চতুর্দশ অধ্যায়: পরিকল্পনা【অনুরোধ করছি, সুপারিশ ও মাসিক ভোট দিন!】
লু ছেন হালকা হাসলেন, শান্তভাবে বললেন, “আপনি এত আয়োজন করেছেন, শুধু আমাকে প্রশংসা করার জন্য নয় নিশ্চয়ই?”
লাল পোশাকের যুবতী ভ্রু সামান্য ঢিল দিলেন, “তুমি যেন আমাকে নিয়ে খুব বিরূপ মনোভাব পোষণ করো।”
“অশরীরী আর মানুষ, পথ তো কখনও মেলে না।”
লু ছেন মাথা নাড়ে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাল পোশাকের মেয়েটির দিকে অতি স্বাভাবিকভাবে তাকিয়ে বললেন, “অশরীরী রাজার কি আমার কাছে কোনো বার্তা পাঠাতে বলেছেন?”
লাল পোশাকের যুবতী যেন থমকে গেলেন, তার সুন্দর চোখে গভীর বিষণ্নতা নেমে এল।
একটু পর, তিনি ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, “হ্যাঁ, আমার সত্যিই কিছু বলার আছে।”
লু ছেন লক্ষ করলেন মেয়েটির পরিবর্তন, তাকিয়ে রইলেন তার শান্ত, নিষ্প্রাণ চোখের দিকে—যুব সাধুর মনে হল যেন সবকিছু স্তব্ধ হয়ে গেছে।
...
কিছুক্ষণ পরে, লাল পোশাকের যুবতী বাতাসে মিশে গেলেন, স্বপ্নের ঘোর থেকে জেগে উঠলো দক্ষিণ কেয়া।
কাঠের আগুন তখনও জ্বলছে, চেন ছি লিন ও বাকিরা আগুনের চারপাশে বসে প্রশান্তির আড্ডায় মশগুল।
“ভাগ্য গোপন, অমরত্ব...”
লু ছেন লাল পোশাকের মেয়েটি চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে, বিভ্রান্ত কণ্ঠে বললেন, “তবে আমি আসলে অনেক কিছু জানি না।”
এই অচেনা অনুভূতির মাঝে, তার সামনে খুলে গেল তাওবাদী গুপ্তধনের পথ।
তলোয়ারে সাপ-অশরীরী নিধন, অতৃপ্ত আত্মাকে শান্তি দেয়া—এসব কাজের মাধ্যমে লু ছেন জমিয়েছিলেন নয় তোলার কিছু কম- বেশি মহাজাগতিক পূণ্য।
তবুও, পৌরাণিক সেই অশরীরী নিধন অস্ত্র, এখনও তার নাগালের বাইরে।
মনে মনে নানা পরিকল্পনায় ডুবে থাকা লু ছেন আঙুল দিয়ে গুপ্তধনের তালিকা খুললেন, গুপ্তধন নিজে থেকেই দেখিয়ে দিলো কয়েকটি এমন জিনিস যা সে এই মুহূর্তে পেতে পারে।
[জ্বলন্ত অশরীরী পতাকা: অশরীরী ও অপদেবতা আহ্বান ও বশীকরণ; প্রয়োজনীয় মহাজাগতিক পূণ্য: বারো তোলা সাত আনা]
[পঞ্চবজ্র নির্দেশ: পাঁচ দিকের বজ্রশক্তি আহরণ, অপদেবতা ও অশরীরীকে তাড়ানো; প্রয়োজনীয় মহাজাগতিক পূণ্য: তেরো তোলা এক আনা]
[উত্তরধ্রুব অশরীরী দমন দণ্ড: দক্ষিণধ্রুবে জীবন, উত্তরধ্রুবে মৃত্যু, নক্ষত্রশক্তিতে অশরীরী নিরোধ; প্রয়োজনীয় মহাজাগতিক পূণ্য: ষোল তোলা আট আনা]
...
লু ছেন কিছু অপ্রয়োজনীয় ফকিরি সরঞ্জাম এড়িয়ে গেলেন, শুধু অশরীরী দমনের উপায়গুলো রেখে দিলেন।
বাকি থাকা কয়েকটি জিনিসের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে, তরুণ সাধুর চোখ গভীর হয়ে উঠল।
যদিও এখনই সে সেগুলো পেতে পারছে না, কিন্তু চড়চড়ে সূর্যপাহাড়ে শত শত অশরীরী বিচরণ করছে—চাইলেই সে ফাঁক-ফোকর পূরণ করে এমন একখানি অস্ত্র আদায় করতে পারবে।
তবে, অন্তত洞府 সীমার পরের স্তরের এক অশরীরী রাজাকে মোকাবিলা করতে হলে, পরিকল্পনায় একটুও ভুল করা চলবে না।
একটি ভুলেই সমগ্র পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে।
লু ছেন-এর কাছে এখনও যথেষ্ট পূণ্য নেই শক্তিশালী অশরীরী দমন অস্ত্র কেনার, তাই আরও গভীর চিন্তা করতে হবে।
কাঠের আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল, বাকিরাও নিজেদের মতো প্রস্তুত হয়ে নিলো।
সবাই যখন উঠে পড়ছে, লু ছেন চোখের কোণে এক ঝলক দেখে ফেললেন পাশে জমে থাকা জাদুবাঁশের খোল।
তরুণ সাধু নিজের পোশাক ঠিক করতে করতে আচমকা থমকে গেলেন, চোখে ভেসে উঠল বিস্ময়ের ছাপ।
লু ছেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলে তাকালেন উজ্জ্বল নীল আকাশের দিকে, হঠাৎ যেন কোনো একটা ভাবনার ঝলক খেলে গেল।
অশরীরী বন্ধন ভেঙে যাওয়ার পর, অশরীরী রাজা জাগ্রত হওয়ার সাথে সাথে, এতদিন সূর্যপাহাড়ের চূড়ায় আবহাওয়া পরিবর্তনকারী অশরীরী শক্তির আর কোনো চিহ্ন নেই।
অশরীরী শক্তি চলে যাওয়ায়, লাল-বাদামি মেঘ স্বাভাবিক হয়েছে, আকাশ পরিষ্কার, এখন ঠিক যেন স্বর্ণালী সূর্য মধ্যগগনে।
“ভাবতেই পারিনি,” স্বর্ণসূর্য আর পাহাড়ের কুয়াশার দিকে তাকিয়ে, লু ছেন মৃদু হাসলেন, অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “এটা তো এক অসাধারণ সুযোগ।”
...
আবারও ডেকে তুললেন তাওবাদী গুপ্তধনকে, হৃদয় কামড়ানো কষ্ট সয়ে এক তোলা পূণ্য দিয়ে কিনলেন সবচেয়ে সাধারণ একটি সংরক্ষণ থলি। আধুনিক যুগে এই ধরনের জাদু সংরক্ষণ থলি অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য, টাকার বিনিময়েও মেলে না।
তবুও, তাওবাদী গুপ্তধনের কাছে এ তো নেহাতই প্রাথমিক সামগ্রী।
থলির ভেতর প্রায় তিন মিটার বৃত্তাকার জায়গা, এই কয়েকটি জাদুবাঁশের খোল রাখার জন্য যথেষ্ট।
লু ছেন সম্পূর্ণ খোলগুলি ভেঙে ফেলতে চাননি, কারণ এই খেলার প্রতিটি ধাপ জরুরি, সামনে আরও অনেক কিছু প্রস্তুত করতে হতে পারে।
পাহাড়ে থাকা অশরীরী রাজা যেকোনো সময় তাদের ওপর নজর রাখতে পারে, এসব কারণে কোনো ফাঁকফোকর দেখাতে চাননি লু ছেন।
তাই সবার মধ্যে ভাগাভাগি করে খোলগুলো বহনের পরিকল্পনাও বাতিল করলেন।
তরুণ সাধু চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন, কেউ নজর রাখছে না, এক পাতার ছায়ার মন্ত্রে ওই খোলের পুরো অস্তিত্ব আড়াল করে নিয়ে রাখলেন থলিতে।
ম্লান হয়ে আসা আগুনের পাশে ফেলে রেখে, সবাই আবার যাত্রা শুরু করল।
আর এক ভিন্ন ব্যাপার—যে কং লিং আর কিছুক্ষণ আগেও ক্লান্ত-শ্রান্ত ছিল, জাদুবাঁশের খোলের জাদুতে সে এখন প্রাণবন্ত, লাফানো ঝ ponytail নিয়ে দলের সবার আগে, দৃঢ় মনোভাবের সে মেয়ে যেন চেন ছি লিনকে একটু পেছনে ফেলে দিয়েছে।
চ্যালেঞ্জকে মাথা পেতে নেয়া, ভয় না পাওয়া—এই ছিল তার জীবনমন্ত্র।
আঘাত এলেও সে সহজে ভেঙে পড়ে না, বরং সেই আঘাতই তার অগ্রগতির প্রেরণা হয়ে ওঠে।
...
সংকেত গ্রহণকারী গাড়ি।
ছিন পিং দেখলেন, লু ছেন কীভাবে জাদুবাঁশের খোল থলিতে রাখছেন, কপালে ভাঁজ পড়ল, “সে এসব ভাঙা বাঁশের খোল নিয়ে কী করবে?”
“হয়তো সে অশরীরী নিধনের কোনো কৌশল বের করেছে।”
নান হুয়াই ছিন স্ক্রিনে থাকা তরুণ সাধুর দিকে তাকিয়ে চোখে রহস্যময় দীপ্তি।
“অশরীরী নিধন?”
খোলা মনের ছোট চুলের মেয়েটি বুঝতে পারল না, “একগাদা ভাঙা বাঁশ দিয়ে অশরীরী মারা যায়?”
লিং লিন এর নিজের প্রাণবন্ত বান্ধবীর দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
লু ছেন যে সব কৌশল দেখিয়েছে, তা কি ওরা কল্পনাও করতে পারে?
বরফশীতল চেহারার মেয়েটি চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “গুরুজি, আপনি কি মনে করেন পাহাড়ের অশরীরী রাজার প্রকৃত শক্তি ঠিক কত?”
নান হুয়াই ছিন গভীর চোখে, তিক্তস্বরে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “এত বড় আয়োজন করে হাজার বছর ধরে যাকে বন্দী করে রাখা হয়েছে, সে কি সাধারণ কিছু হতে পারে?”
বৃদ্ধ একটু থেমে গম্ভীরভাবে বললেন, “তবে, যেহেতু লু ছেন কৌশল বের করেছে, আমাদেরও সর্বশক্তি দিয়ে তাকে সহযোগিতা করতে হবে।”
লিং লিন এর কিছুটা দ্বিধা, “তাহলে আপনি ঠিক করেই ফেলেছেন, জোর করেই পশ্চিম শহরের গোপন অঞ্চলে প্রবেশ করবেন?”
“প্রয়োজনে মূল্য চুকিয়েও, সাধারণ মানুষের বিপদ যতটা সম্ভব কমাতে হবে।”
নান হুয়াই ছিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ওই বিশাল অশরীরী যদি গোপন অঞ্চল ভেঙে বাইরে বেরিয়ে পড়ে, ইউশুই শহরের মানুষের জন্য তা ভয়াবহ বিপদ হবে।”
“ও মা, ওটা আবার কী?!”
ছিন পিং ঠোঁট চেপে চোখ বড় বড় করে অন্য একটি লাইভ স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন।
স্ক্রিনে, দুইটি জীবন্ত কাগজের পুতুল বাতাসে নাচছে।
লিং লিন এর চোখে আতঙ্ক, সাহায্যের জন্য বৃদ্ধের দিকে তাকালেন।
বৃদ্ধ চোখ নামিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “অলৌকিক বিদ্যা, কাগজের পুতুলে প্রাণ প্রতিষ্ঠা।”
...
সূর্যপাহাড়ের অন্য প্রান্ত।
দুইটি গাঢ় লাল অদ্ভুত কাগজের পুতুল বন-জঙ্গলে ছুটে বেড়াচ্ছে, চার হাত-পা বাতাসে দুলছে।
এক সময় হাতের তালু সমান ছিল, এখন মানুষের সমান আকার।
মেং আন ও তার তিন সঙ্গী পুতুলের পেছনে দ্রুত হাঁটছে।
রক্তের গন্ধ পাওয়া মাত্র, কাগজের পুতুলের ছয় ইন্দ্রিয় জাগ্রত হয়, বিপদ এড়িয়ে যেতে পারে, তাই তাদের অগ্রগতি ধীর হলেও নিরাপদ।
মেং আন ও তার দল সতর্ক, কিন্তু লাইভের দর্শকরা ততক্ষণে উত্তেজনায় ফেটে পড়েছে।
দর্শকরা নিজেদের চোখে দেখছে, ওই হালকা কাগজের পুতুলগুলো ক্রমশ বড় হয়ে মানুষের মতো চলাফেরা করছে, সরাসরি সম্প্রচারে একে একে সবাই হতবাক।
‘আমার মনে হয়, এখনও ঘুম ভাঙেনি।’
‘সত্যি বলছি, যখন এত অদ্ভুত কিছু ঘটছে, এই লাইভ বন্ধ হচ্ছে না কেন?’
‘আমার একটু সময় দরকার...’
আসলে, লু ছেনদের দেখা ছায়ামূর্তি বা এই স্বাধীন কাগজের পুতুল—এতসব অস্বাভাবিক দৃশ্য সহজে মেনে নেওয়া যায় না।
“ধপ!”
একটি অজানা বিড়াল-আকৃতির বন্যপ্রাণীকে কাগজের পুতুল চিরে ফেলল, মাটিতে পড়ে কিছুক্ষণ কেঁপে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।
আর রক্ত দেখলেই কাগজের পুতুলের মুখের হাসি আরও বিকট, গা আরও গাঢ় লাল।
তৃতীয়জন পাহাড়ের চূড়ার দিকে তাকিয়ে উৎসাহিত স্বরে বলল, “মহাশয়, এই গতিতে চললে সন্ধ্যার আগেই আমরা চূড়ায় পৌঁছে যাব!”
মেং আন মাথা নেড়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
হঠাৎ, সদ্য পাহাড়ি প্রাণী মেরে ফেলা কাগজের পুতুল ঘুরে অন্য দিকে তাকাল, মুখের বিকট হাসি আরও গাঢ় হল।
মেং আন ও পুতুলের মধ্যে অদৃশ্য সংযোগ, পুতুলের দিকে তাকিয়ে তরুণের চোখে গভীর ছায়া, “তারা এখনও বেঁচে আছে।”
—