চতুর্দশ অধ্যায় নারী স্বপ্নে আগমন [অনুগ্রহ করে সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন!]

তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলকে গুপ্ত দর্শনের আলোকপর্দা ছিন্ন হলে, প্রজ্জ্বলিত সূর্যশিখর চূড়ায় নেমে এলো নিস্তব্ধতা। কৃশকায় মধ্যবয়সী পুরুষটি টেবিলের পেছনে বসে আঙুলের ডগা দিয়ে টেবিল চেপে ধীরে ধীরে শব্দ তুলছিলেন, মুখাবয়বে রহস্যময় ছায়া।
“এক দৃষ্টিতে মায়ার জাল ভেদ করতে পারল, আবার মায়াবী বাঁশের গূঢ় রহস্যও জানে—এ ছোট্ট সাধু ছেলেটিকে কেবল তীক্ষ্ণবুদ্ধি বলে বর্ণনা করলেই হয় না।”
পিঙশেনের দেহে থাকা নারীস্বরটি ধীরে ভেসে উঠল, রসিকতা করে বলল, “কি হলো, পিঙ-বুড়ো, এখন বুঝতে পারছ বিপদ কতটা গভীর?”
মনে হয়, ওই নারী কেবল তখনই আনন্দিত হয়, যখন পিঙশেন বিরক্ত হয়।
পিঙশেন ভ্রূকুঞ্চিত করে নিচু হয়ে ভাবল, পাহাড়ে আগত প্রত্যেকের পরিচয় তার জানা—শুধু সেই কিরিন রক্তধারী শিশুটিই কিছুটা কৌতূহল জাগায়, বাকিরা তুচ্ছ, পিঁপড়ার চেয়েও অবহেলিত।
তবু লুই ছেনের কাছে বারবার হেরে যায় তার অব্যর্থ অনুসন্ধানী কৌশল।
অদৃশ্য পর্দার অন্তরালে, লুই ছেনের কয়েকটি অসাধারণ ক্ষমতা ছাড়া আর কিছুই জানতে পারেনি সে, তরুণ সাধুর গোপনীয়তা রহস্যই থেকে গেছে।
আর লুই ছেন দেখাল এমন জীবনানুভব ও প্রজ্ঞা, যা তার বয়সের সঙ্গে খাপ খায় না—এতেই সদ্য জাগ্রত রাক্ষসরাজার মনে উঠল এক অজানা সংশয়।
শুধু লুই ছেন একা, সে ভয় পাওয়ার মতো কিছু নয়; হাজার বছরের রাক্ষসরাজ এত সহজেই শঙ্কিত হয় না।
সে টের পেয়েছে, তরবারির এক কোপে আয়রন সাপ-দানবকে কেটেছিল, সম্ভবত সেটাই ছিল লুই ছেনের চূড়ান্ত শক্তি।
যদিও সে হাজার বছর ধরে বন্দী, দেহে দশ ভাগের এক ভাগ শক্তিও অবশিষ্ট নেই, তবু সাধারণ কোনো সাধকের সঙ্গে তুলনা চলে না—ছোট বড় এক অক্ষরের ব্যবধানে বিস্তর পার্থক্য, লুই ছেনকে সামলানো তার কাছে নগণ্য ব্যাপার।
কিন্তু, ছোট্ট মহাতান্ত্রিককে গ্রাস করার পর কী হবে?
শক্তি ও জ্ঞান সাধনায় অর্জিত, কিন্তু অভিজ্ঞতার তো রাতারাতি অর্জন নেই।
লুই ছেনের বয়সে এত অভিজ্ঞতা নিজে থেকে গড়ে তোলা অবাস্তব।
একটাই যুক্তি বাঁচে, এই তরুণ সাধুর পেছনে—
“যদি তাই হয়, এই ধরাধামে এখনো জীবিত কোনো তাওবাদী মহাযাজক রয়েছেন?”
পিঙশেন টেবিলের ওপর আঙুল বুলিয়ে ফিসফিস করে বলল।

——

“পর্বতের রাক্ষস নিধন, পুরস্কার স্বরূপ স্বর্গীয় পুণ্য: তিন মুদ্রা।”

গম্ভীর ধ্বনির মাঝে, পাহাড়ে জ্বলে উঠল অগ্নিকুণ্ড।
“মায়াবী বাঁশের স্বাদ মিষ্টি, খেলে প্রাণশক্তি বাড়ে, ইন্দ্রিয় তীক্ষ্ণ হয়, বিরল এক উপাদান।”
লুই ছেন অগ্নিসূত্র নিভিয়ে কোমল স্বরে বলল।
দুই মিটার দীর্ঘ বাঁশের খোলস পাঁচ ভাগে কাটল পীচকাঠের তরবারি, ভিতরে শুয়ে থাকা মায়াবী বাঁশ অগ্নিতাপে ছটফট করে, সুগন্ধ চারিদিকে ভাসে।
‘আহা, মায়াবী বাঁশ বুঝতেই পারল না, তার বর্মই হলো তার থালা...’
‘এ কথা ঠিক, তাহলে কি ঝিনুক বা কাঁকড়াও ভেবেছিল?’
‘কাঁকড়াও জানত না, মানুষ তার ছোট পা ভাঙে বড় পায়ের মাংসের জন্য!’
‘লঙ্কা বলে, আমার ঝাল স্বাদ তো আত্মরক্ষার জন্যই!’
‘ডায়েট করছি, তিন দিন ধরে কষ্টে আছি, খাওয়ার ভিডিও এড়িয়ে যাচ্ছিলাম, এখন এই রহস্যময় অভিযান দেখে... আর পারলাম না, খাবার অর্ডার দিলাম, লুই দেবতা, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!’
‘চুপ করো, আমি শুধু জানতে চাই, লুই ছেন কিসে তৈরি, সব কিছুই সে জানে কেমন করে?’
‘+১!’
...

লাইভ ধারাবাহিকে নানা প্রতিক্রিয়া, বিস্ময় আর রসিকতা।
রহস্যপুরে।
অগ্নির আঁচে মায়াবী বাঁশের ঝকঝকে খোলস কালচে হয়ে উঠল, গন্ধে মুখে জল এসে গেল আগুনের চারপাশে বসা কিশোরীর।
আজ সকাল থেকে হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্তি চূড়ান্ত, গতরাতে রান্না করা মুরগি অনেক আগেই শেষ, এখন এই গন্ধে ক্ষুধা আরও বেড়ে গেছে।
লি ঝেং কোথা থেকে যেন আবার এক ছোট্ট সুন্দর বোতল বার করে, তার ভেতরের সাদা গুঁড়া বারবার ছিটিয়ে দেয় আগুনে পোড়া মায়াবী বাঁশের ওপর।
সাথে সাথে গন্ধ আরও তীব্র হয়।
‘সে আসলে কত রকমের মসলা লুকিয়ে রেখেছে!’
এই দৃশ্য দেখে দু শিংহেং-এর চোখ কেঁপে ওঠে, মনে মনে হাস্যকর মন্তব্য ছোড়ে।
...

উ শান।
তরুণ সাধু নিজের চোখে দেখল, কেমন করে লুই ছেন মায়ার জাল ছিন্ন করে মায়াবী বাঁশ ধরল, তার চক্ষু বিস্ময়ে সঙ্কুচিত।
তবুও পাশের ঘুমন্ত গুরুজিকে দেখে সে নিজের বিস্ময় চেপে রেখে, মাথা নিচু করে কক্ষ ত্যাগ করল।
তরুণ সাধু চলে গেলে, অন্যমনস্ক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে চোখ মেলে।
রূপে বয়সের ছাপ, চুলে রূপালি রেখা, কিন্তু চোখ দুটি গভীর কালো।
অগ্নিকুণ্ডের পাশে মায়াবী বাঁশ পুড়তে দেখতে দেখতে বৃদ্ধ সাধুর দৃষ্টি উজ্জ্বল, চোখে রহস্যের ঝলক।
...

ঘর ছেড়ে বেরোনো কালো পোশাকের সাধু পাহাড়ি শীতল পাথরে বসে, মুঠোফোনে লাইভে লুই ছেনের রান্না দেখতে দেখতে দৃষ্টিতে নানা ভাব।
আজ উ শান দুর্বল, তবু তাওপন্থার কৌশলে ভাঁড়ামো নেই।
রাক্ষস-দানব প্রসঙ্গে উ শান অবগত।
প্রাচীন লিপি, আধুনিক যুগে আত্মার জাগরণ—সবই সংরক্ষিত আছে।
মায়াবী বাঁশের স্বভাব, বৈশিষ্ট্য ও প্রতিকারও নথিভুক্ত।
সমসাময়িক উ শান প্রধানের নিবিষ্ট শিষ্য হিসেবে, ছোটবেলা থেকেই গুরুজনদের সঙ্গে প্রাচীন শাস্ত্র পাঠ করেছে, পাহাড়ি আত্মাদের পরিচয় তার জানা।
পূর্বে একবার ভাইয়ের সঙ্গে পাহাড়ে অভিযানে গিয়ে মায়াবী বাঁশের মুখোমুখি হয়েছিল, মায়ার সৃষ্টিতে সে অভিজ্ঞ।
সে জানে, এখন যদি আবার মায়াবী বাঁশের সামনে দাঁড়ায়, লুই ছেনের মতো সহজে পারবে না।
“এই ব্যক্তি... আসলে কে?”
উ শান পর্বতে বয়সে ছোট হলেও, পদমর্যাদায় উঁচু কালো পোশাকের সাধু বারান্দার নিচে বসে ফিসফিস করে।
...

রহস্যপুর।
লি ঝেং-এর নিত্য লাইভ বিক্রিতে তিনশো বছরের সাধিত মায়াবী বাঁশের স্বাদে সবাই মশগুল।
পোড়া বাঁশের খোলস এক পাশে, সবাই তৃপ্তি নিয়ে আগুনের পাশে বসে, মন প্রাণ সতেজ।
গত দুদিনের ক্লান্তি যেন ধুয়ে গেছে, চেতনা উজ্জ্বল।
সবকিছুতে উদাসীন ছেন ছি লিনও অবাক।
“কি আরাম!”
লি ঝেং হাত-পা ছড়িয়ে মাটিতে শুয়ে তৃপ্ত মুখে বলে।
লুই ছেন বাকিদের সঙ্গে গল্প না করে চুপচাপ তাওপন্থার গুপ্ত গ্রন্থ আহ্বান করে।
কারণ, পাহাড়ে বিরাজ করছে এক প্রাচীন ভয়াবহ শক্তি।
লুই ছেন স্বচ্ছ দৃষ্টিতে ভাবল।
হাজার বছর আগে মানবরাজা যে রাক্ষসরাজকে বন্দী করেছিল, সে কি সাধারণ কেউ?
এখন যক্ষ-নিবারণী আস্তরণ ভেঙে গেছে, অথচ রাক্ষসরাজ পাহাড় ছেড়ে নেমে এসে তাদের হত্যা করছে না—বরং গোপনে নজর রাখছে, ভূতপ্রেত, আত্মাদের দিয়ে পথ আটকাচ্ছে।
এ মানে, হাজার বছরের বন্দিত্ব তার শক্তিকে কমিয়েছে, এখনো সে আক্রমণ করতে চায় না বা পারছে না।
হয়ত এখনই সে দুর্বল, লুই ছেন যদি সব শক্তি উজাড় করে দেয় তবে হয়তো তাকে হত্যা করা যাবে, তবে দাম বড় চড়া।
তাই, তাকে এমন কৌশল খুঁজে বের করতে হবে, যা রাক্ষসকে দমন করতে পারে।
চিন্তামগ্ন লুই ছেন কখন যে আধো ঘুম-জাগরণে ঢুকে পড়ল, টেরই পেল না।
চোখের সামনে সেই পাহাড়ি পথ, আগুনে কাঠ পুড়ছে, অথচ সঙ্গীদের চিহ্ন নেই।
তরুণ সাধুর সামনে কখন যে এক লাল পোশাকের তরুণী এসে দাঁড়িয়েছে, জানা নেই।
নারীর দেহ অবয়ব রাজকীয়, চুল পেছনে উঁচু খোঁপা, বর্ণনায় অতুলনীয় মহিমা।
ভূমিতে পদ্মাসনে বসা লুই ছেন হেসে বলল, “কি চমৎকার স্বপ্ন-জাল!”
লাল পোশাকের নারী যেন বিস্মিত, আবার নরম হেসে বলল, “তুমি সহজ নও, এই স্বপ্নে বন্দী হওনি!”
——