চব্বিশতম অধ্যায় তাহলে তোমার আগামী জন্মে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে 【সংরক্ষণ ও সুপারিশের আবেদন!】

লু চেন নদীর তীরে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন আসন্ন মৃত্যুর হুমকি এখনো তার কাছে স্পষ্ট হয়নি।
লাইভ সম্প্রচারের চ্যাটে যেন সময় থমকে গেছে।
‘এটা কী হচ্ছে?’
‘এটা তো খুন!’
‘দ্রুত সরে যাও, লু চেন!’
‘সব শেষ, লু চেন এবার শেষ!’
…
প্রত্যেকে নিঃশব্দে তাকিয়ে ছিল, বিশাল দেহের মানুষটি যখন লু চেনের দিকে ধাক্কা দিচ্ছিল।
“হয়ে গেছে!”
ঘটনার গতি দেখে মোর ও মৎসুতো ইচিরো একে অপরের দিকে তাকাল, মুখে বিজয়ের হাসি।
সাত অঙ্কের পুরস্কার, এবার তাদের হাতে!
সবাই যখন লু চেনের মৃত্যু নিশ্চিত ভেবে নিয়েছে, তখন নদীর তীরে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ সাধক ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, অদ্ভুত দ্রুততায় শরীর ঘুরিয়ে নিল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই।
বিশালদেহী মানুষটি সামনে ঝাঁপিয়ে গিয়ে তরুণ সাধকের পাশ দিয়ে চলে গেল, সেই মুহূর্তে সে সাধকের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি দেখে নিল।
সে... ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে?
বিশালদেহী মানুষটি চোখের সামনে ঝলক দেখে, নিশ্চিত মনে করা আঘাতটি... শূন্যে পড়ল।
শূন্যে পড়া বড় কথা নয়, কিন্তু নিজের গতিতে সামনে এগিয়ে যেতে যেতে সে বুঝল, এবার সে পড়তে যাচ্ছে পচা বিষাক্ত পোকামাকড়ের সাগরে!
“ওহ!”
তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে চিৎকার করে, শরীরের গতি কমানোর চেষ্টা করল। উপরের শরীর নদীর তীরের বাইরে ঝুঁকে পড়েছে, তবুও সে প্রবল পেশী শক্তিতে নিজেকে থামাতে সক্ষম হলো।
পুরনো সাধকের পোশাকের কোণা যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে বিশালদেহী মানুষটির কোমরে লেগে গেল, লু চেন অবাক হয়ে পিছনে থাকা মানুষের চিৎকারের দিকে তাকাল।
যখন সে সামনের ঝুঁকে পড়া থামাতে পারল, মৃত্যুর হাত থেকে ফিরে বিশালদেহী মানুষটি দীর্ঘ শ্বাস নিল, শরীর সরাতে চাইল, কিন্তু... হঠাৎ একটা অদৃশ্য শক্তি তার কোমরে আঘাত করল।
শক্তিটা খুব বেশি নয়, কিন্তু যথেষ্ট ভারসাম্য নষ্ট করতে।
“এই, এই, ওহ!”
তার ভারসাম্য আবার নষ্ট হয়ে গেল, শক্তিশালী শরীর অপ্রতিরোধ্যভাবে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এটা ছিল একধরনের ধীর গতির পতন, যেন পাহাড়ের দিকে গাছ ভেঙে পড়ছে।
বিশালদেহী মানুষ যতই চেষ্টা করুক, আর কোনোভাবেই ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে পারল না, কালো কাদার সাগর তার চোখে ক্রমশ বড় হতে লাগল। সে যেন দেখতে পাচ্ছিল, কাদার মতো বিষাক্ত পোকামাকড় আনন্দে লাফাচ্ছে।
“ঝপাং!”
মানুষটি ভয়ানকভাবে পচা বিষাক্ত পোকামাকড়ের সাগরে পড়ে গেল।
লু চেন ঘুরে দাঁড়ানোর সময় ইচ্ছাকৃতভাবে পায়ের নিচে বালি ও ধুলো উড়িয়ে দিল, যা তখনই বিশালদেহী মানুষের ছিটানো বিষাক্ত পোকামাকড়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
“আহ——！”
“উহ——！”
সাগর থেকে ভয়াবহ আর্তনাদ উঠল, অসংখ্য বিষাক্ত পোকামাকড় মুহূর্তেই বিশালদেহী মানুষের শরীরে আঠার মতো লেগে গেল, এক চ瞬ে তার এক পাশে মুখ ভর্তি হয়ে গেল।
সবাই চোখের সামনে দেখতে পেল, বিশালদেহী মানুষের গাল একটু একটু করে গলে যাচ্ছে, মর্মান্তিক ও বিভীষিকাময় দৃশ্য।
আর কিছু সময় পর, তার শেষ উঁচানো হাতটি বিষাক্ত পোকামাকড়ে ভরে গেল, ভারহীন হয়ে কাদায় পড়ে গেল।
সাগর আবার শান্ত, যেন কিছুই ঘটেনি, কোনো পরিবর্তন নেই।
এ দৃশ্য দেখে সবাই চুপচাপ মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।
চেন ছি লিন নিজের শরীর থামিয়ে, ঠান্ডা চোখে মোর ও মৎসুতো ইচিরোর দিকে তাকাল।
কোং লিং এর দেহরক্ষার জন্য উঁচানো জ্যোতি হাত এখনো বাতাসে, তার মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে আছে।

সব কিছু, এত দ্রুত বদলে গেল...
‘সে... সে কীভাবে করল?’
‘এভাবে পাল্টে দিয়ে খুন করল?’
‘ওহ, লু চেন অসাধারণ!’
‘আমার মনে হয় ইচ্ছাকৃত করেছে।’
‘এটা তো পরিষ্কার, নাহলে বিষাক্ত পোকামাকড়ের ছিটানোর পথও ঠিক করতে পারত?’
‘ওহ, উপরের জন দারুণ বিশ্লেষণ, এখনই দেখলাম!’
‘এত নিরীহ অভিনয়, অভিনয় তো লু চেনেরই কাজ!’
…
চ্যাটে বিস্ময়ের ঝড়।
চেন ছি লিনের ঠান্ডা দৃষ্টি মোর আর মৎসুতো ইচিরোকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
কৃষ্ণাঙ্গ মোর মুখ বদলে গেল, প্রথমেই আক্রমণ করে, লু চেনকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, “লু চেন, তুমি কী করছ?”
“সে তো শুধু অসাবধানতাবশত তোমার দিকে পড়ে গেছে, তুমি কীভাবে তাকে বিষাক্ত পোকামাকড়ের সাগরে ফেলে দিলে?”
“তুমি এত নিষ্ঠুর কীভাবে পার?”
মোর যেন নৈতিকতার উপর দাঁড়িয়ে আঙুল তুলে কথা বলছে।
মৎসুতো ইচিরো দ্রুত সাড়া দিয়ে ঠান্ডা হুম দিল, “ঠিকই বলেছ, সবাই প্রতিযোগী, তুমি কেন এত নির্মম?”
“এটাই কি তোমাদের সভ্যতা?”
মোরের সাথে বাকিরাও সুর মেলাল, সবাই লু চেনকে দোষারোপ করতে লাগল।
লি ঝেং সহ্য করতে না পেরে সামনে এগিয়ে তর্কে নামতে চাইল, কোং লিং তাকে আটকাল।
“অসাবধান?”
সবাইয়ের অভিযুক্তির মুখে লু চেন অবজ্ঞার হাসি দিল, শান্ত চোখে একটুখানি শানিত ঝলক ফুটিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তাহলে তার পরের জন্মে সাবধান হতে হবে।”
…
‘এরা সত্যিই ঘৃণ্য, মুখে বড় বড় কথা বলছে!’
‘তার পরের জন্মে সাবধান, এটা... অসাধারণ!’
…
চ্যাটে সবাই একমত, আগে যারা লু চেনকে সন্দেহ করছিল, এবার সবাই তার পাশে দাঁড়াল।
সবাই, বিশেষভাবে অন্য জাতির সামনে, নিজের অবস্থানে দৃঢ়।
মোরের চোখে দ্বিধা, তবুও সে কিছু বলতে পারল না।
এখানে কেউ বোকা নয়, বিশালদেহী মানুষের উদ্দেশ্য সবাই বুঝতে পেরেছে।
লু চেন হালকা হাসি দিল, মৃত মাছ খাওয়ার মতো মুখ করা লোকদের আর পাত্তা দিল না, আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই, সময় হয়ে গেছে, চলুন তাড়াতাড়ি বের হই।”
চেন ছি লিনের কোনো আপত্তি নেই, সে নির্লিপ্ত, কোথাও যেতে তার সমস্যা নেই।
লি ঝেংও তাই, শুধু চুপচাপ চেন ছি লিনের পাশে থাকতে চায়।
ছেং নানসহ বাকিরা মাথা নেড়েছে, “ঠিকই, আর দেরি করলে দৃষ্টিশক্তি কমে যাবে, বিপদ বাড়বে।”
লু চেন জটিল মুখের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল, “তাহলে আমি আগে যাব?”
কোং লিং এর মুখ হঠাৎ বদলে গেল, লু চেনকে একবার রাগী চোখে তাকিয়ে, জেদি ভঙ্গিতে তরুণ সাধককে পেরিয়ে সামনে গিয়ে বলল, “আমি আগে যাব!”
এই দৃঢ় মেয়ের সামনে লু চেন অসহায় হাসি দিল, মাথা নেড়ে রাজি হলো।
আবার নিজের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়ে কোং লিং এর মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, ঠোঁটে একটা ‘হুম’, এরপর ছোট পথের দিকে এগিয়ে গেল।

“একটু দাঁড়াও।”
মেয়েটি পা বাড়িয়ে দিয়েছিল, কিন্তু লু চেনের কণ্ঠ হঠাৎ ভেসে এল, কোং লিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে থেমে গেল।
মেয়েটি স্থির হয়ে চোখে বিস্ময় ফুটিয়ে ভাবল।
নিজে...
কেন এত সহজে অন্যের কথা শুনছি?!
এটা ঠিক নয়!
আমি তো নিয়ন্ত্রক, নেতৃত্বে আমি!
…
সবাইয়ের দৃষ্টি কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ সাধক হালকা হাসি দিল, “পথটা সরু, আমার মনে হয় সবাই একটু দূরে থাকলে ভালো হয়, যাতে...”
লু চেনের চিন্তিত চোখ মোরদের দিকে ঘুরে, ঠোঁটে গভীর হাসি ফুটিয়ে বলল, “তাতে যেন আবার কোনো ‘অসাবধান’ দুর্ঘটনা না ঘটে।”
লু চেন ‘অসাবধান’ শব্দটা বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল।
চেন ছি লিনের চোখে কালো তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, সে মোরদের দিকে একবার তাকাল।
ভয়াবহ প্রভাব পড়েছে, লু চেন মেয়েটিকে এগিয়ে যেতে বলল, “সব সময় সাবধান।”
মেয়েটি ঠিক আগের অদ্ভুত মনস্তত্ত্বের কথা মনে করে লু চেনকে একবার রাগী চোখে তাকাল, নিজের নেতৃত্ব বজায় রাখার সংকল্পে মুখ শক্ত করে, হালকা পায়ে সর্পিল ছোট পথে লাফ দিল।
সবাই একে একে এগিয়ে গেল, কিন্তু সবাই চুপচাপ একটু দূরে থাকল।
…
ইউশুই শহরের বিশেষ অভিযান দলের বিশ্রাম কক্ষ।
কিন পিং ক্লান্তভাবে বিছানায় শুয়ে, উদাসীনভাবে শর্ট ভিডিও দেখছিল, হঠাৎ পরিচিত মুখ স্ক্রিনের কেন্দ্রে দেখা দিল।
ক্লান্ত মেয়েটি হঠাৎ জেগে উঠে, পাশে হাত নাড়ল, “লিন, তাড়াতাড়ি দেখো!”
ঘুমিয়ে থাকা লিং লিন অনিচ্ছাভাবে চোখ খুলল, বন্ধুকে একটু বকতে চাইল, কিন্তু ভিডিওতে তরুণ সাধক দেখে তার ঘুম উধাও হয়ে গেল।
…
সবাই সর্পিল ছোট পথে আধা ঘণ্টা কষ্ট করে এগিয়ে গেল।
পথটা যেন প্রত্যাশার চেয়ে ছোট।
“হু…”
কোং লিং আবার বিস্তৃত জমিতে পা রাখল, হালকা নিশ্বাস নিল, দীর্ঘসময় মনোযোগ ধরে রাখায় ক্লান্ত।
“সে কি মানুষ না দানব?!”
কিন্তু পেছনে সদাব্যস্ত লু চেনকে দেখে, মেয়েটি বিরক্ত পায়ে হাঁটতে হাঁটতে ফিসফিস করল।
“ওটা কী?!”
সবাই যখন উপত্যকা ছাড়তে যাচ্ছিল, তখন দলের একজন তীক্ষ্ণদৃষ্টি প্রতিযোগী উপত্যকার বাইরে সাদা অবয়ব দেখে চিৎকার করে উঠল।
ভয়ে থাকা প্রতিযোগীরা এখন খরগোশের মতো আতঙ্কিত।
সবাই প্রস্তুত, যেন বড় বিপদের সামনে।
সবাই দেখল, সাদা পোশাকের একজন সুঠাম মানুষ ধীরে উঠে দাঁড়াল, ঘুম ভাঙা চোখ মুছে, হাসল, “তোমরা আমার ধারণার চেয়ে দ্রুত এসেছ।”
—