সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: প্রতিফল অনিবার্য, কেবল সময়ের অপেক্ষা

তালের আকারের একটি শিশু রক্তে ভরা, এখনো তার নাভির সঙ্গে সংযুক্ত, আর সেই মুহূর্তে কালো চামড়ার মুরের দিকে তাকিয়ে হাসছে ‘কিকিকি’ শব্দে।
“আহ, আহ, এ যে ভূতের মতো!”
“কিকিকি……”
মুর চেয়েছিল শিশুটিকে ছুঁড়ে ফেলে দিতে, কিন্তু শিশুর ত্বক তার হাতের তালুর সঙ্গে ক্রমাগত মিশে যেতে লাগল, যেন তারা একই শরীরের অংশ।
নিজের হাত ও শিশুর শরীরের এই একত্রিত হওয়া দেখে মুর বজ্রাঘাতের মতো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
“মুর……”
একটি নারীর শীতল, শুন্য কণ্ঠ মুরের সামনে ভেসে উঠল, সে হেসে বলল, “মুর, আমাদের সন্তানকে দেখলে তুমি কি খুশি হও না?”
“কিকিকি……”
নারীর কণ্ঠ শুনে, শিশুটি আরও আনন্দিত হয়ে পড়ল, তার ফ্যাকাশে দাঁত বের করে, হাত নাচাতে লাগল, সেই নাচের সঙ্গে তার পেটে ঝুলে থাকা নাভিও দুলতে লাগল।
মুর ধীরে ধীরে নাভির দিক ধরে মাথা তুলল, দেখতে পেল পা-হীন এক নারীর ফ্যাকাশে পোশাক বাতাসে ভাসছে, সেই পোশাকের কিনারা থেকে জলের বিন্দু টপটপ করে পড়ছে।
সেই মুখে একফোঁটা রক্তও নেই, ভেজা চুল এলোমেলোভাবে ঝুলে আছে, মুখ স্পষ্ট নয়, কেবল ভারী শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।
এখন, আগের রহস্যময় স্থানটি আর নেই, কেবল অন্ধকারের বিস্তীর্ণ প্রান্তর, দূরে পাহাড় ও টাওয়ারের ছায়া দেখা যাচ্ছে, সেগুলো ভীষণ ভগ্ন, ভয়ের আবহে ঘেরা।
“তুমি... তুমি কে?”
মুর ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল, পিছনে যেতে চেষ্টা করল, কিন্তু যতই পিছিয়ে যায়, তার হাতে শিশুটির হাসি ততই ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে।
জলের ভূত ধাপে ধাপে মুরের দিকে এগিয়ে আসে, তার শীতল নখে ঝিকিমিকি আলো, কণ্ঠে ভয়ানক শীতলতা, “মুর, তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না?”
“আমাদের ছেলে প্রতিদিন তার বাবাকে খুঁজে বেড়ায়, আজ সে অবশেষে তার ইচ্ছা পূরণ করেছে…”
“কিকিকি……”
শিশুর হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
মুর বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকায়, সেই পরিচিত মুখ দেখে চিৎকার করে, “তুমি!”
“প্রিয়, তুমি অবশেষে আমাকে মনে পড়েছে……”
জলের ভূত হাসে, ধাপে ধাপে মুরের দিকে এগিয়ে আসে।
“তুমি... তুমি কাছে এসো না!”
মুর চিৎকার করে, পিছনে যেতে চেষ্টা করে, কিন্তু হাত ও শিশুর মিশে যাওয়া তাকে আটকে দেয়, কালো মানুষটি পুরোপুরি আতঙ্কিত, কাঁপতে কাঁপতে বলে, “তুমি... তুমি কেন আমাকে ছেড়ে দিচ্ছ না?”
“কারণ……”
জলের ভূত মাথা তোলে, তার মুখে ভয়ানক ছায়া, “কারণ আমি তোমাকে ভালোবাসি……”
“তুমি কি ভুলে গেছ সেই রাত, যখন তুমি আমাকে মদ্যপ করিয়ে, তোমার বন্ধুদের সঙ্গে আমার ওপর কি করেছিলে?”
নারীর মুখ বিকৃত হতে থাকে, “তোমার কাছে টাকা চেয়েছিলাম বলে, তুমি ভিডিওটি অনলাইনে ছেড়েছিলে, আমার সন্তানকে গর্ভপাত করতে দাওনি……”
নারীর কথা যতই এগোয়, তার শরীরের শীতলতা বাড়ে, সে মুরের দিকে ঝাঁপাতে চায়, মুর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গিয়ে, দ্রুত উঠে পড়ে, কোনোভাবে সেই শীতল নখের আঘাত এড়াতে পারে।

“তুমি নদীর ধারে আমাকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেছিলে, তুমি আমাকে বাঁচাতে চাওনি, সবকিছুই তোমার...”
একটি আঘাত বিফলে গেলে নারী তাড়াহুড়ো করে না, ধাপে ধাপে মুরের কাছে আসে, ভয়ানক হাসে, “এখন দেখ, আমি আমার সন্তান নিয়ে তোমার কাছে ফিরে এসেছি…”
“চলে যাও, চলে যাও!”
“ফাক, আমি চাই না তুমি আমাকে খুঁজো!”
মুর কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে যায়, “চলে যাও, তুমি এই জায়গা ছেড়ে দাও!”
আতঙ্কগ্রস্ত মুর আরও কয়েক কদম পিছিয়ে যায়, হঠাৎ দেখে তার হাত স্বাভাবিক হয়ে গেছে, চোখের সামনে নারীও নেই।
আসন্ন অন্ধকারও দূর হতে শুরু করে, মুর একটু স্বস্তি পায়, কিন্তু হঠাৎ কাঁধে শীতলতা অনুভব করে, একটি ফ্যাকাশে নারীর হাত তার কাঁধে পড়ে।
একটি কর্কশ, দীর্ঘ নারী কণ্ঠ বাতাসে ভেসে ওঠে, “অনেক দিন পর দেখা, মুর।”
…
কং লিঙারের চোখের সামনে ধ্বংসস্তূপ আরও স্পষ্ট হয়, গাছের ছায়া, ফুল, ঘাস আবার ঢেকে যায়, সেই গাছের নিচে সাদা চুলের বৃদ্ধা হাতে হাত নেড়ে ডাকছে।
লি ঝেং একটি হাসপাতালের ঘরে, বিছানায় যন্ত্রে সংযুক্ত রোগীর দিকে তাকিয়ে কাঁদছে।
দু শিংহেং মুখে বিষাদের ছাপ, সামনে তাকিয়ে…
…
তপ্ত সূর্য পর্বতশৃঙ্গ।
“গর্জন—!”
সেই সাদা পাথরের কফিনের ঢাকনা বিকট শব্দে ভেঙে যায়, আকাশ জুড়ে উজ্জ্বল সাদা আলোক বিন্দুগুলো উন্মাদ হয়ে নাচতে থাকে।
আরও বেশি সাদা আলোক বিন্দু একাধিক দৃশ্য গঠন করে।
গা-ছমছমে বাতাসে আতঙ্কে পালিয়ে বেড়ানো মেং আন, আবার এক তরুণ সাধু সেই বাতাসকে এক ছুরিতে ছিন্ন করছে।
সেই পুরাতন পোশাক পরা তরুণ সাধুকে দেখে, কফিনের ভেতর থেকে কর্কশ হাসি ভেসে আসে, “বাহ, ছোট সাধু।”
আকাশে উজ্জ্বল আলোক বিন্দুগুলো যেন কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেবে বুঝতে পারে না, কফিনের ওপর ঘুরে বেড়ায়, কফিন পুরোদমে খুলে গেছে দেখে তারা খুব উৎসাহিত।
“ধর্মগুরু এসেছে, তাও তুমি হাসছ?”
একজনের আকারের কফিনের ভেতর থেকে আবার তাচ্ছিল্যপূর্ণ নারীর কণ্ঠ ভেসে আসে, যেন তার কথায় গভীর অবজ্ঞা।
কর্কশ পুরুষের কণ্ঠ আরও একবার বাজে, জিজ্ঞেস করে, “সে কি ঝাং সাধুর চেয়ে ভালো?”
“কিন্তু ঝাং সাধু তার বয়সে এতটা শক্তিশালী ছিল না।”
নারী একটু দ্বিধা করে, তারপর ব্যঙ্গ করে বলল, “তুমি যে মরতে চাও না, তুমি কি এখনো হাজার বছরের সেই দৈত্যরাজ ভাবছ?”
“তাও যথেষ্ট।”
কর্কশ পুরুষ হাসে, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তুমি আমাকে মুক্তি দিতে চাইছ না?”
“কিন্তু ভাবো তো, যদি এই বাঁধ ভেঙে যায়, আমি মুক্তি পাই, তুমি কি মুক্তি পাবে না?”
নারী যেন আর কথা বলতে চায় না, চুপ হয়ে যায়।

কর্কশ পুরুষের ঝগড়া থেমে গেলে সে কিছুটা একাকী হয়ে পড়ে, “আমি হাজার বছর ধরে তপ্ত সূর্য পর্বতে আছি, এই পাহাড়ের অধিপতি, আজ অতিথি এলে চা না দিয়ে উপযুক্ত নয়……”
আকাশ জুড়ে সাদা আলোক বিন্দুগুলো নাচতে থাকে, খুব উত্তেজিত।
…
প্রথমে ব্রোঞ্জ দরজা দেখতে পাওয়া চেন ছি লিনের মুখের আকাঙ্ক্ষা বদলে গিয়ে রাগের ছাপ দেখা দেয়, বুকের সামনে লাল আভা ফুটে ওঠে।
কিলিনের আসল রক্ত প্রকাশিত হয়, চেন ছি লিনের চোখের সামনে ব্রোঞ্জের দরজা বিকট শব্দে ভেঙে যায়, ধ্বংসস্তূপে পরিপূর্ণ উপত্যকা আবার কালো পোশাকের মানুষের সামনে ফিরে আসে।
চেন ছি লিন বুক চেপে ধরে হাঁপাতে থাকে, তার কালো চোখে ভয় ভর করে।
চারপাশের পরিস্থিতি অস্বাভাবিক মনে হলে, লু ছেন তার হাতে থাকা পিচ কাঠের তলোয়ার নিয়ে তপ্ত সূর্য পর্বতশৃঙ্গ থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়।
চেন ছি লিন তরুণ সাধুর দিকে তাকিয়ে কষ্ট করে বলে, “আমরা বিভ্রমে পড়েছিলাম।”
লু ছেন তখন বুঝতে পারে, তার চারপাশে প্রচুর দৈত্যের শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে, তরুণ সাধুর আত্মাকে দূষিত করতে চাইছে, কিন্তু লু ছেনের কাছে বহু আত্মরক্ষার পদ্ধতি আছে, ধর্মের পবিত্র শক্তি প্রবল, দৈত্যের শক্তি তাকে কাবু করতে পারে না।
কিছু দূরে তিনজনের মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব, লু ছেনের হাতে পিচ কাঠের তলোয়ারে বজ্রের আলো ঝলকে ওঠে, চারপাশের দৈত্যের শক্তি ভেঙে তিনজনকে জাগিয়ে তোলে।
তরুণ সাধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “হাজার বছরের জমা দৈত্যের শক্তি সত্যিই অসাধারণ।”
এর আগে লু ছেন দৈত্যের শক্তির প্রবাহ ছিন্ন করে, তার দলকে রক্ষা করেছিল।
কিন্তু এখানে জমা দৈত্যের শক্তির কারণে সবার মনস্তত্ত্বে বিভ্রম হয়েছিল।
বিভ্রম মানুষের অন্তরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বা সবচেয়ে স্মরণীয় জিনিস, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তা আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত করে, অপবিত্র শক্তি আত্মায় ঢুকে পড়ে।
চোখের সামনে দৃশ্য হঠাৎ মিলিয়ে গেলে তিনজন ধীরে ধীরে জেগে ওঠে, সবকিছু মিলিয়ে যেতে দেখে তারা একে অপরের দিকে তাকায়।
তরুণ সাধু আরও কিছু ব্যাখ্যা করে, কং লিঙার ও তার সঙ্গীরা বুঝতে পারে সবটাই কেবল তাদের কল্পনা ছিল।
লি ঝেং, চোখে অশ্রুর দাগ, হঠাৎ দূরের দুইজনের দিকে ইশারা করে বলে, “ওদেরও বিভ্রম হয়েছে!”
দূরে কালো মুর আতঙ্কিত মুখে, আর মৎসুদা ইচিরো হাঁটু গেড়ে বসেছিল।
লু ছেন কালো মুরের দিকে তাকিয়ে, যার আচরণ অদ্ভুত, ঠাণ্ডা হেসে বলে, “সে যা দেখছে, তা বিভ্রম নয়।”
“তাহলে সেটা কী?”
লু ছেন গভীর দৃষ্টিতে, মৃদু স্বরে বলে, “এটা প্রতিশোধ।”
—
সংগ্রহ, সুপারিশ, মাসের ভোট চাই~
চার নম্বর স্থানে বিনিয়োগ, পাঁচ নম্বরের জন্য লড়াই, স্থিতিশীলতা বজায় রাখুন~