পঞ্চাশতম অধ্যায় সে, আসলে কী করতে চায়? 【অনুগ্রহ করে সুপারিশ এবং মাসিক ভোট দিন!】

চারটি কাগুজে মানব অত্যন্ত শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে একসাথে চলছিল। ভিন্নধর্মী মুকুট ও সিঁদুরে আঁকা চোখবিশিষ্ট কাগুজে মানবটি চেন ছি-লিনকে জড়িয়ে ধরে, তার প্রতিটি হাত ওঠানামায় কাগজের পাতার কাঁপন শোনা যেত, সঙ্গে বেরিয়ে আসত ঘোরতর অশুভ শীতল বাতাস।
একটানা তিন-চারটি কোপ দেওয়ার পরেও চেন ছি-লিন অশরীরীটির হাতে কোনো সুবিধা আদায় করতে পারল না।
কালো পোশাকের পুরুষটির চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, হাতে ধরা তলোয়ারে উদ্ভাসিত হল কিরিনের রক্তিম জ্যোতি; তলোয়ারের ধার যেন ড্রাগনের মতো গর্জে উঠে কোপ বসাল।
যে কাগুজে মানবটির হাতে আগে কোনো দাগই পড়ত না, এবার যেন জ্বলন্ত কয়লার ছোঁয়া পেল, সাঁসাঁ শব্দে কালো দাগ ফুটে উঠল তার বাহুতে।
সিঁদুরে কাগুজে মানবটির মুখে অদ্ভুত হাসি থাকলেও তা চরম যন্ত্রণায় বেঁকে গেল, তার চোখে ক্ষোভের ছায়া, আবারও দুই হাতে তীব্র কোপ বসাল।
চেন ছি-লিনের তুলনায় অপর দুই জনের অবস্থা আরো শোচনীয়।
লি ঝেং ও দু শিং-হেং কাগুজে মানবের আক্রমণে ক্রমাগত পিছু হটছিল, সাধারণ আত্মিক শক্তি বা কোপে এই অশরীরীদের কিছুই হচ্ছিল না।
কং লিং-আর ইতিমধ্যে নিজেকে সামলে নিয়ে, ঠান্ডা মুখে দীর্ঘ তলোয়ার হাতে দুইজনকে বাঁচাতে এগিয়ে এলেও পরিস্থিতি বদলাতে পারল না।
লু ছেন স্থির দাঁড়িয়ে কাগুজে মানবের রেখে যাওয়া শীতল ছায়ার দিকে তাকিয়ে, চোখের পাতা আধখোলা, দৃষ্টিতে হিমশীতল দীপ্তি।
“শুই!”
বাতাস চিরে কাগুজে মানবের বাহু সেই মুহূর্তে যেন ঘোরলাগা তরুণ তাওবাদের দিকে প্রবলভাবে নেমে এল।
...
ঘন জঙ্গলে, মেং আন পিছু হটতে থাকা সবাইকে দেখছিল অত্যন্ত উন্মাদ চোখে, বিশেষত যেভাবে কাগুজে মানবের আক্রমণে লু ছেন থ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাতে তার ঠোঁটে অনিচ্ছাকৃত অশুভ হাসি ফুটে উঠল।
সে আগেভাগেই আন্দাজ করেছিল চেন ছি-লিন কঠিন প্রতিপক্ষ হবে, তাই সে ইচ্ছা করেই গুরু থেকে পাওয়া সিঁদুরে কাগুজে মানব ব্যবহার করেছিল।
যদিও সিঁদুরে কাগুজে মানব চেন ছি-লিনকে হত্যা করতে পারবে না, তবে আটকে রাখার জন্য যথেষ্ট, এ সময়ের মধ্যেই বাকি তিনজনকে মেংপো স্যুপ খাওয়ানো যাবে।
তখন আর কোনো বাধা থাকবে না, কেবল চেন ছি-লিন ও কং লিং-আর, দুজনই আলাদা দলে — আর কেউ তাকে থামাতে পারবে না।
এই ভেবে মেং আন ক্রমশ আনন্দে উদ্বেল হচ্ছিল।
বিশেষত যখন ভাবছিল সেই নির্বোধ তরুণ তাওবাদী এখনই কাগুজে মানবের হাতে দ্বিখণ্ডিত হবে, তখন সে নিজের উত্তেজনা সামলাতে পারছিল না।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, জঙ্গলে যা ঘটল তা দেখে মেং আন অবাক হয়ে গেল, চোখ ছানাবড়া।
দেখল, সেই তরুণ তাওবাদী যিনি উদাস চোখে পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, হঠাৎ পিছন ফিরে না তাকিয়েই হাত তুললেন এবং দুটি আঙুলের ফাঁকে কাগুজে মানবের কব্জি চেপে ধরলেন।
যে অশরীরীটি কঠোর ও অজেয় ছিল, তা লু ছেনের আঙুলের মাঝে নড়তে পারল না।
লু ছেন হঠাৎ ঘুরে তাকালেন, তার চোখে রাজসিক সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ল, আঙুলে হঠাৎ বল বাড়ালেন।
“চ্যাঁক!”
একটি কড়া আওয়াজে, যেন সোনা-লোহার তৈরি কাগুজে মানবের কব্জি সোজাসুজি ভেঙে গেল।
সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ে কাগুজে মানবের পুরো শরীর গিলে নিল, তার ভেতরের সমস্ত অশুভ রক্তবায়ু ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কাগুজে মানবের গা থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে থাকল।
বুদ্ধিবিহীন কাগুজে মানবটি যেন কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, তার বিভ্রান্ত চাহনি উজ্জ্বল সোনালি আভায় ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে গেল, সে একমুঠো কালো কাগজ হয়ে পাহাড়ি বাতাসে উড়ে গেল।
[অশুভ আত্মা বিনাশ, পুরস্কার: স্বর্গ-মর্ত্যের পুণ্য, এক তোলা সাত মাশা]
লু ছেনের কানে ঐশ্বরিক ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হল।
...
হালকা জঙ্গলে, মেং আন দেখল কাগুজে মানব ভস্মীভূত হয়ে যাচ্ছে, হঠাৎ বুক মোচড় দিয়ে উঠল, মুখ দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত পড়তে লাগল।

কাগুজে মানব ছিল তার নিজের রক্ত দিয়ে তৈরি, হৃদয়ের সঙ্গে সংযুক্ত।
কাগুজে মানবের আকস্মিক মৃত্যু তার মনেও প্রবল আঘাত হানল।
...
লু ছেনের চোখে সোনালি দীপ্তি ঝলসে উঠল, কব্জি ঝাঁকিয়ে, ভাঙা কাগুজে মানবের হাতের তালু গুলির মতো ছুটে গিয়ে সরাসরি লি ঝেংকে চেপে ধরা অন্য কাগুজে মানবের মাথায় গিয়ে ঢুকে পড়ল।
আবারও সোনালি আলো জ্বলে উঠল, আরেকটি কাগুজে মানব ছাই হয়ে গেল।
লু ছেন ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়াল, পেছনে বাঁশের তলোয়ার ঝনঝনিয়ে খাপ থেকে বেরিয়ে আসল, সোনালি রেখা হয়ে ছুটে গিয়ে দু শিং-হেংয়ের সামনে থাকা কাগুজে মানবকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করল।
[অশুভ আত্মা বিনাশ, পুরস্কার: স্বর্গ-মর্ত্যের পুণ্য, এক তোলা সাত মাশা]
[অশুভ... বিনাশ...]
ত্রাণ পাওয়া তিনজন সামনে ছাই উড়তে দেখে হাঁপাতে লাগল।
...
হালকা জঙ্গলে, একের পর এক কাগুজে মানব নিশ্চিহ্ন হতে দেখে মেং আন মুখে সোনালি ছায়া, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
তরুণ পুরুষটি চাপা আর্তনাদ করে সোজা সামনে লুটিয়ে পড়ল, রক্তে ভেসে জ্ঞান হারাল।
“ছোট মশাই!”
তৃতীয় জনের মুখ রঙ পাল্টে গেল, সোনালি আলোয় ভাসমান জঙ্গল দেখে সঙ্গে সঙ্গে মেং আনকে পিঠে তুলে পাহাড়ের নিচে পালিয়ে গেল, এক মুহূর্তও দেরি করল না।
...
জঙ্গলে সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়তেই, সিঁদুরে কাগুজে মানবের শরীরের সমস্ত অশুভ বাতাস সঙ্কুচিত হল, চেন ছি-লিনের সঙ্গে লড়াইয়ে তার পদক্ষেপ এলোমেলো হয়ে গেল।
কালো পোশাকের পুরুষটির চোখে ঠান্ডা দীপ্তি, সুযোগ বুঝে তলোয়ারে কিরিনের লাল জ্যোতি ছড়িয়ে মারাত্মক আঘাত হানল।
এক মুহূর্তে সিঁদুরে কাগুজে মানবের গায়ে কয়েকটি কালো দাগ পড়ল, সে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
চেন ছি-লিন ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিল, তলোয়ারে কিরিনের রক্তিম শিখা চড়ে উঠল, কাগুজে মানবের গলায় এক কোপ বসাল, যেন এক কোপে নদী বিভাজিত হল!
মাটিতে পড়ে থাকা মৃত্যুর প্রতীক্ষায় থাকা কাগুজে মানবের দিকে তাকিয়ে লু ছেনের চোখ বড় হয়ে গেল।
“ঝন!”
একটি সোনালি রেখা ঝলসে উঠল, বাঁশের তলোয়ার নির্ভুলভাবে নেমে আসা তলোয়ারের কোপ আটকে দিল।
চেন ছি-লিন হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ানো লু ছেনের দিকে তাকিয়ে চোখে সন্দেহের ছায়া ফেলল।
——
ইউশুই নগর।
একটি নির্জন ঘর, ঘরের ভেতর ফাঁকা, কেবল একটি প্রদীপ ও একখানা আসন ছাড়া কিছুই নেই।
আসনের উপর এক মধ্যবয়স্ক সন্ন্যাসী গম্ভীর কায়দায় বসে ছিলেন।
হঠাৎ, স্থির প্রদীপের শিখা কেঁপে উঠল।
পল্লবিত দেহের মহাসন্ন্যাসী হঠাৎ চোখ মেলে পশ্চিম দেয়ালের দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে লাল আভা ঝলসে উঠল।
“ঢং, ঢংঢং...”

কিছুক্ষণ পরে, দরজায় সূক্ষ্ম টোকা, বাইরে থেকে অত্যন্ত বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “প্রিয় পূলী সেবক, মনে হল আপনার ঘরের আবহ কিছুটা বদলেছে...”
——
পশ্চিম শহরতলির গোপনস্থান বাইরে।
আলোকোজ্জ্বল, শক্তিশালী সার্চলাইটে গোপনস্থলের প্রবেশপথ দিবালোকে রূপান্তরিত, আলো যেদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, সর্বত্র রক্তের দাগ।
মূল ফাঁটলটি বিশেষ অভিযান দলের সদস্যরা আরও বড় করেছে, প্রবেশপথের দানবেরা পুরোপুরি ধ্বংস হয়েছে, নির্ভেজাল এলাকা পরিষ্কার হয়েছে।
নিরবচ্ছিন্নভাবে বিশেষ সামরিক যান, কমান্ড কার, অ্যাম্বুলেন্স গোপনস্থলের ভিতরে-বাইরে ছুটে চলেছে।
নান হুয়াই-ছিন গোপনস্থলের বাইরে দাঁড়িয়ে, দূরে সবুজ ফেলে ঢাকা বিশাল ট্রাকের দিকে তাকিয়ে চোখে সন্দেহের ছায়া।
“গোপনস্থলের পরিস্থিতি কেমন?”
বৃদ্ধ ফ্যাকাশে গলায় বললেন।
ছিন পিং ট্যাবলেটের স্ক্রিনে তথ্য দেখে জোরে বললেন, “আক্রমণকারী দল এগিয়ে যাচ্ছে, হিসেব অনুযায়ী সেরা অবস্থান থেকে মাত্র দুই কিলোমিটার দূরে।”
নান হুয়াই-ছিন নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন, “যা-ই হোক, লু ছেনের নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই লক্ষ্যস্থলে পৌঁছাতেই হবে।”
“যে কোনো মূল্যেই হোক!”
বৃদ্ধার চোখে তীক্ষ্ণ জ্যোতি ফুটে উঠল।
“জি!”
সংকোচে ভরা ছোট চুলের মেয়েটি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
নান হুয়াই-ছিন দূর থেকে চিরায়ত পাহাড়ের দিকে চেয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “সে, আসলে কী করতে চায়...”
তিনি যদিও জানতেন না লু ছেন এই মুহূর্তে কী উদ্দেশ্যে এসব করছে, তবুও নান হুয়াই-ছিনের মনে এক অজানা বিশ্বাস কাজ করছিল।
লু ছেনই, এই সংকট ভাঙার চাবিকাঠি।
——
রাত গভীর, আকাশে মেঘের স্তর স্তরে স্তরে ছেয়ে আছে, তারার আলো-চাঁদের ঝিলিক ঢেকে গেছে।
চিরায়ত পাহাড়ে কেবল একমুঠো আগুন বাতাসে দুলছে, চেন ছি-লিনসহ চারজন আগুনকে ঘিরে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়েছে।
পাইনগাছের ছায়ায়, পাতার আড়ালে যেন এক বিশাল ঘণ্টার মতো তরুণ তাওবাদীকে ঘিরে রেখেছে।
তরুণ তাওবাদী গাছের গায়ে হেলান দিয়ে, হাতে পুরনো ব্রোঞ্জের ঘন্টা নিয়ে স্থির তাকিয়ে আছে।
একজন পুরুষের আত্মা, যার সারা দেহে বিদ্বেষ ও অশুভ শক্তি, ভেসে আছে সেই ঘন্টার ওপরে।
এ হল মানব-দানব লিন ছিং-আনের আত্মা, যার কোনো সাধনা নেই, বুদ্ধি অনেক আগেই নিঃশেষ, কেবল প্রবল বিদ্বেষই রয়ে গেছে।
লু ছেন প্রথমে তাকে বন্দি করেছিলেন এই বিদ্বেষ দূর করার জন্য।
রাতের অন্ধকারে, তরুণ তাওবাদী আত্মাবন্দি ঘণ্টার ভেতরের আত্মা আর তাওবাদের স্বর্গ-মর্ত্যের পুণ্যের সতেরো তোলার দিকে তাকিয়ে চিন্তামগ্ন হলেন।