একত্রিশতম অধ্যায়: ড্রাগন বধ
‘এটা কি বোরুতোর চেয়েও বেশি উত্তেজনাকর নয়?’
‘আমার মা জিজ্ঞেস করল কেন আমি হাঁটু গেড়ে মোবাইল দেখছি!’
‘ওফ!’
‘এটা তো অবিশ্বাস্য, এই মর্যাদা, কী ভীষণ আকর্ষণীয়!’
‘প্রতাপ, দুর্দান্ততা, দৃষ্টিনন্দন নয়—এ তো আর মানুষ নয়, পুরোপুরি দেবতা!’
...
একটি বাক্য যেন দর্শকদের আবেগে আগুন ধরিয়ে দিল, একের পর এক দর্শক ছুটে এল সরাসরি সম্প্রচারে, বার্তা যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।
——
বিমানের ভেতরে।
উড়ন্ত তাবিজ দিয়ে সাপ কাটা দেখার পর, নান হুয়াইছিন গভীর শ্বাস ছাড়লেন, বয়সের ভারে নুয়ে পড়া বৃদ্ধ ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, ‘‘লিনের কথা মিথ্যে নয়, এই ছেলেটি আসলেই অসাধারণ।’’
ছদ্মবেশী বড়দেহী ধীরে মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘‘চেন পরিবারের কিরিন সন্তান কতটা অহংকারী, অথচ এখন লু ছেনের সামনে যেন তার আলো নিভে গেছে, তারা একেবারে ম্লান।’’
‘‘ইউশুই নগরে কখন এমন কেউ জন্মাল?’’
ছদ্মবেশী বড়দেহী মনে মনে বিস্ময় প্রকাশ করল।
‘‘জানি না, লু ছেন যেন হঠাৎই উদয় হয়েছে।’’
নান হুয়াইছিন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ফাইলের পাতার সূক্ষ্ম লেখার দিকে আঙুল তুলে বললেন, ‘‘লু ছেন, অনাথ, ছোটবেলায় গুরু তাকে শিংইয়াও পর্বতে তুলে নেন,修য়ায় কৃতিত্ব অর্জন করে।’’
ছদ্মবেশী বড়দেহী ঠোঁট ফাঁক করে বলল, ‘‘তার গুরুর তথ্যও বের হয়েছে, মাঝপথে দীক্ষা নেয়া, বড় কোনো ধর্মমতের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।’’
লাইভ সম্প্রচার এখনও চলতে দেখে, বড়দেহী মাথা চুলকাল, ‘‘পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছে, তবুও সম্প্রচার বন্ধ হয়নি, ওপরমহলের মনোভাব স্পষ্ট।’’
নান হুয়াইছিন নিরাসক্ত ভঙ্গিতে ‘‘হুঁ’’ বললেন, দৃষ্টি জানালার বাইরে, রহস্যময় কুয়াশায় ঢাকা চিনলিংয়ের দিকে চেয়ে রইলেন, বৃদ্ধের চোখে গম্ভীরতা, ‘‘আধ্যাত্মিক শক্তির জাগরণ এমন স্তরে পৌঁছেছে, কিছু বিষয় অবধারিতভাবেই সামনে আসবে।’’
...
পাতলা জঙ্গলে।
‘‘তুমি একা?’’
লোহার মতো রোয়া সাপ-দানবের চোখে হিংস্র ঝিলিক, বিশ মিটারেরও বেশি দেহ আকাশে উঁচু, উপর থেকে তরুণ সাধুর দিকে চেয়ে কৌতুক ভরে বলল, ‘‘আমার হাজারো সাপ-সন্তান সবাই বীর, এমনকি কোনো মহাসাধু এলেও হয়তো প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারবে না।’’
‘‘তোমার শরীরে কিরিনের রক্ত বইলেই কী?’’
সাপ-দানব ঠাণ্ডা গলায় বলল, ‘‘আমার বংশের সন্তান কেবল সাপরাজকে চেনে, কিরিনকে নয়!’’
‘‘রক্তের জোরে আমাদের জাতিকে দাবিয়ে রাখবে ভেবেছ?’’
‘‘বোকা স্বপ্ন!’’
লোহার মতো রোয়া সাপ-দানব আকাশে চিৎকার ছুড়ল।
‘‘সিসি——!’’
তার গলা নামতেই, একযোগে তীব্র গর্জনে পাহাড় কেঁপে উঠল, অসংখ্য সাপের ছায়া লু ছেনের দিকে ছুটে গেল।
একটু দূরে, ঘন ডালে ঝুঁকে আছেন সাদা স্যুট পরা এক মার্জিত পুরুষ।
চোখের সামনে ধ্বংসযজ্ঞ দেখে, দু শিংহেং-এর মুখভঙ্গি বদলে গেল, ‘‘পাগল হয়ে গেছে ওরা?!’’
‘‘চেন ছি লিনও পাগল?!’’
‘‘একজন সাধুর সঙ্গে এমন জীবন-মরণ খেলা?’’ দু শিংহেং-এর চশমার কাঁচে তথ্য দ্রুত বদলাচ্ছে, সে যেন কৌশল খুঁজছে।
...
হঠাৎ আসন্ন বিপদে, লি ঝেং ও অন্যরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিয়তির কাছে নতিস্বীকারে চোখ বন্ধ করে।
কং লিংয়ের চোখে গভীর উদ্বেগ, সে ঠোঁট চেপে ধরে বারবার মাথা নাড়ায় তরুণ সাধুর দিকে, তবুও কোনো ফল নেই।
সাপের ছায়ায় আচ্ছন্ন পরিস্থিতিতে, লু ছেন হালকা হাসলেন, হাত তুললেন, দুটি আঙুলে ধরা এক প্রাচীন তামার ঘণ্টা, ঘণ্টার গায়ে সূক্ষ্ম অক্ষর খোদাই।
আত্মা-ধরা ঘণ্টা!
লোহার মতো রোয়া সাপরাজ ঘণ্টার দিকে চেয়ে আঁতকে উঠল, মন ভরে খারাপ আশঙ্কা।
‘‘টুনটুন...’’
সাপ-দানবের মুখভঙ্গি বদলাতে দেখে, লু ছেন শান্ত হাসলেন, এক হাতে তাওপন্থী মুদ্রা, অন্য হাতে আঙুল ছুঁড়ে ঘণ্টা বাজালেন, পরিষ্কার স্বচ্ছ ধ্বনি পাহাড়ি জঙ্গলে ছড়িয়ে পড়ল।
তীব্র উত্তেজিত সাপ ছায়ারা হঠাৎ থমকে গেল, লাল চোখের হিংস্র ঝলক ম্লান হয়ে এল।
কিউনিউ, স্বভাব শান্ত, সংগীতে অনুরাগী।
লোহার মতো রোয়া সাপের শরীরে কিউনিউয়ের রক্ত, স্বভাবতই কিছু বৈশিষ্ট্য পেয়েছে সে।
যদিও লু ছেন ঘণ্টা বাজিয়ে গান তুলতে পারে না, এই ঘণ্টা প্রাণের আত্মায় প্রভাব ফেলে, বাতাসে দুলে বাজলে মন-প্রাণ স্বচ্ছ হয়।
তাওপন্থী মুদ্রার সাথে মিলিয়ে অসংখ্য সাপকে সহজেই শান্ত করা যায়।
ঘণ্টা যত দুলে বাজে, পাহাড়ের সব সাপ ততই শান্ত হয়, শেষে তাদের রোষ নিভে গিয়ে, মুগ্ধ দৃষ্টিতে তরুণ সাধুর হাতে ঘণ্টার দিকে তাকিয়ে রইল।
...
ইউশুই নগরের এক নির্জন গ্রাম।
বহু বছরের পরিশ্রমে ব্যর্থ জিয়াং শৌ ভাড়া নিলেন বহুদিনের ফাঁকা এক ভূগর্ভস্থ কক্ষ।
বৃদ্ধ কোনো অঘটন এড়াতে ইচ্ছে করে পুরনো সাদা-কালো টিভি চালিয়ে রাখলেন, টিভি থেকে অস্পষ্ট শব্দ বাজছে।
সবচেয়ে ভারী অন্ধকার কোণে, সাবধানে দুটি লাল কাপড়ে ঢাকা চীনামাটির বাটি ও পূজাস্থান সাজালেন।
লিন ছিংআনেরটি তো আগেই বাসার আগুনে পুড়ে গিয়েছিল।
সব ঠিকঠাক রেখে, মুখ গম্ভীর জিয়াং শৌ এবার হাঁপ ছাড়লেন, ব্যাগ বিছানায় ছড়িয়ে, রক্তমাখা মানবচর্মের মুখোশ বের করলেন।
রক্তের গন্ধ উপেক্ষা করে, মুখোশটা মুখে দিতে যাবেন, হঠাৎ পরিষ্কার ঘণ্টাধ্বনি কানে এল।
অজান্তে বৃদ্ধ থেমে গেলেন, মাথা তুলে অপলক তাকালেন।
টিভিতে ঠিক তখনই ভেসে উঠল সেই প্রাচীন তামার ঘণ্টা...
‘‘ঠক...’’
মুখোশটা হাত থেকে পড়ে গেল, টিভিতে ঘণ্টা আর তরুণ সাধুর দিকে তাকিয়ে জিয়াং শৌ দাঁতে দাঁত চেপে ধরলেন, রক্ত তার কুঁচকানো ঠোঁট বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
‘‘লু ছেন...!’’
টিভির পর্দায় নাম দেখে, জিয়াং শৌয়ের ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি, দাঁত রক্তে রঞ্জিত।
...
‘‘তুই মরতে চাস——!’’
হাজার বছরের সাধনায় সিদ্ধ লোহার মতো রোয়া সাপ-দানব কি না বুঝবে? সে গর্জে উঠল, রক্তাক্ত মুখ হা করে তরুণ সাধুর দিকে ঝাঁপাল।
‘‘অবিবেচক!’’
রক্তাক্ত মুখ ক্রমাগত এগিয়ে আসছে দেখে, লু ছেন কঠোর কণ্ঠে বললেন, হাতের ভেতর তাও মুদ্রা, তালুর মাঝে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে, ডানডেনে জমা থাকা ড্রাগন-হাথির স্বর্ণগোলক হঠাৎ তেজী হয়ে উঠল, প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি শিরার পথে ছুটে গেল লু ছেনের তালুতে।
এ মুহূর্তে সময় যেন থেমে গেল।
হোক মঞ্চের লোক কিংবা পর্দার বাইরে অসংখ্য দর্শক, সবাই শিহরিত।
পাতলা জঙ্গলে, এক তরুণ, এক সাপ, উপরে-নিচে, ছোট-বড়, শূন্যে মুখোমুখি, দৃশ্যটি এক অদ্ভুত সংঘর্ষের ছবি।
তরুণ সাধু, এক হাতে দানব-সাপের সঙ্গে সংগ্রাম!
তাও মুদ্রা আর তালুর বজ্রপাত একসঙ্গে বিকশিত!
একটি তীব্র বিদ্যুৎ ঝলক বয়ে গেল, রক্তাক্ত মুখ যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে পিছিয়ে গেল, সাপের মাথায় যন্ত্রণা ফুটে উঠল।
বিদ্যুৎ যেন খাঁচা, বিশাল দেহকে গাছের সঙ্গে চেপে ধরল, নড়তে পর্যন্ত পারছে না।
সাপরাজ মুক্ত হতে ফুঁসছে, সে চাইছে আবার সাপদের নিয়ন্ত্রণ নিতে।
কিন্তু আত্মা-ধরা ঘণ্টার প্রভাব এখনও আছে, পাহাড়ের সাপরা কিছুই শুনছে না।
লু ছেন ঝিম ধরে থাকা তালু মুঠি করলেন, ড্রাগন-হাথি স্বর্ণগোলকের প্রতিক্রিয়া কম নয়।
সাপরাজের যন্ত্রণামুখ দেখে, লু ছেন পাশের কালো পোশাকপরা পুরুষের দিকে তাকালেন।
চেন ছি লিন, যিনি এতক্ষণ চুপ ছিলেন, মাথা নেড়ে হাতে ধারালো তলোয়ার তুললেন, ধারালো ফলায় হাত চিরে রক্ত বের করলেন।
রক্ত মাটিতে পড়তেই যেন জলে পড়ল, ছোট ছোট তরঙ্গ তৈরি।
পাহাড়ের সাপদের চোখে আতঙ্ক, সাপরাজ অস্থিরতায় মাথা ঘুরাতে থাকে।
‘‘টুনটুন...’’
আবার ঘণ্টা বাজিয়ে, পাহাড়ের সাপদের দিকে চেয়ে লু ছেন শান্ত স্বরে বললেন, ‘‘তোমরা ফিরে যাও, হবে তো?’’
অস্থির লাল চোখে সাপেরা তরুণ সাধুর দিকে তাকায়, সন্দেহে ভরা দৃষ্টি।
‘‘সসস...’’
একটি বিশেষ মোটা সাপ মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।
একটু পরে, ভয়ঙ্কর সব সাপ তরুণ পুরুষের শান্ত কণ্ঠে পাহাড় ছেড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল!
শান্ত হয়ে যাওয়া জঙ্গল দেখে, বিদ্যুৎঝলকে সাপ-দানবের চোখে হতাশা।
লু ছেন ঠাণ্ডা হাসলেন, কঠিন স্বরে বললেন, ‘‘পাপী ড্রাগন, তুই কি নিজের অপরাধ জানিস?’’
...
পাহাড়ের গায়ে ছোট এক গোলাকার মণ্ডল হালকা আলোয় জ্বলে উঠল।
——