অধ্যায় আটচল্লিশ: নক্ষত্র পর্যবেক্ষণের কৌশল

“ধ্বংস!”
প্রচণ্ড শব্দ চারপাশ থেকে ক্রমে ক্রমে ছড়িয়ে পড়ল চিত্তোদয় পর্বতের চূড়ায়।
চূড়ায়, মাঝবয়সী পুরুষের পেছনে ভাসমান সেই শ্বেতজ্যোতির বিন্দুটি এই মুহূর্তে তীব্রভাবে কাঁপছে, সঙ্কুচিত হয়ে গেছে, যেন প্রবল আতঙ্কে।
বইয়ের মঞ্চে স্থির বসে থাকা পিংয়ুয়ান এখনো প্রাচীন গ্রন্থ হাতে, বাহ্যিক বিস্ফোরণ সম্পর্কে যেন উদাসীন।
“হা, প্রতিশোধ এসে গেছে।”
তিনহানের কণ্ঠস্বর পুরুষের দেহে ধীরে ধীরে বাজল।
“প্রতিশোধ?”
মাঝবয়সী পুরুষ হেসে উঠল, “ওই পিঁপড়ের দল?”
পিংয়ুয়ান ইতিমধ্যে পুরো চিত্তোদয় পার্বতকে বিভীষিকায় পরিণত করেছে, তার আত্মজ্ঞান প্রায় প্রতিটি কোণায় পৌঁছাতে পারে, ইচ্ছা হলে সব তথ্য নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।
হ্যাঁ, শুধু লুই চেন ছাড়া।
তরুণ সাধুর ছয় ইন্দ্রিয় অত্যন্ত প্রখর, পিংয়ুয়ানের আত্মজ্ঞান সহজেই ধরতে পারে, বারবার আত্মজ্ঞান ছিন্ন করার ফলে মাঝবয়সী পুরুষ আর সেই অকার্যকর প্রচেষ্টা করে না।
তাই, নান হুয়াইচিন ও তার সঙ্গীদের গোপন তথ্য এই হাজার বছরের দৈত্যের কাছে লুকানো যায় না।
এক দল শীর্ষে পৌঁছানো মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধা, একেবারেই গুরুত্বহীন।
“মাত্র কিছু পিঁপড়ের দল, যারা কিছুই করতে পারে না।” পিংয়ুয়ান হেসে বলল, “তাদের ছেড়ে দাও।”
এখন কেবল লুই চেন ছাড়া কেউ এই দৈত্যের কৌতূহল জাগাতে পারে না।
এ রাতের পর তার সাধনা স্থিরভাবে আকাশের প্রারম্ভিক স্তরে পৌঁছাবে, তখন লুই চেন পর্বতে না উঠলেও, সে নিজেই সেই মজার ছোট্ট সাধুর সঙ্গে দেখা করতে চাইবে।
---
পশ্চিম উপশহরের গোপন স্থানের বাইরে, ধোঁয়ার মেঘ আকাশ ছুঁয়েছে।
বাতাসে বিস্ফোরক পোড়ানোর গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে।
আলোকপর্দার নিচের জমিতে গভীর কালো গর্তের সারি, কিন্তু শ্বেতজ্যোতির পর্দা এখনো অটুট, বিন্দুমাত্র নড়েনি।
“প্রতিবেদন, লক্ষ্য বাধার শক্তি কমেছে, কিন্তু পুনরুদ্ধারের লক্ষণ আছে, বিস্ফোরণের সময় বাড়তে পারে!”
এক দীর্ঘদেহী সৈনিক ল্যাপটপে তথ্য মিলিয়ে উচ্চস্বরে বলল।
বৃদ্ধ সামরিক কর্তা কপালে ভাঁজ ফেললেন, “আরও শক্তিশালী আঘাত দেওয়া যাবে?”
দীর্ঘদেহী সৈনিক দ্রুত কিবোর্ড চাপতে চাপতে পশ্চিম উপশহরের গোপন স্থানের সর্বোচ্চ সহনশীলতা গণনা করল।
খুব দ্রুত, সে মাথা নাড়িয়ে বলল, “আরও বেশি হলে, আশেপাশের মানুষের ওপর প্রভাব পড়বে।”
বৃদ্ধের চোখে অনিশ্চয়তার ছায়া, তিনি কিছু বললেন না।
...
একদল সৈনিক, যাদের পরনে সুরক্ষা পোশাক, বিস্ফোরক বাক্স বহন করছে, দেয়াল গড়ে তুলছে।
সময়ের ঘড়িতে, বিকট বিস্ফোরণ।
গোপন স্থানের বাইরে একের পর এক প্রবল শব্দ আঘাতের ঢেউ তুলছে।
---
গোপন স্থানের ভেতর, সোনালি সূর্য পশ্চিমে, রাতের ছায়া ঘন হচ্ছে।
“পট!”
হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়া এক বানর দৈত্যকে লুই চেন আঙুলের ছোঁয়ায় কপালে আঘাত করল, সেটি জোরে মাটিতে পড়ল, সাতটি রক্তচক্ষু থেকে রক্ত ঝরল, প্রাণহীন।
[পর্বত দৈত্য হত্যা, পুরস্কার: তিন কুড়ি স্বর্গীয় পুণ্য]
[অশুভ দৈত্য বিনাশ, পুরস্কার...]
তরুণ সাধু স্থির, পায়ের নিচে পড়ে আছে নানা দৈত্যের মৃতদেহ, লুই চেনের কানে বাজছে স্বর্গীয় শব্দ।
“ছ্যাঁ!”
তলোয়ারের ঝলক সাপের মতো এক শুঁয়োপোকা দৈত্যকে কোমরে দ্বিখণ্ডিত করল, নীল-সবুজ রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
তাং তলোয়ারের কিরণ ম্লান হলো, চেন কিলিনের তলোয়ারের ফলা নিচু।
কোং লিংয়ের সুন্দর মুখে রক্ত জমেছে, তার দীর্ঘ তলোয়ার এক কালো ভাল্লুকের হৃদয় বিদ্ধ করেছে, বিশাল দেহ ভেঙ্গে পড়ার সময় সে পিছিয়ে গেল।
“ধ্বংস!”
বিশাল ভাল্লুকের দেহ মাটিতে পড়ল, প্রবল বাতাস উঠল।
আরও দুইজনও সাফল্য পেয়েছে, লি ঝেং পিছিয়ে গেল, ডু সিংহেং টাইটানিয়াম-কম্পোজিট ঘুষি দিয়ে রক্তের রেখা ফেলল।
বহু ধরনের পর্বত-দৈত্য, নানা প্রাণীর মৃতদেহ এলোমেলোভাবে বনাঞ্চলে ছড়িয়ে।
অন্ধকার সৈনিকদের পাহাড়ি উপত্যকা যেন বিভাজন রেখা, যত ওপর উঠা যায়, তত বেশি দৈত্যের সমাগম।
পথে পথে, সবাই আরো বেশি একত্রিত, বহু দৈত্য দেখে এখন আর ভয় নেই।
“আরও কাছে।”
চেন কিলিন পাহাড় চূড়ার দিকে তাকিয়ে তলোয়ার খাপে রাখল।
চিত্তোদয় পর্বত উঁচু, ওপর দিকে উঠলে মেঘ ও জলীয় বাষ্প বেশি।
এখন রাতে, জলীয় বাষ্প আরও ঘন, দৈত্যের রক্তের গন্ধে মিশে, শরীরে আঠালো লাগছে।
লুই চেন আঙুলের ছোঁয়ায় সেই আঠালো বাষ্প সরিয়ে মাথা নাড়িয়ে চিত্তোদয় চূড়ার দিকে তাকাল, তার ডানফেন চোখ একটু কুঁচকেছে।
এখন তিনি দাওয়াসাধুর চরিত্রের অধিকাংশ উত্তরাধিকারী, তার মন শান্ত জলের মতো, কেবল ভয়ঙ্কর ক্রোধে, যখন অধর্মের বিনাশের ইচ্ছা জাগে, তখন ডানফেন চোখ একটু কুঁচকে যায়।
স্ত্রী হত্যা, মায়ের মৃত্যু, বিশ্বাসঘাতকতা।
অমানবিকতায় দৈত্যের মন, দৈত্যের সেবায় মানবহানি।
পিংয়ুয়ানের অপরাধ সীমাবদ্ধতা ছাড়িয়েছে।
এ দৈত্যকে না মারলে, বিপদ অনন্তকাল।
---
“তারা সবাই বেঁচে আছে…”
দূর বনাঞ্চলে, রাতের ছায়ায় লুকিয়ে থাকা মেং আন সদ্য দৈত্য বিনাশ করা দলটিকে দেখে, চোখে প্রবল নিষ্ঠুরতা।
বিশেষত, তার দৃষ্টি সেই তরুণ সাধুর পায়ে পড়ে থাকা মৃতদেহের দিকে গেলে, মেং আন আরও গম্ভীর, চুপচাপ দাঁত চেপে বলল, “ভাবিনি, ওই অপদার্থ এমন ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছে।”
তৃতীয় ব্যক্তি লুই চেনের সহজ ব্যবহার মনে করে কিছুটা অবাক, “মহাশয়, তাদের এড়িয়ে যাবো?”
“এড়িয়ে?”
মেং আন ঠাট্টা করে হেসে, চোখে অন্ধকার ঝিলিক, “আমি আশা রাখি তাদের রক্ত দিয়ে আমার প্রিয় সম্পদকে পুষ্ট করবো।”
তরুণ পুরুষের ঠোঁটে কুটিল হাসি, হাত তুলে দুইটি উচ্ছ্বসিত কাগজের পুতুল ফিরিয়ে নিল।
জীবিতের গন্ধ টের পেয়ে, কাগজের পুতুল কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করে, অদ্ভুত মুখে দু-একবার কাঁপল, কিন্তু তরুণ পুরুষের ভয়ানক উপস্থিতিতে, বাধ্য হয়ে ফিরে গেল।

হাতের কাগজের পুতুলে ঠাণ্ডা ছায়ার আভাস, মেং আন অদ্ভুত দৃষ্টি নিয়ে বলল, “চলো, পুরনো বন্ধুদের জন্য এক চমক রেখে দিই।”
---
রাত নয়টা, ইউশুই শহরে রাতের পর্দা নেমেছে।
পশ্চিম উপশহরের গোপন স্থানের বাইরে অগ্নিশিখা বিস্ফোরিত, চোখ ধাঁধানো।
“ধ্বংস!”
এক সেকেন্ডের মধ্যে, প্রবল শব্দ ও সীমাহীন বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।
পশ্চিম উপশহরের গোপন স্থানের শ্বেতজ্যোতির দেয়ালে অবশেষে ফাটল, ফাটল দ্রুত বাড়ছে, কয়েক মিটার প্রস্থের ছিদ্র।
“সফল, সফল?!”
বিস্ফোরণ নিয়ন্ত্রণকারী বিশেষ বাহিনীর সদস্য প্রথমে অবাক, পরে উল্লাসে চিৎকার, প্রচণ্ড উত্তেজিত।
আলোকপর্দার পুনরুদ্ধার ক্ষমতায়, এক ঘণ্টার বিস্ফোরণ সময় তিনগুণ বেড়েছে।
চার ঘণ্টা নিরবচ্ছিন্ন বিস্ফোরণের পর, অবশেষে সেই পর্দা ভেঙে গেছে!
কিছুটা দূরে, স্থির থাকা নান হুয়াইচিন চোখ মেলে, চোখে তীব্র দীপ্তি, বাতাসে ক্ষতিকর দ্রব্য অগ্রাহ্য করে, ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হাতে আত্মশক্তি ঢেলে, পুনরুদ্ধার করা শ্বেতজ্যোতির পর্দা আটকালো।
---
রাত্রি ছায়া ছড়িয়ে, চিত্তোদয় পর্বতের আগুন বাতাসে দোলা।
তরুণ সাধু এক প্রবল পাইনগাছের নিচে বসে, পাহাড়ি ঘাসের ডাল ছিঁড়ে, আঙুলে ঘষে।
আঙুলের আর্দ্রতা অনুভব করে, লুই চেন ধীরে মাথা তোলে।
দৈত্যের আভা সরার পর, চিত্তোদয় পর্বতের রাত স্পষ্ট।
তারায় ভরা আকাশ মেঘ-ধোঁয়ার মাঝে জ্বলজ্বল, শান্তিময়।
লুই চেন উত্তর দিকের তারাপুঞ্জের দিকে চেয়ে, চোখে ক্ষীণ ঈশ্বরীয় আভা।
এক মুহূর্তে, মনে হলো পুরো নক্ষত্রজগত তার চোখে, প্রতিটি তারার অবস্থান স্পষ্ট, মেঘ-ধোঁয়া বাধা হতে পারে না।
দাওয়াসাধুর তারা পর্যবেক্ষণ কৌশল!
লুই চেনের চোখে, আকাশজুড়ে তারকারা একে একে উজ্জ্বল, এলোমেলো তারাগুলি স্পষ্ট হয়ে স্পষ্ট নক্ষত্রপুঞ্জে রূপান্তরিত।
উপর, মধ্য, নিচ তিনটি স্তর, চারটি চিত্র, আটাশটি নক্ষত্র, পূর্ব-পশ্চিমের বারোটি সাথী—সব চিত্র স্পষ্ট।
তরুণ সাধু আকাশের তারকাচিত্র ও মেঘ-ধোঁয়ার রেখা দেখে, দৃষ্টিতে দীপ্তি।
---
দূর ঘন জঙ্গলে, মেং আন আগুনের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।
“যাও।”
কথা শেষ, চারটি স্বাভাবিক আকারের কাগজের পুতুল মেং আন-এর হাত থেকে ঝাঁপি, পাহাড়ি বনাঞ্চলে লাফাতে লাগল, তাদের হাত-পা বাতাসে দুলে।
বাতাসে কয়েকবার দুলে, চারটি গাঢ় লাল কাগজের পুতুল আধা মিটার উচ্চতায় বড় হয়ে, মেং আনকে অদ্ভুত হাসি দিয়ে, ঝুঁকে ঘাসের মাঝে হারিয়ে গেল।