একশো উনিশতম অধ্যায়: নালিন ইয়ু (দুই পর্বের সংকলন)

“কং……”

স্বগতোক্তি করতে থাকা শিয়াও ইয়া-র মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি স্মৃতি ঝলসে উঠল। কিছুক্ষণ আগে দেখা সেই তরুণীর অপূর্ব অথচ শীতল মুখাবয়বটি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

‘সত্যিই কি সে… সেই?’

শিয়াও ইয়া তার পিঠের ওপর বিঁধতে থাকা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিগুলোকে উপেক্ষা করে কাঁপাকাঁপা হাতে ফোন বের করল এবং সার্চ ইঞ্জিনে একটি নাম লিখল। খুব দ্রুতই সার্চ ইঞ্জিনটি কিছু ছবি এবং খবরের পাতা প্রদর্শন করল। স্ক্রিনে থাকা ছবি আর নামগুলো দেখে শিয়াও ইয়া-র শ্বাস যেন আটকে গেল।

কং লিং-এর…

সত্যিই সে! এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে শিয়াও ইয়ার কেন তাকে চেনা মনে হয়েছিল। কারণ, সে আগে একবার কং লিং-এর-কে দেখেছিল। শিয়াও ইয়া নিজেকে উচ্চবিত্ত হিসেবে জাহির করার চেষ্টা করত এবং তার নতুন পরিচিত ধনী প্রেমিকদের মধ্যে ইউশুই শহরের মধ্যবিত্ত পরিবারের ছেলেরাও ছিল। একবার সে তার এক ধনী সঙ্গীর সাথে কং লিং-এর কোম্পানির একটি ভোজসভায় গিয়েছিল। যদিও দেখাটা ছিল ক্ষণিকের, তবুও কং লিং-এর রূপ শিয়াও ইয়ার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। মুখে সে বলত যে কং লিং-এর কেবল টাকার জোরে তার চেয়ে ভালো দেখাচ্ছে, কিন্তু মনের গভীরে সে জানত তাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান।

সে যদি কং লিং-এর হয়, তবে সেই বৃদ্ধ লোকটি… তিনি হলেন ইউশুই শহরের কং গ্রুপ-এর চেয়ারম্যান, কং লিনজিয়াং!

শিয়াও ইয়া কষ্টে লালা গিলল, আর ভাবতে সাহস পেল না। সে কি না পুরো ইউশুই শহরের শীর্ষ ধনকুবের পরিবারকে উপেক্ষা করেছে! মুহূর্তেই শিয়াও ইয়ার মনে তীব্র অনুশোচনা ভর করল। নিজের নির্বুদ্ধিতা, অন্ধ দৃষ্টি এবং কং লিং-এর-কে চিনতে না পারার ব্যর্থতার জন্য সে নিজেকেই ধিক্কার জানাতে লাগল। সে ভাবল, যদিও কং লিনজিয়াং-এর বয়স হয়েছে, কিন্তু যদি সে সুযোগ বুঝে ভালো আচরণ করতে পারত, তবে হয়তো এক লাফে ভাগ্য বদলে ফেলতে পারত! ধনী পরিবারে প্রবেশের স্বপ্ন দেখা শিয়াও ইয়া নিজের ওপরই ভীষণ রেগে গেল।

অন্যান্য দর্শনার্থীদের দৃষ্টি শিয়াও ইয়াকে বিচলিত না করলেও শেন ই-র অবস্থা ছিল শোচনীয়। এমন দৃষ্টি সে আগে কখনো পায়নি, তাই পিঠের ওপর যেন কাঁটা ফুটছিল। সে লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করে নিজের বান্ধবীর পোশাক টেনে ফিসফিস করে বলল, “চলো যাই।”

“দ্রুত চলো।”

কিন্তু কয়েকবার ডাকার পরও শেন ই দেখল তার বান্ধবী কোনো সাড়া দিচ্ছে না। শেন ই অধৈর্য হয়ে পা ঠুকল এবং আরও জোরে টান দিল, কিন্তু শিয়াও ইয়া যেন পাথরের মূর্তির মতো নির্বিকার। চরম নিরুপায় হয়ে শেন ই মাথা তুলে বান্ধবীর দিকে তাকাল। সে দেখল শিয়াও ইয়া নিজের পোশাকের কোণ নিয়ে খেলছে, তার কথার কোনো খেয়ালই নেই, বরং গভীর চিন্তায় মগ্ন।

“ইয়া-এর, চলো যাই…” শেন ই গলার ভেতর দিয়ে মিনতি করল।

শেন ই-র ডাকে সম্বিত ফিরে পেল শিয়াও ইয়া। লজ্জায় লাল হয়ে থাকা বান্ধবীর দিকে তাকাল এবং দূরের জরাজীর্ণ মন্দির দরজার দিকে নজর পড়তেই তার চোখে এক দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল। সে শেন ই-র হাত ধরে উল্টোদিকে না গিয়ে বরং সবার অদ্ভুত দৃষ্টি উপেক্ষা করে লাইনের শেষ প্রান্তে গিয়ে দাঁড়াল।

শিয়াও ইয়ার মনে একটি ভিন্ন চিন্তা এল। কং লিনজিয়াং-এর মতো ব্যক্তিত্বের মানুষের সাথে দেখা করার জন্য ইউশুই শহরের কত ধনী আর উদ্যোক্তারা দিনের পর দিন অপেক্ষা করে। অথচ এমন একজন মানুষ নিজে এখানে এসেছেন এবং এত সম্মান দেখাচ্ছেন। শিয়াও ইয়া দেখতে চায়, কী এমন বিশেষ গুণ আছে যার জন্য কং লিনজিয়াং এত বিনয়ী। সে কি কেবল ধনী, নাকি প্রভাবশালী, নাকি অন্য কিছু?

শেন ই বান্ধবীর চোখের দৃঢ়তা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কথা বাড়াল না, কেবল মাথা নিচু করে অস্বস্তিকর দৃষ্টিগুলো এড়ানোর চেষ্টা করল।

…

জনতার মধ্যে থাকা দর্শনার্থীরা দেখল যে সেই অহংকারী তরুণী এখন শান্ত, আর রাগান্বিত বৃদ্ধা মা-ও চুপচাপ। একজন দর্শনার্থী তার ফোনে ধারণ করা ছোট ভিডিওটি সোশ্যাল মিডিয়ায় আপলোড করে দিল। এটি মূলত বৃদ্ধা মা আর সেই তরুণীর ঝগড়ার ভিডিও ছিল, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে এতে বৃদ্ধের মন্দিরে আসার দৃশ্যটিও ধরা পড়েছিল। কং লিনজিয়াং-এর প্রতিটি নড়াচড়ায় এক ধরণের আভিজাত্য ফুটে উঠছিল, যা দেখে দর্শনার্থীরা মজার ছলে অনলাইনে শেয়ার করেছিল। মুহূর্তের মধ্যে ভিডিওটি ভাইরাল হয়ে গেল।

…

কিংয়ুন মন্দিরের ভেতরের কক্ষে লু চেন চারজনকে নিয়ে প্রবেশ করলেন এবং সবাই আসন গ্রহণ করলেন। ছিং হান কোনো কথা না বলে চা তৈরির আয়োজন করলেন। বাইরের神堂 (শেনতাং)-এ বৃদ্ধা মা ও অন্যান্য দর্শনার্থীরা থাকায় বিশৃঙ্খলা হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।

কক্ষের বাইরে একটি হলুদ কুকুর শান্তভাবে বসে ছিল। তার কালো চোখগুলো ঘরের ভেতরের বৃদ্ধ ও তরুণীর দিকে তাকিয়ে ছিল। একটি নীল বিড়াল তার পাশে ঘুমচোখে শুয়ে ছিল, তার পাশে একটি অর্ধেক খাওয়া মাছের টুকরো। সে কং লিনজিয়াং ও তার নাতনিকে দেখে অলসভাবে হাই তুলল। মন্দিরের বাইরে একটি পুরনো সফোরা গাছ সতেজভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।

“আপনার আত্মা মাত্রই শরীরে ফিরেছে, শরীর এখনো দুর্বল। এত ছোটাছুটি করা ঠিক হয়নি,” লু চেন মৃদু হেসে কং লিনজিয়াং ও কং লিং-এর-কে চা ঢেলে দিলেন। সবুজ চা থেকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা মনকে সতেজ করে তুলল।

তরুণ তাওবাদী চায়ের কাপগুলো তাদের সামনে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “মন্দিরের বুনো চা, হয়তো আপনাদের ক্লান্তি কিছুটা দূর করবে।”

কং লিং-এর চা-এর ঘ্রাণ নিয়ে অনুভব করল তার শরীর যেন চনমনে হয়ে উঠল, ক্লান্তি কিছুটা কমে গেল। তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“বৃদ্ধ এই ক্ষুদ্র ব্যক্তি লু তাওবাদীর প্রাণ বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি।” কং লিনজিয়াং চায়ের কাপ না ধরে লু চেনের সামনে মাথা নত করলেন এবং অত্যন্ত সম্মানের সাথে একটি জহরত খচিত বাক্স এগিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি জানি লু তাওবাদী সাধারণ মানুষ নন, তাই সাধারণ কোনো উপহার দিয়ে আপনার দৃষ্টি অপবিত্র করার সাহস করিনি।”

বলেই তিনি বাক্সটি খুললেন। বাক্স খুলতেই পুরো কক্ষে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। ভেতরে একটি নিখুঁত, স্বচ্ছ দামি পাথর রাখা ছিল। পাথরটি হাতের তালুর অর্ধেক আকারের এবং এক আঙুল পুরু। তাতে কোনো খোদাই বা নকশা নেই, তবুও তার স্বচ্ছতা এক অবর্ণনীয় আভিজাত্যের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। কক্ষের সুগন্ধটি এই পাথর থেকেই আসছিল, যা চায়ের সুবাসকেও ছাপিয়ে গেল।

সবাই অবাক হয়ে তাকালেন, এমনকি চা তৈরিতে মগ্ন ছিং হানও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। মন্দিরের বাইরে থাকা নীল বিড়ালটি সেই সুগন্ধ পেয়ে জেগে উঠল এবং তাম্রবর্ণের চোখে এক অদ্ভুত হাসি নিয়ে পাথরটির দিকে তাকাল।

…

“এটি আমি যৌবনে বিদেশ ভ্রমণকালে偶然 পেয়েছিলাম। আমি এর উৎস বা কার্যকারিতা জানি না, তাই যত্ন করে রেখে দিয়েছিলাম। প্রথম দিকে এটি কেবল একটি সুন্দর পাথর ছিল, কিন্তু গত কয়েক বছরে এটি থেকে এমন সুগন্ধ বের হতে শুরু করে। আমি জানি এটি সাধারণ কিছু নয়।” কং লিনজিয়াং গম্ভীরভাবে বললেন, “আজ আমার সংগ্রহে থাকা সমস্ত দামী জিনিস বা সাহিত্যের নিদর্শন আপনার মতো অসাধারণ মানুষের জন্য উপযুক্ত নয়। আমি মনে করি কেবল এই রত্নটিই আপনার ব্যক্তিত্বের সাথে মানানসই।”

বৃদ্ধ দুই হাত জোড় করে বললেন, “অনুগ্রহ করে এটি ফিরিয়ে দেবেন না, নতুবা আমি সারাজীবন শান্তি পাব না।” তার চোখে জল চিকচিক করছিল।

এই কথাগুলো কেবল মন জয় করার জন্য ছিল না, বরং তার অন্তরের কথা ছিল। এই বয়সে এসে, এত সম্পদ ও সম্মান পাওয়ার পর মানুষের বেঁচে থাকার প্রতি মমতা বেড়ে যায়। জীবনই একমাত্র সত্য, বাকি সব ক্ষণস্থায়ী। সে জানে, যদি লু চেন না থাকতেন, তবে সে মরে যেত। তাই তার কৃতজ্ঞতা ছিল অকৃত্রিম।

লু চেন চা ঢালা থামিয়ে বাক্সটির দিকে তাকালেন। তার চোখেও বিস্ময়ের ছাপ।

“এই যুগে এমন বস্তু দেখা সত্যিই আশ্চর্যজনক।” লু চেন মৃদু হাসলেন।

ছিং হান এবং নীল বিড়ালের ছদ্মবেশে থাকা প্রাচীন দানব ছিয়ং চি দুজনেই লু চেনের দিকে তাকালেন। তারা প্রাচীন রক্তধারার প্রাণী, তাই শক্তির পরিবর্তন বুঝতে পারে। তাদের কাছে, লু চেনের মতো বয়সে এই পরিবেশে এমন জ্ঞান থাকা সত্যিই অসাধারণ।

সবাই যখন অবাক, তখন কং লিং-এর কেবল বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল।

লু চেন ধীরে ধীরে চা-এর পাত্র রেখে পাথরটি হাতে নিলেন। কং লিনজিয়াং দেখলেন লু চেন পাথরটি গ্রহণ করেছেন, তার বুকের পাথর যেন নেমে গেল।

লু চেন হাসিমুখে বললেন, “আমি এর উৎস জানি। এটি অত্যন্ত দুর্লভ। এটি কিংবদন্তি ‘না-লিং’ রত্ন।”

তিনি শান্ত স্বরে বললেন, “এটি সূর্য ও চন্দ্রের শক্তিতে তৈরি, যাতে প্রচুর পরিমাণে স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক শক্তি জমা থাকে।”

“আধ্যাত্মিক শক্তি?” কং লিং-এর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটি কি অনুশীলনের জন্য ব্যবহৃত শক্তি?”

লু চেন মাথা নাড়লেন। তিনি সামান্য হাত নাড়তেই পাথর থেকে সেই সুগন্ধ অদৃশ্য হয়ে এক বাস্তব আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ তৈরি হলো।

“এটি…!” কং লিং-এর তার হাত দিয়ে মুখ ঢাকল। সে কোনোদিন আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে কাউকে দেখেনি। এমনকি লু চেনের মতো শক্তিশালী মানুষও তা পারে না।

লু চেন ব্যাখ্যা করলেন, “এটি দশ হাজার বছরের পুরনো ‘না-লিং’ রত্ন। আগে পৃথিবীতে শক্তির অভাব ছিল, তাই এটি সুপ্ত ছিল। এখন শক্তি পুনরুজ্জীবিত হওয়ায় এটি জেগে উঠেছে। এই পাথর থেকে শক্তি শোষণ করে নিজের修为 বাড়ানো যায়। এটি একটি শক্তিশালী জাদুকরী সম্পদ হতে পারে।”

কং লিনজিয়াং কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করলেন। লু চেন বললেন, “আমি আপনার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করছি, কিন্তু উপহারটি একটু বেশিই দামি।”

কং লিনজিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “না, আপনাকে এটি গ্রহণ করতেই হবে…”

লু চেন হাত তুলে তাকে থামিয়ে বললেন, “চিন্তা করবেন না। এই পাথরটি আমার কিছু সমস্যার সমাধানে সাহায্য করবে, আমি এর বিনিময়ে অন্য কিছু দেব।”