পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: এই রক্তের চিহ্ন, দরিদ্র সাধু গ্রহণ করল

হুয়াংগং গ্রাম।

দীর্ঘ警戒線 ইতিমধ্যেই টানানো হয়েছে, কয়েকটি警示灯 জ্বলতে থাকা বিশেষ যানবাহন জনতাকে আলাদা করেছে।
জনতার বাইরে, সবাই কৌতূহলী গ্রামের বাসিন্দা, গলা বাড়িয়ে, পা টিপে উঠিয়ে উঠানে তাকিয়ে আছে, চারপাশে গুঞ্জন আর ফিসফিসের শব্দ।

ভেতরে যত এগোয়া যায়, রক্তের গন্ধ আর অশ্লীল দুর্গন্ধ তত স্পষ্ট হয়, সিমেন্টের মেঝেতে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, সর্বত্র রক্তমাখা মেহগনি রঙের পায়ের ছাপ।
দূরে, এক মধ্যবয়সী নারীর মৃতদেহ পড়ে আছে দরজার সামনে, শরীরে আঁচড় আর কামড়ের চিহ্ন, মুখের অবস্থা বীভৎস।

লিং লিনার এক টুকরো হলুদ পশম তুলে নিল, তার চোখ গভীর হয়ে উঠল, "শিয়াল।"
কিন পিং মাথা নাড়ল, চারপাশের রক্তের দাগ আর করুণ মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে দৃপ্ততা ঝলক দিল, "এসব পশুরা পরিকল্পনা করেই এসেছে।"

"অধিনায়ক!"
এক বিশেষ অভিযান দলের সদস্য এক তরুণ দম্পতিকে警戒線-এর ভেতরে নিয়ে এল, "আবার এক শিশু নিখোঁজ হয়েছে।"
"আমাদের ছেলেকে উদ্ধার করুন, অনুগ্রহ করে!"
তরুণ দম্পতি কান্নায় ভেঙে পড়ল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে, তিনজনের সামনে মাথা ঠুকতে লাগল।

কিন পিংয়ের মন ভেঙে গেল, এমন দৃশ্য সহ্য করতে পারে না, দুজনকে তুলে ধরল, "কী হয়েছে?"
তরুণ স্ত্রী কান্নায় দমবন্ধ হয়ে, বুক চেপে বলল, "আমার শ্বশুর গতরাতে ফিরে এসে যেন জাদুতে পড়ে গেছে, বারবার বলছে আমাদের ছেলেকে 城隍 দেবতা জেনারেল করতে চায়, কিছুতেই যেতে দিবে না 城隍 মন্দিরে!"

"এক রাত ধরে বলেই চলেছে, আমার স্বামী আটকেছে, কিন্তু সকালে একটু অসতর্ক হলেই, ছেলেটা উধাও!"
স্ত্রী যতই কাঁদছে, ততই তার হৃদয় বিদীর্ণ হচ্ছে, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ার মতো।

লিং লিনার ভ্রু কুঁচকে, পাশে থাকা কর্মীর দিকে তাকাল, "হুয়াংগং গ্রামের কাছে 城隍 মন্দির আছে?"
কর্মী মাথা নাড়ল, "এই হুয়াংগং গ্রাম খুবই গরিব, কয়েক বছর আগেই羽水 শহরের অন্তর্ভুক্ত হয়েছে, এমনকি ভূমি দেবতার মন্দিরও নেই!"

"লিং অধিনায়ক, কাও এর মৃতদেহ পাওয়া গেছে!"

...

城隍 মন্দির।

লু চেনের শরীরে ঈশ্বরিক আলো আকাশছোঁয়া, মন্দিরের দেবতা মূর্তি অমলিন হয়ে গেল।
"আঃ!"
মাটিতে跪倒 থাকা বৃদ্ধ হঠাৎ উদিত ঈশ্বরিক আলো দেখে চমকে উঠল, কোমর সোজা করে, পাশে সেই স্বর্গীয় তরুণ সাধুকে দেখে অবাক হয়ে গেল।

এ তো আর সাধারণ মানুষ নয়, বরং মূর্তির দেবতা থেকেও বেশি দেবতুল্য।
লু চেন এক ধাপ এগিয়ে গেল, তার পা থেকে উদিত ঈশ্বরিক আলো চারপাশের দুর্গন্ধ ছিন্নভিন্ন করে দিল, ঠাণ্ডা হাসি, "অসুর, আজও কী তুমি আমার এই সম্মান নিয়ে দাঁড়াতে পারো?"

"গন্ধযুক্ত সাধু, তুমি কেন এসেছ?"
城隍 মূর্তির কণ্ঠ অসাধারণ কর্কশ।
লু চেন হাতে কাও এর মৃত্যুর আগে রক্তের দাগ মেলে ধরে, তরুণ সাধু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "কাও এর মৃত্যুর রক্তের অভিযোগ阎王-এর কাছে পৌঁছাতে।"

"阎王?" শিয়াল থেকে ছদ্মবেশী 城隍 মূর্তি উপহাস করল, "এখন এই যুগে, ঈশ্বরের শক্তি, দেবতারা হারিয়ে গেছে, কাও এর মতো অকেজো, মৃত্যুর পরও阎王-এর আশা করে?"

"হারিয়ে গেছে তো কী?"
লু চেন হালকা হাসল, চোখ আধোঘুমে।

"তুমি কী বোঝাতে চাও?"
城隍 মূর্তি কঠোর কণ্ঠে বলল।

"যেহেতু阎王 নিতে পারবে না..."
তরুণ সাধু হঠাৎ মাথা তুলল, চোখে ঈশ্বরিক আলো, "তবে এই রক্তের অভিযোগ আমি নেব।"

"গন্ধযুক্ত সাধু, তুমি মৃত্যুর পথ খুঁজছ!"
মন্দিরের 城隍 মূর্তি হঠাৎ বদলে গেল, মুখে মানবীয় অভিব্যক্তি, কণ্ঠে আর威严 নেই, শুধু কর্কশতা।
বৃহৎ হাত উঁচু করে, লু চেনের মাথার দিকে আঘাত করতে এল।

...

লু চেনের চোখে শীতল আলো ঝলক দিল, তার পেছনে পীচ কাঠের তলোয়ার ধ্বনিত হয়ে বেরিয়ে এল, এক ঝটকায় কোপ দিল।
লু গুরুতর তলোয়ার, দ্বিতীয়টি折।
折 তলোয়ার ভঙ্গি অপ্রতিরোধ্য, দেবতা মূর্তির বৃহৎ হাতে সরাসরি কোপ দিল।

মনের গভীরে গুরুতর法印 থরথর করছে।
মাটিতে跪倒 থাকা বৃদ্ধের চোখে তীব্র আলো লাগল, কেবল দেখল, কেবল পীচ কাঠের তলোয়ার হালকা ছোঁয়ায় বৃহৎ হাতে বিঁধেছে।

এ মনে করেছিল城隍 মূর্তির বৃহৎ হাত পীচ কাঠের তলোয়ার গুঁড়িয়ে দেবে, সেই সাথে সাধুকে মেরে ফেলবে।
কিন্তু সোনালী হাতের তালুতে তলোয়ার ছোঁয়ায় সূক্ষ্ম ফাটল তৈরি হল।
ফাটল যেন মাকড়সার জালের মতো, ছড়িয়ে, পুরো মূর্তির হাতে ছড়িয়ে পড়ল।

"ক!"
একটি স্পষ্ট শব্দ, বিশাল দেবতা মূর্তির হাতের তালু ভেঙে গেল, পাথরের টুকরো উড়ে গেল।
ভাঙনের গতি থামল না, কনুই, বাহু, ছোট ছোট অংশে সোনালী মূর্তি পীচ কাঠের তলোয়ারে ভেঙে পড়ল।
তবুও পাতলা পীচ কাঠের তলোয়ার এগিয়ে চলেছে, থামার কোনো ইচ্ছা নেই।

"গর্জন!"
একটি প্রচণ্ড শব্দের পরে, বিশাল城隍 সোনালী মূর্তির পুরো বাহু ভেঙে গেল।
এ মুহূর্তে威严পূর্ণ城隍 মূর্তির মুখে মাঝে মাঝে এক শিয়ালের মুখ ঝলকে উঠল।
পুরো城隍 মন্দিরের威严 আর নেই, দেয়াল, মন্দির, চারপাশের মূর্তি কাঁপছে, ঢেউ উঠছে।

পুরো城隍 মন্দির কেঁপে উঠল।

——

শ্মশানখানার বাইরে।

লিং লিনার দূরে দাঁড়িয়ে, চোখে গভীর মনোযোগ, তার পায়ের কাছে আহত হলুদ কুকুর বসে, ফুলের মালা আর কফিনে ভরা শ্মশানখানার দিকে দাঁত বের করে আছে।
বিশেষ অভিযান দলের সদস্যরা আগেই ভিড় সরিয়ে দিয়েছে, এখন শুধু বিশেষ অভিযান দল ও সশস্ত্র যোদ্ধারা আছে।

"এখন কেউ এখানে প্রবেশ করেছে?"
লিং লিনার ঝুঁকে, হাত বাড়িয়ে হলুদ কুকুরের মাথা ছুঁয়ে দেখল।
"ভোঁ!"
হলুদ কুকুর গর্জন করল, কালো চোখে তীব্র রাগ।

কাও এর মৃতদেহের খবর পাওয়ার পর, বিশেষ অভিযান দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছাল।
কিন্তু সেখানে ছিল কাও এর ঝুলন্ত মৃতদেহ আর হলুদ কুকুর।

অত্যন্ত বুদ্ধিমান হলুদ কুকুর মানুষ দেখেই সবাইকে শ্মশানখানায় নিয়ে গেল।
কিন পিংয়ের হাতে যন্ত্র ক্রমাগত ঝলকাচ্ছে, "আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ অস্বাভাবিক, সত্যিই সমস্যা আছে।"

"লিনার, দেখো!"
লিং লিনার যখন ভাবছে, ছোট চুলের কিশোরীর চমকে ওঠা কণ্ঠে কান ফাটল।

অজান্তেই তাকিয়ে দেখল, ফুলের মালা ও উপহার দিয়ে ভরা শ্মশানখানার জায়গায় হঠাৎ ঢেউ উঠল।
ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল, এক যুবক সাধু, পুরানো ধর্মীয় পোশাকে, হাতে পীচ কাঠের তলোয়ার, তলোয়ার 城隍 মূর্তির ভ্রুতে নির্দেশ করছে।

城隍 মূর্তি অস্থির, মাঝে মাঝে মানুষের উচ্চতার হলুদ পশমের শিয়াল প্রকাশ পাচ্ছে।

"阎王 নিতে পারল না... আমি নিলাম।"
অস্থির আলোর পর্দায়, ছড়িয়ে ছিটিয়ে লু চেনের কণ্ঠ ভেসে এল।

"তথ্য বের হয়েছে!"

...

কিন পিং বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, মুখে গম্ভীরতা, "পূর্ববর্তী স্তরের窍穴..."
"এখন কী করব?"
সঙ্গে থাকা বিশেষ অভিযান সদস্যদের মুখ বদলে গেল, ছোট গুরুতর স্তরের妖物, স্পষ্টতই তাদের দলের সামর্থ্যের বাইরে।

"সহায়তা চাইব?"
কিন পিং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে, জিজ্ঞাসু দৃষ্টি বরফকন্যার দিকে।

...

"এটা কীভাবে হয়?"
"কীভাবে হয়!"
মন্দিরে, আর城隍 ছদ্মবেশ ধরে রাখতে পারছে না শিয়াল, অবিরত চিৎকার করছে, রক্তাক্ত বাহু চেপে ধরে, মুখ বিকৃত, "অসম্ভব, এই পৃথিবীতে আর দেবতা নেই, তুমি কীভাবে ঈশ্বরিক শক্তি পাবে?"

"কেবল 青丘 রক্তের সামান্য ছোঁয়া নিয়ে, তুমি সাহস করে 地祇 হয়ে, শিশুদের ক্ষতি করতে চাও?"

লু চেন ঠাণ্ডা হুংকার দিল, হাতে পীচ কাঠের তলোয়ার তুলে, "অসুর, তোমার সাহস কত!"

বলেই, লু চেনের চোখে ঈশ্বরিক আলো দ্যুতিময়, তলোয়ার তুলে এগিয়ে গেল।

গুরুতর আহত শিয়াল মুখ কালো করে, পাশে থাকা মোমবাতি ও উপহার তুলে যুবক সাধুর দিকে ছুড়ে দিল।
মোমবাতি ও উপহার বাতাসে বড় হয়ে, এক এক করে তাজা হলুদ পশমের শিয়ালে রূপ নিল, লু চেনকে ছিড়ে ফেলতে ছুটল।

এদিকে সে মাটিতে পড়ে থাকা শিশুকে তুলে, ঘুরে পালাতে চেষ্টা করল।
পাশের বৃদ্ধ ইতিমধ্যেই ভয়ে মূঢ়, বুঝতেই পারল না নাতিকে শিয়াল তুলে নিয়ে যাচ্ছে।

মনে হল, মুহূর্ত আগেও跪倒城隍 দেবতার সামনে, হঠাৎ বড় শিয়ালে রূপ নিল কেন?

লু চেনের ঠাণ্ডা হাসি আরও তীব্র, হাতে পীচ কাঠের তলোয়ার ঘুরিয়ে দিল।
একটি তলোয়ারের ঝলক, কয়েক ডজন ছুটে আসা শিয়াল মুহূর্তে ভেঙে গেল।

একটি符箓 ছুটে বেরিয়ে গেল, বড় শিয়ালের পালানোর পথ আটকাল।

লু চেনের পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল, শিশুকে কোলে নেওয়া শিয়াল এখনও বুঝে ওঠার আগেই, স্বর্গীয় যুবক সাধু সামনে এসে দাঁড়াল।

এক পা দিয়ে তার丹田 চেপে ধরল, ধারালো পীচ কাঠের তলোয়ার গলা বরাবর নির্দেশ করছে।

"অসুর, তুমি পালাতে পারবে?"
লু চেনের চোখে বরফের মতো শীতলতা।

——

শ্মশানখানার বাইরে, সবকিছু দেখে বিশেষ অভিযান দলের সদস্যদের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

কানে ভেসে আসছে শ্মশানখানার ভিতর থেকে শিয়ালের কণ্ঠ।

"阎王..."
"দেবতা..."
"তুমি কীভাবে ঈশ্বরিক শক্তি পেলে..."
"青丘 শিয়াল..."

একটি একটি অস্বাভাবিক শব্দ, যেন বজ্রপাত, সকলের কানে বিস্ফোরিত হচ্ছে।

——

ইয়ানজু, ইউ ইয়ান, একটি মাসিক ভোট, সুপারিশ ভোট দিন, সত্যিই খুব জরুরি, অনুগ্রহ করে, আপনাদের সহায়তা চাই!
আগামীকাল নিশ্চয়ই দু'টি অধ্যায় আসবে!