চতুরাশি অধ্যায় : অল্প বৃক্ষ অনুপযুক্ত

চিংইউন মন্দিরের চারদিকের চিত্রগুলি ধীরে ধীরে আলোকিত হচ্ছে, প্রবল আত্মশক্তির তরঙ্গ সারাটি ভগ্ন মন্দিরকে ঘিরে রেখেছে, এবং লাল শেয়ালের শরীরের অদ্ভুত জ্যোতির সঙ্গে প্রবল সংঘাত সৃষ্টি করছে।

লু চেন হাত তুলে পাহাড় রক্ষার জাদুমন্ত্র থামিয়ে দিল।

এই মন্ত্রটি লু চেনের সংগ্রহ করা চারটি তারকার শক্তি ও দাও ধর্মের ধূপের সাহায্যে নির্মিত হয়েছিল। যখন মন্ত্রটি শেয়ালের শরীরে আদিম শক্তির উপস্থিতি টের পেল, তখনই সংঘর্ষ শুরু হলো।

আকাশজুড়ে অদ্ভুত দৃশ্যগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, শেয়ালের শরীরের ক্ষীণ আলোও নিভে গেল।

তরুণ সাধু ও লাল পোশাকের নারী বারান্দায় দাঁড়িয়ে, নিস্তব্ধে অজ্ঞান থেকে ঘুমিয়ে পড়া লাল শেয়ালকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

লু চেনের আত্মশক্তির পুষ্টি ও পাহাড়ের ঔষধি দিয়ে শেয়ালের অবস্থার উন্নতি হচ্ছে, শরীরে থাকা ক্ষতগুলোও সেরে উঠছে।

তিংহান চোখে কিঞ্চিৎ দোলন: "ওকে বিরক্ত করা হয়েছে।"

লু চেন ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

"ও, শিগগিরই জেগে উঠবে," লাল পোশাকের নারীর কণ্ঠে গভীরতা।

রাতের অন্ধকারে তরুণ সাধু ধীরে মাথা তুলল, চোখের আলো ও আকাশের দৃশ্য বারবার বদলাতে লাগল।

অনেকক্ষণ পরে, লু চেনের চোখের জ্যোতি ক্ষীণ হলো।

তিংহান নিচু গলায় প্রশ্ন করল, "কোনো অগ্রগতি?"

তরুণ সাধু ধীরে মাথা নেড়ে, চোখে গভীর ভাব।

জ্যোতিষশাস্ত্র দিয়ে আদিম শক্তির তথ্য পাওয়া গেল না।

এত ভয়ঙ্কর প্রাণী যদি ইউশুই শহরে লুকিয়ে থাকে, তাহলে শহরের সাধারণ মানুষের জন্য তা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

কিন্তু...

কিন্তু এই শক্তি এখন এত অস্পষ্ট, বিশেষ অভিযান দল বা সরকারি বাহিনীকে জানালেই বা তারা কীভাবে খুঁজে পাবে?

——

গভীর রাত।

মেং আন রাতের অন্ধকারে নিঃশব্দে কক্ষের দিকে ফিরল, রহস্যময় ছায়ার আড়ালে।

তরুণ পুরুষ সহজে চোখের ধোকা তৈরি করল, বাইরে যারা নজর রাখছিল, তাদের দৃষ্টি এড়িয়ে, তারপর সোফায় বসে পড়ল, শরীর শিথিল করে মনকে শান্ত করল।

এক রাতেই মেং আন শরীরের আত্মশক্তি প্রায় ফুরিয়ে গেছে।

তবুও ফলাফল যথেষ্ট; মেং আন বোধশক্তিতে দুর্বল নয়, ভূতের নিয়ন্ত্রণসহ নানা অন্ধকার কৌশলেই ভালো দক্ষতা অর্জন করেছে।

চু সেনের সহায়তায়, পূর্বে পু লি养িত ভূতের প্রতিক্রিয়া পেয়েছে, এখন তার修নেও যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে।

"জীবন বড় অদ্ভুত," মেং আন কষ্ট হাসল, এ যেন বিপদের মধ্যেও ফল।

পশ্চিম প্রান্তের রহস্যভূমি থেকে কিছু লাভ করার আশায় ছিল, কিন্তু পরিকল্পনা শুরু থেকেই ব্যর্থ।

লু চেন, চেন চি লিনের কাছে বড় ক্ষতি হয়েছে, কং লিংয়ার যা চেয়েছিল তা পেয়েছে, বিশেষ অভিযান দলের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়েছে, নিজে আবার গুরুতর আহত।

ভেবেছিল সব শেষ।

কিন্তু যখন সব স্থির হয়ে যাওয়ার কথা, তখনই ভাগ্য বদলে গেল।

নিজে অক্ষত, বরং এমন ক্ষমতা পেয়েছে যা এক অঞ্চলে আধিপত্যের জন্য যথেষ্ট।

এ যেন মাছের মতো ঘূর্ণিবায়ুতে উঠেছে।

তবে, এর মূল্য অনেক বেশি...

এ কথা মনে পড়তেই মেং আন চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল।

যদি পু লি সময়মতো মারা না যেত, তাহলে সে নিজেই মারা যেত।

যদি আজ内幕 না জানতো, তাহলে সে সত্যিই বিশ্বাস করত পু লি তৈরি করা কাগজের পুতুল তার প্রাণরক্ষার জন্য।

"এই অভিশপ্ত পু লি, আমার টাকা নিয়েছে, আবার আমার প্রাণও নিতে চায়।"

মেং আন ঠাণ্ডা হুঙ্কার দিল, গোটা ঘরকে বন্ধ করল, কোমরে ঝুলানো রত্নে ক্ষীণ আলো জ্বলল, দশের অধিক ভীষণ ভূত একসঙ্গে বেরিয়ে এসে কক্ষ ভরে দিল।

বিলাসবহুল বাড়ির বড় কক্ষ, ছোট ঘর হলে এত ভূত ঢুকতই না হয়তো।

মুহূর্তেই কক্ষের মধ্যে ভূতের উগ্র শক্তি আকাশ ছোঁয়, আসবাব, দেয়াল সব অন্ধকার হয়ে যায়।

"ছয়টি আত্মা, সাতটি গুরু, দুটি সুড়ঙ্গ, একটি গুহা..."

তরুণ পুরুষ গণনা করল, ভূতের শক্তি পরখ করল।

গণনা যত বাড়ে, মেং আন চোখে আগুন বাড়ে।

গুহা পর্যায়।

এটি ইউশুই শহরের যুদ্ধক্ষমতার সর্বোচ্চ স্তর। এমন শক্তিশালী পাওয়া দুষ্কর, শহরের কত পরিবার বড় মূল্য দিয়ে একজন মহান গুরুকে আনতে চেয়েছে।

তবুও, বছরের পর বছর, ক'টি পরিবার সফল হয়েছে?

মহানগরী বা রাজধানীর তুলনায়, ইউশুই শহর এক প্রান্তিক অঞ্চল মাত্র, মহান গুরু পর্যায়ের যোদ্ধারা উচ্চতর শক্তির দিকে চলে যায়, কেউ এই দ্বিতীয় শ্রেণির শহরকে গুরুত্ব দেয় না।

কিন্তু আজ, সে নিজে একজন মহান গুরু পর্যায়ের ভূত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

দুই ছোট, এক বড়—তিনজন গুরু।

মেং পরিবারের সর্বত্র তাকালে, কে তাকে পরিবারপ্রধান হতে বাধা দিতে পারে?

বর্তমান শক্তি নিয়ে, শুধু বাবার অসুস্থতা নয়, জোর করে ক্ষমতা নিতে চাইলে, কে বাধা দেবে?

ভেবে, মেং আন চোখে আগুন বাড়ে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার হাতে থাকা তাস এটাই নয়।

ভূতদের দিকে তাকিয়ে, মেং আন আঙুলে ছোট কাঠের ফলক ঘষে, চোখে অদ্ভুত চাহনি।

এই তাসটি যে ভূতের সম্রাটের কাছ থেকে আনা হয়েছিল, পু লি জীবিত অবস্থায় ব্যবহার করেনি, তবে স্মৃতির খণ্ডে দেখা যায়, এই তাসটি দশটি ভূতের চেয়ে শক্তিশালী।

"অন্তিম জন্মদিন..."

মেং আন হঠাৎ পু লি জীবিত অবস্থার执念 স্মরণ করল, চোখ ঘুরিয়ে কোণায় থাকা সাতটি কাগজের পুতুলের দিকে তাকাল, চোখে নির্মমতা।

"যদি এই অন্তিম জন্মদিনে সম্রাটের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া যায়, তাহলে হাতে থাকা ভূতকে天元 পর্যায়েও উন্নীত করা অসম্ভব নয়।"

"যদি天元 পর্যায়..."

মেং আন সোফা থেকে উঠে, ভাবতে ভাবতে উচ্ছ্বসিত, ঘরের ভূতীয় শক্তির আলোকে একেবারে অপদেবতার মতো।

যদি একজন天元 পর্যায়ের ভূত নিয়ন্ত্রণ করা যায়, পুরো ইউশুই শহর মেং আনকেই মানবে, সে হবে শহরের স্বর্গ।

কেউ নড়াতে পারবে না।

"হ্যাঁ, উপহার!"

মেং আন উত্তেজিত হয়ে মুষ্টি চেপে ধরল। সফলতার সব নির্ভর করছে পু লি জীবনের শেষ মুহূর্তে স্মরণ করা উপহারটির উপরে।

যদি এবার সফল হয়, কং লিংয়ার নামধারী মেয়েটি তার পায়ের নিচে থাকবে, মেং আন যখন চাইবে, তাকে পদদলিত করতে পারবে।

কং লিংয়ার তার সামনে跪 করা দৃশ্য কল্পনা করতেই মেং আন চোখে আরও বিকারগ্রস্ততা।

হাতের ইশারায়, ঘরের সব ভূত রত্নে ফিরিয়ে নিল, কেবল সাতটি কাগজের পুতুল পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

মেং আন জানালার বাইরে নজর রাখার ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।

এখন মেং আন实力 আগের চেয়ে অনেক বেশি, বিপরীত দিকের ছাদে থাকা望远镜 তার চোখ এড়াতে পারে না।

বিছানার পাশে থেকে নতুন ফোনের সিম বের করল, শক্ত করে মুঠিতে ধরল।

——

দূর প্রান্তের পর্বত।

প্রাচীন বাড়িতে।

সবুজ আগুনে দীপ্ত চোখের হাড়ের অপদেবতা মাঝখানে বসে আছে, কয়েক দিনে তার অপদেবতার শক্তি অনেক বেড়েছে, ঘরের অন্যান্য অপদেবতা দূরে সরে গেছে, কাছে যেতে সাহস পায় না।

হাড়ের অপদেবতার চোখে আগুন জ্বলছে, বিরক্তির সঙ্গে বলল, "তিন দিন হয়ে গেছে, সেই বানর কোথায়?"

পাশের ছোট অপদেবতা শঙ্কিত হয়ে দাঁড়িয়ে, কণ্ঠে কম্পন, "দয়া করে চিন্তা করবেন না, আমি লোক পাঠিয়েছি খোঁজ নিতে।"

কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে পায়ের শব্দ।

একটি精怪 দ্রুত সামনে এসে跪 পড়ল, মুখে দ্বিধা।

"বলেন, দ্রুত বলুন!"

হাড়ের অপদেবতা ঠাণ্ডা হুঙ্কার দিল,洞府 পর্যায়ের শক্তি বাড়ল,精怪 নড়তে পারল না।

精怪 শ্বাসরোধ সহ্য করে কষ্টে বলল, "বানর মারা গেছে।"

হাড়ের অপদেবতা চমকে উঠল, চোখের আগুন লাফ দিয়ে উঠল, "কি হলো?"

精怪 ভয়ে, "আমি খোঁজ নিতে গিয়েছিলাম, শহরের বাইরে জানতে পারলাম, বানর... বানরকে এক সাধু斩 করেছে।"

"সাধু?"

হাড়ের অপদেবতা চিন্তা করল।

"হ্যাঁ, সাধু!"

精怪 মাটিতে伏 হয়ে কাঁপতে লাগল। "শুধু বানর নয়, বানরের অধীনে চল্লিশের বেশি অপদেবতাও সেই সাধুর এক剑ে斩 হয়েছে।"

"কি?!"

হাড়ের অপদেবতা উঠে দাঁড়াল, হাড়ের হাত দিয়ে চেয়ারের হাতল ভেঙে ফেলল, উত্তেজিত, "কোন সাধু, এত বড় সাহস?"

精怪跪 হয়ে কাঁপতে লাগল, "চিং... চিংইয়াও পাহাড়, লু চেন..."

চেয়ার ভেঙে গেল, ঘরের সব অপদেবতা跪 হয়ে কাঁপতে লাগল।

হাড়ের অপদেবতার পাশে থাকা ছোট অপদেবতা নাম শুনে চমকে গেল, মুখে অস্বস্তি, কিন্তু রাগী হাড়ের অপদেবতার দিকে তাকিয়ে চুপ করে থাকল।

হাড়ের অপদেবতা ছোট অপদেবতার পরিবর্তিত মুখ দেখে মুখ ঘুরিয়ে বলল, "বলো।"

ছোট অপদেবতা跪 হয়ে মাথা নিচু করে বলল, "রাজা... আপনি কি চিংকিউ শেয়ালকে মনে রাখেন?"

"চিংকিউ শেয়াল?" হাড়ের অপদেবতা চমকে উঠল, শক্তি একটু কমে গেল, "অবশ্যই মনে আছে, কিন্তু এখন এর সঙ্গে কি সম্পর্ক?"

"চিংকিউ শেয়াল失踪 হওয়ার পরে আপনি আমাকে খোঁজ নিতে পাঠিয়েছিলেন।"

ছোট অপদেবতার কণ্ঠ কাঁপছিল, "আমি খুঁজে পেয়েছিলাম, চিংকিউ শেয়াল黄工 গ্রামে শহরের守াধিকারী সেজে ছিল, তাকেও এক সাধু斩 করেছে..."

"এটাও লু চেন?"

হাড়ের অপদেবতার কণ্ঠ ক্ষীণ।

ছোট অপদেবতা চমক নিয়ে মাথা নেড়ে চুপ হয়ে গেল।

রাগে হাড়ের অপদেবতার চোখের আগুন চড়চড় করে জ্বলে উঠল, অপদেবতার শক্তি গোটা বাড়ি ভরে গেল।

প্রভু সাধু হওয়ার আগে তাকে অপদেবতা পরিষ্কার করতে বলেছিল, শুরু করার আগেই দুই শক্তিশালী সহচর হারিয়েছে, এখন কীভাবে প্রভুর কাছে জবাব দেবে...

অনেকক্ষণ পরে, হাড়ের অপদেবতা মাথা তুলে দূরের আকাশের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিল, শরীর ছুটে বাড়ি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

……

চিংইয়াও পাহাড়ের বাইরে, হঠাৎ বাতাস উঠে গেল।

হাড়ের অপদেবতা ও তার দল রাতে পাহাড়ের দিকে তাকাল, চোখে আগুন।

"রাজা, শুনেছি লু চেনের কৌশল অসাধারণ, আপনি সাবধান থাকবেন..."

ছোট অপদেবতার কথা শেষ হওয়ার আগেই হাড়ের অপদেবতার ঠাণ্ডা দৃষ্টি তাকে চুপ করিয়ে দিল।

হাড়ের অপদেবতা ধীরে এগিয়ে চিংইউন মন্দিরের দিকে গেল।

কয়েকটি সুড়ঙ্গ পর্যায়ের অপদেবতা সামনে গিয়ে পথ খুলল।

চিংইউন মন্দির সামনে, হাড়ের অপদেবতার চোখে উগ্রতা।

অপদেবতারা ধীরে ধীরে মন্দিরকে ঘিরে ফেলতে চাইল।

তবে প্রধান অপদেবতা মাত্র মন্দিরের পাশে পা রাখতেই淡 নীল আলো জ্বলে উঠল, গোটা পাহাড়ের চূড়া আলোকিত হলো।

চারটি তারকার চিত্র মন্দিরের চারপাশে浮 উঠল, মুহূর্তেই রঙিন।

অপদেবতা চোখে আলোর নান্দনিকতা দেখে চমকে গেল।

তারপর, বাতাসহীন পাহাড়ের চূড়ায় গাছের পাতার শব্দ।

মন্দিরের বাইরে বিশাল পুরাতন শিমুলগাছ মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে আছে, দুইটি ঘন ডাল দু’পাশে ছড়িয়ে রেখেছে, মুখে করুণ ভাব।

"?"

অপদেবতা শিমুলগাছের ছড়ানো ডাল বুঝতে পারল না, কিন্তু ঠিক তখনই আকাশের আলোর রঙ পরিবর্তন হলো।

প্রবল আত্মশক্তি মাটির নিচ থেকে উঠে এসে গোটা মন্দির ঢেকে দিল।

এরপর, আত্মশক্তি যেন এক তীক্ষ্ণ তরবারির আলো, পাহাড়ের ফটকের কাছে থাকা অপদেবতারা প্রতিক্রিয়া করার সুযোগ পেল না।

তরবারির আলো ঝলমল করে গেল, অপদেবতা ধীরে মাথা নিচু করে শরীর দেখে বিস্মিত।

সামনে এগোতে চাইলে হঠাৎ ভারহীনতায় আচ্ছন্ন।

ঠাস করে পড়ে গেল।

উঠতে চাইল, কিন্তু নিচের অংশে শক্তি নেই।

পেছনে তাকিয়ে দেখল, তার পা আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে...

কষ্টের চিৎকারও করতে পারল না, দেহ নিস্তেজ।

পেছনের অপদেবতারা তখন বুঝল, পালাতে চাইল, কিন্তু শরীর নড়ল না, উর্ধ্ব ও নিম্নাংশ আলাদা হতে শুরু করল।

ক্রমাগত পড়ার শব্দ শোনার পর, শিমুলগাছের ডাল দ্রুত গুটিয়ে মাথার সামনে ঢেকে নিল, যেন দৃশ্যটা খুব রক্তাক্ত, ছোট... ছোট গাছের জন্য অনুপযুক্ত।

আকাশে থাকা হাড়ের অপদেবতা দৃশ্য দেখে মুখ বদলে গেল।

পতন থামিয়ে দ্রুত সরে গেল।

দূরে, দৃশ্য দেখে অপদেবতারা ছুটতে লাগল।

মুহূর্তে পাহাড়ে কোনো অপদেবতা নেই।

পরের মুহূর্তে, এক তরুণ সাধু হাতে পিচ কাঠের তরবারি নিয়ে ঝটপট উপস্থিত হলো, চোখে জ্যোতিষশাস্ত্রের আলো।

তখনই লু চেন জ্যোতিষশাস্ত্র দিয়ে আদিম অপদেবতার সূত্র খুঁজছিল, মন্ত্রের অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল, কিন্তু বেরিয়ে এসেই অপদেবতারা পালিয়ে গেল।

কয়েকটি মৃত অপদেবতার দিকে তাকিয়ে, লু চেন হাতের আঁচলে মাটি ঢেউ তুলে তাদের দেহ ঢেকে দিল।

এই精怪দের দেহে রক্তের ছোঁয়া আছে, পাহাড়ের পশুরা খেলে তাদের মধ্যে অপদেবতা বাড়তে পারে।

মাটি দিয়ে চিংইয়াও পাহাড়ের নিচে চাপা দিয়ে, দাও ধর্মের威严 দিয়ে নির্মূল করা যাবে।

তরুণ সাধু ধীরে মাথা তুলে বিশৃঙ্খল অপদেবতার দিকে তাকাল, চোখে শীতলতা।

……

কয়েক মাইল দূরে।

হাড়ের অপদেবতা ও কয়েকটি পালানো অপদেবতা দূর পর্বতের দিকে তাকিয়ে, নিঃশব্দে।

বুকের হাড়ের ক্ষত ধরে, হাড়ের অপদেবতার মুখে অস্বস্তি।

মন্ত্রের আঘাতের威 অন্তত洞府 পর্যায়ের।

অপদেবতারা অন্ধকারে মাথা নিচু করে কাঁপতেছে।

"কেন ভীত?"

হাড়ের অপদেবতা গর্জে উঠল, শীতল দৃষ্টি ছড়িয়ে দিল।

অপদেবতারা ভয়ে নড়ে না।

"এখন থেকে, এই নোংরা সাধুকে নজরে রাখবে, তার যেকোনো গতিবিধি জানাতে হবে।"

হাড়ের অপদেবতা হাড়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরল, ঠাণ্ডা হুঙ্কার দিল, "যখন... রাজা境突破 করবে, তখন তার精气血 খেয়ে নেবে।"

সঙ্কটের মুহূর্তে ভুল বলার থেকে নিজেকে সামলে নিল, যখন主人র赏赐炼 করবে天元 পর্যায়ে, তখন主人কে ছাড়াই লু চেনের চামড়া ছিঁড়ে নেবে।

——

গভীর রাতে, ইউশুই শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল কয়েকটি আবাসিক এলাকা।

কেন্দ্রীয় ভিলার আলো রাতভর জ্বলে আছে।

ড্রয়িংরুমে, দশের অধিক ধনী মধ্যবয়সী নারী-পুরুষ জড়ো, মুখে চিন্তা।

কং লিংয়ার সাদা স্যুট পরে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, ঠোঁট চেপে ধরে, চোখের জল আটকাতে চেষ্টা করছে।

"লিংয়ার, তিন মামার কথা শোনো, এখন পর্যন্ত যা করেছ, সেটা ঠিক আছে, কিন্তু বিবাহবিচ্ছেদের ব্যাপারে আর জেদ করবে না।"

একজন ধনী মধ্যবয়সী পুরুষ কপালে হাত দিয়ে তিরস্কার করল।

একজন মধ্যবয়সী নারী সুযোগ নিয়ে কটাক্ষ করল, "হ্যাঁ, এত রাতে সবাইকে এখানে বসিয়ে রেখেছ, তোমার দাদাও এত বয়সে, তার সঙ্গে এমন ছেলেমানুষি?"

"ঠাস, ঠাস, ঠাস!"

কেন্দ্রে বসা কালো পোশাকের বৃদ্ধ ভারী লাঠি মেরে উঠল, কোমল মুখে রাগের ছায়া, "এখানে আলোচনা করতে বলেছি, ঝগড়া করতে নয়!"

বাড়ি মুহূর্তেই শান্ত, কয়েকজন মধ্যবয়সী নারীর মুখে ক্ষোভ, কিন্তু চুপ।

কোণে, গৃহকর্মী চুপিচুপি সবার দিকে তাকিয়ে, আঙুলে মোবাইলের স্ক্রিনে বার্তা লিখে পাঠাল।

——

প্রথম খণ্ডটি একটু বিস্তৃত, দ্বিতীয় খণ্ডে এখন সবকিছু সংযুক্ত করতে হচ্ছে, একটু সময় লাগছে।