একচল্লিশতম অধ্যায়: শত ভূতের রাতের যাত্রা জ্বলন্ত সূর্য পাহাড়ে

“ভালো!”
“হাহাহা, কবে দেখেছি আমি অশুভ আত্মা থেকে পালাই।”
“এমন এক উদ্দীপ্ত তরুণ সাধু!”
দীর্ঘ টেবিলের পিছনে গম্ভীরভাবে বসে থাকা পিং ইউয়ান আকাশের দিকে মুখ তুলে উচ্চস্বরে হাসলেন। দূরে, লৌহ রোড সাপ-দুষ্টের মৃতদেহ পাশেই ঝুলছে।
“কল্পনাও করতে পারিনি, আমি হাজার বছর ধরে সিল করা ছিলাম, জেগে উঠে প্রথম যে ব্যক্তিকে দেখলাম সে এত মজার, এটাকে জীবনের সৌভাগ্যই বলা যায়।”
মধ্যবয়সী পুরুষের হাতে জেডের কাপ থেকে বাষ্প উঠছে, মুখে প্রশংসার ভাব।
“সৌভাগ্য?”
পিং ইউয়ানের শরীরে বাস করা নারী ঠাট্টা করে হাসলেন, “তুমি এটাকে সৌভাগ্য বলছ?”
“কেন নয়?”
পিং ইউয়ানের ভ্রু ও চোখে হাসি, “তোমার আর আমার দেখা সাধারণ লোক কম হলো?”
“তুমি কি চিন্তা করছ না, এই তরুণ সাধু সত্যিই তোমাকে, এই অশুভ রাজাকে হত্যা করবে?”
শরীরের নারী কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“চিন্তা?”
পিং ইউয়ান ঠাট্টা করে হাসলেন, “তোমারই তো বেশি চিন্তা করা উচিত নয়?”
নারী কিছুটা অবাক, “আমি?”
“তুমি আর আমি একই দেহে, আমি মারা গেলে তুমি কি বেঁচে থাকবে?”
মধ্যবয়সী পুরুষ এক চুমুক চা পান করলেন, প্রশান্তির হাসি।
“হুম।”
নারী হালকা হাসলেন, “হাজার বছর তো আমিই মরেছি।”
পিং ইউয়ান মাথা নাড়লেন, রহস্যময় হাসি, “ঠিক তাই, তাই আমি চাই না তুমি আরেকবার জন্ম-মৃত্যুর যন্ত্রণা পাও।”
শরীরের নারী চুপ করলেন।
কেউ কথা না বলায় পিং ইউয়ান আগ্রহ হারালেন, আঙুলে চাপ দিয়ে দূরের লৌহ রোড সাপের মৃতদেহ কেঁপে উঠল, চোখের পলকে তার মোটা শরীরে অজস্র সূক্ষ্ম দাগ তৈরি হলো।
একটি মৃদু শব্দ, সেই দাগগুলো পরিণত হলো স্পষ্ট ক্ষতে, বিশ মিটার দীর্ঘ অশুভ সাপের মৃতদেহ নিখুঁতভাবে মাংস ও হাড় থেকে আলাদা হয়ে গেল।
বিভিন্ন ভাগে কাটা অশুভ মাংসের দিকে তাকিয়ে পিং ইউয়ান নাক চেপে ধরলেন, ভ্রু কুঁচকে, “এই পাপী জানোয়ার কী খেয়েছে জানি না, এত দুর্গন্ধ আর অস্বস্তি।”
“ভাগ্য ভালো, এই সাপের পিত্ত এখনও বেশ ভালো।”
মধ্যবয়সী পুরুষের হাতের ইশারায় তরমুজের মতো বড় সাপের পিত্ত ধীরে পিং ইউয়ানের হাতে ভেসে আসল। তিনি সেটির দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন, কিছুটা দ্বিধা, “এত মজার সাধুকে অবহেলা করলে, মহৎ ব্যক্তিত্বের অপমান হয়।”
“তরুণ সাধু পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে পারলে, আমি এই পাপী সাপের পিত্ত দিয়ে চা বানাব।”
পিং ইউয়ান হালকা হাসলেন, “কিং হান, আমার অতিথি সেবার নিয়মে আমাদের মর্যাদা নষ্ট হলো না তো?”
নারী ঠান্ডা গলায় বলে উঠলেন, কিছু বললেন না।
পিং ইউয়ান সাপের পিত্ত ছুঁড়ে দিলেন, এক সারি দীপ্ত সাদা আলোক বিন্দু সেটি ধরে নিয়ে হালকা আভা দিয়ে পিত্ত包ে রাখল, যাতে রক্ত ও প্রাণশক্তি শুকিয়ে না যায়।
“যেহেতু অতিথি, চমৎকারভাবে আপ্যায়ন করতেই হবে।”
কথা শেষ করে, মধ্যবয়সী পুরুষ ঠান্ডা হাসলেন, সাদা আঙুল দিয়ে টেবিলে ঠুকলেন, পাহাড়ের চূড়া থেকে এক অদৃশ্য বাতাসের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, ক্রমাগত পাহাড় জুড়ে বিস্তৃত হলো।
বাতাসের ঢেউ পৌঁছানো মাত্র, আকাশ ও জমিতে এক অদ্ভুত শব্দ শুরু হলো।
কিছুক্ষণ পরে, একটি ছায়াময় হাত মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল, শিরা ফোলা হাতটি গভীরভাবে মাটিতে প্রবেশ করল।
বিকট পশুর মাথা, করুণ ভূতের ছায়া, ছেঁড়া মৃতদেহ।
সমগ্র ঝলসানো পাহাড়, পিং ইউয়ানের বিকিরিত দুষ্ট শক্তিতে সৃষ্ট অশুভ আত্মা ও ভূত প্রায় সবাই জেগে উঠল।
গাছের ছায়া, ঝোপঝাড়, জলাশয়, মাটির নিচে ঘুমিয়ে থাকা অশুভ আত্মারা আবার দিনের আলোয় ফিরল!
এখন আর সবুজ পাহাড় ও নদী নেই, চারপাশে শুধু অশুভ আত্মা ও ভূত।
অশুভ শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল!
…
“মহাশয়, মহাশয়!”
নিজের শরীরের অর্ধেক মাংস ও অর্ধেক হাড়ের মৃতদেহ সরিয়ে, তৃতীয় জন উঠে দাঁড়াল, উপত্যকায় নানান দিকে খুঁজতে লাগল।
কোণের দিকে, মং আন-এর হাতে শক্ত করে ধরা তাবিজটি ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে আসছে, তখনই মং আন চোখ খুললেন।
চারপাশের ধ্বংস দেখে তরুণ পুরুষ গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।

“মহাশয়, আপনি কেমন আছেন?!”
তৃতীয় জন নিজের মহাশয়কে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল, সুস্থ তরুণকে দেখে বলিষ্ঠ পুরুষ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
মং আন-এর উপত্যকায়, অশুভ বাতাসে গ্রাস করা অর্ধেক হাড়, অর্ধেক রক্তাক্ত, অর্ধেক সাদা হাড়, হাড়ের ফাঁকে ফাঁকে ছেঁড়া অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও অন্ত্র, ভয়ানক দৃশ্য।
মং আন বমি ভাব চাপা দিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী হচ্ছে?”
তৃতীয় জন মাথা নাড়লেন, “জানি না, খুব অদ্ভুত।”
আর দুইজন দেহরক্ষীও নিরাপদে পালিয়ে এসে মং আন-এর পাশে জড় হলেন।
“গর্জন!”
একটি দীপ্ত সাদা আলোকপর্দা আকাশ থেকে নেমে পাথরের দরজা বন্ধ করে দিল।
তৃতীয় জন গভীরভাবে পরীক্ষা করে বললেন, “পথ বন্ধ হয়ে গেছে।”
কাটা পথ ও সামনে পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে
তরুণ পুরুষের চোখে গভীর ভাব, মনে হিসেব করছেন।
‘এবার অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, এতদূর এসে ছেড়ে দেয়া বোকামি...’
মং আন মনে মনে বললেন।
পূর্বের অজ্ঞাত বাতাসের ঢেউ এত হঠাৎ এলো, নিজের কাছে গুরুদেবের দেয়া তাবিজ না থাকলে পালানো অসম্ভব, লু ছেন ও কং লিং-এর দক্ষতায় তারা হয়তো বাদ পড়েছে, আর ছেন ছি লিন...
কালো পোশাকের লোক শক্তিশালী, কিন্তু তার দলনেতা দুর্বল, হয়তো বাতাসের ঢেউয়ে মারা গেছে।
দলের সমন্বয়, ছেন ছি লিন-ও প্রথম হওয়ার দৌড়ে ছিটকে গেছে।
নিজের দলের সবাই আছে, শুধু চূড়ায় উঠতে পারলেই জয় নিশ্চিত!
এখন শুধু বাকি পথ কীভাবে পেরোবেন...
‘এই পাহাড়টা কিছুটা অদ্ভুত।’
অশুভ বাতাসের ভয় এখনও আছে, মং আন কিছুক্ষণ ভাবলেন।
শেষে ব্যাগ থেকে কাটা কাগজের পুতুল বের করলেন।
হলুদ কাগজের পুতুল, সুস্পষ্ট মুখাবয়ব, সবার মুখে অদ্ভুত হাসি আঁকা।
হাতের অদ্ভুত কাগজপুতুলগুলো নেড়ে, তরুণ পুরুষ দৃঢ় মন করে আঙুলে সামরিক ছুরি চালালেন, স্পষ্ট রক্তের দাগ রেখে দিলেন।
ব্যথা সহ্য করে পুতুলের ওপর রক্ত চাপ দিলেন।
রক্তের কণাগুলো পড়ে অদ্ভুত ঘটনা ঘটল!
রক্তের ফোঁটা কাগজপুতুলের গায়ে পড়তেই ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, পুরো পুতুলে ভরে গেল।
“সাঁ…”
রক্ত লাগার পর, হলুদ কাগজের পুতুলগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, হাত-পা কাঁপতে লাগল, খুব অদ্ভুত।
তৃতীয় জন কাঁপতে থাকা পুতুলের হাসিমুখ দেখে চোখ ছোট করলেন, মাথা ঘুরে উঠল।
পুতুল সাড়া দিচ্ছে দেখে, মং আন-এর অস্থির মন শান্ত হলো, তরুণ পুরুষ গম্ভীর গলায় বললেন:
“চূড়ায় উঠো!”
…
পশ্চিম উপকণ্ঠের গোপন প্রান্তে।
প্রথমে অনুষ্ঠানের দল পরিচালিত সিগনাল গ্রহণ গাড়ির নিচে এখন বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের ভিড়।
গাড়ির ভেতরে, লিং লিনার, ছিন পিং, ছদ্মবেশী বলিষ্ঠ পুরুষ, তিনজন বিশাল স্ক্রিনে প্রতিযোগীদের তথ্য, পরিসংখ্যান দেখছেন।
পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন গম্ভীর মুখের নান হুয়াই ছিন।
লিং লিনার পাহাড়ের পাদদেশে দীপ্ত সাদা পর্দা দেখে শীতল মুখে বললেন, “শিক্ষক, পাহাড়ের ভেতর ও বাইরে উভয়েই封锁阵法 দেখা গেছে, শক্তি অজানা।”
ছিন পিং হেডফোন খুলে বললেন, “শিক্ষক, হোয়াংলং ও ফেংশেং-এর শক্তিশালী ব্যক্তিরা বিকেলে আসবে।”
ছদ্মবেশী বলিষ্ঠ পুরুষ স্ক্রিনের তথ্য দেখে বললেন, “দলনেতা, জনগণের সুরক্ষা শুরু হয়েছে, একদিন লাগবে।”
নান হুয়াই ছিনের চোখ ঝলমল করছে, “লু ছেন-এর অবস্থা কেমন?”
লিং লিনার চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল, “লু ছেন ও ছেন ছি লিন-এর কার্যকলাপ দেখে মনে হচ্ছে পাহাড়ে উঠতে যাচ্ছে।”
“চূড়ায় উঠছে?!”
নান হুয়াই ছিন অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তারা জানে না পাহাড়ে অশুভ আত্মারা জেগে উঠেছে?”
বরফের মতো মুখের তরুণী কষ্টের সুরে বললেন, “জানেন।”

বৃদ্ধ শিক্ষক অবাক হয়ে বললেন, “কি?!”
লিং লিনার দীর্ঘশ্বাস, “দেখে মনে হচ্ছে শুধু জানে না, ইচ্ছা করেই উঠছে।”
“পাগল হয়ে গেছে নাকি?!”
পাশের ছদ্মবেশী পুরুষ বিস্মিত হয়ে বললেন, “ছেন ছি লিন তাকে বাধা দিচ্ছে না, দ্যা শহরের দুও পরিবারের তরুণও বুঝতে পারছে না?”
“একেবারেই না।”
লিং লিনার শান্ত গলায়, “লু ছেন এখন দলের কেন্দ্র।”
এই কথা বলতেই গাড়ির ভেতর পরিবেশ কিছুটা থমকে গেল।
সবাই জানে লু ছেন রহস্যময়, কিন্তু শুধু আচরণে দুই মহান ব্যক্তিকে চুপচাপ মান্য করানো, কী অসাধারণ ক্ষমতা!
কিছুক্ষণ পর, ছিন পিং চুল সরিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিক্ষক, পরিস্থিতি এত দূর গিয়েছে, সরাসরি সম্প্রচার চালিয়ে যেতে হবে?”
নান হুয়াই ছিন মাথা তুললেন, “উর্ধ্বতনদের থেকে বন্ধ করার নির্দেশ আসেনি।”
বলেই, বৃদ্ধ শিক্ষক মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আত্মশক্তি জেগে ওঠার পর, কিছু অতিপ্রাকৃত ঘটনা অনলাইনে আর চাপা দেয়া যাচ্ছে না, এখন শুধু চোখ বন্ধ-খোলা করে জানানো হচ্ছে।
নান হুয়াই ছিন এর জন্য চিন্তিত নন, তিনি শুধু একজনের জন্য চিন্তিত।
লু ছেন।
সারাজীবন যুদ্ধ করা বৃদ্ধ শিক্ষক অনুভব করছেন, লু ছেন-ই এই রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি হবে।
“উর্ধ্বতন বিভাগকে দ্রুত জানাও, গরম অস্ত্র প্রস্তুত রাখো।”
নান হুয়াই ছিন গম্ভীর গলায় বললেন, “হোয়াংলং, ফেংশেং শহরের সহায়তা এলে, পশ্চিম উপকণ্ঠের গোপন প্রান্তে জোরপূর্বক প্রবেশ শুরু করো।”
ছদ্মবেশী পুরুষ কষ্টের সুরে বললেন, “দলনেতা, এভাবে বড় ক্ষতি হবে না তো…”
বৃদ্ধ শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছু বললেন না।
…
গোপন প্রান্তে।
পাঁচজন অশুভ বাতাসে ধ্বংসপ্রাপ্ত ভূমি পেরিয়ে চূড়ায় উঠছেন।
বলে রাখা উচিত, এই চূড়ার পথ বাইরের পাহাড়ের চেয়ে কিছুটা সহজ।
কিলিনপুত্র ছেন ছি লিন শক্তিশালী তরুণীর জায়গা নিয়ে অগ্রভাগে, তরুণ সাধু শেষে, অপ্রত্যাশিত বিপদের প্রতিরোধে।
অহংকারী তরুণীও মনোযোগী, ভুল করলে দলের ক্ষতি হবে বলে ভয় পাচ্ছে।
সবশেষে থাকা লু ছেন পাহাড়ের গঠন খুঁটিয়ে দেখছেন, চোখে আগুন।
অশুভ আত্মাদের বন্ধন ভেঙে শুধু চূড়ার অশুভ রাজাই নয়, পাহাড়ের ঘুরে বেড়ানো অশুভ আত্মা, ভূত, দুষ্টও বেরিয়ে এসেছে।
এখন তাকালে, পুরো ঝলসানো পাহাড় যেন ভূতের রাজ্য, অশুভ শক্তি আকাশ ঢেকে দিয়েছে, চারপাশে অশুভ আত্মা, ভূতের গন্ধ, যেন শত ভূতের রাতের মিছিল।
অনেক অশুভ আত্মা-ভূতের শক্তি দলের দিকে এগোচ্ছে।
বলা বাহুল্য, তারা হয়তো দলের প্রাণ নিতে এসেছে।
“থামো!”
সবচেয়ে সামনে থাকা ছেন ছি লিন হঠাৎ থামলেন, সামনে তাকিয়ে হাতের তলোয়ার শক্ত করে ধরলেন, বুকে কিলিনের আসল রক্ত দীপ্ত।
পাহাড়ের পথে হঠাৎ একটি নীল পাথরের বাঁশবন দেখা গেল, গভীর বাঁশবন, গাছের ছায়া আকাশ ঢেকে দিয়েছে।
নীল ইট, শান্ত, গভীর বাঁশবন।
দেখলেই ভয়ানক।
দূরে, সোজা বাঁশের নিচে দেখা যাচ্ছে অশুভ আত্মা, বাঁশবনে উদ্দেশ্যহীন ঘুরে বেড়াচ্ছে।
মুখ সাদা, আকাশে ভাসছে, দিকহীনভাবে দোলাচ্ছে…
প্রথমবার নিজের চোখে ভূত দেখে কয়েকজনের মুখ পরিবর্তিত হলো।
শুধু লু ছেন সামনে ভাসতে থাকা ভূত দেখে হালকা হাসলেন।
ডান দিকের আকাশে মেঘের আড়ালে দীপ্ত পর্দা, অশুভ আত্মাদের নজরদারির কৌশল।
তরুণ সাধু ঝাঁপ দিলেন, শরীর থেকে বজ্রের আলো ঝলমল করছে, উচ্চস্বরে হাসলেন, “বড় অশুভ রাজা, তার অধীনস্ত দুষ্ট আত্মারা এত দুর্বল!”
“আজ আমি আপনার জন্য দুষ্ট আত্মা পরিষ্কার করব, কেমন?”
—