একশোতম অধ্যায় পরবর্তী ঘটনা【দ্বৈত সংকলন】
অন্ধকার কুঠুরিতে প্রবল ঝোড়ো হাওয়া বইছে।
চিং ইয়াও পাহাড়ের আশেপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন জোয়ারের মতো উপচে পড়ছে। তা倾হানের সেই কুচকুচে কালো চোখের মণি ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করছে, আর তার পিঠের পেছন থেকে বেরিয়ে আসছে প্রখর উত্তাপ বহনকারী গাঢ় লাল আভা।
আদিম ও সুপ্রাচীন এক শক্তির স্পন্দন অন্ধকার কুঠুরির প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ছে। লাল পোশাক পরা সেই নারী যেন মেঘের মাঝে ভেসে বেড়ানো এক অপার্থিব সৌন্দর্য। দৃশ্যটি সত্যিই অভূতপূর্ব ও মহিমান্বিত।
লু ছেন তার পোশাকের প্রান্ত আর চুলগুলো আলতো করে নামিয়ে রাখলেন, এই বিশাল দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিতে কিছুটা ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল। তরুণ এই তাওবাদী সন্ন্যাসীর শরীরের ভেতরে ‘সাং ছিং উ ওয়েই চিং’ দ্রুতগতিতে প্রবাহিত হয়ে তার ক্ষয়প্রাপ্ত শক্তিকে পুনরুদ্ধার করছিল।
জোরপূর্বক কাউকে নতুন জীবন দান করা এবং আত্মার মিলন ঘটানো—এই কাজের ধকল ছিয়াং ইয়াং পাহাড়ের চূড়ায় মং ওয়েই ও অন্যদের জোরপূর্বক পরলোকে পাঠানোর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
倾হানের শরীরের চারপাশের লাল আভা ধীরে ধীরে তার পিঠের পেছনে একটি বিশাল পাখির আকৃতি তৈরি করল। পাখিটি অত্যন্ত প্রভাবশালী ও রাজকীয়, যদিও ফিনিক্সের মতো তার ছয়টি বৈশিষ্ট্য বা নয়টি পালক নেই, তবুও তার প্রতিটি পালক যেন রেশমি বুননের মতো উজ্জ্বল লাল, যা সরাসরি তাকানোর সাহস জোগায় না। তীক্ষ্ণ ঠোঁট, আগুনের মতো ডানা আর দ্বৈত চোখের মণি—এগুলো স্পষ্টতই পৌরাণিক জন্তু ‘ছং মিং’ পাখির রক্তের বৈশিষ্ট্য।
"কাক—!"
একটি তীক্ষ্ণ পাখির ডাক অন্ধকার কুঠুরিতে প্রতিধ্বনিত হলো।傾হানের পেছনের সেই বিশাল পাখিটি ডানা ঝাপটে উড়াল দিল এবং আদিম যুগের এক সুগভীর চাপ সৃষ্টি করে পুরো কুঠুরি জুড়ে চক্কর দিতে লাগল। আগুনের তরঙ্গের মতো ডানাগুলো বাতাসে লাল রঙের শিখার রেখা এঁকে দিল।
আবারও একটি জোরালো ডাক শোনা গেল। পাখিটি তার গতিপথ পরিবর্তন করে ডাইভ দেওয়ার ভঙ্গিতে傾হানের ভ্রুর মাঝে প্রবেশ করল এবং পুরোপুরি তার শরীরের সাথে মিশে গেল।
লাল পোশাক পরা সেই নারীর তারার মতো উজ্জ্বল চোখে ধীরে ধীরে প্রাণের স্পন্দন ফিরে এল। তার修为ের গভীরতা এবং আদিম রক্তের ধারার প্রাচীন ও সুগভীর অনুভূতি ক্রমশ তীব্র হতে লাগল।
...
静 কুঠুরির বাইরে।
চিং ইয়ুন মন্দিরের দর্শনার্থীরা ধীরে ধীরে চলে যাওয়ায় সেখানে আবার নীরবতা ফিরে এল। পুরনো সোফোরা গাছটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার ডালপালা ও লতা দিয়ে একটি ছোট দোলনা তৈরি করে নিল, যা দোলনার মতো দুলছিল। অন্য কয়েকটি ডাল হাতপাখার মতো আকার নিয়ে দোলনায় শুয়ে থাকা ‘দাদা’র জন্য শীতল বাতাস বইয়ে দিচ্ছিল।
কিউং চি-র ছদ্মবেশ নেওয়া সেই ব্রিটিশ শর্টহেয়ার বিড়ালটি দোলনায় শুয়ে, পা নাচিয়ে পরম আয়েশে ছোট মাছের টুকরো খাচ্ছিল আর হাওয়া খাচ্ছিল। পুরো চিং ইয়ুন মন্দিরে এই পুরনো গাছটিকে এভাবে নাজেহাল করার ক্ষমতা কেবল তারই আছে। সে হলো চিং ইয়ুন মন্দিরের কুখ্যাত ‘শয়তান’—কিউং চি।
বিকেল নাগাদ নীল বিড়ালটি বুঝতে পারল, যখন প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়, তখন তা উপভোগ করাই শ্রেয়।
"কাক—!"
আবছা পাখির ডাক শুনে নীল বিড়ালটি চমকে উঠে বসে পড়ল। সে মাছের টুকরো মুখে নিয়ে অন্ধকার কুঠুরির দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল। পুরনো গাছটি ভাবল, সে বোধহয় আবারও বিড়ালটিকে রাগিয়ে দিয়েছে, তাই ভয়ে তার ডালপালাগুলো কাঁপতে শুরু করল এবং সে আরও দ্রুত বাতাস করতে লাগল। সারাদিন ধরে গাছটি অমানুষিক নির্যাতনের শিকার হয়েছে, তার কান্ডে কামড়ের দাগ আর নখের আঁচড় যেন তার রক্তক্ষয়ী কষ্টের সাক্ষী হয়ে আছে। কিন্তু কিউং চি-র আদিম রক্তের প্রভাবের কাছে গাছটি মাথা নত করতে বাধ্য।
"ভাবতেই পারিনি..."
নীল বিড়ালটি হেসে মাথা নাড়ল, "সবই তার ভাগ্যের জোর।"
...
অন্ধকার কুঠুরিতে倾হানের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর সেই বাতাসের তোড়ে উড়তে থাকা লাল পোশাকও শান্ত হয়ে এল। দূরে দাঁড়িয়ে লু ছেন মৃদু হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন।
倾হান আজ এক অভাবনীয় সুযোগ পেয়েছে। যদিও ছং মিং পাখির রক্ত উচ্চবংশীয়, কিন্তু প্রাচীন চার অশুভ প্রাণীর একটি কিউং চি-র তুলনায় তা কিছুটা নিম্নমানের। বিশেষ করে傾হানের মতো যাদের শরীরে কেবল রক্তের অবশিষ্টাংশ রয়েছে, তাদের জন্য কিউং চি এক সুউচ্চ অস্তিত্ব।
এই কিউং চি-র ডিমটি ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে হাজার বছর ধরে লালিত ছিল। যদিও একবার আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তবুও এর ভেতরের আদিম শক্তি உச்சসীমায় পৌঁছেছিল। ডিম ফুটে বের হওয়ার পর লু ছেন বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেই আদিম শক্তির প্রবাহ আটকে দিয়েছিলেন, যাতে এর সবটুকু নির্যাস সংরক্ষিত থাকে।
আজ লু ছেন সেই ডিমের খোসা দিয়ে傾হানের জন্য নতুন শরীর তৈরি করেছেন, যা তাকে কার্যত এক নতুন আদিম রক্তধারা দান করেছে এবং তার শক্তির সর্বোচ্চ সীমাকে বাড়িয়ে দিয়েছে। ভবিষ্যতে倾হান শুধু তার চূড়ায় ফিরে যাবে না, বরং আরও উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে পারবে। তার শরীরের ভেতরে থাকা ছং মিং পাখির রক্তধারা ও কিউং চি-র শক্তিকে লু ছেন জোরপূর্বক একীভূত করেছেন, যা傾হানের জন্য এক পরম আশীর্বাদ।
কিছুক্ষণ পর, লাল পোশাক পরা নারীটি ধীরে ধীরে জেগে উঠল। সে নিজের শরীরের দিকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার চোখে পানি জমে এল এবং আবেগে তার ঠোঁট কাঁপতে লাগল।
"মনে হচ্ছে, ফল আমার প্রত্যাশার চেয়েও ভালো হয়েছে।"
লু ছেন মৃদু হেসে বললেন। তার ড্যানটিয়েনে নতুন শরীর তৈরির ধকল ‘সাং ছিং উ ওয়েই চিং’-এর মাধ্যমে পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়েছে। তিনি অনুভব করলেন, আত্মার মিলনের প্রবল ধকলে তার সদ্য অর্জিত ‘চেন শুয়েন’ মধ্যম পর্যায়ের境界 বা স্তরেও কিছুটা শিথিলতা দেখা দিয়েছে।
আবেগপ্রবণ নারীটি মাথা তুলে তরুণ তাওবাদীর দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি কিছুটা জটিল, সে কিছুটা আড়ষ্টভাবে মাথা নাড়ল। সে ধন্যবাদ জানাতে চাইল, কিন্তু আবেগের আতিশয্যে একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।
অনেক সময় পেরিয়ে গেছে।
সত্যিই অনেক সময়। এমনকি তার নিজের শরীরের অস্তিত্বের কথা সে ভুলেই গিয়েছিল।
দশ হাজার বছরেরও বেশি সময়। সাপ-দানবের সাথে ধ্বংস হওয়া থেকে শুরু করে পিং ইউয়ানের সাথে একীভূত হওয়া, পৃথিবীজুড়ে পাপ ছড়ানো, দাকান সম্রাটের হাতে বন্দি হওয়া, চিং ইয়াও পাহাড়ে দশ হাজার বছর আটকে থাকা, এবং অবশেষে লু ছেনের সাথে দেখা হওয়া—এই দশ হাজার বছরের স্মৃতি傾হানের কাছে স্বপ্নাতীত মনে হচ্ছিল।
倾হান তার দুই হাত দিয়ে নিজের হাতের চামড়া স্পর্শ করল, তার চোখ দিয়ে পানি আরও বেগে ঝরতে লাগল। এই বাস্তব স্পর্শ তার কাছে একইসাথে পরিচিত ও অপরিচিত। মনে হলো যেন দশ হাজার বছরের এক দীর্ঘ স্বপ্ন ভেঙে সে জেগে উঠল, কিংবা অতল গহ্বর পার হয়ে সে আলো দেখতে পেল।
কাঁপতে থাকা শরীর নিয়ে倾হান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করল, তার গাল বেয়ে অশ্রুর ধারা বয়ে চলল। লু ছেন পাশে দাঁড়িয়ে নিশ্চুপে সেই নারীর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
...
সেই রাতে।
অন্ধকার রাত, চাঁদ-তারা দেখা যাচ্ছে না। কং পরিবারের ভিলাতে চিকিৎসাকর্মীদের ব্যস্ত পায়ের শব্দ ছাড়া সবকিছু নিস্তব্ধ। কং পরিবারের সদস্যরা মাঝে মাঝে মেহমানদের ঘরের দিকে তাকাচ্ছে, সবার মুখেই বিষণ্নতার ছায়া। কেউ জানে না এই বিষণ্নতা কি আত্মীয়ের জন্য, নাকি পারিবারিক সম্পত্তি ভাগাভাগির অনিশ্চয়তার জন্য।
কেউ কেউ চোখ মুছে কাঁদছে, কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলছে। কেবল ইয়াং ইয়ুন সোফায় বসে হাত গুটিয়ে বিরক্তি নিয়ে বসে আছে। সাদা স্যুট পরা কং লিং-এর ঘরের কোণে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার মুখ ছিল হতাশায় আচ্ছন্ন। পাশে রাখা পানি ও খাবার ততক্ষণে ঠান্ডা হয়ে গেছে।
ঘরের ভেতর আধুনিক চিকিৎসা সরঞ্জাম আর চিকিৎসকদের ব্যস্ততা। কং চেং ইয়ে শহরের সেরা চিকিৎসকদের ডেকে এনেছেন, কিন্তু এত চেষ্টার পরেও তারা রোগের কারণ খুঁজে বের করতে পারছেন না।吴 নামের আয়াটি ঘরের কোণে দাঁড়িয়ে কং লিনজিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দুই হাত শক্ত করে ধরা, চোখে কিছুটা অপরাধবোধ ও মমতা।
জ্যেষ্ঠ পুত্র কং চেং ইয়ে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিল, মাঝে মাঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল। কোণে বসে থাকা কং লিং-এর দিকে তাকিয়ে তার মনে কষ্ট হচ্ছিল। সে নিচু হয়ে তার ভাতিজির কাঁধে হাত রেখে নরম স্বরে বলল, "লিং-এর, ওঠো, মেঝে ঠান্ডা।"
কং লিং-এর ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার চোখ কান্নায় ফুলে গেছে। সে না সূচক মাথা নাড়ল।
"চেং ইয়ে।"
কং চেং ইয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু পেছন থেকে ডাক এল। একজন বয়স্ক চিকিৎসক মুখোশ খুলে বেরিয়ে এলেন, তার মুখ গম্ভীর। কং পরিবারের সদস্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল। কং লিং-এর মেঝে থেকে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল।
"হুয়াং লাও।"
কং চেং ইয়ে মাথা নত করে উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার বাবার অবস্থা কেমন?"
কং লিনজিয়াং-এর বিপদের সময় জ্যেষ্ঠ পুত্র হিসেবে কং চেং ইয়ে দায়িত্ব নিয়েছেন। তবে ইয়াং ইয়ুন এতে অসন্তুষ্ট। সে মনে করে কং চেং ইয়ে একজন ব্যর্থ মানুষ। সে তার স্বামীর তুলনায় তাকে তুচ্ছজ্ঞান করে।
হুয়াং লাওয়ের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ চিকিৎসক মাথা নাড়লেন।
"এখনও কি কারণ খুঁজে পাওয়া যায়নি?" কং চেং ইয়ে আরও হতাশ হয়ে পড়লেন।
"কং সাহেবের এই রোগ খুবই রহস্যময়।" হুয়াং লাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "যন্ত্রের তথ্যানুযায়ী তার শরীরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সচল, কেবল কোনো কারণ ছাড়াই তিনি অচেতন হয়ে আছেন।"
হুয়াং লাও একজন নামকরা বিশেষজ্ঞ, তিনি যখন বলছেন তখন কং পরিবারের আর কোনো সন্দেহ রইল না।
কং লিং-এর হাতগুলো নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল। সে কাতর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "হুয়াং লাও, এখন কী করব?"
কং চেং ইয়েও দিশেহারা। হুয়াং লাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে সময় দেখলেন, "আপাতত তার জীবন নিয়ে কোনো ভয় নেই। তবে রোগের কারণ খুঁজে পেতে সময় লাগবে।"
জীবন নিয়ে ভয় নেই শুনে পরিবারের সবাই কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে ইয়াং ইয়ুন ও কং শিং শুয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।
"আপনারা বিশ্রাম নিন।" কং চেং ইয়ে বললেন।
হুয়াং লাও বাধা দিলেন, "না, আমি আছি। কং সাহেব অসুস্থ, আপনারা উদ্বিগ্ন, আমার কথা ভাববেন না।"
তিনি আরও বললেন, "চেং ইয়ে, তোমাদের কিছু কথা বলা প্রয়োজন।"
কং চেং ইয়ে অভিজ্ঞ ব্যবসায়ী, তিনি বুঝলেন পরিস্থিতি গুরুতর। তিনি ইয়াং ইয়ুন ও অন্যদের চলে যেতে বললেন। সেখানে এখন শুধু কং চেং ইয়ে, কং শিং শুয়ে আর কং লিং-এর রইল।
হুয়াং লাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মানুষের আয়ু খুব অল্প। কং সাহেবের বয়স হয়েছে, কিছু জিনিস টাকা দিয়ে পরিবর্তন করা যায় না। তোমরা প্রস্তুত থেকো।"
এই কথা শুনে সবাই নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কং লিং-এর দাঁড়িয়ে রইল পাথরের মতো, তার মাথায় কোনো চিন্তা কাজ করছিল না।
...
দূরে, আয়া吴 তার ফোনের বার্তার দিকে তাকাল। বার্তাটি খালি ছিল। সে দ্রুত স্ক্রিনে চারটি শব্দ লিখল:
【সবই ঠিকঠাক চলছে】
—
মধ্যরাত।
ইউ শুই শহরের উপকণ্ঠে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ।
বাতাসে লহরি সৃষ্টি হলো, লু ছেন শূন্য থেকে বেরিয়ে এলেন। আগুনের শিখা ও কিউং চি-র ডিম না থাকায় পুরো প্রাসাদ তার জাদুকরী শক্তি হারিয়েছে। প্রবেশপথগুলো নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
লু ছেন মেঝেতে পড়ে থাকা কিছু কালো চুল কুড়িয়ে নিলেন। তার চোখের মণি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হাতের চুলগুলো থেকে আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং একটি পর্দা তৈরি হলো, যেখানে মং আন-এর ছবি ফুটে উঠল। মং আন সেই ব্যক্তি যে গত রাতে তলোয়ারের আঘাতে মরতে বসেছিল।
লু ছেন আজ এসেছেন তাদের অবস্থান খুঁজে বের করতে। তিনি ব্যবহার করলেন তাওবাদী ‘৩৬ তিয়ান গাং’ বিদ্যার ‘হুই তিয়ান ফান রি’ (অতীত দেখার বিদ্যা)।
বিদ্যার প্রভাবে পর্দার দৃশ্য পরিবর্তন হতে লাগল। কয়েক সেকেন্ড পর পর্দা ভেঙে গেল এবং লু ছেন অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
...
একশ অধ্যায় পূর্ণ হলো, এক অদ্ভুত অনুভূতি!