চৌষট্টিতম অধ্যায় রক্ত দিয়ে শপথ, নগরদেবতাকে জানাও!
羽জল শহরের বিশেষ অভিযান দল, দপ্তরের টেবিলের ওপাশে বসে থাকা বৃদ্ধ ব্যক্তি নিখোঁজ ব্যক্তিদের বিস্তারিত প্রতিবেদন উল্টে যাচ্ছিলেন, কপাল ভাঁজ হয়ে আছে।
দক্ষিণ শহরতলী মহল্লা, সাতজন নিখোঁজ, সবাই পুরুষ...
হুয়াংগং গ্রাম, তিনজন নিখোঁজ, এক নারী ও দুই শিশু...
চি হুয়াই সড়ক, নয়জন নিখোঁজ, আট পুরুষ এক নারী...
চেংজাং শহর, চারজন নিখোঁজ, সবাই পুরুষ...
লি...
পরিসংখ্যানের চেয়ে এইরকম বিস্তারিত প্রতিবেদন আরও সরাসরি এবং আরও ভারী অনুভব করায় নান হুয়াইচিনকে।
পাশে থাকা লিং লিনার এক হাতে কানে রাখা যোগাযোগ যন্ত্র ধরে রেখেছেন, বারবার মাথা নড়াচড়া করছেন।
একটু পর, বরফের মতো নিরুদ্বেগ মেয়েটি গম্ভীর মুখে বলল, “শিক্ষক, লি শুয়ে বাড়ি ফিরেছে।”
“হুম?”
নান হুয়াইচিন একটু মাথা তুললেন।
বরফের মেয়েটি হাতে থাকা ট্যাবলেটে সদ্য পাওয়া তথ্য খুঁজে বের করে স্পষ্টভাবে বলল, “লি শুয়ের বক্তব্য অনুযায়ী, বিয়ের টাকা নিয়ে পরিবারের সঙ্গে বিতর্ক হয়েছিল, কিছুক্ষণ একা থাকতে চেয়েছিল, বাবা-মাকে জানাননি।”
নান হুয়াইচিন নীরবে মাথা নড়ালেন।
“কিন্তু...”
বরফের মেয়েটি কিছুটা চিন্তিত।
“কিন্তু সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের কথোপকথন থেকে দেখা যাচ্ছে,” মেয়েটি কপাল ভাঁজ করল, “লি শুয়ে তখন বিয়ের টাকা নিয়ে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছিল...”
“ঠাস!” নান হুয়াইচিন কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই অফিসের দরজা জোরে ঠেলে কেউ ঢুকল।
ভাববার দরকার নেই, সংক্ষেপ চুলের মেয়েটি ছিন পিং ছাড়া আর কেউ নয়।
কারণ পুরো বিশেষ অভিযান দলে ও ছাড়া কেউ组长ের অফিসের দরজা এতটা জোরে ঠেলে ঢোকে না।
ছিন পিং তীব্র উদ্বেগ নিয়ে বলল, “শিক্ষক, হুয়াংগং গ্রামে আবার খুন হয়েছে!”
লি শুয়ের তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার কথা বলবার আগেই বৃদ্ধ লোক হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখে অদ্ভুত দীপ্তি।
—
আমার নাম কাও দ্বিতীয়, আমাদের এই গ্রামে বড় নাম কেউ মনে রাখতে পারে না, তাই বারবার ডাকতে ডাকতে এমন নাম হয়ে গেছে।
সেদিন রাতে, পাশের গ্রামের লোক আমাকে ডেকে নিয়ে গেল মদ খেতে।
...
“আর খাব না, বাড়িতে বউ বকা দেবে।”
“দ্বিতীয়, দেখ তো তোর সাহসটা কেমন, এক মেয়ের ভয়ে এত ভয় পেয়ে গেলি, তুই বাড়ি ফিরতে গিয়ে এক পুরনো কবরের পাশে দিয়ে যেতে হবে, সাবধানে থাক, ভূত না লাগে!”
রাতের অন্ধকারে কয়েকজন মাতাল কৃষক মজার হাসি হাসছিল।
“চুপ কর, আমার শরীরের আগুন এত বেশি, দানব-ভূত আমাকে দেখে পালাবে!” মাতাল হাসে কৃষক বলল, “আর যদি নারী ভূতের সঙ্গে দেখা হয়, তখনও আমি ভয় পাই, সে কষ্ট পাবে!”
“কষ্ট পাবে কেমন করে?”
কাও দ্বিতীয় হাসল, “কষ্টটা সইতে পারবে না!”
“...হা হা হা!” এইরকম অশ্লীল মজার কথা শুনে সবাই হেসে উঠল।
...
তারা যা বলেছে ঠিক, বাড়ি ফেরার পথে এক পুরনো কবরের পাশ দিয়ে যেতে হবে, অন্তত কয়েকশো বছরের পুরনো, শোনা যায় যুদ্ধে মৃতদের কবর এখানে, এই অঞ্চলের বন্য কুকুরের চোখও লাল, ভয়ানক।
তবু আমরা পুরুষ, সাহস আছে, শহরে জীবন্ত দেহ নিয়ে খুঁটির কাজও দেখেছি!
গত বছর শহরে বাড়ি বানানোর সময়, নিজের চোখে দেখেছি এক জীবন্ত মানুষকে দাগা দিয়ে খুঁটিতে ঢোকানো হয়েছিল, সে...
এহ, ওসব বড়লোকের ব্যাপার, আমরা ছোট শ্রমিক, কিছু বলার নেই!
কাও দ্বিতীয় মাতাল হয়ে বাড়ির পথে হাঁটছিল, ভাবছিল বাড়ি গিয়ে বউয়ের সঙ্গে কেমন করে কাছাকাছি হবে, কিন্তু যতই হাঁটছিল, অস্বস্তি আরও বাড়ছিল।
আগে এই পথ দশ মিনিটে শেষ হত, এখন বিশ মিনিটও হয়ে গেছে, তবুও গ্রাম চোখে পড়ছে না।
আরেকটু হাঁটল, চারপাশে শুধু গাছ, কাও দ্বিতীয় ভয় পেয়ে গেল, দৌড়ে ফিরে যেতে লাগল, কিন্তু পেছনে এখনও একই রকমের গাছ।
কাও দ্বিতীয় যখন কান্নার অবস্থা, তখন হঠাৎই এক বিশাল মন্দির যেন আকাশ থেকে নেমে এলো, তার সামনে।
চেংহুয়াং মন্দির!
তিনটি বড় অক্ষরে লেখা।
কাও দ্বিতীয় মনে হল, অদ্ভুতভাবে সেই বিশাল মন্দিরে ঢুকে গেল।
মাঝখানে চেংহুয়াং দেবতার স্বর্ণ মূর্তি, চোখে তাকানো যায় না।
ভীত কাও দ্বিতীয় শুনতে পেল, কেউ বলছে, তার ভাগ্নে স্বর্গে নির্বাচিত ধনবান শিশু, যদি সে ভাগ্নেকে চেংহুয়াং মন্দিরে নিয়ে আসে, স্বর্গীয় সম্মানে ভূষিত হবে।
বলেই, চেংহুয়াং দেবতা হাত নড়ালেন, এক সুন্দরী তরুণী সোনার টুকরা হাতে এসে হাজির।
তরুণী বলল, এটা চেংহুয়াং দেবতার পুরস্কার, যদি শিশুর পুনর্জন্মে সাহায্য করতে পারে, আরও পুরস্কার মিলবে।
বলেই, সুন্দরী মেয়েটি তার বুকে এসে পড়ল।
সেই রাত, কাও দ্বিতীয় আনন্দে ভরা।
কাও দ্বিতীয় যখন জেগে উঠল, নিজেকে গ্রামপ্রবেশ পথে দেখল, তখন দুপুর।
দুটি কালো চোখে কাও দ্বিতীয় হাতের সোনার টুকরা ধরে, চোখে আগুন।
বোন ও জামাই না থাকায়, কাও দ্বিতীয় বাড়ির দেয়াল ডিঙিয়ে ভাগ্নেকে কোলে নিয়ে আবার চেংহুয়াং মন্দিরে গেল।
একটি শব্দে মন্দিরের বাইরে ছুঁড়ে ফেলা হল।
কাও দ্বিতীয় কৌতূহল থামাতে পারল না, দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল, স্বর্ণ মূর্তি এক হাতে ভাগ্নেকে তুলে মুখে পুরে দিচ্ছে।
কাও দ্বিতীয় পাগলের মতো দরজা ভাঙতে লাগল, ভাগ্নেকে উদ্ধার করতে চাইছিল, কিন্তু দরজা তাকে দূরে ছুঁড়ে দিল।
হুঁশ ফিরলে দেখল, নিজে কবরস্থানের বাইরে, গভীর রাত।
কাও দ্বিতীয় বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক, বাড়ি ফিরে লোক জোগাড় করতে চাইছিল, কিন্তু গ্রামে ঢুকতেই দেখল দশটির বেশি শেয়াল তার বাড়ি দিকে ছুটছে।
শেয়ালের আগে বাড়ি পৌঁছাল, দেখল দশটি শেয়াল তার স্ত্রীকে মেরে ফেলেছে, এক বছরের শিশুকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
যদি না বাড়ির হলুদ কুকুর প্রাণপণ বাধা দিত, কাও দ্বিতীয়ও শেয়ালের হাতে মারা যেত।
কাও দ্বিতীয়ের শরীর যেন অজান্তে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল, নিজে থেকে প্রতিবেশীর বাড়ি গিয়ে শিশু চুরি করতে চাইছিল, হলুদ কুকুর তাকে গ্রাম থেকে টেনে বের করল, শরীর ফিরল স্বাভাবিক।
বনবাসে বসে, অশ্রুতে ভেজা বিশাল পুরুষ দুই আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে লিখল—
‘আমি আর ওর সাহায্যে মানুষের ক্ষতি করতে চাই না।’
‘ছোট মানুষ কাও দ্বিতীয়, এই স্থানের চেংহুয়াং দেবতার বিরুদ্ধে অভিযোগ, মানুষের প্রাণ নষ্ট করছে!’
‘আমি নিজের তুচ্ছ প্রাণ দিয়ে বিচার চাই, বিচারপ্রাপ্তির জন্য।’
‘আমার সন্তান-ভাগ্নের প্রাণ ফেরত চাই।’
...
এখানে এসে, ল্যু চেন কাগজ গুটিয়ে, নিচের হলুদ কুকুরের দিকে তাকাল, “তুই কি কবরস্থানের পথ চিনিস?”
“ঘেউ!” হলুদ কুকুর গর্জে উঠে, চার পা মাটিতে ঠেলে এক দিক ছুটে গেল।
“চেংহুয়াং?” তরুণ সাধু ঠাণ্ডা হাসল, হলুদ কুকুরের চলার দিকের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল।
এই পৃথিবীতে, শিশু হত্যা করা চেংহুয়াং কোথায়!
ল্যু চেন কুকুরের পেছনে, যত এগোতে লাগল চারপাশ আরও নির্জন, শেষে মাটিতে ফাটল দেখা গেল।
একজন, এক কুকুর বহুক্ষণ দৌড়ে শেষে সেই কবরস্থান চোখে পড়ল।
কয়েকটি বৃষ্টিতে ভিজে ক্ষতিগ্রস্ত ফুলের মালা, কিছু ভাঙা চীনামাটির প্লেটে, ধূপ, মদ, ফুলের অর্ঘ্য রাখা।
এটা হয়তো গ্রামের বড়দের শান্তির জন্য দেওয়া অর্ঘ্য।
দূরে, কিছু কফিন ও কঙ্কাল দেখা যাচ্ছে।
এখানে বহু অশুভ শক্তি জমা হয়েছে, প্রাচীন যুদ্ধের রক্তপিপাসা ও পরবর্তীদের ক্ষোভ মিশে আছে।
“উউ...” হলুদ কুকুর কবরস্থানের দিকে দাঁত বের করে, কুকুর এসব অনুভব করতে পারে,吠叫 স্বাভাবিক।
ল্যু চেন পাশে দাঁড়িয়ে, বাতাসে ছড়িয়ে থাকা রক্তের গন্ধ শুঁকে, চোখে তীক্ষ্ণতা।
কবরস্থানের পাশে, এক বৃদ্ধ তার বুকে একটি পোটলা নিয়ে, চারদিকে তাকিয়ে, শুকনো শিমুল গাছের নিচে মাথা ঠুকে তিনবার, তারপর জানোয়ারের হলুদ লোম বের করে হাত দিয়ে ঘোরাতে লাগল।
একটু পর, বৃদ্ধের সামনে হঠাৎ এক ঘূর্ণি তৈরি হল, বৃদ্ধ আনন্দে পোটলা নিয়ে ঢুকে পড়ল।
দূর থেকে ল্যু চেন চোখে তীক্ষ্ণতা, শরীর দৌড়ে শত মিটার পেরিয়ে বৃদ্ধের পেছনে, পুরনো পোশাক পরে ঘূর্ণিতে ঢুকল।
ঘূর্ণির বাইরে ও ভেতরে, যেন দুটি পৃথক জগত।
বাইরে মাটি ফেটে গেছে, ভেতরে বাতাস স্নিগ্ধ, চারপাশে গহীন বন।
দূরে বিশাল মন্দির ঝলমল করছে।
আলো দেখে, পোটলা হাতে বৃদ্ধ আরও উৎসাহী, মাথা নিচু করে ভক্তিভরে হাঁটছে।
পোটলা মাঝে মাঝে নড়ে, কিন্তু বৃদ্ধ চাপ দিয়ে ধরে রাখে।
ল্যু চেন বৃদ্ধের পেছনে, একটিও শব্দ করেনি।
অনেকটা পথ পেরিয়ে, বন পথের মুখে বিশাল মন্দির, ফলকে লেখা তিনটি অক্ষর—‘চেংহুয়াং মন্দির’।
“ওহ, চেংহুয়াং দেবতার আশীর্বাদ!” মন্দিরে ঢোকার আগেই বৃদ্ধ পোটলা বুকে নিয়ে মাটিতে হাঁটু মুড়ে, মাথা ঠুকে, ভক্তি প্রকাশ করল।
তিনবার মাথা ঠুকে, বৃদ্ধ গড়িয়ে চেংহুয়াং মন্দিরে ঢুকল, পোটলা সামনে রেখে, মাটিতে মাথা নত করে উচ্চস্বরে বলল, “চেংহুয়াং দেবতা, আমার নাতি নিয়ে এসেছি, দয়া করে আশীর্বাদ দিন, তার ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করুন।”
বাক্য শেষ, পোটলা ফেটে গেল, ভেতর থেকে এক শিশুর মুখ বের হল।
শিশুটি ঘুমাচ্ছিল, মাঝে মাঝে নিজের বুড়ো আঙুল চুষছিল, বিপদের আঁচ নেই।
দেবতার আসনে, চেংহুয়াং দেবতার মূর্তি হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল, তিনজনের দিকে ইশারা করে বজ্রকণ্ঠে বলল, “তোমরা, মানুষ, চেংহুয়াং দেখে কেন跪?”
বৃদ্ধ হঠাৎ অবাক, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, পাশে এক তরুণ সাধু দাঁড়িয়ে, ভয়ে পোশাক টেনে চুপে বলল, “তুমি跪 করছ না কেন, এটা দেবতা!”
“দেবতা?” তরুণ সাধু ঠাণ্ডা হাসল, ল্যু চেনের চোখে দেবতার আসনে কোনো দেবতা নেই, স্পষ্টত এক বড় শেয়াল।
“হ্যাঁ, দেবতা আমার নাতিকে সেনাপতি বানাবে, তুমি আমার নাতির ভবিষ্যৎ নষ্ট করো না!!”
বৃদ্ধ কিছুটা অসন্তুষ্ট।
চেংহুয়াং দেবতার মূর্তির হাত ধীরে নেমে তরুণ সাধুর দিকে তুলে, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “মানুষ,跪 করছ না কেন?”
তরুণ সাধু শান্ত কণ্ঠে, আবেগহীন, “তুমি বলছ তুমি চেংহুয়াং?”
“অবশ্যই, আমি শতবর্ষের সাধনায় স্বর্গীয় অনুমতি পেয়েছি এই অঞ্চলের চেংহুয়াং। সাধারণ মানুষ, যখন জানো দেবতার威严,跪 করছ না কেন?”
“跪?” ল্যু চেন ঠাট্টা করে হাসলেন, দেহে চেতনা দৃপ্ত,威严 দেবতার মূর্তির চেয়ে অনেক বেশি, বজ্র কণ্ঠে বললেন, “অপবিত্র দানব, কখন仙人妖魔কে跪 করেছে?!”