একশো দুই নম্বর অধ্যায়: পাহাড়ে উঠা【দুইটি একত্রিত】

সকালের পাঁচটা।
একটি আগুন লাল রঙের স্পোর্টস কার ধীরে ধীরে ভূগর্ভস্থ পার্কিং লট থেকে বেরিয়ে আসে, ইঞ্জিনের গর্জন বা এক্সহস্টের গর্জন নেই, শুধুমাত্র নিস্তব্ধ সড়কে শান্তভাবে এগিয়ে চলছে।
গাড়ি চালাচ্ছেন কেউ অন্য; কং লিংএর বসে আছেন সহযাত্রী আসনে, তার শরীর মোড়ানো সাদা স্যুট যা কয়েক দিন ধরে তার সঙ্গী, মাথা গাড়ির জানালায় ঠেকিয়ে, চোখে কোনো প্রাণ নেই, লাল রক্তের রেখা লেগে থাকা চোখে যেন মরণশীল এক নিরবতা।
স্নাতক শেষ করা তরুণী সহকারী শাও নিং স্টিয়ারিং হ্যান্ডেল ধরে নিয়ন্ত্রণ করছেন, মাঝে মাঝে কং লিংএর দিকে নজর দেন, চোখে কিছুটা উদ্বেগ।
দাদু অসুস্থ হওয়ার পর থেকে কং লিংএর ভিলা ছেড়ে কোনো পদক্ষেপ করেননি।
এর ফলে, যেটা তার হাতে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণাধীন ছিল, কোম্পানির কাজ জমে গেছে।
সমস্যাগুলো ক্রমশ বাড়ছে, কিন্তু কং লিংএর ভয় ছিল দাদুর অবস্থা খারাপ হলে, তাই তিনি বাড়ি ছাড়তে পারেননি, কাজ টালটুলির করলেন।
গত রাতে বড় চাচা কং চেংয়ে গভীর রাতে ফিরে আসার পর কং লিংয়া সাহস পেলেন নিজেকে ছেড়ে কোম্পানির বিশৃঙ্খলা সামলাতে।
কারণ পরিবারের অন্য সদস্যদের তুলনায়, শুধুমাত্র বড় চাচা দাদুর পাশে থাকলে কং লিংয়ের শান্তি হয়।
পুরো রাত জুড়ে কং লিংয়া কোম্পানির কাজে ব্যস্ত ছিলেন, চোখ বন্ধ করেননি।
ধন্যবাদ তার যোদ্ধা ক্ষমতার, নয়তো এত ঘন্টার অনিদ্রা ও উচ্চ মানসিক চাপ সহ্য করা কঠিন হত।
তবুও, তার শারীরিক অবস্থা খুবই খারাপ।
একদিকে ক্লান্তি, অন্যদিকে উদ্বেগ, যার ফলে শক্তিশালী তরুণী খুবই দুর্বল হয়ে পড়েছেন।
মানসিক অবস্থা গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার উপযুক্ত নয়, তাই সহকারী তাকে কং পরিবারের ভিলায় ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।
আগুন লাল স্পোর্টস কার ইয়ুশুই শহরের রাস্তা দিয়ে যাচ্ছে, গাড়ির ভিতর নিস্তব্ধ, কেবল দুইজনের শ্বাসের শব্দ।
শাও নিং কং লিংয়ের শরীরের অবস্থা নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন নয়, সুধু প্রশ্ন করলেন, “কং মহাশয়া, আপনি কি আগে বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নেবেন?”
কং লিংয়া মাথা নাড়লেন না, চুপচাপ কোণে ঝুঁকে বসে আছেন, একদম নিঃসঙ্গ ও দুর্বল।
গত রাতে বড় চাচা কং চেংয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে দাদুর অসুস্থতার খবর সবাইকে জানানো হবে।
আজ সকাল দশটায় যারা কং পরিবারের দাদুর স্বাস্থ্য নিয়ে ‘চিন্তিত’ তারা সবাই একত্রিত হবেন।
এটাই কং পরিবারের জবাব ও অবস্থান।
সাধারণ নিয়মে, এই পরিস্থিতিতে কং পরিবারের সব শাখার প্রতিনিধিরা উপস্থিত থাকা উচিত।
কিন্তু কং লিংয়েক দাদুর অবস্থা সবচেয়ে বেশি চিন্তায় রেখেছে।
আরেকটি দিন পার হয়ে গেল।
দাদু কেন হঠাৎ করে বিছানায় পড়ে গেলেন এবং তার রোগের কারণ অজানা থেকে গেল।
কং লিনজিয়াংয়ের শরীর ঠিকঠাক, যেন মস্তিষ্কের অবসন্নতা ছাড়া তিনি একদম সুস্থ।
একজন সম্পূর্ণ স্বাভাবিক মানুষ হঠাৎ করে একটি উদ্ভট অবস্থা, যেন গাছের মতো স্তব্ধ হয়ে গেছেন।
কং পরিবারের চিকিৎসাবিদ্যা জগতে সেরা黄老ও এই রোগের রহস্য বুঝতে পারেননি, যা পরিবারের সবাইকে বিভ্রান্ত করে দিয়েছে।
এই রহস্যময় অবস্থা কং লিংয়ের মনে গভীর অন্ধকার তৈরি করেছে।
যদি দাদুর কোনো পুরনো রোগ ফিরে আসে অথবা হঠাৎ হৃদরোগ বা মস্তিষ্কের সমস্যা হয়, তখন সে বুঝতে পারতেন।
কিন্তু এই অজ্ঞাতসারে অদ্ভুত পরিস্থিতি কং লিংয়ের মনে সন্দেহ জাগায়, যেন কিছু ভুল লুকানো আছে।
যদিও তার কাছে প্রমাণ নেই, এই অনুভূতি তাকে ছেড়ে যায় না।
শাও নিং অসহায় কং লিংকে দেখে দয়াবোধ করলেন, নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “চেয়ারম্যানের শরীর এখনও সেরে উঠেনি?”
এখন দাদুর অসুস্থতার খবর আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়েছে ইয়ুশুই শহরে, প্রায় সবাই জানে।
শাও নিংয়ের চরিত্র কং লিংয়ের মতোই, কাজের প্রতি যত্নশীল, পরিশ্রমী ও মনোযোগী।
তাদের বয়সও কাছাকাছি, কাজের সম্পর্ক হলেও ব্যক্তিগতভাবে তারা যেন বোনের মতো।
অতএব, কং পরিবারের খবর কিছুটা জানা স্বাভাবিক।
“সব চিকিৎসা পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছে, তবুও রোগের কারণ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”
কং লিংয়া মাথা নাড়লেন, ছোট বয়সের মেয়েটিকে কিছুই গোপন করলেন না, এখন পুরো ইয়ুশুই শহরের পরিস্থিতি স্পষ্ট, গোপন করার কিছু নেই।
গাড়ি চালানো শাও নিং গভীর শ্বাস ফেললেন, তার ঝকঝকে চোখে উদ্বেগ ও দ্বিধা মেশানো।
“তাহলে… অন্য কোনো পদ্ধতি চেষ্টা করা হয়েছে?”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে শাও নিং দ্বিধা করেও প্রশ্ন করলেন।
“অন্য পদ্ধতি?”
কং লিংয়া ধীরে ধীরে মাথা ঘোরালেন, চোখে অনিশ্চয়তা, “কি বোঝাচ্ছ?”
“আমি ঠিক বলতে পারছি না, কিন্তু…”
শাও নিংয়ের মুখ কিছুটা সংকোচিত, কথা ভোলার চেষ্টা করছেন।
“আমরা দুজনই গাড়ির মধ্যে, বলো তো, কিছু নেই।”
কং লিংয়া একটু জোর দিলেন, তার জন্য এখন কং লিনজিয়াংকে সুস্থ করা সবচেয়ে জরুরি।
শাও নিং গাড়ির গতি কমালেন, “আমার ছোটবেলায় শরীর দুর্বল ছিল, খুব সহজে ভয় পেতাম, ওষুধ ও ইনজেকশনেও জ্বর নামত না, তখন আমার দিদি আমাকে গ্রামের সেই জাদুকরীর কাছে নিয়ে যেতো…”
“জাদুকরী…”
কং লিংয়া স্বাভাবিকভাবেই ফিসফিস করে বললেন।
তরুণী মনে করলেন, যেন হঠাৎ এক আলোর ঝলক তার মনের গহীনের মাঝে বিস্ফোরিত হলো, তার একঘেয়ে চোখে নতুন প্রাণ উঠল, অবসন্ন ভাব কেটে গেল, পরিবর্তে যেন নতুন জীবনের আনন্দের বার্তা।
“গাড়ি থামাও!”
কয়েক দিন ধরে বিষণ্ণ ও নিরাশ মুখের তরুণীর মুখে হঠাৎ হাসি ফুটল, চোখে আগুনের মতো উন্মত্ত উজ্জ্বলতা।
“স্ক্রীচ—!”
একটি তীক্ষ্ণ ব্রেকের শব্দ ইয়ুশুই শহরের গলিপথে প্রতিধ্বনিত হলো।
একটু ধোঁয়ার সাথে, আগুন লাল উচ্চমানের স্পোর্টস কার জমিতে দুই কালো চিহ্ন রেখে রাস্তার পাশে স্থির হলো।
গাড়ির দোলনা অনুভব করে, শাও নিং স্টিয়ারিং হ্যান্ডেল শক্ত করে ধরে কং লিংয়ের দিকে ফিরে দেখলেন, খুব দ্রুত শ্বাস নিচ্ছেন।
শাও নিং তাদের সম্পর্কের স্বভাব অনুযায়ী কাজ করেন—তুমি পরিকল্পনা করো, আমি পালন করব।
তাই কং লিংয়ের ‘থামাও’ বলে যাওয়া প্রায় যান্ত্রিক নির্দেশনার মতো ছিল।
সে সময় চারপাশের যানবাহন দেখার সুযোগ পেলেন না, হঠাৎ ব্রেক দিলেন।
“ট্রিপ, ট্রিপ-ট্রিপ!”
সকালে হলেও রাস্তায় শুধু এই গাড়ি ছিল না, আশেপাশের গাড়ির চালকরা আতঙ্কিত হয়ে ঘাম ছুটছিল।
কারণ এই ধরণের উচ্চমানের গাড়ি তাদের বীমার সীমার বাইরে।
কং লিংয়া উত্তেজিত হয়ে শাও নিংয়ের হাত ধরে ধরলেন, যেন জীবনের শেষ দড়ি খুঁজে পেয়েছেন।
“বুম—!”
কিছুক্ষণ পর, আগুন লাল গাড়ি রাস্তার ওপর ইউ-টার্ন নিয়ে বিপরীত দিকের লেনের দিকে গেল, এক্সহস্ট থেকে লাল আগুন বেরিয়ে আসল, ইঞ্জিনের গর্জন সঙ্গে ধুলো ছড়িয়ে গাড়িটি দ্রুত চলে গেল।
চারপাশের পথচারীরা হঠাৎ গর্জন শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
…
এক ঘণ্টার বেশি পর, আগুন লাল গাড়ি একটি পাহাড়ের পাদদেশে ধীরে ধীরে থামল।
গাড়ি সম্পূর্ণ থামার আগেই, সাদা স্যুট পরা কং লিংয়া কেন্দ্রীয় তালা চাপলেন, দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে পাহাড়ের পথে ছুটতে শুরু করলেন।
সামান্যই তার কাজে কঠোর এবং সম্মানজনক ভাব।
শাও নিং এখনও বুঝে উঠতে পারেননি, কং লিংয়া ইতোমধ্যে পাহাড়ের পথে পৌঁছে গেছেন।
“অরে, কং মহাশয়া!!”
এতে শাও নিং আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে গেলেন, গাড়ি আকারে রেখে দৌড়ে কং লিংয়ার পেছনে গেলেন, কিন্তু দুজনের মধ্যকার দূরত্ব কমতে দেখা গেল না।
সকালের সূর্যের আলোয় দুই তরুণীর পাহাড়ি পথ ধরে দৌড়ানোর দৃশ্য বেশ মজার।
কং লিংয়া পেছনের ডাক শুনে না, একমাত্র মনোযোগ পাহাড়ের চূড়ায়।
অনেক বৃদ্ধ যারা আগে থেকেই এখানে অপেক্ষা করছিলেন, তারা দুই তরুণীকে দেখে হাসি হাসি মুখে তাকালেন।
তাদের শহর থেকে ফিরে আসার পথে সকালে বেকার সময় বেশি লাগায় কং লিংয়ার উদ্বেগ বেড়েছে।
প্রথমে প্রায় বিশ মিনিট লাগার কথা ছিল পাহাড়ি পথ চলতে, তারা দশ মিনিটের কম সময়ে পৌঁছালেন।
কং লিংয়ার অবস্থা ভালো, যোদ্ধা হওয়ায় তার শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাই এতটা হাঁটাহাঁটিতে সে ক্লান্ত হননি।
কিন্তু শাও নিংয়ের অবস্থা ভালো ছিল না।
না, ভালো নয়—খুব খারাপ।
পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে শাও নিং হাঁটু ঠেকে দুই হাত দিয়ে শরীর সমর্থন করে, বড় বড় শ্বাস নিচ্ছেন, কথার বলও নেই।
পাহাড়ে কিছু বৃদ্ধ যারা সকাল থেকেই অপেক্ষা করছিলেন, হাসিমুখে তাদের অবস্থা দেখছেন।
“কং, কং মহাশয়া, তুমি, তুমি একটু আমার জন্যও অপেক্ষা করো…”
কিছুক্ষণ পর শাও নিং সামান্য শ্বাস নিয়ে কং লিংয়ার দিকে তাকালেন, কিন্তু সেই ম্লান কং লিংয়া এখন কোমর ঠিক করে দূরত্বের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ।
কং লিংয়ার দৃষ্টির পথে একটি পুরনো, ছেঁড়া দোআঙ্গার অবস্থা দেখা গেল।
দোআঙ্গার সামনে অনেক ভক্ত অপেক্ষা করছেন।
একটি সদ্য স্নাতক তরুণী হিসেবে এটি তার বোধগম্য নয়, এই যুগে বৌদ্ধ ও তাও ধার্মিকতা এতটাই অপ্রচলিত যে সবাই জানে।
কেন এই দোআঙ্গার সামনে এত ভক্ত এই সময়ে জড়ো হয়েছেন?
এটা… এটা অস্বাভাবিক।
“কিং, কিংইউন গুআন?”
শাও নিং অবাক হয়ে নিজে নিজে বললেন।
সর্বপ্রথম সারির ভক্তদের মধ্যে মা লাওতাইয়া এগিয়ে এলেন, মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়েটা, তোমরা কি প্রথমবার এসেছ?”
“আমি তো বলবো, এই কিংইউন গুআন তো একদম বিশেষ!”
বলতে বলতে মা লাওতাইয়া আঙ্গুল তুলে বললেন, গর্বের সঙ্গে, “আমাদের সিয়াও লু দাওচাং তো এক প্রকার দেবতা, দানব বধ ও ভূত ধরা তার কাছে কোনো ব্যাপার না…”
বৃদ্ধার কথা শোনার সাথে কং লিংয়া মুগ্ধ ও বিব্রত, মনে বিভিন্ন অনুভূতি জাগল।
“দানব বধ, ভূত ধরা…”
তরুণী নিজে নিজে বললেন, সে এসব জানে না?
কারণ এক সময় এই দৃশ্যগুলো সে নিজ চোখে দেখেছে!
এই ভাবনায় তার মস্তিষ্কে তরুণ তাওবাদীর ছবি ভেসে উঠল।
যিনি দানবের সাথে তলোয়ার নিয়ে যুদ্ধ করেছেন, যিনি একমাত্র মুখোশহীন সৈন্যের সঙ্গে লড়াই করেছেন, যিনি হাজার বছরের রাক্ষসের সঙ্গে বর্ষার মধ্য বসে চা পান করেছেন, এবং যিনি স্বর্গীয় বিপর্যয়ের সময়ও অচঞ্চল ছিলেন…
তার জীবন জুড়ে সব বিস্ময়, ধাক্কা সেই পেছনের ছায়া থেকেই এসেছে।
“ভয় পেয়েছ?”
মা লাওতাইয়া হাসলেন, দোআঙ্গার ভাঙা দরজা দেখিয়ে আত্মবিশ্বাসে বললেন, “মেয়েটা তুমি নিশ্চিন্ত হও, যাই ঘটুক, আমাদের সিয়াও লু দাওচাং সবসময় সাহায্য করে, আর একটু অপেক্ষা করো, এক ঘন্টার মধ্যে দরজা খোলা হবে।”
“কিন্তু মনে রেখো, কিংইউন গুআন মোমবাতি বিক্রি করে না, কোনো দান গ্রহন করে না, আমি মনে করি তোমরা প্রথমবার এসেছ, নাও!”
বলতে বলতেই মা লাওতাইয়া সাজানো মোমবাতি কং লিংয়ার হাতে দিলেন, হাসিমুখে বললেন, “ভয় করো না, এটা বিনামূল্যের, তুমি আগামীবার এসে নিজের মোমবাতি নিয়ে আসবে!”
কং লিংয়া জটিল অনুভূতিতে ধীরে ধীরে হ্যাঁ বললেন, নম্রতার সঙ্গে, “ধন্যবাদ দিদি।”
“কোন ব্যাপার না, কোন ব্যাপার না।”
মা লাওতাইয়া সরলভাবে হাত নাড়লেন, আন্তরিক প্রশংসা করলেন, “মেয়েটা তোমার চেহারা সত্যিই সুন্দর!”
“কং মহাশয়া।”
শাও নিং কিছুটা সুস্থ হয়ে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করলেন, “আমরা এখানে কেন এসেছি?”
সাদা স্যুট পরা কং লিংয়া ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, পুরনো ছেঁড়া দোআঙ্গার দিকে তাকিয়ে, চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি, ধীরে বললেন, “একজনের দেখা করার জন্য অপেক্ষা করছি।”
“অপেক্ষা?”
শাও নিং অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে বৃদ্ধা তো বলেছিল এক ঘণ্টা পরে দরজা খুলবে?”
কং লিংয়া মাথা নাড়লেন।
“আমরা তো তাড়াতাড়ি করতে চাই।”
এ কথা শাও নিংকে আরও বিভ্রান্ত করল।
কং লিংয়া সন্দিহান চোখে তাকালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
কারণ সে নিশ্চিত নয় যে পশ্চিম শহরতলির গোপন স্থানে লু চেনকে যে কঠোর প্রভাব দিয়েছিলেন, তার ফলাফল কী হবে।
শাও নিং হয়তো বুঝতে পারেন না, তবে তিন বছরের ইন্টার্ন থেকে আজ পর্যন্ত, কোম্পানিতে কেউ কং লিংকে তার চেয়ে বেশি জানে না।
যে কেউ কং লিংকে নিজের ভাবনা ছাড়া, নিজের ইমেজ খোয়া ছাড়াই পাহাড়ে ছুটে আসতে বাধ্য করতে পারে, সে অবশ্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
শাও নিং ভ্রু কুঁচকে বৃদ্ধা মাকে ডাকলেন, নম্র স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, এই দোআঙ্গার দরজা কি শুধুমাত্র নয়টায় খোলে?”
এটা লু চেনের নিয়ম, কারণ পরিত্যক্ত পাহাড়ের মন্দিরে খুব কম ভক্ত আসে, আগে খোলা থাকলেও লোক কম থাকায় দরজা বন্ধ রাখা হয়।
মা লাওতাইয়া, যিনি এই দোআঙ্গার বাইরে সবচেয়ে পরিচিত ব্যক্তি, বারংবার মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
শাও নিং একটু ভাবলেন, ভ্রু কুঁচকে উঠে মন্দিরের দরজার দিকে এগোলেন।
“অরে, মেয়েটা তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
জীবনে অনেকদিন কাটানো মা লাওতাইয়া বুঝতে পারলেন মেয়েটির মন খারাপ, দ্রুত ডাকলেন তাকে থামাতে।
কিন্তু শাও নিং ইতোমধ্যে দরজার কাছে পৌঁছে, পেছনে ফিরে মা লাওতাইয়ার দিকে বললেন, “দরজা ডাকো।”
“কি?!”
ভক্তরা যারা প্রথমে দোআঙ্গায় ঢুকতে চাইছিলেন, তারা অবাক হয়, মা লাওতাইয়া আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে এসে বাধা দিতে চাইলেন, “মেয়েটা, আমরা তো বাঙালির শান্তি নষ্ট করতে পারি না।”
তবে বৃদ্ধার ধীরগতির চেয়ে দ্রুত মেয়েটি হাত তুললেন, ঠান্ডা মুখে বললেন, “যদি জানো বাইরের কেউ অপেক্ষা করছে এবং পরিচয় জানিয়ে না দরজায় না খোলে, তাহলে এমন দোআঙ্গার পুজো কেন করো?”
“ডাক ডাক ডাক!”
বলেই শাও নিং তার মুঠো শক্ত করে বারবার পুরনো দরজায় ঠোকাঠুকি করলেন।
“শাও নিং, বোকামি করো না!”
চিন্তায় ডুবে থাকা কং লিংয়া তখনই কথা বললেন, তাকে থামাতে।
কিন্তু কং লিংয়ার কথা শেষ হবার আগেই, ছেঁড়া দরজায় একটি ফাঁক খুলল, ফাঁকের মধ্য থেকে ধীরে ধীরে এক পুরুষের হাসি শোনা গেল।
“মেয়েটি, তোমার কথা ঠিক।”
হাসি শেষে, দরজাটি পুরোপুরি খুলে গেল, এক অত্যন্ত সুন্দর এক যুবক দোআঙ্গার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলেন, তিনি উৎসাহ সহকারে ছোট মেয়েটির দরজায় ঠকঠক করার অঙ্গভঙ্গি দেখলেন, হেসে বললেন, “এইটা সত্যিই আমার দোষ।”
পুরুষের কণ্ঠ শুনে, কং লিংয়া হঠাৎ জেগে উঠলেন, মাথা তুলে দরজার যুবককে দেখলেন, চোখে জটিল অনুভূতি।
চোখের মিলনে, দোআঙ্গায় ফিরে আসা লু চেন কিছুটা অবাক হয়ে হালকা হাসলেন, বললেন,
“কং মিস?”
…
৭০১৭কে