অধ্যায় একশত বত্রিশ: স্বর্গীয় শিক্ষকের ঐশ্বরিক রূপ

钉মাথা সাত তীর।

স্বর্গীয় তিয়েন কাং ছত্রিশটি ঐশ্বরিক ক্ষমতার মধ্যে অত্যন্ত সূক্ষ্ম এক কৌশল।

এটি মূলত অভিশাপের এক পদ্ধতি, দেখতে ধনুক ও তীরের মতো, খড়ের তৈরি পুতুলের ওপর গেঁথে দেওয়া হয় এবং সাত তীরের কিতাবের সাথে ব্যবহার করতে হয়। দূর-দূরান্ত থেকে মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়া যায়, আক্রান্ত ব্যক্তির বাঁচার কোনো উপায় থাকে না, এমনকি স্বয়ং মহাপ্রলয়ের দেবতা বা মহামুনিরাও এই বিপর্যয় থেকে রেহাই পান না।

জনশ্রুতি আছে যে封神 যুদ্ধের সময়, চিয়ে চাও সম্প্রদায়ের আদি মহাশৈব চাও কুং মিং-কে মুক্ত ঋষি লু ইয়া দাউ রেনের钉মাথা সাত তীরের কিতাব দিয়েই হত্যা করা হয়েছিল।

এই钉মাথা সাত তীরের কোনো সীমানা নেই, কেবল একটি ছোট খড়ের পুতুল, ধনুক-তীর এবং দুটি প্রদীপ প্রস্তুত করলেই এটি ব্যবহার করা যায়।

এটি এমন এক ঐশ্বরিক কৌশল যা মানুষের তিন আত্মা ও সাত মনকে আক্রমণ করতে পারে, অত্যন্ত ভয়ানক ও বিপজ্জনক।

আর হুয়া চিন লিন তো জন্মসূত্রে কিংবা স্বভাবগতভাবে এক অতিলৌকিক প্রেতাত্মা, যদিও সে প্রেতের দেহ ঘনীভূত করেছে, তবুও মূলত সে এক আত্মাই বটে।

প্রেত ম্যাজিস্ট্রেট হুয়া চিন লিনকে বধ করার জন্য এই钉মাথা সাত তীর ব্যবহার করাটাই সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল।

আর লু চেনের মতো এক সাধক এই অভিশাপের কৌশলকে জীবন্তভাবে এমন এক ঐশ্বরিক মাধ্যমে রূপান্তর করেছিলেন যা সরাসরি আক্রমণে ব্যবহার করা যায়।

পুতুল ব্যবহারের ধাপটি বাদ দিয়ে, হুয়া চিন লিনের প্রেতদেহকেই সরাসরি খড়ের পুতুল হিসেবে গণ্য করে, ধনুক ও তীরকে পবিত্র符-এ রূপান্তর করে, যার উদ্দেশ্য ছিল এক আঘাতেই শত্রু নিপাত করা।

হুয়া চিন লিনকে আর কোনো সুযোগ না দেওয়ায়।

"আও—!!!"

ছয়টি符 যেন ছয়টি তীক্ষ্ণ তীরের মতো ক্ষতবিক্ষত এবং নড়বড়ে প্রেতদেহের মধ্যে গেঁথে গেল, হুয়া চিন লিনের পুরো শরীর কেঁপে উঠল, এক তীব্র যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ রাতের আকাশ বিদীর্ণ করে তুলল।

উভয় হাতের কবজি, উভয় পায়ের গোড়ালি, বুক এবং নাভিদেশ।

গ্রানাইট পাথরের মতো শক্ত প্রেতদেহের মধ্যে গভীরভাবে গেঁথে বসল ছয়টি符, হুয়া চিন লিনের ফুলে ওঠা পেশীগুলো ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল, ধীরে ধীরে ফিরে পেল তার জীবিতকালের মুখাবয়ব। যদিও মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁচকে ছিল, তবুও সেখানে সামান্যতমও মৃত বা প্রেতের আভা ছিল না, বরং তাকে একজন রক্তমাংসের সত্যিকারের মানুষের মতোই মনে হচ্ছিল।

তার শরীরের প্রতিটি মাংসপেশী কাঁপছিল, কিন্তু যতই জোর হোক না কেন, সেই হালকা হলুদ কাগজের符গুলো তাকে শক্ত করে মাটিতে গেঁথে রেখেছিল।

শরীরের ভেতরের সমস্ত প্রেতশক্তি এবং মৃত্যুর আভা যেন ওই ছয়টি符-এর কারণে জোরপূর্বক বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, সঞ্চালিত হওয়া তো দূরের কথা, সামান্যতমও নড়াচড়া করার উপায় ছিল না।

"আহ...!!!"

হুয়া চিন লিনের মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় পূর্ণ, শরীরের প্রতিটি হাড় ও জয়েন্ট থেকে ছুটে আসা তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে সে যেন মৃত্যুর চেয়েও কঠিন এক অবস্থার মুখোমুখি হয়েছিল।

"তাক।"

শূন্যে ভাসমান লু চেন ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল, তার পুরানো তাওবাদী জুতোর তলা যখন মাটিতে স্পর্শ করল তখন অত্যন্ত মৃদু এক শব্দ হলো।

লু চেন অবলীলায় একটি তলোয়ারের ফুলঝুরি তৈরি করে পীচ কাঠের তলোয়ারটি পিঠের পেছনে উল্টো করে ধরল, উদাসীন দৃষ্টিতে মাটিত পড়ে থাকা তীব্র যন্ত্রণায় কাতর এবং মৃত্যুর প্রার্থনা করা প্রেত ম্যাজিস্ট্রেটকে দেখে তার কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও শান্ত: "সেই প্রেতসম্রাট কোথায়?"

অনেকক্ষণ পর, হুয়া চিন লিন আর ধস্তাধস্তি করল না, ছয়টি符 তাকে শক্ত করে মাটিতে আটকে রাখল, সেই তীব্র যন্ত্রণা প্রতি মুহূর্তে তার আত্মাকে মন্থন করতে লাগল।

সব যেন মেনে নেওয়া প্রেত ম্যাজিস্ট্রেট অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে অত্যন্ত কষ্টে বলল: "তিনটি প্রশ্ন, তুমি আমার উত্তর দাও, আমি তোমাকে বলে দেব।"

"আহ, সিস..."

হুয়া চিন লিন যন্ত্রণায় মৃদু গোঙাল, তার দৃষ্টি ছিল মৃতবৎ ও শূন্য: "তোমার হাতে ধরা পড়েছি, আমি হার মেনে নিলাম।"

"তবে, স্বর্গের শিক্ষক কি আমাকে একটু পরিষ্কার করে মরার সুযোগ দেবেন?"

কথা শেষ করার সময় হুয়া চিন লিনের দৃষ্টি প্রায় আকুতির রূপ নিয়েছিল, যেন লু চেন তার মনে জমা হওয়া সন্দেহগুলো পুরোপুরি দূর না করলে তার চোখ বন্ধ হতো না।

"আচ্ছা।"

লু চেন এক পলক তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়ল, সহজভাবে কেবল একটি শব্দ উচ্চারণ করল।

এই মুহূর্তে লু চেনের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি এক চরম সীমায় পৌঁছেছিল, কেবল সামান্য প্ররোচনা দিলেই সে ছিদ্র বা কেও শেও রাজ্যে প্রবেশ করতে পারত এবং ক্ষুদ্র ঋষিদের কাতারে শামিল হতে পারত।

ঠিক সেই সময়ে যদি সমস্ত প্রস্তুতি একসঙ্গে ব্যবহার করা হতো, তবে একবারে একশো আটটি ছিদ্র উন্মুক্ত করা সম্ভব হতো।

আর ঠিক এই কারণেই, দুর্ঘটনাবশত অগ্রগতির কারণে পরিকল্পনা ব্যাহত হওয়ার ভয়ে লু চেন তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি ও দিব্য শক্তি অতিরিক্ত নাড়াচাড়া করতে চাইলেন না, তাই তিনি প্রেতসম্রাটের সন্ধান পাওয়ার জন্য钉মাথা সাত তীর ব্যবহার করলেন।

প্রেতসম্রাটকে নির্মূল না করলে পুরো ইউ শু শহর চিরকাল বিপদের ছায়ায় ঢাকা থাকবে।

তিনি প্রেতসম্রাটকে ধ্বংস করার পর এই বিশাল মহানগরী পুরোপুরি নিরাপদ বলে গণ্য হবে, আর তিনিও নিজের দৃষ্টি অন্য অঞ্চলের দিকে ফেরাতে পারবেন।

"বেশ।"

হুয়া চিন লিন মাথা নাড়ল, যন্ত্রণাকাতর চেহারার মাঝে কিছুটা স্বস্তির আনন্দ ফুটে উঠল, সে শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে সোজা হয়ে লু চেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল: "তুমি কে?"

"ছিং ইয়াও পাহাড়ের লু চেন।"

লু চেন শান্তভাবে বলল, তার স্বরে কোনো তরঙ্গ বা কম্পন ছিল না।

"ছিং ইয়াও পাহাড়, কত পরিচিত একটি নাম..."

হুয়া চিন লিন কিছুটা বিষণ্ণভাবে মুখ বাঁকা করল, তার পুতুলহীন কালো চোখে কিছুটা আবেগের আভা ফিরে এল, যেন সে স্মৃতিচারণ করছে, শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে মৃদু হেসে বলল: "হাজার বছর আগে, আমি যখন পরীক্ষার গণ্ডি পার হইনি, তখন সেখানে চাঁদ দেখতে গিয়েছিলাম, কিন্তু আফসোস..."

প্রেত ম্যাজিস্ট্রেট পুরো এক মিনিট ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর তার মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা স্বাভাবিক হলো।

লু চেন কেবল উদাসীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কথা কেটে বাধা দিল না।

কারণ লু চেন বুঝতে পেরেছিল যে হুয়া চিন লিন সময় নষ্ট করছে না, বরং সে সত্যি সত্যিই তার জীবনস্মৃতি রোমন্থন করছে।

এই মুহূর্তে সে যেন মৃত্যুর আগের শেষ আলো দেখছিল, নিজের离火雷芒-এর আঘাতে সে এমন পর্যায়ে এসে পৌঁছেছিল যে钉মাথা সাত তীর ছাড়াও কয়েক ঘণ্টার মধ্যে তার আত্মা বাতাসে মিলিয়ে যেত।

মানুষ যখন মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছায়, তখন তার কথাও করুণ হয়।

মৃত্যুর আগে যদি বেঁচে থাকার ছোটোখাটো স্মৃতিগুলো মনে করা যায়, তবে সেটাও এক সৌভাগ্যের বিষয়।

তাই লু চেন কথা কেটে বাধা দিল না।

"হেহ..."

ধীরে ধীরে বদলাতে থাকা চেহারার হুয়া চিন লিন হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অল্প দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লু চেনের দিকে তাকিয়ে তার মুখ থেকে যন্ত্রণার ছাপ প্রায় মুছে গিয়েছিল, সে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কীভাবে জানলে হাজার বছর আগের আমার লি রাজবংশের গোপন ইতিহাস?"

"সেই ছোটোখাটো বিষয়গুলো তো ইতিহাসবিদরা ইতিহাসের পাতায় লিখে যাওয়ার কথা নয়, তাই না?"

হুয়া চিন লিনের কপাল প্রশান্ত হলো, মুখে ছিল এক পরম স্বস্তি: "এমনকি যদি কোনো বেখেয়ালি ইতিহাসবিদ সেগুলো লিখেও থাকেন, তবুও তাদের ফ্যান সি, নিউ মা-র মতো দেবতাদের কথা জানার কথা তো নয়?"

"এখন তো সব শেষ, স্বর্গের শিক্ষক নিশ্চয়ই একজন নিঃশেষ হতে চলা প্রেতাত্মার সাথে প্রতারণা করবেন না?"

হুয়া চিন লিন এক করুণ হাসি হাসল, তার ভাবভঙ্গি ছিল জীবন্ত মানুষের মতোই।

লু চেন হালকাভাবে মাথা নাড়ল, মৃদু স্বরে বলল: "ইউ শু শহরের দেবতা।"

"ইউ শু, শহরের দেবতা?"

হুয়া চিন লিনের মনে হলো লু চেনের কথা তার বোধগম্য হচ্ছে না, তার মুখমণ্ডল সন্দেহে ভরে গেল: "ছোট স্বর্গীয় শিক্ষক কি তবে ইউ শু শহরের দেবতার পুনর্জন্ম?"

"অবশ্যই না।"

লু চেন ধীরে ধীরে মাথা নাড়াল: "এই গরিব道 কেবল কাকতালীয়ভাবে, ভাগ্যের জোরে ইউ শু শহরের দেবতার পক্ষে লিখে দিয়েছিল মাত্র।"

...

লু চেনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, হুয়া চিন লিনের চোখ কাঁপছিল, ঠোঁট নড়লেও কোনো শব্দ বের হলো না।

দূরে মাটিতে শুয়ে থাকা কুয়ান ই-র মন কেঁপে উঠল, যেন এক বিশাল পাথর তরুণ সন্ন্যাসীর হৃদয়ের ওপর আছড়ে পড়ল, তার মনকে ওলটপালট করে দিল, চোখ ধাঁধিয়ে গেল।

'ইউ শু শহরের দেবতার পক্ষে লিখে দেওয়াা?!!'

কুয়ান ই-র হৃদয় প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

উভয়েই ধর্মের বাইরের মানুষ হওয়া সত্ত্বেও বৌদ্ধ ও তাও ধর্মের শিক্ষা ভিন্ন হলেও একে অপরের ব্যাপারে তাদের কিছু ধারণা ও জানাশোনা ছিল।

ইউ শু শহরের দেবতা, তিনি তো আক্ষরিক অর্থেই এক প্রকৃত দেবতা।

তারা যতই ধর্মের বাইরের মানুষ হোন না কেন, সাধক হোন, বৌদ্ধ বা তাও ধর্মের অনুসারী হোন না কেন, শেষ পর্যন্ত তো তারা সাধারণ মানুষই।

সাধারণ মানুষ কীভাবে দেবতাদের সাথে সম্পর্ক স্থাপন করতে পারে?!

সম্পর্ক স্থাপন করা তো দূর কি বাত, দেবতার পক্ষে লেখালেখি করাও সম্ভব?!

এই ধরনের সম্পর্ক সাধারণ ধারণার বাইরে চলে গেছে।

কুয়ান ই যদি নিজের কানে না শুনত, আর কেউ যদি তাকে পিটিয়ে হাড়গোড় ভেঙে দিত, চামড়া ছিলে ফেলত, তবুও তরুণ সন্ন্যাসী বিশ্বাস করত না যে পৃথিবীতে এমন ঘটনা ঘটতে পারে।

এমনকি মঠাধিপতি বা তার শিক্ষক মহাশয়দের মতো মহান ও গুণী সন্ন্যাসীরাও কি বুদ্ধের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারতেন?!

কুয়ান ই-র মনের অবস্থাকে কি কোনোভাবেই উত্তাল ঢেউয়ের সাথে তুলনা করা যায়?

সাধারণ মানুষ আর দেবতা...

মর্যাদার এই সংঘাত তরুণ সন্ন্যাসীর মনন ধারণ করতেই পারছিল না।

...

পাশাপাশি, স্তম্ভিত হয়ে যাওয়া হুয়া চিন লিন হুঁশ ফিরে পেল।

"তাহলে এই ব্যাপার।"

সাহিত্যের রসে সমৃদ্ধ হুয়া চিন লিন এক তেতো হাসি হাসল, তার ভ্রূযুগলের সমস্ত সংশয় পুরোপুরি কেটে গেল, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা কোনো দায়িত্বহীন ও মুক্ত মানুষের মতো তার ভাবভঙ্গি।

"সে ক্ষেত্রে আমার এই হার মেনে নেওয়াটা শোভনীয় এবং পরাজয়টাও যৌক্তিক!"

হুয়া চিন লিন এক মুক্ত ও আনন্দিত মন নিয়ে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল: "এক শহরের দেবতার পক্ষে পুঁথি লিখে দেওয়ার যোগ্যতা থাকা, ছোট স্বর্গীয় শিক্ষক সত্যিই সাধারণ কেউ নন।"

লু চেন পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল কিন্তু কিছু বলল না।

অনেকক্ষণ পর, হুয়া চিন লিন হাসি থামাল, গভীর অর্থবহ কণ্ঠে বলল: "ছোট স্বর্গীয় শিক্ষকের কথা শুনে মনে হচ্ছে, এই ইউ শু শহরের দেবতার প্রতি আপনার কোনো ভয় বা ভক্তি নেই, বরং মনে হচ্ছে আপনারা বন্ধু। দেখে মনে হয় এই শহরের দেবতাও ছোট স্বর্গীয় শিক্ষকের চোখে পড়ার মতো কেউ নন।"

লু চেনের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না, এমনকি চোখের পলকও পড়ল না, সে উত্তরও দিল না বা প্রতিবাদও করল না, বিষয়টিকে মৌনভাবে মেনে নিল।

এই বিষয়টিও বিভিন্ন দিক থেকে বিবেচনা করতে হয়। লু চেন তো স্বয়ং আদিপুরুষের আজ্ঞা প্রাপ্ত এবং আদিপুরুষের মনোনীত স্বর্গীয় শিক্ষক, যিনি আকাশের পক্ষে পরিভ্রমণ করেন। যদিও তার কোনো নিজস্ব পদের আসন নেই, তবুও এই পরিচয়টি প্রাচীনকালের রাজকীয় দূতের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

যদিও বলা হয় লু চেন একজন সাধারণ মানুষ এবং শহরের দেবতা হলেন দেবতা, তবুও তাদের মর্যাদায় খুব বেশি ফারাক নেই।

লু চেন ধীরে ধীরে মুখ খুলল: "তোমার শেষ প্রশ্নটি বাকি আছে।"

"শেষ প্রশ্নটি..."

হুয়া চিন লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার কথার ভেতরের বিষণ্ণতা স্পষ্ট হয়ে উঠল, অনেক ভেবেচিন্তে সে মৃদু হাসল, দৃষ্টি কিছুটা গভীর হলো: "শেষ প্রশ্নটি আর জিজ্ঞাসা করার বা না করার কোনো অর্থ নেই, আমার মনে ইতিমধ্যে উত্তর এসে গেছে।"

"তবে..."

মধ্যবয়সী পণ্ডিতের রূপ ধারণ করা হুয়া চিন লিনের চোখ ঝলকে উঠল: "তবে আমার মনে হয় ছোট স্বর্গীয় শিক্ষককে একটা কথা সতর্ক করে দেওয়া উচিত।"

"ওহ?"

লু চেন একটু ভেবে দেখল, ফিনিক্স চোখের পাতা দুটি সামান্য ও ওপরে তুলল, চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল: "প্রেত ম্যাজিস্ট্রেট এই গরিব道কে কী সতর্ক করতে চায়?"

হুয়া চিন লিনের অবস্থা ছিল অত্যন্ত শান্ত, মনে হচ্ছিল সে যেন চা বা মদ পান করছে, কোনো রকম চাঞ্চল্য বা দ্রুত অবলুপ্তির আগের কোনো আতঙ্ক ছাড়াই সে দৃঢ় ও আন্তরিক কণ্ঠে নিচু স্বরে বলল: "আমি ছোট স্বর্গীয় শিক্ষককে এই কথাই বলতে চাই যে যেন ওই পাগল ছিং ওয়াংয়ের সাথে ঝামেলায় না জড়ান।"

লু চেন শান্তভাবে বলল: "কেন?"

"আমার ধারণামতে, ছোট স্বর্গীয় শিক্ষক এখনও দিব্য পদের বা শেন গুয়ান রাজ্যে পৌঁছাননি তো?"

হুয়া চিন লিন সরাসরি সমস্যার মূল পয়েন্টে আঘাত হানল, লু চেনের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে বিন্দুমাত্র দৃষ্টি সরিয়ে না নিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল: "শিক্ষক যেন ভুল না বোঝেন, আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।"

"আমি শুধু মনে করছি ছোট স্বর্গীয় শিক্ষক যদি শেন গুয়ান রাজ্যে পৌঁছাতেন, তবে শিক্ষকের কৌশলে আমার এই প্রেতরাজ্য ধ্বংস করা কেবল এক পলকের ব্যাপার হতো। কিন্তু ছোট স্বর্গীয় শিক্ষক তা করেননি, বরং আরও চতুর এক উপায়ে আমাকে পুরোপুরি পরাজিত করেছেন।"

হুয়া চিন লিনের কথাগুলো যুক্তিযুক্ত ও সুশৃঙ্খল ছিল।

দূরে, লু চেন মৌনভাবে মাথা নাড়ল।

"যেহেতু তা-ই, তবে শিক্ষককে আমার এই একটি কথা অবশ্যই মানতে হবে।"

হুয়া চিন লিন এক দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, এই মুহূর্তে মধ্যবয়সী পণ্ডিতের অবস্থা ছিল অত্যন্ত দুর্বল, মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে বাতাসে মিলিয়ে যাবে,钉মাথা সাত তীর দিয়ে গেঁথে রাখা তার পুরো শরীর ক্রমাগত কাঁপছিল।

হুয়া চিন লিন জোর করে তার আত্মা ধরে রাখল যা বাতাসে মিলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তার মুখমণ্ডল চরম যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, সে অত্যন্ত কষ্টে বলল: "লি চি, সে একজন পাগল, পরোয়া না করা এক পাগল, তার চোখে কেবল সিংহাসন আছে, সে... কাফ, কাফকাফ..."

কথা অর্ধেক বলতেই হুয়া চিন লিন হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে কাশতে শুরু করল, তার মুখমণ্ডল আরও বেশি যন্ত্রণাকাতর হয়ে উঠল। কাশি প্রায় দশ-পনেরো সেকেন্ড ধরে চলল, তারপর মধ্যবয়সী লোকটির অবস্থা কিছুটা স্থিতিশীল হলো এবং সে দুর্বল কণ্ঠে আবার বলা শুরু করল: "অবশ্যই, সে যে এই পর্যন্ত এসেছে, তা কেবল পাগলামি দিয়ে হয়নি।"

"লি চি ইতিমধ্যে শেন গুয়ান রাজ্যের মধ্যপর্বে পৌঁছে গেছে। আমার মতো স্তরের বেসামরিক ও সামরিক মন্ত্রী তার অধীনে আরও ছয়জন আছে, যাদের শক্তি আমার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।"

হুয়া চিন লিন বিন্দুমাত্র লুকোছাপা না করে সত্ভাবে সতর্ক করার সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "আমার এই তিন হাজার প্রেতসৈনিক তার প্রকৃত শক্তির দশমাংশও হতে পারে না।"

"শেন গুয়ান রাজ্যের মধ্যপর্ব, ছয়জন পরাক্রমশালী জেনারেল, তিরিশ হাজার প্রেতসৈনিক, এবং এর মধ্যে আরও কত অজানা তুরুপের তাস লুকিয়ে আছে কে জানে।"

"সে একবার বলেছিল, সে যদি চায়, তবে এই মহানগরীকে যেকোনো মুহূর্তে তার নিজের প্রেত রাজ্যে পরিণত করতে পারবে।"

মধ্যবয়সী লোকটির মুখমণ্ডল আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কণ্ঠস্বরও আরও দুর্বল হয়ে পড়ল: "আমি তার সাথে একটি জীবন ও মৃত্যুর জন্ম পার করেছি, দুই জনমের মতো অভিজ্ঞতা আমার আছে, আমি তার স্বভাব জানি, সে যা বলেছে তা কোনো ফাঁকা বুলি নয়।"

"শুধু হাজার বছর আগের শোচনীয় পরাজয়ের কারণে সে আর সেই একই ভুলের পুনরাবৃত্তি করতে চায় না, কেবল ধীরে ধীরে পা ফেলে গোপনে শক্তি বাড়িয়ে একলাফে শীর্ষে পৌঁছাতে চায়।"

হুয়া চিন লিনের মুখমণ্ডল কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল: "লু স্বর্গীয় শিক্ষক, আপনার ক্ষমতা যতই আকাশচুম্বী হোক না কেন, কেবল নিজের একক শক্তিতে কি আপনি সত্যিই তা পেরে উঠবেন?"

লু চেন সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

হুয়া চিন লিন যা বলেছে, তা ভিত্তিহীন নয়।

লু চেন অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল যে প্রেতসম্রাট যদি এত বছর ধরে এখানে রাজত্ব করে থাকতে পারে, এমনকি দুষ্ট সাধকরাও যার সামনে মাথা নত করতে বাধ্য হয়, তবে তার পেছনে অবশ্যই এক অসাধারণ শক্তি রয়েছে।

তাছাড়া, পরিস্থিতি এখন এই পর্যায়ে এসে পৌঁছানোর পর হুয়া চিন লিনের আর মিথ্যে বলার কোনো প্রয়োজন ছিল না। সে তার মনের সন্দেহ দূর করেছে, যা তার সাথে সত্য কথা বলার জন্য যথেষ্ট ছিল।

একজন শেন গুয়ান মধ্যপর্বের শাসক, তিরিশ হাজার প্রেতসৈনিক...

সত্যিই বেশ জটিল ও কঠিন।

কিন্তু একই সাথে এটি অত্যন্ত বিপজ্জনকও বটে, যদি এই প্রেতসম্রাট হঠাৎ আক্রমণ করে, তবে পুরো ইউ শু শহর প্রায় বিপদের মুখে পড়বে।

লু চেনের চোখের দৃষ্টিতে সামান্য পরিবর্তন হলো।

শেন গুয়ান রাজ্য, লু চেন যখন ছিদ্রগুলো ভেদ করে তার শরীরের একশো আটটি ছিদ্রকে নতুন দেহে রূপান্তর করবে, তখন তার নিজস্ব কৌশল ও অস্ত্রশস্ত্র দিয়ে লড়াই করা অসম্ভব কিছু নয়।

কিন্তু ছয়জন তিয়েন ইউ এবং তিরিশ হাজার প্রেতসৈনিককে কীভাবে সামলানো যাবে?

লু চেনের বর্তমান শক্তি দিয়ে একশোর মতো অর্ধ-স্বর্গীয় সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করাই প্রায় শেষ সীমা। যদি ডাল ছিটিয়ে সৈন্য বানানোর কৌশল দিয়ে তিরিশ হাজার প্রেতসৈনিককে ধূলিস্যাত্ করতে চায়, তবে তা প্রায় অসম্ভব।

হুয়া চিন লিনের পা দুটি ইতিমধ্যে ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বিন্দু বিন্দু সবুজ ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে ক্রমাগত ওপরে উঠতে শুরু করেছে, মধ্যবয়সী পণ্ডিতের মুখে হঠাৎ করেই এক লাল আভা ফুটে উঠল, এটিই ছিল মৃত্যুর আগের শেষ আলোর ঝলকানি।

"লু স্বর্গীয় শিক্ষক।"

হুয়া চিন লিন ছড়িয়ে পড়া শরীরের প্রতি খেয়াল না করে মুখ খুলে এক টুকরো কাঠের বাঁশ বা স্লিপ বের করে নিচু স্বরে বলল: "এটাই লি চির অবস্থান।"

বাঁশটি উগরে দেওয়ার পর মধ্যবয়সী পণ্ডিতের পা দুটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, হুয়া চিন লিনের কণ্ঠস্বর কর্কশ হয়ে উঠল: "হুয়া নামের আমি সারাজীবন কেবল সাহিত্যের একটা নামই বয়ে বেড়িয়েছি, অথচ পণ্ডিতের মতো একটাও কাজ করিনি। এখন এই বিলীন হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে এই সুন্দর ভবিষ্যতের সাধারণ মানুষের জন্য যদি একটা ছোট্ট কাজ করতে পারি, তবে এই জীবন বৃথা গেল না।"

"কেবল বলতে চাই যে শিক্ষক যেন অত্যন্ত সতর্ক থাকেন, লি চিকে সহজে হার মানানো যাবে না।"

[তাইয়ুয়ানের পরবর্তী পর্যায়ের প্রেতাত্মাকে হত্যা করার জন্য, স্বর্গের যোগ্যতার পুরষ্কার: তেরো লিয়ান সাত কিয়াং]

লু চেনের কানের পাশে ঐশ্বরিক ধ্বনি বেজে ওঠার সাথে সাথে হুয়া চিন লিন পুরোপুরি বাতাসে মিলিয়ে গেল, আর প্রেতরাজ্যের কেন্দ্রস্থলে বজ্র ও অগ্নির স্বর্গের সৈন্যদের সাথে প্রেতসৈনিকদের লড়াইয়েরও অবসান ঘটল।

লু চেন প্রেতসৈনিকদের দ্বারা আক্রান্ত হয়ে শরীরের বাইরে চলে যাওয়া রোগীদের আত্মার অনুভূতি টের পেয়ে তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করল।

শূন্যে ভেসে উঠে তার মনের মধ্যে স্বর্গীয় শিক্ষকের পবিত্র সীলমোহর হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ঐশ্বরিক আলো লু চেনকে কেন্দ্র করে পুরো বেসরকারি হাসপাতাল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

"আত্মা নিজ ঠিকানায় ফিরে এসো!"

লু চেন উচ্চস্বরে চিৎকার করল, প্রায় একই সাথে শরীরের বাইরে চলে যাওয়া রোগীদের সমস্ত আত্মা মিলিয়ে যাওয়ার আগেই নিজ নিজ জায়গায় ফিরে গেল।

[সাধারণ মানুষের জীবন রক্ষা, চরিত্রের সাথে সামঞ্জস্যতা +১০]

[ডিং, পরিচয়ের সাথে সামঞ্জস্যতা শতকরা ৮০ ভাগ, উত্তরাধিকার লাভ·স্বর্গীয় শিক্ষকের ঐশ্বরিক দেহ]