একশো সাতাশ অধ্যায়: সুযোগ এসেছে【দুটি একত্রিত】

“হু……”

লি ঝেং যখন করিডোরের বাইরের অন্ধকার ঘন হয়ে আছে তা দেখে অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলল, মোবাইল ফোন আর রক্ষা তাবিজ ধরে থাকা হাতটা একটু শিথিল হলো, আর ভাবতে শুরু করল কীভাবে মাকে নিয়ে এখান থেকে বেরোয়া যায়।

‘রক্ষা তাবিজের মধ্যে অর্ধেক কাগজের মণি আছে, জিহ্বার নিচে রেখে অন্ধকার জায়গায় হাঁটো, ভূতের মুখোমুখি হলে নিশ্বাস রোধ করো।’

হঠাৎ, লি ঝেং-এর হাতে থাকা রক্ষা তাবিজ হালকা ঝলমল করে উঠল, আর একটি কোমল পুরুষের কণ্ঠস্বর লি ঝেং-এর মস্তিষ্কে ধ্বনিত হলো।

লি ঝেং আচমকা চেঁচিয়ে উঠে সোজা দাঁড়িয়ে গেল, শরীরের সব পেশি চরমে টান পড়ল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কম কণ্ঠে বিস্ময়ে বলল, “কে?”

ভয় পেয়ে যাওয়ার পর, এই খসখসে কিশোর আবার নিজের মধ্যে ফিরে এল, অদ্ভুতভাবে মনে হলো আগের কণ্ঠস্বরটা খুব পরিচিত।

“রক্ষা তাবিজ……”

খসখসে কিশোর ধীরে ধীরে সেই শব্দটি পুনরাবৃত্তি করল, ধীরে ধীরে আলো নিভে আসা রক্ষা তাবিজটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, “লু শেন?”

কিন্তু ঘরের মধ্যে কোনো সাড়া নেই, সেই কণ্ঠস্বর যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।

মনে কিছু দ্বিধা নিয়ে লি ঝেং তাবিজের মধ্যে থাকা গোঁড়া অংশ স্পর্শ করল, মনের মধ্যে সন্দেহ জাগল।

অনেকক্ষণ দ্বিধার পরে, সে সাবধানে রক্ষা তাবিজ খুলল, সত্যিই তাবিজের মধ্যে অর্ধেক কাগজের ধাপে লেখা একটি মণি ছিল।

‘কাগজটি জিহ্বার নিচে রেখে একা বাইরে যাও, দক্ষিণ-পূর্ব দিকে হাঁটো, ভূত-পিশাচের মুখোমুখি হলে নিশ্বাস বন্ধ করো, তারা তোমাকে দেখতে পাবে না।’

লু শেন-এর কণ্ঠস্বর আবারো লি ঝেং-এর মাথায় বাজল, লি ঝেং তখনই স্বস্তি পেল।

এই রক্ষা তাবিজ লু শেন-এর হাতে তৈরি, এতে স্বাভাবিকভাবেই লু শেন-এর ঈশ্বরিক শক্তি নিহিত।

ভূতরা সিগন্যাল বিচ্ছিন্ন করতে পারে, এটি সত্য, কিন্তু তারা লু শেন ও ঈশ্বরিক শক্তির সংযোগ বিচ্ছিন্ন করতে পারে না।

তবে লি ঝেং-এর শরীরে কোনো ঈশ্বরিক শক্তি নেই, তার修为 এত উচ্চতায় পৌঁছায়নি যে ঈশ্বরিক শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপন করতে পারে, তাই সে লু শেন-এর সঙ্গে কথা বলতে পারে না।

লু শেন-এর পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর, লি ঝেং পুরোপুরি বিশ্বাস করল।

সাবধানে কাগজের মণিটি বের করে মুখে ঢুকাল।

ভালই, লি ঝেং-এর কল্পনার মতো তেল-মসলার গন্ধ নেই, বরং কিছুটা মন শান্ত করার প্রভাব আছে।

লু শেন-এর নির্দেশ অনুসারে, সে হাত বাড়িয়ে হাসপাতালের কক্ষের দরজার হাতল ধরল, সাবধানে বাইরে পরিস্থিতি পরীক্ষা করল।

স্বল্প সময়ের দ্বিধার পরে, সে এক নিশ্বাস ছেড়ে কক্ষের দরজা দ্রুত খুলে ছুটে বাইরে বেরোল।

“ঠক।”

একটি নরম শব্দে দরজা বন্ধ হয়ে গেল, ঘরের মধ্যে ঈশ্বরিক আলো ঘুরপাক খেতে লাগল।

——

কক্ষের বাইরে।

লি ঝেং নিশ্বাস আটকে কক্ষের দরজার পাশের অন্ধকার কোণে ছুটে বসে আছে, মুখ কিছুটা বিবর্ণ, হৃদস্পন্দন ড্রামের মতো স্পষ্ট।

যদি না লু শেন নির্দেশ দিত, এত বড় ঝুঁকি সে নিত না।

হালকা আতঙ্ক থেকে মাথা উঠিয়ে কিশোর সাবধানে দুই পাশে তাকাল, ধীরে ধীরে শান্তি ফিরে আসছে।

সামনের দৃশ্য দেখে লি ঝেংর চুলকানি উঠল, শরীর অজান্তেই কাঁপতে শুরু করল।

লাল বরের চাদর পরা পায়ে খুঁচানো বড় ভূতটি আসলে চলে যায়নি!!!

অনেক ভূত কোণায় লুকিয়ে দরজার দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখছে, যেন ওরা শিকার পেয়ে বসে আছে।

সেই মুহূর্তে লি ঝেং কক্ষের ভিতরে পালানোর ইচ্ছা পেল।

কিন্তু শিগগিরই সে বুঝতে পারল, ওরা হয়তো তাকে দেখতে পাচ্ছে না।

লু শেন-এর কথাগুলো মনে পড়ল—‘ভূত-পিশাচের মুখোমুখি হলে নিশ্বাস বন্ধ করো, তারা তোমাকে দেখতে পাবে না।’

কিশোর পরীক্ষামূলকভাবে কয়েক ধাপ সরল করল।

লু শেন যেরকম বলেছিল, ভূতরা তার পরিবর্তন লক্ষ্য করল না।

লি ঝেংর আতঙ্ক ধীরে ধীরে কমতে লাগল, দেয়ালের ধারে ধাপে ধাপে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে এগোল।

ছোট্ট করিডোরটি পেরোতে লি ঝেং কয়েক মিনিট সময় নিল।

ভাল হয়েছিল যে লি ঝেং একজন成灵境武者, নিঃশ্বাস ধরে থাকা তার জন্য কঠিন নয়, অন্য সাধারণ মানুষেরা হয়তো ভূত দেখে মারা যেত বা নিজের নিঃশ্বাস বন্ধ করে মারা যেত।

দীর্ঘক্ষণ নিঃশ্বাস ধরে থাকার কারণে লি ঝেংর মুখ কিছু লাল হয়ে উঠল।

বুকে চেপে বসা ব্যথায় সে একধাপ মোড় ঘুরে দেয়ালের কাছে গিয়ে দারুণ নিঃশ্বাস নিতে লাগল।

করিডোরের অন্য প্রান্তে।

লাল বরের চাদর পরা ভূতটি অন্ধকারে তাকিয়ে লি ঝেংর অদৃশ্য হওয়ার দিকটি দেখল, কিন্তু করিডোরের শেষ অংশ খালি, তাই সে আবার কক্ষের দিকে নজর দিল।

কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে লি ঝেং ধীরে ধীরে ফিরে তাকাল, নিশ্চিত হল যে কেউ তার পিছু নেই, তারপর অন্ধকারের সঙ্গে মিলিয়ে করিডোরে হারিয়ে গেল।

……

——

পরিত্যক্ত গোডাউনে, হুয়া জিনলিন阵眼-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় সব ভূতদের এক নজরে দেখছিল।

পূর্বদিকে তাকিয়ে যুবক道士, ভূত县令 হুয়া জিনলিনের মুখে বিষণ্নতা।

“এতক্ষণেও কাজ শুরু করেনি……”

“তাকে শক্তি সঞ্চয় করতে অপেক্ষা করতে হচ্ছে?”

হুয়া জিনলিন ঠাট্টা করে পূর্বদিকে তাকিয়ে লু শেনকে দেখল, কালো অন্ধকার চোখে অবজ্ঞার ঝলক।

চারদিকে সাধারণ মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, হুয়া জিনলিনের অবজ্ঞা আরও বেড়ে গেল, “এই সাধারণ মানুষদের ওপর ভরসা করে আমার ভূতদের ধ্বংস করতে চাও?”

“অবাস্তব!”

ভূত县令袖 তোলার সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টা করল।

যদি লু শেন এখনো একদম কাজ না করেন, নিঃশব্দে লড়াই চালিয়ে যান, হয়তো সে আরও কিছু ভাবত।

কিন্তু এখন লু শেন সাধারণ মানুষদের ডেকেছেন, হুয়া জিনলিন পুরোপুরি অবজ্ঞা করে, তার লু শেনের প্রতি সম্মান হারিয়ে গেছে।

যদিও এই যুগের আগ্নেয়াস্ত্র শক্তিশালী, কিন্তু ভূতদের কাছে তেমন ক্ষতি করে না।

“সেই তো সে একজন তরুণ।”

হুয়া জিনলিন হাসল, লু শেনকে দেখে মাথা নেড়ে দিল।

হাত নাড়লে কয়েকজন বর্মধারী ভূত সৈন্য ভূত县令-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

“আমার আদেশ পৌঁছে দাও, সব সৈন্য-পুলিশকে, পূর্বদিকে জড়ো হও, যা-ই ঘটুক, এক ধাপ পেছনে যাবে না!”

“হ্যাঁ!”

কয়েকজন ভূত সৈন্য সাড়া দিয়ে চলে গেল।

হুয়া জিনলিনের মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল, তার মতে যদি লু শেনকে আটকানো যায়, তার শক্তি অনেকটাই কমানো যায়, তখন সে বড়阵 চালু করে পালিয়ে যাবে, আর রাজকুমারের সঙ্গে মিলিত হবে।

——

ভূতদের এলাকা থেকে বাইরে।

বর্মধারী যুবক道士 ভূত সৈন্যদের দিকে হালকা হাসি দিল।

——

একই সময়ে।

বেসরকারি হাসপাতালে।

লি ঝেং একটি গাছের পেছনে লুকিয়ে নিঃশ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে আছে, কানে সুশৃঙ্খল পায়ের শব্দ শুনে একটুও নড়ছে না।

ভূতের শীতল বাতাস লি ঝেংর শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, শরীরের প্রতিটি ছিদ্র ঠান্ডা হচ্ছে।

কয়েক দশক প্রশিক্ষিত ভূত সৈন্য পুরোপুরি চলে যাওয়ার পর, লি ঝেং অবশেষে স্বস্তি নিয়ে ছায়া থেকে বেরিয়ে আসল, দিক নির্ণয় করল, তারপর অল্প নিচু হয়ে ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

একটি কোণে, হোয়াই গাছের নিচে লি ঝেং থেমে চারপাশ যাচাই করল, কোনো ভূত সৈন্য নেই দেখে ধীরে ধীরে বসে পড়ল।

মাটি চাঙ্গা করে দেখল, ছোট নখের আকারের কালো ভাঙা পাথর মিলল, গ্লাসের মতো চকচক করছে, ঠান্ডা বাতাস ছড়াচ্ছে, গভীর ভূতের শক্তি ঘিরে আছে।

লি ঝেংর শরীর কাঁপছে।

খসখসে কিশোর দেরি করতে সাহস পেল না, অস্বস্তি সহ্য করে একটি ময়লা থলি বের করে সেই কালো পাথর সাবধানে রাখল।

‘দক্ষিণ-পূর্ব, এক হাজার পাঁচ শত মিটার, কোণে।’

লু শেনের কণ্ঠস্বর সময়মতো আবার বাজল।

লি ঝেং সাবধানে থলি গুছিয়ে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হল কেউ নেই… না, কেউ নয়, ভূতও নেই, তারপর দক্ষিণ-পূর্ব দিকে এগোল।

……

পরিত্যক্ত গোডাউনে, হুয়া জিনলিন পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে।

ভূত এলাকা বাইরে, লু শেন সহ অন্যান্য高手 তীক্ষ্ণ মনোযোগে।

এই ভূত এলাকা সবচেয়ে ক্লান্ত মানুষটি লি ঝেং, যিনি বেসরকারি হাসপাতালের বিভিন্ন কোণে নিঃশ্বাস ধরে ঘুরছে।

কিছুক্ষণ পর, লি ঝেংর থলিতে দশটির বেশি কালো পাথর জমা হয়ে গেল।

শেষে, খসখসে কিশোর একটি পরিত্যক্ত ছোট বাড়ির বাইরে থেমে গেল।

পুরনো লাল ইটের বাড়ির ছায়ায় লি ঝেং চুপচাপ ভিতরে তাকাল।

‘দরজার মধ্যে একটি ভূত সৈন্য আছে,成灵境, জিনিসটা তার নিচে।’

লু শেনের কণ্ঠস্বর আবার বাজল।

লি ঝেং অল্প বুঝতে পারল, ঘরের গভীরে একটি মোটা ভূত সৈন্য কিছু চিবাচ্ছে।

“হুছি হুছি… হুছি হুছি…”

সে একটি খাদ্য ভূত, বিশেষ করে মানুষের অন্ত্র খেতে ভালোবাসে।

এখন সে খুব মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছে, রক্তের তীব্র গন্ধ ছড়াচ্ছে, জানালার বাইরে কেউ এসে গেছে সে বুঝতে পারছে না।

লি ঝেং নাক মুড়ে রক্তের গন্ধ সহ্য করল, কোমর নীচু করে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকতে লাগল।

লাল ইটের বাড়ি খুবই দূর্গন্ধযুক্ত, ধুলো, জাল, ছোপ ছোপ কালো ছিটে আছে, জিনিসপত্র এলোমেলো piled, স্পষ্টত দীর্ঘদিন কেউ আসেনি।

লি ঝেং ধীরে ধীরে হাঁটছে, শব্দ না করবার চেষ্টা করছে, সাবধানে খাদ্য ভূতের পেছনে যেতে লাগল।

অবশেষে সে বুঝতে পারল, খাদ্য ভূত যা খাচ্ছে তা হাসপাতালের মৃত অঙ্গ।

রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে লি ঝেংর পেটে গরম অনুভূত হলো, নিজেকে বশে রেখে ধীরে ধীরে খাদ্য ভূতের পেছনে পৌঁছল।

খাদ্য ভূত এখনও কোনো সন্দেহ ছাড়াই খাচ্ছে, তার মোটা হাত এক টুকরো নষ্ট অঙ্গ ধরেই আছে, বড় বড় মুখে গিলছে।

লি ঝেং তার 灵力 চালু করল, লু শেন শেখানো পদ্ধতিতে পুরো শরীরের 灵力 ঘুরাতে লাগল।

কিন্তু 灵力 চালুর সঙ্গে সঙ্গে কিশোরের নিশ্বাস কিছুটা ব্যাহত হলো, জীবিত নিশ্বাসের শব্দ শুনে খাদ্য ভূত লক্ষ্য করল।

“হুম?”

খাদ্য ভূত স্তব্ধ হয়ে পেছনে ফিরে দেখতে চাইল।

লি ঝেং দ্রুত নিশ্বাস আটকে হাত থেমে গেল, অন্ধকারে লুকিয়ে গেল।

মোটা, শূকর পায়ের মতো হাতটি এখনো অর্ধেক অঙ্গ ধরে আছে, রক্তমাখা মুখ চারপাশ দেখছে।

কিন্তু চারপাশ খালি দেখে খাদ্য ভূত বিভ্রান্ত হল, ভাবল হয়তো সে ভুল শুনেছে, আবার মুখে খাবার ঢুকাল।

“সেফু লু আইসি!”

ভূতটি ঘুরতে যেতেই হঠাৎ সামনে একটি খসখসে কিশোর দেখা গেল, দুই হাত道家降魔印 করে, আঙুলের টিপে হালকা আলো জ্বলে উঠল।

“আহ…??”

আশ্চর্য খাওয়া ভূত কথা বলতে গেলে লি ঝেংর降魔印 আঘাত করল।

“ধপ!”

“উ…”

একটি কাঁদার আওয়াজ, খাদ্য ভূতের মাথায় ঝিম ঝিম করল, সামনে কালো অন্ধকার।

“ধম!”

খাদ্য ভূত মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, মুখে থাকা অর্ধেক অঙ্গ পাশের দিকে ফেলে দিল।

“হুঁ…”

লি ঝেং ঘরের দুর্গন্ধ অনুভব করে নাক ও মুখ ঢেকে নিল, মুখ লাল হয়ে গেল।

এই হলো ভূত এলাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অস্তিত্ব, ভূত县令 হুয়া জিনলিন-এর সতর্ক স্বভাব অনুযায়ী, সাধারণত এখানে দশটির বেশি ভূত দেখা যায়, কিন্তু এখন লু শেনরা বাইরে অপেক্ষা করছে, হুয়া জিনলিন সম্ভবত বিপদের আশঙ্কায় বেশিরভাগ সৈন্য সরিয়ে নিয়েছে।

শুধুমাত্র একজন রেখে দিয়েছে পাহারাদারি করার জন্য।

কারণ যেকোনো দুর্ঘটনা রোধ করার জন্য।

কিন্তু কে জানতো, খাদ্য ভূত লোভী, হাসপাতালের নষ্ট অঙ্গ খুঁজে বের করে এখানে এসে খাচ্ছে।

লি ঝেং অনেক চেষ্টা করে খাদ্য ভূতকে সরিয়ে দিল।

মাটির নিচে লাল ইট খুলে একটি মুষ্টির মতো বড় কালো পাথর দেখা গেল, আগের তুলনায় অনেক বড়।

লু শেনের আগের উপদেশ মতো, লি ঝেং সব কালো পাথর একত্র করল, কিছুটা লজ্জায় সোজা দাঁড়িয়ে পড়ল, তার পাতলা মুখ লাল হয়ে উঠল।

……

পরিত্যক্ত গোডাউন।

হুয়া জিনলিন প্রথমবার সৈন্য পাঠানোর এক ঘণ্টার বেশি সময় অতিবাহিত হয়েছে, কিন্তু ভূত县令র জন্য অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ভূত এলাকা চারপাশে মানুষের সেনা বৃদ্ধি আধা ঘণ্টা আগে বন্ধ হয়ে গেছে।

কিন্তু লু শেনরা এখনো কোনো আক্রমণের ইঙ্গিত দেয়নি।

হুয়া জিনলিন ভাবল সময় নষ্ট হচ্ছে, প্রথমে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, হাসতে হাসতে বলল, “তরুণ, তোমার রাতের সময় শেষ হতে চলেছে।”

আলো পর্দা আবার ভূত এলাকা ঢেকে দিল, ভূত县令র কণ্ঠ স্বর উচ্চ।

পূর্বদিকে, যুবক道士 হালকা হাসল, “আমি একটি সুযোগের অপেক্ষায় আছি।”

“কি সুযোগ?”

হুয়া জিনলিন ঠান্ডা হেসে বলল।

……

লাল ইটের ছোট বাড়িতে।

লি ঝেং লজ্জায় তার পোশাক সামলাল, অবর্ণনীয় তরল পানিতে ভিজানো কালো পাথরগুলো দেখে তার মুখ লাল হল।

প্রাচীনকাল থেকে…

শিশুর প্রস্রাব ছিল ভূতের বিরুদ্ধে একটি ভালো প্রতিকার।

“শী শী শী…!”

লি ঝেং লজ্জিত হওয়ার আগেই, পাথরগুলো হঠাৎ ফেটে গেল, যেন চুনকাম ঠাণ্ডা পানিতে পড়েছে, অনেক জল ছিটকে পড়ল।

“হায় রে!”

লি ঝেং চিৎকার করে পিছনে সরে গেল, লাল ইটের বাড়ির বাইরের দৃশ্য দেখে সঠিক দিক চিহ্নিত করে দ্রুত পালালো।

……

ভূত এলাকা বাইরে।

যুবক道士 ধীরে ধীরে মাথা উঁচিয়ে হালকা হাসল, “আমি অপেক্ষিত সময় পেয়েছি!”

বলেই সে এগিয়ে দৌড় দিল।

পরিত্যক্ত গোডাউনে, হুয়া জিনলিনর মুখে আচমকা পরিবর্তন, রাগে চিৎকার করল, “সব সৈন্য, পূর্বদিকে শক্তভাবে রক্ষা করো!”

কিন্তু হঠাৎ ভূত এলাকা ঢেকে রাখা阴阳之隔 ঝলমল করে।

“খারাপ!”

হুয়া জিনলিন দ্রুত দাঁড়াল, ভয়ঙ্কর ভূত শক্তি পূর্বদিকে ছুটে গেল, যুবক道士কে থামাতে।

তখন যুবক道士 হালকা হাসল, বেগে দৌড়ে গেল, শরীর রাতের বাতাসে ধোঁয়ার মতো বিলীন হয়ে গেল, শুধু একটি পাতা পড়ে রইল, যা আসলে একটি প্রতারণামূলক ছায়ামূর্তি!

একই সময়ে, পশ্চিমদিকে পাহারা দিচ্ছিলেন নান হুয়াইচিন, তার পেছনে হঠাৎ একজন দ্রুতগতির ছায়া লাফিয়ে উঠল।

একটি বজ্রের ঝলকানি ভূত এলাকা ঢাকানো বাধায় ফাটল ধরাল, ফাটল বন্ধ হওয়ার আগেই ছায়া ভিতরে ঢুকে গেল।

“মদ্যপ কালো দাড়ি তিন দ্বীপ অন্ধকার, রাগে বরফ তরবারি দশখন্ড শীত!”

পরের মুহূর্তে, লু শেনের কবিতা ভূত এলাকায় বাজল।

এরপর একটি তরবারির আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।