অধ্যায় একশ সাইত্রিশ: ধূপ ও আরাধনা
ইউশুই শহর বিশেষ অপারেশন দল।
দলপতির কার্যালয়ের ভেতরে।
নান হুয়াইকিন ডেস্কের পেছনে বসে দুই হাতে টেবিল চেপে নিজের নাকের সেতু টিপে ধরছিলেন, তাঁর মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
"টক্, টক্-টক্।"
কার্যালয়ের বাইরে দরজায় দুবার মৃদু টোকা পড়ল।
দরজা খুলে লিং লিন'এর ও আরেকটি মেয়ে একে একে ভেতরে প্রবেশ করল।
"সব শেষ কাজ কি শেষ হয়েছে?"
মাথা না তুলেই জিজ্ঞেস করলেন নান হুয়াইকিন।
লিং লিন'এর মাথা ঝাঁকাল, তাঁর শীতল সুন্দর মুখটিতেও ক্লান্তির রেশ: "প্রায় সব হয়ে গেছে।"
"হু..."
দীর্ঘশ্বাস ফেলে সিটে হেলান দিলেন নান হুয়াইকিন: "সব কাজ তো চুকে গেল, এবার আমিও স্বস্তিতে এখান থেকে চলে যেতে পারব।"
ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধের কথা শেষ হওয়ামাত্রই, সামনের দুই তরুণী প্রায় একই সঙ্গে মাথা তুলল, তাদের মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলাতে লাগল।
লিং লিন'এর সামান্য মাথা তুলল, ক্লান্তির আভা মাখা তার চোখ দুটো সামান্য কেঁপে উঠল: "আপনার কি চলে যাওয়াটা জরুরি?"
নান হুয়াইকিন মাথা নাড়লেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
পরিস্থিতি এখন যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাতে ইউশুই শহরের বর্তমান অবস্থা আর তাঁর অনুকূলে নেই।
"তাহলে আমরাও আপনার সাথে যাব।"
দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কণ্ঠে বলল লিং লিন'এর।
qin ping পাশে দাঁড়িয়ে কিছু না বললেও তার মাথা নাড়ার ভঙ্গিই ওই তেজস্বী তরুণীর মনোভাব স্পষ্ট করে দিল।
"না।"
ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন নান হুয়াইকিন: "এই শহরটার তোমাদের মতো তরুণ-তরুণীদের আরও বেশি প্রয়োজন।"
এক মুহূর্তের জন্য থামলেন ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধ, তারপর বলে চললেন: "তাছাড়া, লিং পরিবারের সাথে তোমার ব্যাপারটার তো একটা সুরাহা হওয়া দরকার। এভাবে ঝুলিয়ে রাখলে তোমার এবং তাদের—উভয়ের জন্যই তা অমঙ্গলজনক।"
লিং পরিবারের কথা উঠতেই লিং লিন'এর মুখমণ্ডল মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল, দেখে মনে হলো কথা বলারও আর কোনো আগ্রহ নেই তার।
অনেকক্ষণ পর, ধীরে ধীরে মুখ খুলল লিং লিন'এর: "লিং তিয়ানহং কি তবে শিগগিরই আসছে?"
নান হুয়াইকিন মাথা নাড়লেন, সোজা হয়ে বসে একটি ফাইল লিং লিন'এর দিকে ঠেলে দিলেন: "লিং তিয়ানহংয়ের আসতে আরও আধা মাস লাগবে। কারণ এবার তার ছাত্র সম্ভবত এই কদিনের মধ্যেই ইউশুই শহরে সবার আগে এসে পৌঁছাবে এবং আমার দায়িত্ব গ্রহণ করবে।"
qin ping-এর মুখ মুহূর্তেই রাগে লাল হয়ে উঠল, সে ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠল: "ওই লিং তিয়ানহংয়ের মতলব কী? সে কীভাবে সাহস পেল তার ছাত্রকে আপনার পদে বসানোর?!"
"পিং'এর, রাগ কোরো না।"
হাত নেড়ে ম্লান হাসলেন নান হুয়াইকিন: "যোগ্য ব্যক্তির হাতেই ক্ষমতা থাকা উচিত, এটা প্রাচীনকাল থেকেই চলে আসছে। লু চেনের বয়সও তো বেশি নয়, কিন্তু তবুও কি আমাদের তার প্রতি শ্রদ্ধায় মাথা নত করতে হয় না?"
এই কথা শোনার পর qin ping-এর রাগ অনেকটাই কমে গেল।
লু চেনের মতো এমন উদাহরণ চোখের সামনে থাকার পর, বয়স যে শক্তি ও পরিচয়ের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যায়।
qin ping চুপ হয়ে যাওয়ার পর পুরো কার্যালয়টি আবার নীরবতায় ডুবে গেল।
অনেকক্ষণ পর, নীরব থাকা লিং লিন'এর ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার দৃষ্টি কিছুটা কেঁপে উঠল: "সে যে ছাত্রের কথা বলছে, সে কি লিং জু?"
নান হুয়াইকিন মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।
"লিং জু?"
অবিশ্বাসে মাথা তুলল qin ping, পাশে দাঁড়ানো বান্ধবীর দিকে এক নজর তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল: "সে আবার কে?"
নান হুয়াইকিন ধীরে ধীরে বলা শুরু করলেন: "লিং পরিবারের সবচেয়ে কম বয়সী তিয়ানইয়ুয়ান রাজ্যের অধিকারী, একত্রিশ বছর বয়সে আটটি গুহা পেরিয়ে তিয়ানইয়ুয়ানে প্রবেশ করেছে।"
"ধারালো তলোয়ারের মতো তার তেজ এই মুহূর্তে তুঙ্গে।"
বৃদ্ধ সবশেষে এই চারটি শব্দে তার মূল্যায়ন শেষ করলেন, তাঁর কণ্ঠে এক তরুণ প্রজন্মের প্রতি সমীহের সুর স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
"একত্রিশ বছর বয়সে তিয়ানইয়ুয়ান রাজ্য?"
qin ping চমকে উঠল, তার অভিব্যক্তিতে স্পষ্ট বিস্ময়।
যদিও লু চেনের বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা নিশ্চিতভাবেই তিয়ানইয়ুয়ান রাজ্যকে ছাড়িয়ে গেছে এবং তার বয়সও ত্রিশ বছরের অনেক কম, তবুও qin ping-এর চাষাবাদ বা শক্তি কম হওয়া সত্ত্বেও সে ওই তরুণ জাদুকরের স্বাতন্ত্র্য ঠিকই বুঝতে পেরেছিল।
লু চেনকে সাধারণ দৃষ্টিভঙ্গিতে বিচার করাই যায় না।
ঠিক এই কারণেই লিং জু-এর নাম শুনে qin ping এতখানি অবাক হয়েছে।
এমনকি সেদিন কু পরিবারের ভিলায় লু চেনের বিরুদ্ধে লড়াই করা চু সেনের মতো শক্তিশালী ব্যক্তির বয়সও নিশ্চিতভাবেই লিং জু-এর চেয়ে বেশি হবে।
"তেজ তুঙ্গে?"
লিং লিন'এর চোখ দুটো সামান্য কেঁপে উঠল, সে ঠান্ডা এক অবজ্ঞার হাসি হাসল: "বরং বলা ভালো সে বড়াই করতে ভালোবাসে।"
লিং লিন'এর জন্ম সাংহাইয়ের লিং পরিবারে, যা সাংহাইয়ের শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি পরিবারের একটি।
অন্যান্য অভিজাত পরিবারের চেয়ে লিং পরিবার আলাদা। যদিও তারাও ব্যবসায়ী, তবে লিং পরিবারের মূল ঝোঁক সরকারি চাকুরিজীবী ও রাজনীতির দিকে। আর রাজনীতির প্রতি এই ঝোঁকটিই লিং পরিবারকে এক অসাধারণ ও অনন্য উচ্চতায় প্রতিষ্ঠিত করেছে।
তাদের প্রভাব এতটাই যে তারা সাংহাইয়ের শীর্ষ তিনের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, এমনকি ঐতিহ্যবাহী ডু পরিবারও তাদের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে।
বড় দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, লিং লিন'এর হলেন লিং পরিবারের এক অবৈধ সন্তান, পরিবারে তাঁর কোনো মানসম্মান বা অবস্থানই নেই। সাংহাইয়ে যদি তিনি থাকতেন তবে তাঁকে কেবল কোনো দূরবর্তী ব্যবসার দেখভাল করতে দেওয়া হতো, মূল ক্ষমতার ধারেকাছেও তাঁকে ঘেঁষতে দেওয়া হতো না।
আর লিং লিন'এর সবচেয়ে বড় ব্যবহার ছিল তাঁর এই সুন্দর রূপটিকে কাজে লাগিয়ে সাংহাইয়ের কোনো বড় পরিবারের কোনো কুলোজ্জ্বল সন্তানের সাথে তাঁর বিয়ে দিয়ে দেওয়া, যাতে সব দিক থেকে বিভিন্ন স্বার্থের গোষ্ঠীগুলো শক্তভাবে টিকে থাকে।
তাই, লিং লিন'এর মা মারা যাওয়ার ঠিক আগে নান হুয়াইকিনের শরণাপন্ন হন এবং তাঁর মেয়েকে এই বৃদ্ধের জিম্মায় সঁপে দিয়ে যান, যাতে তিনি বৃদ্ধের সান্নির্পে থেকে পড়াশোনা ও সাধনা শিখতে পারেন।
আর ঠিক এই কারণেই লিং লিন'এর সাথে লিং পরিবারের চিরতরে সম্পর্কচ্ছেদ ঘটে। লিং লিন'এর বাইরে কখনো স্বীকারই করতেন না যে লিং পরিবারের সাথে তাঁর কোনো সম্পর্ক আছে।
অন্যদিকে, লিং পরিবারও লিং লিন'এর মা ও মেয়েকে ঘরের খেয়ে বনের মোিষ তাড়ানোর মতো অকৃতজ্ঞ বিশ্বাসঘাতক বলে গণ্য করত।
পরবর্তীতে, লিং লিন'এর যত বড় হতে লাগলেন, তিনি ততই আকর্ষণীয় হয়ে উঠলেন, আর তাঁর চাষাবাদের ভিত্তি ও প্রতিভা ও বেশ ভালো হওয়ায় লিং পরিবার বহুবার তাঁকে পরিবারে ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা চালাল। কিন্তু লিং লিন'এর তা কখনোই মানলেন না, তাদের বারবার অনুরোধ ও প্ররোচনাকে তিনি পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন।
নান হুয়াইকিনের সুরক্ষায় থাকার কারণে লিং পরিবারের শক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, তারা তাঁর কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।
आखिरकार, নান হুয়াইকিন একা মানুষ নন, তাই লিং পরিবার চাইলেও সহজে কিছু করতে পারত না।
এভাবে দেখতে দেখতে আরও কয়েক বছর কেটে গেল, কিন্তু লিং লিন'এর মতো একজন বংশধরের রূপের দীপ্তি এবং উপযুক্ত প্রতিভা এতটাই লোভনীয় ছিল যে লিং পরিবার তাঁকে ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা কখনোই ছাড়েনি।
নান হুয়াইকিন মাথা তুলে হিমশীতল চোখের অধিকারী সেই বরফপ্রতিমা তরুণীর দিকে এক নজর তাকালেন, তারপর নিচু স্বরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সেই লিং জু আর লিং লিন'এর সমবয়সী, সম্পর্কে তারা ভাইবোন হওয়ার কথা।
কিন্তু শুধু এই কারণে যে লিং লিন'এর একজন অবৈধ সন্তান, ছোটবেলা থেকেই লিং জু-এর বাবা-মা লিং লিন'এর প্রতি চরম ঘৃণা পোষণ করতেন। যদি লিং জু-এর বাবা-মার ইন্ধন না থাকত, তবে লিং লিন'এর মা ও মেয়ের দিনগুলো হয়তো এতখানি করুণ হতো না।
করুণ হলেও না হয় কথা ছিল, তবুও তো লিং লিন'এর ও তাঁর মা কোনোমতে বেঁচেবর্তে থাকতে পারতেন।
কিন্তু যখন থেকে লিং জু-এর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল এবং ক্রমান্বয়ে সে একজন প্রতিভাবান হিসেবে নিজেকে মেলে ধরতে শুরু করল, তখন থেকেই লিং পরিবারের মূল বংশের মধ্যে লিং জু-এর পরিবারের অবস্থাও রকেটের গতিতে ওপরে উঠতে লাগল।
এই লিং জু লোকটা বড়াই করতে ভালোবাসত, তার মন ছিল সংকীর্ণ এবং সে এমন কাউকে সহ্য করতে পারত না যে তার মতোই 'ভালো প্রতিভার' অধিকারী।
তার ভয় ছিল পাছে লিং লিন'এর শক্তি তাকে ছাড়িয়ে যায়, তাই সে সুযোগ পেলেই সব জায়গায় লিং লিন'এর ওপর দমনপীড়ন চালাত।
তার কথাবার্তা ছিল অত্যন্ত ধারালো, সে অন্যের গুণ ও সাফল্য সহ্য করতে পারত না (পরশ্রীকাতর ছিল)।
আর ঠিক এই কারণেই পরবর্তীকালে নান হুয়াইকিনের কাছে আশ্রয় নেওয়ার ঘটনাটি ঘটেছিল।
এসব শোনার পর, qin ping-এর মুখমণ্ডল মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল, তার তেজস্বী ভুরুজোড়ায় এক অদ্ভুত ও ভাষা প্রকাশে অক্ষম অসন্তোষের মেঘ জমে উঠল।
সে আর লিং লিন'এর হলো প্রাণের বান্ধবী, একে অপরের পরিপূরক।
বান্ধবীর এমন মর্মান্তিক অতীত শুনে সে কীভাবে চুপ থাকে, কীভাবে তার রাগ হয় না?!
কিন্তু তার নিজের শক্তি খুবই কম। যদি ওই তথাকথিত লিং জু-এর সাথে লড়াই করার মতো শক্তি তার থাকত, তবে সে নিজে গিয়ে ওই বেপরোয়া কুকুরসুলক মানুষটার দাঁত ভেঙে দিত।
"যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তবে স্যার কেন লিন'এরকে নিয়ে এখান থেকে চলে গেলেন না?"
qin ping ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার কণ্ঠে কিছুটা অসন্তোষের সুর বেজে উঠল।
স্যার তো ভালোভাবেই লিং জু-এর চরিত্র ও মেজাজ জানেন, তা সত্ত্বেও কেন তিনি লিন'এরকে এখানেই রেখে দিলেন? তিনি আসলে কী ভেবেছেন?
নান হুয়াইকিন ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, দুই তরুণীর ওপর তাঁর দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন। তাঁর চোখে ফুটে উঠল অপার স্নেহ ও মায়া, তিনি তিক্ত হেসে বললেন: "আমি কি আর চাইনি?"
"আমার এই জীবনে কোনো সন্তানাদি নেই, তোমরা দুজনেই তো আমার নিজের সন্তানের মতো, কেবল..."
কথা বলতে বলতে কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধ, একটা দীর্ঘশ্বাসের খোঁচা গিয়ে লাগল তাঁর বুকে: "কেবল ইউশুই শহরের এই সাধারণ মানুষগুলোকে যে আমি কিছুতেই শান্তিতে ফেলে যেতে পারছি না..."
কথা শেষ করে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন সেই ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধ: "ওই লিং তিয়ানহংয়ের স্বভাব তো লিং জু-এর চেয়েও অনেক বেশি অহংকারী ও আক্রমণাত্মক। তার এই স্বভাবের কারণে একদিন না একদিন লু চেনের সাথে তার সংঘাত বাধবেই।"
"তোমাদের দুজনকে এখানে রেখে যাওয়ার মূল উদ্দেশ্য হলো, যাতে ইউশুই শহরের সাধারণ মানুষ লু চেনের মতো এই বড় ভরসাটুকুকে হারিয়ে না ফেলে।"
নান হুয়াইকিনের চোখ দুটো বারবার কেঁপে উঠছিল, সেখানে জলের ঝিলিক স্পষ্ট: "তোমার মেজাজ বড্ড খামখেয়ালী, তাই লিং তিয়ানহং ও তার ছাত্রের সাথে তোমার সংঘর্ষ বাঁধাই স্বাভাবিক। আর লিন'এর তোমার চেয়ে অনেক বেশি বিচক্ষণ, সে লু চেন ও অপারেশন দলের মধ্যে সেতুবন্ধন হিসেবে আরও ভালোভাবে কাজ করতে পারবে।"
"লিন'এর, তোমার জীবনটা বড় কষ্টের হলো।"
বরফপ্রতিমা তরুণীর দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তেই যেন আরও অনেক বেশি বৃদ্ধ হয়ে গেলেন নান হুয়াইকিন।
বৃদ্ধের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা লিং লিন'এর ও qin ping দুজনেই একসঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
গুরুর চোখের দিকে তাকিয়ে লিং লিন'এর প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর একরোখাভাবে মাথাটা সামান্য ঝাঁকাল।
"তবে তোমরা নিশ্চিত থাকতে পারো, গুরুর সব ব্যবস্থা করা আছে।"
লিং লিন'এর দিকে তাকিয়ে নান হুয়াইকিনের বার্ধক্যবিজড়িত চেহারায় হঠাৎ করেই এক তীব্র তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, তাঁর দৃষ্টি হঠাৎ করেই ছুরির মতো ধারালো হয়ে গেল: "আমি যেখানেই থাকি না কেন, আমার এই বুড়ো হাড়গুলো যতদিন বেঁচে আছে, ততদিন লিং পরিবার তোমার এতটুকু ক্ষতি করার সাহস পাবে না।"
"এমন কিছু জিনিস আছে যা লিং জু সাংহাইয়ে করার সাহস পেলেও, ইউশুইয়ে..."
নান হুয়াইকিন হঠাৎ সোজা হয়ে বসলেন, দুই হাত শক্ত করে ঘুষি পাকালেন, তাঁর শরীর থেকে এক প্রবল তেজ ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল বজ্রের মতো গম্ভীর: "সে তা করতে পারবে না!"
চোখ দুটো লালচে হয়ে যাওয়া লিং লিন'এর গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।
"গুঞ্জরিত..."
কয়েকজনের কথা সবে শেষ হয়েছে, এমন সময় হঠাৎ বেজে উঠল qin ping-এর মোবাইল ফোন।
ফোনে ভেসে ওঠা নামটার দিকে তাকিয়ে ছোট চুলের সেই তরুণীর চোখদুটো বদলে গেল।
ফোনে ছোট চুলের তরুণীর কথোপকথন ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত। ফোন নামিয়ে রাখার সময় তার মুখমণ্ডল বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল: "শাওশি পাহাড়ের গুয়ানই খবর পাঠিয়েছেন যে, একটি ঘুরে বেড়ানো তিয়ানইয়ুয়ান রাজ্যের প্রেতাত্মা সম্ভবত..."
"...কিংয়াও পাহাড়ের দিকে এগিয়ে আসছে।"
ছোট চুলের তরুণীর কথা শেষ হওয়ামাত্রই পুরো কার্যালয়টি আবার গভীর নীরবতায় ডুবে গেল।
...
কিংয়াও পাহাড়।
কিংইয়ুন মন্দির।
গোপন প্রকোষ্ঠে, তিয়ানসি ধর্মাুরুর দেহ গঠনে সফল হওয়ার পর লু চেনের শরীর তখনও তারার মতো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল। তিনি মাটিতে পদ্মাসনে বসে ছিলেন, তাঁর বুকের সামনে ৯০টিরও বেশি শক্তির বিন্দু (ছিউস্যুয়ে) একত্রিত হয়ে এক উজ্জ্বল ও গভীর তারকামণ্ডলীর রূপ নিয়েছিল, যা ছিল অত্যন্ত মোহনীয় ও উজ্জ্বল।
ধর্মাুরুর শরীরে শক্তির বিন্দুগুলো খোলার যে ঐশ্বরিক আলো, তা ৯০টিরও বেশি বিন্দুকে একসাথে যুক্ত করেছিল এবং তার দীপ্তি তখনও অটুট ছিল।
"টিং!"
একটা মৃদু শব্দের পর, ৯৯তম শক্তির বিন্দুটি পুরোপুরি খুলে গেল।
আত্মিক শক্তি এবং ওষুধের শক্তি জলের স্রোতের মতো লু চেনের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল এবং অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ঐশ্বরিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে সদ্য উন্মুক্ত হওয়া ৯টি শক্তির বিন্দুকে পূর্ণ করে তুলল।
নাইনটি নাইন (৯৯) পয়েন্ট।
শক্তির বিন্দু রাজ্যের শীর্ষ পর্যায় অর্থাৎ ১০৮টি বিন্দু পূর্ণ করতে লু চেনের মাত্র আর এক পা বাকি।
কিন্তু ঠিক এই শেষ পদক্ষেপটাই হলো সবচেয়ে কঠিন।
বহুবার শক্তি ক্ষয় হওয়ার পর, লু চেনের শরীরের ভেতর শক্তির বিন্দু খোলার সেই ঐশ্বরিক আলোর স্তম্ভটি ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তার গতি ও শক্তি আগের মতো আর ছিল না, মনে হচ্ছিল তার জ্বালানি ফুরিয়ে আসছে।
অন্যদিকে লু চেনের হাতের তালুতে ধরা সেই আত্মিক জেড পাথরটি তার উজ্জ্বলতা হারিয়ে কিছুটা মলিন হয়ে পড়েছিল, যে সুবাস একসময় মানুষকে সতেজ করে তুলত তা এখন অত্যন্ত হালকা হয়ে গেছে, শত শত বছরের জমানো আত্মিক শক্তি প্রায় পুরোটাই লু চেন তার শরীরের ভেতরে টেনে নিয়েছেন।
তাঁর শরীরের ভেড়ার ড্রাগন-বাঘ গোল্ডেন পিল তো প্রায় ফুরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, একসময়ে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উত্তাল এবং মেঘমালার মতো বিশাল ওষুধের শক্তি প্রায় তলায় গিয়ে ঠেকেছিল। বহু ঝড়ঝাপটা ও চ্যালেঞ্জ পার করতে যে ড্রাগন-বাঘ গোল্ডেন পিল তাঁকে সাহায্য করে আসছিল, তা আজ প্রায় ফুরিয়ে যাওয়ার শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছিল।
শুধু তাই নয়, কিংইয়ুন মন্দিরকে কেন্দ্র করে চারপাশের দশ কিলোমিটারের মধ্যে সমস্ত আত্মিক শক্তিকে 'তাইকিং উওেই জিং' (তাওবাদী ধ্রুপদী গ্রন্থ) অত্যন্ত শক্তভাবে নিজের দিকে টেনে নিয়েছিল এবং লু চেনের শরীরে প্রবেশ করিয়ে দিয়েছিল, যাতে তিনি শরীরের ভেতরের শক্তির বিন্দুগুলো খুলতে পারেন।
কিছুক্ষণের জন্য পরিস্থিতি বেশ এক অচলাবস্থার মধ্যে পড়ে গেল।
এক ঝটকায় ১০৮টি শক্তির বিন্দু একসাথে খুলে ফেলার এই কাজটি যদি প্রাচীনকালের কথা হতো, যখন আত্মিক শক্তির কোনো কমতি ছিল না, তবে হয়তো কোনো বিশেষ সৌভাগ্য ও কাকতালীয় ঘটনার মাধ্যমেই কেবল তা সফল হওয়া সম্ভব হতো।
এর জন্য কেবল জন্মগত প্রতিভাই নয়, প্রয়োজন হতো সুযোগ এবং বাহ্যিক সহায়তারও।
বাকি অনুকূল সময়, ভৌগোলিক অবস্থান এবং মানুষের ঐকমত্য—এর কোনোটিই বাদ দেওয়ার উপায় ছিল না, প্রতিটি ছোট ছোট শর্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
যদি তা না হতো, তবে প্রাচীনকাল থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত এক ঝটকায় ১০৮টি শক্তির বিন্দু খুলে ফেলতে পেরেছেন এমন সাধক বা যোদ্ধার সংখ্যা এত কম হতো কেন?
তাই, প্রাচীনকালের সাধক ও যোদ্ধারা প্রথমে শরীরের শক্তির বিন্দুগুলো একটা একটা করে খুলে নিতেন এবং তারপর ধাপে ধাপে উচ্চতর স্তরের দিকে অগ্রসর হতেন, যাতে মানসিক শক্তি বেশি খরচ হওয়ার কারণে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে এবং নিজের মনের ভুল বা ধ্যানভঙ্গজনিত বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।
শান্ত প্রকোষ্ঠে, সারা শরীর সোনালী আলোয় ঢাকা লু চেন ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, তাঁর আগেকার কালো চোখ দুটো এখন রাতের আকাশের তারার মতো জ্বলজ্বল করছিল, অত্যন্ত গভীর ও রহস্যময়।
"কাজটা সত্যি একটু কঠিন।"
ধীরে ধীরে মুখ খুললেন লু চেন, তাঁর কণ্ঠস্বরও আগের চেয়ে অনেক বেশি গভীর ও স্বর্গীয় হয়ে উঠেছিল, পার্থিব দুনিয়ার ঊর্ধ্বে ওঠার এক সুর তাতে ছিল।
মনোযোগ দিতেই লু চেন তাঁর নিজের 'তাওবাদী স্বর্গের ভাণ্ডার' (দাওজিয়া তিয়ানজাং)-কে ডেকে পাঠালেন।
যেহেতু কাজ এতদূর পর্যন্ত এসে গেছে, তাই লু চেন সহজে হাল ছাড়বেন না। বর্তমানের তিয়ানসি ধর্মাুরুর দেহ সবেমাত্র তৈরি হয়েছে, এই মুহূর্তে ১০৮টি শক্তির বিন্দু খুলে ফেলা ভবিষ্যতের সাধনার জন্য সবচেয়ে বেশি উপকারী হবে।
এইভাবে তিনি মহাদ্বারের রাজ্যের সেই ভূত সম্রাট এবং ৩০,০০০ ভূত সেনার মুখোমুখি হওয়ার সাহস ও আত্মবিশ্বাস পাবেন।
আলোর এক ঝলক কেঁপে উঠল, তাওবাদী স্বর্গের ভাণ্ডারটি সামনে চলে এল, যা আজও আগের মতো মহিমান্বিত ও প্রভাবশালী।
একটি ভূতুড়ে অঞ্চলের সমস্ত প্রেতাত্মাকে লু চেন একাই খতম করেছিলেন, এর সাথে আগে জমানো মহাজাগতিক পুণ্য বা পূণ্যফল যোগ হয়ে তার পরিমাণ এখন এমন এক অবিশ্বাস্য অঙ্কে পৌঁছেছিল যা কল্পনারও বাইরে।
৪৩৯ লিয়াং ৬ ছিয়ান!
এত বিপুল পরিমাণ মহাজাগতিক পুণ্য এর আগে লু চেন কখনো নিজের অধিকারে পাননি।
তাঁর শরীরের ভেতরের আত্মিক শক্তি তখন শক্তির বিন্দুগুলো খুলছিল, এত বড় সংকটের মুহূর্তে এই ধরনের মনকে দুই ভাগে বিভক্ত করার মতো কাজ (একসাথে দুটি কাজ করা) সাধারণ নিয়মের বাইরে ছিল, তাই অন্যান্য জিনিসের দিকে তাকানোর মতো অতিরিক্ত শক্তি লু চেনের ছিল না। তিনি কেবল এক নজরে ঐশ্বরিক ও দুর্লভ ভেষজ উপাদানের তালিকাটির ওপর চোখ বুলিয়ে নিলেন।
দুর্লভ ভেষজ উপকরণের তালিকাটিতে নানা ধরনের জিনিসের সমাহার ছিল, দামেও ছিল আকাশপাতাল তফাত।
শত শত লিয়াং পুণ্য থেকে শুরু করে মাত্র দশ-বিশ লিয়াং পুণ্যের জিনিসও সেখানে ছিল।
লু চেন সবচেয়ে দামি জিনিসটি বেছে নেননি, বরং তাঁর বর্তমান অবস্থার সাথে ঠিক যা মানায়, সেটাই খুঁজছিলেন।
এই ধরনের দুর্লভ ভেষজ সবসময় যে সবচেয়ে দামিটাই ভালো হবে, তা নয়; পরিস্থিতির সাথে মিলিয়ে মানানসইটাই বেছে নেওয়া উচিত।
হঠাৎ করেই, দ্রুত চোখ বুলিয়ে যাওয়া লু চেনের দৃষ্টি থমকে গেল।
একটি সবুজ লতার টুকরো তাঁর নজর কেড়ে নিল।
লতাটি কুচকুচে সবুজ, আঙুলের সমান লম্বা, তাতে কয়েকটি করাতের মতো পাতা রয়েছে। প্রথম দেখায় এটিকে অত্যন্ত সাধারণ মনে হলেও ভালোভাবে খেয়াল করলে বোঝা যায় এর মধ্যে ঐশ্বরিক আলোর মতো এক অদ্ভুত বিশেষত্ব লুকিয়ে আছে।
【ধূপ লতা (xianghuo teng), সূর্যের ও চাঁদের আলোয় প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেওয়া দেবস্থানের এক বস্তু, যা ধূপের ধোঁয়া ও সুবাস থেকে জন্ম নেয়, যার মধ্যে ঐশ্বরিক শক্তি বিদ্যমান, এটি প্রজ্ঞা ও শক্তির দ্বার উন্মোচনকারী বস্তু। এর জন্য প্রয়োজনীয় মহাজাগতিক পুণ্য: ছত্রিশ লিয়াং সাত ছিয়ান।】
"ধূপ..."
মৃদুস্বরে বিড়বিড় করলেন লু চেন, তাঁর চোখে আনন্দের চমক খেলে গেল।
মনে মনে আদেশ করতেই লু চেনের হাতের তালুতে এক টুকরো সবুজ লতা এসে হাজির হলো, আর তাওবাদী স্বর্গের ভাণ্ডারের মহাজাগতিক পুণ্যও সেই অনুপատ কমে গেল।
লু চেন এক হাতে সেই ধূপ লতাটি ধরে তা গিলে খেলেন না, বরং তাঁর ভ্রূণের মাঝখান থেকে লিজিল আলোর ঝলকানি দিয়ে ধূপ লতাটির এক প্রান্ত ধীরে ধীরে ধরিয়ে দিলেন।
ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, গোপন প্রকোষ্ঠ থেকে সেই ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল এবং কিংইয়ুন মন্দিরে জমা হওয়া ধূপের সুবাসের সাথে মিশে গেল, ফলে মন্দিরের ধূপের আভা ধীরে ধীরে সচল হয়ে উঠল।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে লু চেন সঠিক মুহূর্তটি বেছে নিলেন, হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করলেন, 'শ্যাংকিং উওেই জিং' (তাওবাদী ধ্রুপদী গ্রন্থ)-এর শোষণ ক্ষমতাকে আরও বাড়িয়ে দিয়ে তিনি কিংইয়ুন মন্দিরের সমস্ত ধূপের সুবাস প্রবল বেগে নিজের শরীরের ভেতরে টেনে নিলেন।
ধূপের সুবাস শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই লু চেনের সামনের ঐশ্বরিক আলোর স্তম্ভটি নতুন শক্তি পেল এবং তা চূড়ান্ত আঘাত হানল শেষ কয়েকটি শক্তির বিন্দুর ওপর।
সব distraction দূর করে লু চেন আবার চোখ বন্ধ করে ধ্যানেমগ্ন হলেন।
...
কিংইয়ুন মন্দিরের বাইরে।
এতক্ষণ মাটিতে বসে থাকা এবং অত্যন্ত সতর্ক থাকা কিংহিয়া ধীরে ধীরে মাথা তুলল, দূরের কিউংচিও ঠিক একই কাজ করল।
মানুষ ও বিড়ালটি কিংইয়ুন মন্দিরের ভেতরের পরিবর্তনগুলো অনুভব করতে পারল, তাদের চোখ দুটো কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, অবাক হওয়া কিংহিয়া হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকের পথটার দিকে তাকাল, তার সরু ভুরুজোড়া শক্ত হয়ে গেল, সুন্দর মুখটিতে পূর্ণ সতর্কতার ভাব ফুটে উঠল।
পরের মুহূর্তেই লাল পোশাক পরা সেই নারী উঠান থেকে উধাও হয়ে গেলেন।