তিরানব্বইতম অধ্যায়: উন্মত্ত আত্মঔষধ

সওয়ারি-আহ্বানকারীর কাছে কেবল সবচেয়ে সাধারণ এক ধরনের সওয়ারিই বিক্রি হয়, আর তার দামও কম নয়। তবে রৌদ্রছায়া নগরে পৌঁছাতে পারা খেলোয়াড়দের অধিকাংশেরই হাতে মোটামুটি কিছু সঞ্চয় থাকে।

অর্থের টান পড়লে তারা নিজেদের সত্তার সংখ্যা দিয়েই তো তা বদলাতে পারে। বদলে তারপর খরচ করলে, টাকার একটি অংশ আবার রৌদ্রছায়া নগরের হাতেই ফিরে আসে। এভাবেই সম্পদের আবর্তন চলতে থাকে, আর শেষমেশ লাভটা থেকেও যায় সেই রৌদ্রছায়া নগরেরই।

ফলে নগরটির বাণিজ্য আরও সমৃদ্ধ হয়ে উঠল। চারপাশের দোকানপাটও এখন থেকে লাভের মুখ দেখতে শুরু করেছে। আর শহরের সবচেয়ে বড় দোকানটি নিয়ে জিজ্ঞাসা করেছে এমন লোকও কম নয়, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে সর্বত্র একই খবর—নগরপ্রধানের প্রাসাদ থেকে জানানো হয়েছে, দোকানটি বিক্রি হয়ে গেছে।

তবে যে দোকানটি বিক্রি হয়ে গেছে বলে জানানো হয়েছে, সেটি এখনো বন্ধই পড়ে আছে। এতে বহু খেলোয়াড়ের মনেই বড় বিভ্রান্তি জেগেছে।

এখন রৌদ্রছায়া নগর কিছুদিনের বিকাশের পর, অনুকরণ করে ছুটে আসা শক্তিগুলোর সংখ্যাও কম নয়। যদি না লি রেন ইচ্ছাকৃতভাবে দোকান বিক্রির পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করতেন, তবে রৌদ্রছায়া নগরের দোকানপাট প্রায় শেষ হয়ে যেত।

মাঝারি মানের দোকানের দাম ত্রিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা—এটা নিঃসন্দেহে বিরাট অঙ্ক। তাহলে সর্বোচ্চ মানের দোকানের দাম কত হতে পারে? কেউ কেউ ধারণা করেছিল অন্তত আশি লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা লাগবে। কিন্তু অবাক কাণ্ড, এক অপচয়ী সেটি কিনে নিয়েও স্রেফ সেখানে ফেলে রেখেছে।

স্বীকার করতেই হয়, খেলোয়াড়েরা বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি এই জায়গাটির প্রতি তীব্র কৌতূহলেও ভরে উঠেছিল।

সবচেয়ে বড় সেই দোকানটি আসলে কার?

হ্যাঁ, সেটিই ছিল রৌদ্রছায়া নগর-নিবেদিত ওষুধালয়ের ঠিকানা।

এতদিন দোকানটি খোলা হয়নি, তার এক কারণ সদ্য শেষ হওয়া নগররক্ষার যুদ্ধ; আরেক কারণ, পূর্বাঞ্চলের গোষ্ঠীর লোকজন এখনো ওষুধ প্রস্তুতে ব্যস্ত ছিল।

ছায়া-দ্বারা বিশেষভাবে সংগ্রহ করে আনা ভেষজ দিয়ে।

অবশেষে, আজ প্রথম দফার ওষুধ তৈরি হয়ে গেল।

ওষুধালয় শেষমেশ তার দরজা খুলতে চলেছে!

পূর্বাঞ্চলীয় গোষ্ঠীর প্রধান যখন হাসিমুখে লি রেনের সামনে এলেন, লি রেন তখনই বুঝে গেলেন নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঘটতে চলেছে।

আর সত্যিই, গোষ্ঠীপতি হাতে যত্নে প্রস্তুত করা একটি স্ফটিকের শিশি তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন। লি রেন তা হাতে নিতেই দেখলেন, শিশির ভেতর রক্তের মতো লাল তরলটি গড়িয়ে-ফিরে আন্দোলিত হচ্ছে, আর কুয়াশার মতো এক স্তিমিত আভা ছড়াচ্ছে, যেন তার ভেতর অফুরন্ত প্রাণশক্তি ভরা।

উগ্র-শক্তি-ঔষধ: শক্তি বাড়ায় দেড়শো শতাংশ, আক্রমণগত গতি বাড়ায় বিশ শতাংশ, স্থায়িত্ব এক মিনিট, পুনরায় ব্যবহারের বিরতি পাঁচ মিনিট।

গুণাগুণ যতই সরল হোক, এর প্রভাব কিন্তু সামান্য নয়!

এক মিনিট ধরে দেড়শো শতাংশ শক্তি-বৃদ্ধি, সঙ্গে বিশ শতাংশ আক্রমণগত গতি বৃদ্ধি—এমন বস্তু নিকটযুদ্ধের তরবারিবাজ আর চোরদের জন্য যেন একেবারে অমৃতসম!

তার ওপর, এনপিসিদের হাতে বিক্রি হওয়া এ ধরনের ওষুধ সাধারণত সর্বোচ্চ পনেরো সেকেন্ড স্থায়ী হয়, আর ব্যবহারের পর কিছু সময়ের জন্য সব গুণাগুণ কমে যাওয়ার শাস্তিও থাকে।

এই দুইয়ের তুলনা করতেই লি রেনের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“বৃদ্ধ প্রধান, এই ওষুধ প্রস্তুত করা কি খুব কঠিন?” লি রেন সামান্য প্রত্যাশা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

পূর্বাঞ্চলীয় গোষ্ঠীপতি হেসে মাথা নাড়লেন। “যদি দু’টি তুলনামূলক সহজ ভেষজ থাকে, তবে এটা প্রস্তুত করা আসলে খুবই সহজ। এক বোতলের খরচ তো এক স্বর্ণমুদ্রারও কম পড়ে।”

লি রেন আরও বেশি উৎফুল্ল হলেন। এক স্বর্ণমুদ্রারও কম খরচে তৈরি এমন জিনিস অন্তত দশ স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি করা যায়!

তবে মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর মাথায় আরও একটি চমৎকার বুদ্ধি এল।

“এই ওষুধটা কি একটু পাতলা করা যায়? মানে, এর প্রভাব কিছুটা কমিয়ে দিলে, অবশ্য খরচও আরও কম হবে।”

পূর্বাঞ্চলীয় গোষ্ঠীপতি একটু থমকে গেলেন, তারপর তাঁর কথার মানে বুঝে নিলেন। “দেখছি মহামান্য এটা বিক্রি করে লাভ করতে চাইছেন। তবে এমনটা সত্যিই ঠিক কাজ; ভালো জিনিস কি শত্রুর সাহায্যে নষ্ট করা যায়?”

“করা তো যায়। তবে এখনই মনে হয় না। আমাদের ফিরে গিয়ে আবার মিশ্রণটা ঠিকঠাক করে নিতে হবে। মনে হচ্ছে আগামীকালই প্রস্তুত পণ্য হাতে চলে আসবে।” একটু ভেবে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন পূর্বাঞ্চলীয় গোষ্ঠীপতি।

লি রেন ভীষণ আনন্দিত হলেন। এতে তিনি সাধারণ মানের, কিন্তু এনপিসিদের বিক্রিত জিনিসের চেয়ে অনেক শক্তিশালী এই উগ্র-শক্তি-ঔষধ ব্যবহার করে আরও বেশি সত্তার সংখ্যা আদায় করতে পারবেন, কিংবা আরও বেশি ভেষজে বদলে নিতে পারবেন। মনে হচ্ছিল, তিনি যেন ইতিমধ্যেই মৃত্যুর প্রার্থনাস্থলে ক্রমশ ঊর্ধ্বমুখী সত্তার সংখ্যার সেই দৃশ্য দেখতে পাচ্ছেন—চোখধাঁধানো অসংখ্য শূন্য।

পূর্বাঞ্চলীয় গোষ্ঠীপতি বিদায় নেওয়ার পর লি রেন ছায়ার কাছে গেলেন। ওরা তিনজন তখনও ব্যস্ত, লি রেন নিয়ে আসা নানা সরঞ্জাম বাছাই করছে, সামান্য দাম যাচাই করে ধীরে ধীরে সেগুলো কাজের বিনিময়-কেন্দ্রে জমা দিচ্ছে।

কাজ-বিনিময় বোর্ডের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়েরা এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে খবর ছড়িয়ে দিল, আর মুহূর্তের মধ্যেই কাজ-কেন্দ্র থেকে অসংখ্য বার্তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এরপর আবারও বিপুলসংখ্যক খেলোয়াড়ের আগমন ঘটল।

আগে এরা এখানে আসত না, কারণ প্রথমত রৌদ্রছায়া নগরে বদলানো জিনিসগুলোর বেশির ভাগই ছিল উচ্চস্তরের সরঞ্জাম, যা তাদের কাজে লাগত না; দ্বিতীয়ত, তারা ভাবত সত্তার সংখ্যা হয়তো অন্য কোথাও আরও কাজে লাগবে, তাই আপাতত খরচ করতে সাহস পেত না।

এখন এতদিন কেটে গেছে। যারা ইতিমধ্যেই সরঞ্জাম বা অর্থে বদলে নিয়েছিল, তারা তাদের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় আছে, আর অনেক এগিয়েও গেছে। বর্তমানে যে পরোক্ষ আয় তারা পেয়েছে, তা সত্তা জমিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় থাকাদের তুলনায় বহুগুণ বেশি।

যাই হোক, হাতে সরঞ্জাম আর অর্থ থাকলে দানব মারাও দ্রুত হয়। দানব তাড়াতাড়ি মারা গেলে সত্তাও বেশি মেলে, অভিজ্ঞতাও বাড়ে, আর উচ্চস্তরের সরঞ্জাম উঠলে তাও আবার বেশ মোটা আয়ের উৎস হয়ে দাঁড়ায়।

তাতে ক্ষতি কী?

বিশেষ করে যখন দেখা গেল, তাদের ব্যবহারের উপযোগী স্তরের সরঞ্জামও এখন রৌদ্রছায়া নগরে বিপুল পরিমাণে আসতে শুরু করেছে, তখন যারা এখনো প্রাণপণ দানব শিকার করছিল, তারা আর স্থির থাকতে পারল না।

কাজের বোর্ডে সরঞ্জাম নিরবচ্ছিন্নভাবে নতুন করে উঠতে লাগল। প্রায় প্রত্যেকটি জিনিসই মাত্র ওঠামাত্র মুহূর্তে ছিনিয়ে নেওয়া হচ্ছিল। প্রতিটি সরঞ্জামের জন্য অসংখ্য খেলোয়াড় একসঙ্গে হুড়োহুড়ি করত।

সত্তার সংখ্যা দ্রুত বাড়তে লাগল।

মৃত্যুর প্রার্থনাস্থলের বর্তমান অবস্থা দেখে লি রেন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। মনে রাখতে হবে, তিনি তো এক সম্পূর্ণ পার্শ্বকক্ষভর্তি সরঞ্জাম নিয়ে ফিরেছেন। অর্থাৎ, তিনি একাই উড়ানো নগরের নগররক্ষা-যুদ্ধের বিপুল লাভ হজম করে ফেলেছেন। এমনকি এতেও যদি বড় আয় না হয়, তবে সত্যিই কিছু বলার থাকে না।

নগররক্ষা-যুদ্ধের কথা উঠলেই খেলোয়াড়দের দুর্দশার কথাও বলতেই হয়। যুদ্ধের সময় গড়ে প্রত্যেকে পাঁচ স্তরেরও বেশি উঠে গেলেও, প্রায় আর কোনো লাভই তাদের জোটেনি; বরং অনেকেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

এর কারণ লি রেন। তিনি খেলোয়াড়দের প্রাপ্য ফেলে যাওয়া সমস্ত লুট কুড়িয়ে নেন, তারপর গোটা শহর জুড়ে খেলোয়াড়দের খুঁজে পেটান, তাদের সরঞ্জাম কেড়ে নেন, অভিজ্ঞতাও শুষে নেন—নিজে মোটা তাজা হয়ে ওঠেন, অথচ খেলোয়াড়েরা কঙ্কালসার হয়ে পড়ে থাকে।

ভাগ্যিস, এই খেলোয়াড়েরা আসলে ব্যবস্থা থেকে তাদের জন্য নির্ধারিত সুবিধাগুলো জানতই না। এখনও তারা এক-আধ ঘণ্টা শহররক্ষার দায়িত্ব পালন করেই পাঁচ স্তরে উঠে গিয়েছে বলে আনন্দ করছে, আর পরের নগররক্ষা-যুদ্ধের অপেক্ষায় আছে উত্তেজনায়।

লি রেন যদি এখন এদের মনের অবস্থা জানতে পারতেন, তবে সম্ভবত পেট ধরে হেসে সেখানেই লুটিয়ে পড়তেন।

অবশ্য, তিনি আরেকবার এমন ঘটনা হলে একেবারেই আপত্তি করবেন না। গতবার সময়টা খুবই কম ছিল, ফলে প্রকৃত লুটপাটের জন্য তাঁর হাতে সময় যথেষ্ট ছিল না; এমনকি তাঁর আভাও দ্বিতীয় স্তরে ওঠেনি—এটাও কি কোনো কথা!

আরেকবার যদি হয়, তা হলে অন্তত দেখে নিতে পারবেন, এই আভা উন্নত হলে আসলে কেমন প্রভাব দেখা যায়। তাই না?