একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কঙ্কাল প্রহরী বাহিনীর সংমিশ্রণ

মাওমাও যখন তার চোখের সামনে থাকা শেষ দানবটিকে গিলে ফেলে সেটিকে গুণাবলী এবং অভিজ্ঞতায় রূপান্তর করল, তখন লি রেনের শরীরে এক ঝলক উজ্জ্বল আলো খেলে গেল। অবশেষে সে তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"অবশেষে ১৩০ লেভেলে পৌঁছালাম! সত্যিই সহজ ছিল না, একশ লেভেলের পর লেভেল আপ করার এই কঠিন পরীক্ষাটা একটু বেশিই কষ্টসাধ্য!" নিজের সদ্য অর্জিত গুণাবলী ও অভিজ্ঞতার দিকে তাকিয়ে লি রেন কিছুটা আক্ষেপের সুরেই বলল।

একা একা লেভেল বাড়ানোর এই পথচলাটা বড্ড একঘেয়ে। এই দানবদের ভিড়ে একা অবিচল থেকে নিজের লেভেলকে এতদূর টেনে নিয়ে আসা সত্যিই কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়। এর কৃতিত্ব অনেকটাই লি রেনের সেই ধৈর্যকে দেওয়া যায়, যা সে অতীতে বিভিন্ন গেম খেলার মাধ্যমে অর্জন করেছিল।

প্রতি দশ লেভেল অন্তর সে যে 'ফ্রি অ্যাডভান্সমেন্ট' বা মুক্ত বিবর্তনের সুযোগ পায়, সেটির কথা তার মনে পড়ল। সেই শুরুর দিকে骷髅王 (স্কেলিটন কিং)-এর সাথে দেখা হওয়ার সময় সে যে স্কেলিটন গার্ডের ব্লাড এসেন্স বা রক্তসার পেয়েছিল, এখন দুটোর লেভেলই সমান পর্যায়ে পৌঁছেছে। অর্থাৎ, শেষ পর্যায়ের গুণাবলী যোগ করার প্রক্রিয়াটিও এখন পুরোপুরি সম্পন্ন হওয়ার কথা। শুধু সে জানে না, এই মুক্ত বিবর্তনের গাছের একেবারে চূড়ায় থাকা স্কেলিটন গার্ডের পর পরবর্তী ধাপটি কী হবে।

এইটুকু কৌতূহল নিয়ে লি রেন 'স্কেলিটন গার্ড' বিবর্তনটি বেছে নিল। একটি গাঢ় লাল রঙের আভা তার পুরো শরীরকে ঘিরে ফেলল। সেই লাল আলোর ভেতর তার সাদা হাড়ের গিঁটগুলো দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল। তার পুরো অবয়বটি আগের চেয়ে অনেক বেশি রাজকীয়, মজবুত এবং শক্তিশালী হয়ে উঠতে শুরু করল।

হঠাৎ তার শরীরের ভেতর থেকে এক বিশাল শক্তির উদ্ভব হলো। মনে হলো, কোনো এক অজানা উৎস থেকে এই শক্তি যেন হুট করেই তার ওপর ভর করল। সেই তীব্র শক্তি মুহূর্তের মধ্যে তার সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে তার চোখের কোটরে জ্বলে থাকা লাল আত্মিক শিখার (স্পিরিট ফায়ার) দিকে ধেয়ে গেল।

এই আকস্মিক শক্তি এতটাই প্রবল, এমনকি উন্মাদনার পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল যে, লি রেনের原本 শক্তিশালী, এমনকি গাঢ় লাল রঙে রূপান্তরিত হতে থাকা সেই আত্মিক শিখাটিও বাতাসের ঝাপটায় প্রদীপের শিখার মতো কাঁপতে লাগল। দেখে মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তেই এটি নিভে যাবে। লি রেনের মস্তিষ্ক তখন পুরোপুরি বিভ্রান্তিতে ডুবে ছিল। সেই শক্তির তীব্রতায় তার মনে হচ্ছিল যেন সে সজোরে কোনো দেওয়ালে আছাড় খেয়েছে।

পুরো মাথায় মৌমাছির গুঞ্জনের মতো শব্দ হচ্ছিল। সে কোনো কিছুতেই মনোযোগ দিতে পারছিল না, সবকিছুই যেন ঝাপসা হয়ে আসছিল। ঠিক এই চরম অবস্থায়, ব্ল্যাক সয়েল রিজিয়ন থেকে সে এবং শ্যাডো যে সবুজ রঙের কিছু স্কেলিটন স্পিরিট ফায়ার সংগ্রহ করেছিল, সেগুলো হঠাৎ তার অ্যাশ রিং বা ছাইয়ের আংটি থেকে বেরিয়ে এল এবং লি রেনের চারপাশে ভাসতে শুরু করল। দৃশ্যটি বেশ গা ছমছমে এবং ভীতিজনক ছিল, তবে একজন স্কেলিটন হিসেবে লি রেনের সাথে এটি বেশ মানানসইই ছিল।

যখন মনে হচ্ছিল তার চেতনা ওই প্রচণ্ড শক্তির চাপে বিলীন হয়ে যাবে, ঠিক তখনই একটি সবুজ আত্মিক শিখা সরাসরি তার শরীরে ঢুকে তার কাঁপতে থাকা লাল শিখার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুটির সংস্পর্শে আসতেই লাল শিখাটি সেই সবুজ শিখাকে গ্রাস করে নিল। এই নতুন শক্তির প্রভাবে কাঁপতে থাকা লাল শিখাটি কিছুটা স্থিতিশীল হয়ে এল। বিভ্রান্তিতে থাকা লি রেন যেন মরুভূমিতে তৃষ্ণার্ত তৃষ্ণার্ত পথিকের মতো হঠাৎ এক হ্রদের দেখা পেল। তার দগ্ধ আত্মা সেই শীতলতা উপভোগ করছিল, যদিও শক্তিশালী লাল শিখার তুলনায় সবুজ শিখাটি ছিল নগণ্য।

দ্রুতই সেই শীতলতা মিলিয়ে গেল। অবচেতন লি রেন সহজাতভাবেই সেই অনুভূতি আরও কিছুক্ষণ পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করল। বাস্তব জগতে সে গর্জন করে উঠল। যেন তার নিজস্ব কোনো চেতনা আছে, এমনভাবে সবুজ শিখাগুলো একে একে লি রেনের শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। যদি শ্যাডো বা ফান ইয়ুন শান এই মুহূর্তে তার পাশে থাকত, তবে তারা নিশ্চয়ই ভয়ে আঁতকে উঠত। কিন্তু যারা এসবের রহস্য কিছুটা জানত, তারা কেউই এখন তার কাছে নেই। তার পাশে শুধু ছিল সেই হাড়ের ড্রাগন মাওমাও, যে নিজেও তখন অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিল।

যদিও স্মৃতিতে শ্যাডোর সেই সতর্কবাণী হালকাভাবে রয়ে গিয়েছিল যে, সময় উপযুক্ত না হওয়া পর্যন্ত যেন এই সবুজ শিখাগুলোকে গ্রাস না করা হয়, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তার পক্ষে আর কোনো কিছু নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল না।

সেই মুহূর্তে লুও ইউন সিটিতে থাকা শ্যাডো যেন কিছু একটা অনুভব করল। সে迷幻山脉 (মায়াবী পর্বতমালা)-এর দিকে তাকাল যেখানে লি রেন অবস্থান করছিল। সে ভ্রু কুঁচকাল। মনের ভেতর তার এক অস্বস্তি দানা বাঁধল, যেন বুকের ভেতর দম আটকে আসছে। এই অকারণ অনুভূতি তাকে বেশ বিব্রত করে তুলল। সে জোরে নিজের বুকে চাপড় দিল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কপালে চিন্তার ভাঁজ কাটল না।

"লি রেনের বর্তমান গুণাবলী ও অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই মায়াবী পর্বতমালায় চলাফেরা করা তার জন্য কোনো চাপের বিষয় নয়। কোনো বিপদ হওয়ার তো কথা নয়।" শ্যাডো নিজেকে সান্ত্বনা দিল, যেন সে অকারণেই বেশি ভাবছে। সে মাথা নেড়ে হাসল এবং লুও ইউন সিটির অগোছালো কাজগুলোতে আবার মনোযোগ দিল।

সবুজ শিখার দল লি রেনের শরীরে স্রোতের মতো প্রবেশ করছিল। সেই অদ্ভুত শক্তিশালী শক্তির প্রভাবে লি রেনের গাঢ় লাল শিখার রঙ ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। বাইরের দিকের আগুনের শিখাগুলো লাল থেকে হালকা সবুজে রূপান্তরিত হচ্ছিল। দুটির মিশ্রণে তা ধীরে ধীরে নীল রঙের আভা ধারণ করছিল।

নীল স্কেলিটন স্পিরিট ফায়ার!

লি রেন যদি এখন তার এই অবস্থা বুঝতে পারত, তবে সে যে কী পরিমাণ আনন্দিত হতো তা বলার অপেক্ষা রাখে না। স্কেলিটন জাতির জন্য প্রতিটি স্পিরিট ফায়ারের বিবর্তন মানেই এক বিশাল উন্নতি। এমনকি স্বয়ং স্কেলিটন কিং-এরও কেবল লাল রঙের স্পিরিট ফায়ার রয়েছে। লি রেন যদি সত্যিই নীল শিখায় বিবর্তিত হতে পারে, তবে তার মূল সত্তা স্কেলিটন কিংকেও ছাড়িয়ে যাবে। অতীতে স্কেলিটন কিংয়ের প্রবল প্রতাপের স্মৃতিতে ভীত লি রেনের জন্য এটি ছিল এক অকল্পনীয় স্বপ্ন।

উচ্চপদস্থদের প্রতি সহজাত ভীতি সহজে দূর হওয়ার নয়। এটি স্কেলিটন জাতির আত্মিক শিখার সাথে মিশে থাকা এক আবেগ। এটি যেন অবচেতন মনেই নির্ধারিত হয়ে থাকে। এই অদ্ভুত আবেগকে অনুভব করাই কঠিন, আর একে অস্বীকার করা তো আরও দূরের বিষয়।

সবুজ শিখাগুলো লি রেনের শরীরের ভেতরে পুরোপুরি মিশে গেল। সেই আকস্মিক শক্তিশালী শক্তিটিও কাঁপতে কাঁপতে ক্রমে ক্ষীণ হয়ে এল। অবশেষে যখন তিনটি ভিন্ন শক্তি স্থির হয়ে এল, তখনই শুরু হলো তার সেই মহাজাগতিক স্পিরিট ফায়ার বিবর্তনের চূড়ান্ত প্রক্রিয়া।