দ্বাদশ অধ্যায় বসের পুরস্কার
“যেভাবেই হোক, আমরা এই অভিজ্ঞতাটি ছাড়তে পারি না; মরলেও এই লোকটির দক্ষতা আর আক্রমণের ধরন পুরোপুরি বুঝে নিতে হবে!” দলের নেতা তলোয়ারতারা দৃঢ়ভাবে বলল।
তার কথা বলার সময় বুকে লাগা প্রচণ্ড আঘাতের যন্ত্রণা এখনও টানছিল।
লীরেন হাসল, এই বোকা দল, এখনও পালায় না, বুঝতে পারে না তারা শীঘ্রই মার খাবে?
ঠিকই ভেবেছে সে; সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন পুরোপুরি প্রস্তুত, যেন তাদের মারার জন্যই অপেক্ষা করছে।
তাই লীরেন আর দেরি করল না, ঘুরে জাদুকরের দিকে ছুটল। এই জাদুকররা নিজেদের ‘জাদুরাজা’ বলে দাবি করে, যেন তারা সত্যিই অপরাজেয়, কে জানে তাদের মানসিকতা কেমন!
সবচেয়ে অবজ্ঞা করে সে এই লোকদের, তাই শাস্তি দিতে চায়।
জাদুকর দেখল লীরেন এখনও দূরে, তাই নির্ভার। তার আত্মরক্ষার দক্ষতা কম নয়, এই দূরত্বে সে যথেষ্ট সুবিধাজনক।
জাদুতারা স্থির দাঁড়িয়ে, মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করছে। লীরেন ঠান্ডা হাসল।
তবে এবার দেখাও, কীভাবে আসল জাদু হয়!
“বাস্তবিক—জাদুর ধারালো ছুরি!”
একটি প্রচণ্ড শক্তি ও সংঘর্ষবাহী বিশাল ছুরি লীরেনের পাশ থেকে বের হয়ে সোজা ছুটে গেল জাদুতারার সামনে।
গতির তীব্রতায় সে মন্ত্রের শেষ কয়েকটি শব্দ বলার আগেই ছুরিটি তাকে বিদ্ধ করে মাটিতে গেঁথে দিল।
তলোয়ারতারা ও শিকারতারা বিস্ময়, হতবাক, অবিশ্বাসের মিশ্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল; লীরেন ছুটে গিয়ে মাটিতে বিধ্বস্ত জাদুতারার ছুরি তুলে নিল।
হ্যাঁ, সত্যিকারের ‘জাদুর ছুরি’ মানে ছুরি ছোঁড়া, অবশ্যই প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে, না হলে জাদুর ছুরি বলে চলে না।
জাদুকর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তলোয়ারতারা ক্রুদ্ধ, ভগ্নচিত্তে বিশাল তলোয়ার তুলে, যেন সবকিছু বিসর্জন দিয়ে, লীরেনের দিকে ঝাঁপিয়ে গেল।
লীরেন ছুরি তুলেই, না তাকিয়ে, সরাসরি সেই তলোয়ারের আঘাত নিল!
বেশ, হাড়ের এক স্তর খসে গেল, এটাই সান্ত্বনা।
তলোয়ারতারা এক কৌশল প্রয়োগ করল, প্রতিরক্ষার জন্য কিছু সময় প্রয়োজন ছিল।
লীরেন বোকা নয়, সে চুপচাপ মার খাওয়ার জন্য দাঁড়িয়ে নেই।
তাই বিশাল ছুরি আড়াআড়ি ধরল।
পাট!
তলোয়ারতারা ও শিকারতারা একসঙ্গে গড়িয়ে, বিশাল এক স্তম্ভের নিচে গিয়ে পড়ল।
তলোয়ারতারা মুখে ফেনা তুলে, প্রচণ্ড কম্পনে প্রায় অজ্ঞান; চোখ উলটে যেতে লাগল।
শিকারতারা অনিচ্ছাকৃতভাবে মাংসের বালিশ হয়ে, প্রচণ্ড আঘাতের চাপ সহ্য করল; বুকে এমন আঘাত, হৃদয় যেন মুখে লাফিয়ে আসে।
এতেই শেষ, এরা তাদের কাজ সারল।
লীরেন একে একে, সহজেই যুদ্ধ শেষ করল।
ছড়িয়ে থাকা দেহাংশের মাঝে কেবল কঙ্কাল পড়ে রইল।
লীরেনের আনন্দ চরমে; বসের ভূমিকায় এই লোকদের শাস্তি দেওয়া অত্যন্ত মজার, কে জানে তারা পরে এই কাহিনি ছড়িয়ে দেবে কিনা; ছড়ালেও কোনো সমস্যা নেই, আবার শাস্তি দেবে।
লীরেন মৃতদের কঙ্কালের পাশে গিয়ে, একের পর এক দক্ষতা প্রয়োগ করে তাদের রক্তমণিতে রূপান্তর করল।
এই চারটি রক্তমণিতে উজ্জ্বল সাদা আলোকবিন্দু আরও বেশি জ্বলছিল।
লীরেন নির্দ্বিধায় রক্তমণিগুলো খেয়ে নিল; অভিজ্ঞতা হু-হু করে বাড়ল, এক লাফে ৩৮ স্তর পার করে, ৩৮ স্তরের অর্ধেক অভিজ্ঞতা অর্জন করল।
আশ্চর্য নয়, আবারও সে নিজস্ব দক্ষতা শোষণ করল।
যThough বেশি নয়, মাত্র ১% শোষণ ক্ষমতা সক্রিয় হলো, একবারে কোনো এক দক্ষতা ৫% শোষণ; এতে তার শক্তি, বুদ্ধিমত্তা ১০ পয়েন্ট বেড়েছে, সৌভাগ্য অবিশ্বাস্যভাবে ১ পয়েন্ট বেড়ে এখন -২!
লীরেনের চোখে জল; কে জানে কবে সৌভাগ্য শূন্যের ওপরে যাবে।
সৌভাগ্য এই দক্ষতায় ১৫ পার হতে হয় না; ৫% হারে ২০ বারের বেশি শোষণ করতে হবে, তাও যদি সবার সৌভাগ্য ১ ধরে নেয়।
আর তার শোষিত দক্ষতাগুলির মধ্যে সৌভাগ্যই সবচেয়ে কঠিন।
নিরবে মাথা নাড়ল, মনে মনে হাসল, স্পষ্টতই সুবিধা পেয়েও আড়ম্বর করছে।
এদিকে, মহাজাদুকরের গোপনঘরে যাওয়ার পথে তলোয়ারতারা, ঢালতারা ও জাদুতারার মুখের রঙ মুহূর্তে পাল্টে গেল।
তারা দক্ষতা প্যানেল দেখল, মুখ গম্ভীর।
নিশ্চিত, তারা সিস্টেমের বার্তা ঠিকই পেয়েছিল!
চলতে চলতে সিস্টেম জানাল, “তোমার দক্ষতা অজানা কারণে স্থায়ীভাবে ১০ পয়েন্ট কমেছে।”
তারা আগে থেকেই অসন্তুষ্ট ছিল, এবার আরও চরম আঘাত পেল; যদি না সিস্টেম তাদের মিশনে আশা দেখাত, হয়তো ভেঙে পড়ত।
ঢালতারা মুখ ভার, নিজের সৌভাগ্যের পয়েন্ট ১০ দেখে মন ভরে কান্না।
তার আগে তো ১১ ছিল, তাই ভাগ্যবান হয়ে পুরো মাকড়সার সেট পেয়েছিল; এখন অকারণে ১ কমেছে, আর বাড়ানোর উপায় নেই!
সে মনে করে না, তার ভাগ্যে সোরোনের মতো সৌভাগ্যের সরঞ্জাম জুটবে।
তাই এই মিশনে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত ও অসহায় সে, প্রাণ হারিয়ে শোষিত হওয়ার ঘটনা এখনও কাউকে জানায়নি।
“৫ সেকেন্ড পরে এই অভিযান থেকে বহিষ্কৃত হবে এবং পুরস্কার বেছে নিতে পারবে।”
লীরেনের কানে সিস্টেমের বার্তা বাজল; সে নিরবে দাঁড়িয়ে, মনে আশা জেগে আছে।
এখানে এসে সে কখনও পুরস্কার পাবার আশা করেনি; তার জন্য খেলোয়াড়দের শাস্তি দেওয়া, অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা খাওয়া যথেষ্ট আনন্দের।
এবার সে অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা পেল, মানুষ মারল, সিস্টেম আবার উপহার দেবে, এ তো দারুণ!
৫ সেকেন্ড পর, কঙ্কাল পাহাড়ে, লীরেন আবার তার আসল জায়গায় ফিরে এল।
“পুরস্কার বেছে নাও:
একবারে উন্নতি করার সুযোগ,
সব দক্ষতা ২০% বৃদ্ধি,
নতুন, উন্নয়নযোগ্য দক্ষতা।”
লীরেন চোখ বড় করে তাকাল!
এটা—এটা সব পুরস্কার এত শক্তিশালী কেন!
একবারে উন্নতি মানে, সে ৪০ স্তরে আগে থেকেই উন্নত দক্ষতা পাবে, ৪০ স্তরে আবার উন্নতি পাবে; শেষ পর্যন্ত কঙ্কাল রক্ষীবাহিনীর স্তর পেতে ১২০ স্তর লাগবে।
এই সুযোগ থাকলে, ভবিষ্যতে এ ধরনের অভিযান এলে, তার দক্ষতা খেলোয়াড়দের চেয়ে অন্তত ১০ স্তর বেশি থাকবে, এক বিশাল স্তরের ব্যবধান; যত খেলোয়াড় আসুক, তাদের পরিণতি একই—নির্মমভাবে মার খাবে।
সব দক্ষতা ১০% বাড়লে, এখন তার দক্ষতা কঙ্কাল রক্ষীবাহিনীর বাড়তি, পুরো ৫০০০ পয়েন্ট; মানে একবারে ১০০০ বাড়বে, অবিশ্বাস্য!
শেষপুরস্কার—নতুন, উন্নয়নযোগ্য দক্ষতা—এটা কী, কিছুই বলা হয়নি; সাধারণ মনে হলেও, তার নিজের জন্য, উন্নতি পাবে কেবল শোষণ দক্ষতা, বাকিগুলো অস্ত্র দক্ষতা বাড়লে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেলে, সেগুলো উন্নয়নের নয়।
লীরেন দুইবার মাথায় হাত মারল, এত ভালো সুযোগে কী বেছে নেবে, সত্যিই দুশ্চিন্তার!
সে হিসেব করে, ঘুরে বেড়ায়, সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
“এটা সত্যিই দুশ্চিন্তার!”—লীরেন চিৎকার দিতে চায়, যেন সিস্টেম নিজেই কিছু দিয়ে দেয়, এভাবে কষ্টের চেয়ে ভালো।
অনেক ভাবনার পর, একজন পুরুষের স্বাভাবিক ঝুঁকিপ্রবণতা জয়ী হলো; দাঁতে দাঁত চেপে তৃতীয় পুরস্কার বেছে নিল।
তার হৃদয় জোরে কাঁপছিল; দুই হাত জোড়া দিয়ে প্রার্থনার ভঙ্গি, তার কঙ্কাল গঠনে আরও রহস্যময় লাগছিল।