ষষ্ঠ অধ্যায়: দক্ষতা উপলব্ধি

একটি ধারালো কোপে বিশাল পাখিটিকে হত্যা করার পর, সে আবারও পাথরের শরীরে আঘাত করল। এই ফাঁকে, দূরে থাকা দুই জাদুকরের দুইটি জাদু বল তার গায়ে এসে লাগল। প্রতিটি জাদু বলের বিস্ফোরণে যে ক্ষতি হলো, তা একশ’য়েরও বেশি ছিল; মুহূর্তে তার রক্ত কমে প্রায় দেড় হাজারে দাঁড়াল। লি রেন ঠোঁট কেটে হাসল। সে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল অভিযাত্রীর আক্রমণভঙ্গি; নির্ভার মনে এক তরবারির আঘাত নিজে গ্রহণ করল, মাথার ওপর ভেসে উঠল লাল রঙের একশ’। ঠিক সেই সময়ে লি রেন ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের তরবারি দিয়ে ছেলেটিকে পাল্টা কোপ মারল।

কিন্তু এ কোপটি ছেলেটির সাধারণ চামড়ার বর্মে আটকে গেল; কোপটি বেশ অনভ্যস্ত ও ভারী অনুভূত হলো, এতে সে বেশ অস্বস্তি পেল। এ আঘাতে ঘাতককে হত্যা সম্ভব হলো না, বরং পরেরবার চেষ্টা করতে হলে পরিস্থিতি আরও কঠিন হবে। তার অস্ত্রটি নিজের করতে চাওয়া সহজ হবে না।

ঠিক তখন, যখন লি রেন কিছুটা হতাশ ছিল ও তরবারি গুটানোর ভঙ্গিটি শেষ করেনি, হঠাৎই সিস্টেমের এক ঘোষণা তার মন আনন্দে ভরিয়ে দিল: “ছোট তরবারি দক্ষতা ২য় স্তরে উন্নীত হলো, নতুন দক্ষতা আয়ত্ত: ত্রিস্তরীয় কোপ।” মুহূর্তেই এক অজানা স্মৃতি তার মস্তিষ্কে এসে গেল। সে তখনও তরবারি গুটানোর ভঙ্গিতে ছিল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে তরবারি দিয়ে একটানা তিনবার আঘাত করল, তারপর বিরত হলো।

এ আঘাতের পর তার জাদু শক্তি এক ঝটকায় পাঁচশোর বেশি কমে গেল। সামনে থাকা অভিযাত্রী ছেলেটি তখন মৃত, আর বেঁচে থাকার কোনো চিহ্ন নেই।

এবার বাকি লোকগুলো কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। লি রেন এই সুযোগ হাতছাড়া করল না; ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলে দিল। তার পাশে তখন কেবল এক পাথরের যোদ্ধা, যার আত্মরক্ষা বেশি, কিন্তু আক্রমণ দুর্বল।

দূরের দুই জাদুকর তখনও নিরন্তর জাদু-দণ্ড নাড়ছে, বারবার আক্রমণ চালাচ্ছে। লি রেনের আঘাতে সবাই একবারেই মারা যাচ্ছে বলে পেছনের সুন্দরী যাজিকা কোনো কাজে আসছে না—সে শুধু পাথরকে ধীরে ধীরে জীবনশক্তি ফিরিয়ে দিচ্ছে, যার রক্ত খুব সামান্যই কমছে।

কিন্তু এরপর সেই যাজিকা কৌশল পাল্টাল, কেউ যেন তাকে কিছু বলল, সে মুখে মন্ত্রপাঠ করল, আর এক স্বর্গীয় আলো আকাশ থেকে নেমে সরাসরি লি রেনের মাথায় পড়ল। মাথার উপর ভেসে উঠল রক্তিম তিনশো। এত বড় ক্ষতিতে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

আগে থেকেই সে জানত, পবিত্র আলোর যাদু তার জন্য হুমকি, কিন্তু এতো বড় ক্ষতি হবে ভাবেনি। তাড়াহুড়ায় সে আর ছদ্মবেশ ধরে থাকল না, ব্যাগ থেকে তীর-ধনুক বের করল, পাশে থাকা পাথরের যোদ্ধার অবজ্ঞা করল, আর সরাসরি যাজিকার দিকে তীর ছুঁড়ল; একবার ছুঁড়ে আবারও ছুঁড়ল, দুইবার পরপর। এরপর ছোট ধনুক গুটিয়ে নিয়ে সে তরবারি হাতে তিনজনের দিকে ছুটে গেল।

তার হঠাৎ ছুটে যাওয়া দুই জাদুকর আর যাজিকাকে চমকে দিল। লি রেন যদি কাছে পৌঁছে যায়, তাদের মৃত্যু অবধারিত। তিনজন একসাথে পিছু হটল, কিন্তু জাদুকর কতদূরই বা পালাতে পারে? লি রেন কেবল যাজিকার পেছনে ছুটল; যাজিকার চিৎকারের মাঝে এক তরবারির কোপে সে বড় কোমলভাবে তাকে শহরে পাঠিয়ে দিল।

সে একবার কপাল মুছে দেখল, সামনে দুই জাদুকর ও এক পাথরের যোদ্ধা ছাড়া আর কেউ নেই। সে হেসে উঠল, পেছন থেকে এক যাদু-দণ্ড বের করল, দুই জাদুকরের সঙ্গে সরাসরি দ্বন্দ্ব শুরু করল। ফলাফল অনুমেয়—চাই HP হোক বা MP, দুই জাদুকরের কারোরই কোনো সুবিধা ছিল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা দু’জনই আত্মসমর্পণ করে ঘরে ফিরে গেল।

পাথরের যোদ্ধা বুঝল আর কিছু করা যাবে না, সে দ্রুত সরে গেল। লি রেন ভাবল, লোকটার শরীরে তেমন কিছু নেই, মারতে গেলে অন্যরা ফিরে এলে তারই বিপদ হতে পারে।

পাথরকে ছেড়ে দিয়ে সে নিজের প্রাপ্ত জিনিসপত্র পরীক্ষা করতে শুরু করল। সন্দেহ নেই, অভিযাত্রীর তরবারি সে বিনা দ্বিধায় নিয়ে নিল। দুই জাদুকরের একজনের যাদু-দণ্ড নিল, নিজের পুরনো দণ্ড বদলে দিল। সব গুছিয়ে, সবাইকে রক্ত-রত্নে রূপান্তর করল, একে একে নিজের শরীরে মিশিয়ে নিল।

দেখা গেল, তার বারো নম্বর স্তরের অভিজ্ঞতা এক লাফে দ্রুত বাড়তে লাগল, এত দ্রুত যে সে প্রায় পাগল হয়ে গেল! একজন খেলোয়াড়ই প্রায় ত্রিশ শতাংশ অভিজ্ঞতা দিল; মাত্র দু’টি রক্ত-রত্ন খেতেই সে তেরো নম্বর স্তরে উঠল, HP ও MP পূর্ণ হয়ে গেল।

“দেখা যাচ্ছে, যুদ্ধের মাঝেই এভাবে পুনরুদ্ধার করা যাবে; যতই আক্রমণ আসুক, যদি অভিজ্ঞতা পেতে থাকি, কিছুই ভয় নেই—বরং তোমরা নিজেরা বৈশিষ্ট্য আর সরঞ্জাম হারিয়ে এসে নিজেই কষ্ট পাবে, মজার ব্যাপার!” লি রেন মনে মনে খুশি হলো, কাজ থামাল না।

বাকি পাঁচটি রক্ত-রত্ন মিশিয়ে আবারো এক স্তর বাড়ল, চৌদ্দ নম্বরে পৌঁছল, HP দাঁড়াল দুই হাজার চারশো। সাতটি রক্ত-রত্নের মধ্যে পাঁচটি তাকে একের বেশি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট দিল, এতে সে হাসতে হাসতে থামতেই পারল না।

অন্যরা কাঁদুক, সে পাত্তা দিল না।

“দেখা যাচ্ছে, খেলোয়াড়ের রক্ত-রত্ন শোষণ করলে বৈশিষ্ট্য পাওয়ার সম্ভাবনা অস্বাভাবিকভাবেই বাড়ে,” ভাবল সে। এটি নিশ্চয়ই সিস্টেমের দেওয়া এক বিশেষ সুবিধা। নইলে তার প্রাথমিক বৈশিষ্ট্য ও গতি দিয়ে খেলোয়াড়দের সামনে টিকে থাকা দুঃসাধ্য হতো।

এরপর থেকে ছোট গরু গ্রামের বাইরে আর কখনো শান্তি ফিরল না। অসংখ্য খেলোয়াড় অভিযোগ করল, এক ভয়ানক কঙ্কাল বস তাদের বারবার হত্যা করেছে; কেউ কেউ স্থায়ীভাবে বৈশিষ্ট্য হারিয়েছে, কারণ কেউ জানে না। যখনই তারা আবার কঙ্কাল বসকে দেখেছে, মনে হয়েছে সে আগের চেয়েও শক্তিশালী।

অনেকেই ফোরামে কান্নাকাটি শুরু করল; ধীরে ধীরে তা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সবাই অনুমান করতে লাগল এই রহস্যময় বসের প্রকৃতি কী। কেউ কেউ, যারা বৈশিষ্ট্য হারিয়েছে, অফিসিয়াল কর্তৃপক্ষকে প্রশ্ন করল। উত্তরে জানানো হলো, গেমের সবকিছু এখন বৃহত্তম সুপার কম্পিউটারের নিয়ন্ত্রণে; তারা কিছুই করতে পারবে না, সব রহস্য খেলোয়াড়দেরই বের করতে হবে।

এই উত্তরে স্বাভাবিকভাবেই অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ল, তবে ছোট গরু গ্রামের চারপাশে হঠাৎ খেলোয়াড়ের ভিড় বাড়ল।

লি রেন এসব ফোরামের কাহিনী জানত না, সে শুধু দেখল শিকার বেড়ে গেছে, যা তার এক শক্তিশালী কঙ্কাল যোদ্ধার জীবনের জন্য যথার্থ।

তবে ধীরে ধীরে তার সুনাম ছড়িয়ে পড়ল: এমন এক কঙ্কাল সৈনিক, যে খেলোয়াড়ের সামগ্রী কুড়োয়, হত্যা করলে বৈশিষ্ট্য কমায়, আর যত মারবে তত শক্তিশালী হবে—সে শত শত খেলোয়াড়কে ছোট গরু গ্রামের আশেপাশে ত্রাসের রাজত্ব দিয়েছে।

উচ্চপর্যায়ের খেলোয়াড়েরা এ খবর শুনে কেবল তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। এক সামান্য কঙ্কাল সৈনিক তো কিছুই না; তারা ইতিমধ্যেই দলবেঁধে কঙ্কাল যোদ্ধা মারতে শুরু করেছে। এই ছোটখাটো প্রাণী, চাইলেই ফেলে দেওয়া যায়, তাদের কেউ গুরুত্ব দেয় না। কেবল অলস, নতুন, বা দুর্ভাগা খেলোয়াড়রাই এই নির্জন গ্রামে পড়ে থেকে বারবার নিহত হয়, বারবার অভিজ্ঞতা যায়।

এদিকে, এতদিনে লি রেন এত আনন্দে যে ঘুমের মধ্যেও হাসতে হাসতে জেগে উঠত, যদিও তার ঘুমের দরকার নেই।

তার বৈশিষ্ট্য পয়েন্টের অগ্রগতি রকেটের গতিতে বাড়ল—শুরুর দিকে দশজন সামলাতে কষ্ট হতো, শেষে এক সঙ্গে চল্লিশ-পঞ্চাশ জনকে অনায়াসে হারাত। যাবতীয় অগ্রগতির পেছনে ছিল তার স্তরের উন্মত্ত বৃদ্ধি। একটু চিন্তা করলেই বোঝা যায়, নতুনদের গ্রাম এলাকায় দানবদের স্তর সীমিত; আশেপাশের খেলোয়াড়রা বড়জোর দশ নম্বর পর্যন্ত উঠলেই জায়গা ছেড়ে যায়। যারা থেকে যায়, তারা হয় মার খেয়ে বৈশিষ্ট্য হারিয়েছে, নয়তো সাহসী হয়ে আবার আসছে, আবার কেউ কেউ নিছক মজা নিতে আসে।

লি রেন বুঝতে পারত না, এরা কেমন মানসিকতায় বারবার মরতে আসে। তবে এরকমদের জন্য সে খুশিই হতো।

এরা হল সেইসব, যারা বারবার মরছে, বারবার বৈশিষ্ট্য হারাচ্ছে, তারপরও আসে, যতক্ষণ না বৈশিষ্ট্য ফুরিয়ে যায়, তখন চরিত্র মুছে দিয়ে আবার লেভেল তুলে হাজির হয়।

কি আর বলব, এইসব বাচ্চা খেলোয়াড়দের সহায়তায় লি রেন ইচ্ছা করত তাদের নিজের সহচর করে নেয়। ওরা যখন দলবেঁধে নগ্ন হয়ে একসঙ্গে অভিজ্ঞতা আর বৈশিষ্ট্য দিতে আসে, লি রেনের মনটা গরম হয়ে ওঠে। বৈশিষ্ট্য বাড়ায়, তার আর কোনো ভয় থাকে না।

তবে সত্যি কথা বলতে, ওদের থেকে খুব বেশি কিছু পাওয়া যায় না; ওদের প্রাথমিক বৈশিষ্ট্য কম, একবারে সামান্যই পাওয়া যায়, তাও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। বারবার মরতে মরতে তারা অলস হয়ে পড়ে।

এদিকে, তার অভিজ্ঞতা এক লাফে একুশ নম্বর স্তরে উঠল। লি রেন ভাবল, এবার কি ঘরে ফিরে দেখা উচিত?

উল্লেখযোগ্য বিষয়, অসংখ্য নতুন খেলোয়াড়কে হত্যার পর তার দুর্ভাগ্যের মাত্রাও কিছুটা বেড়ে -৩ তে পৌঁছেছে, যা তার জন্য অনেক উন্নতি। পরীক্ষার পর সে বুঝল, হাঁটতে গিয়ে আর পড়ে যাচ্ছে না, পাহাড় থেকে পাথর গড়িয়ে পড়ে হাড় ভাঙছে না। তাই সে ভাবল, ঘরে ফিরে দেখা দরকার, কারণ তার নির্ভরযোগ্য স্বাধীন অগ্রগতির পথ কুড়ি নম্বর স্তরে আটকে গিয়েছিল; সিস্টেমের তথ্য অনুযায়ী, ফিরতে না পারলে দক্ষতা খুলবে না।

মনস্থির করেই রওনা দিল, প্রিয় নতুনদের গ্রাম ছেড়ে নিজের জন্মস্থান কঙ্কাল পাহাড়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

আরও বলার মতো, যারা বারবার লি রেনের কাছে বৈশিষ্ট্য হারিয়ে মরে গিয়েছিল, তারা যতবারই নতুন চরিত্র বানাক না কেন, তাদের বৈশিষ্ট্য কখনোই খুব ভালো হয় না।