পঞ্চদশ অধ্যায়: দানব বধে উন্নতির গূঢ়তত্ত্ব (শেষাংশ)

৪০ স্তরে পৌঁছানোর পর, লি রেনের জন্য দানব মেরে অভ্যেস যেন আরও সহজ ও আরামদায়ক হয়ে উঠল। একবারে একশোটা জম্বি তার হত্যা করার গতির কাছে আর কিছুই নয়। তাই চারপাশ ঘুরে দেখে সে শুরু করল দানব টেনে আনার অভিযান।

এটা উল্লেখ করার মতো, উন্নীত হওয়ার পর তার এইচপি আবার অনেক বেড়ে গিয়েছিল, এখন তা ভয়ানক আশি হাজার পয়েন্টে পৌঁছেছে। এত বিশাল রক্তের পরিমাণ, পাঁচশো গুণিতক বৈশিষ্ট্যের সংযোজিত প্রতিরোধ, নতুন ঢাল বদলানো—সব মিলিয়ে জম্বির এক আঁচড়ে যে ক্ষতি হতো, তা তিনশো থেকে কমে এখন একশো আশিতে নেমে এসেছে। প্রতিরক্ষা তো অবশ্যই অনেক বেড়েছে।

সে প্রথমেই একটা সুবিধাজনক জায়গা খুঁজে নিল। সেখান থেকে জম্বিদের আক্রমণ করে দ্রুত চলে গেল। পথে যত হলুদ নামের জম্বি চোখে পড়ে, সবকটাকে এক ছুরিকাঘাত করল।

একটার পর একটা জম্বি উন্মত্ত হয়ে উঠল, তারা পেছন থেকে লি রেনকে তাড়া করছে, কিন্তু তার গতির কাছে কেউই টিকছে না। ধীরে ধীরে তার পেছনে দানবের ঢেউ তৈরি হলো, আওয়াজে চারদিক গমগম করছে!

দেখে মনে হলো আর বেশি টেনে নেওয়া ঠিক হবে না; তাহলে হয়তো দ্বিতীয় পর্যায়ের বিশেষ দানব বেরিয়ে আসবে। যদিও লড়াই করলে সে ভয় পায় না—হারলেও দৌড়ে পালাতে তো পারবেই। তবে এসব বিশেষ দানব মারলে তার মূল পরিকল্পনা, অর্থাৎ এখানে এসে স্তর বাড়ানো, বিলকুলই পিছিয়ে পড়ে। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো স্তর বাড়ানো।

সে পেছনের দলবদ্ধ সবুজ চামড়ার জম্বিদের টেনে নিয়ে সরাসরি উপত্যকার এক পাশে ছুটে গেল। পিঠে উপত্যকা, সামনে শত্রু—এভাবে দানব মারার চেয়ে ভালো উপায় আর নেই। সামনে মাত্র দুই-তিনটা দানবের আক্রমণ সামলে পিছনের একসাথে অনেকগুলো দানব মারা, নিঃসন্দেহে দারুণ আনন্দের—তবে এটা মূলত জাদুকরদের জন্য বেশি উপযোগী।

উন্নীত হওয়ার পর লি রেন সত্যিই অতুল সাহসী হয়ে উঠেছে। এক কোপেই সে মোটা চামড়ার জম্বিকে শেষ করে ফেলতে পারে। আধা-চন্দ্রাকৃতি কোপ চালালে পিছনের দানবের দলও একেবারে শেষ রক্তে পৌঁছায়, আরেকটা কোপেই পুরো দলটি নিশ্চিহ্ন।

গাদা গাদা রক্তকণিকা, গাদা গাদা অভিজ্ঞতা—লি রেন মেতে উঠল দানব মারার আনন্দে। মাটিতে জমে উঠছে মৃতদেহ। সে হেলাফেলায় রক্তকণিকা রূপান্তর করে, পুরো প্রান্তরে ঝিকিমিকি রত্ন ছড়িয়ে পড়ে। আসলে দানব মারার গতি বেশ দ্রুত—একটু পরেই পুরো দানবের দল সাফ হয়ে গেল। লি রেন আরামে বসে জমা হয়ে যাওয়া রক্তকণিকা কুড়িয়ে নিজের দেহে একীভূত করতে লাগল।

অভিজ্ঞতা হুহু করে বাড়ছে—এক ঝটকায় অভিজ্ঞতার অর্ধেকেরও বেশি উঠে গেল। এমন দ্রুত স্তর বাড়ানোর গতি, আবার স্তর বাড়ানোও নেহাত সহজ নয়!

ভেবে দেখলে, সে এখন নিজের স্তরের চেয়ে উঁচু স্তরের দানব মারছে। সত্যিকার অর্থে দানব মারছে; শুধু যুদ্ধ নয়। বেশি স্তরের দানব মারলে যে অভিজ্ঞতা বাড়তি পাওয়া যায়, আর এত দ্রুত একগাদা দানব মারতে গিয়ে যথেষ্ট কষ্টও করতে হয়েছে—তবু মাত্র অর্ধেক অভিজ্ঞতা এগিয়েছে। বোঝাই যাচ্ছে, এই পথের শেষে পৌঁছাতে এখনো অনেক দূর যেতে হবে।

“আরে, এটা কী?” লি রেন বিস্ময়ে নিজের বৈশিষ্ট্য প্যানেলের দিকে তাকাল। এত রক্তকণিকা থেকে কত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট উঠল, তা দেখতে গিয়ে সে হতবাক। এত রক্তকণিকা খেয়েও একটাও বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট বাড়েনি। বরং তার মূল বৈশিষ্ট্যের পরেই নতুন এক লাইন যোগ হয়েছে: আত্মার সংখ্যা শোষিত: ৪৭৮।

আত্মা শোষণ? এই আত্মা দিয়েই বা কী হয়? লি রেন কিছুটা বিভ্রান্ত। সে খুঁটিয়ে নিজের সমস্ত বৈশিষ্ট্য ও দক্ষতা দেখে অবশেষে এক অত্যন্ত অদ্ভুত জিনিস আবিষ্কার করল।

দক্ষতা: কঙ্কাল প্রহরী আহ্বান (প্রহরীদের বৈশিষ্ট্য মূল বৈশিষ্ট্যের ৩০%, প্রতিবার আহ্বানে ১০০টি আত্মা খরচ হয়, স্থায়িত্ব ১ ঘণ্টা, সর্বাধিক আহ্বান সংখ্যা: ১০, উন্নীত করা যায়)

এখনও তার হাতে ৪০০–এর একটু বেশি আত্মা আছে দেখে লি রেন বিন্দুমাত্র দেরি না করে চারটি কঙ্কাল প্রহরী আহ্বান করল। দেখল, এদের চেহারা সাধারণ কঙ্কাল সৈন্যের মতোই, তবে পার্থক্য হলো, এদের হাতে কোনো ঢাল নেই, শুধু একটা হাড়ের লম্বা তরবারি।

লি রেন আহ্বান করা কঙ্কাল সৈন্যদের বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা করল—চারটি মূল বৈশিষ্ট্যই ৩০০–এর ওপরে, এইচপি তো বিশ হাজারের কাছাকাছি। এমন শক্তি নিয়ে একসাথে দশটি আহ্বান করলে একশো জম্বি একাই সামলানো যায়!

চারজন ছোট সহচর নিয়ে লি রেন জম্বির মধ্যে অপেক্ষাকৃত ফাঁকা জায়গা বেছে নিয়ে তাদের কাছাকাছি জম্বি আক্রমণ করতে বলল। চারটি কঙ্কাল প্রহরী দ্রুত ছুটে গেল নিকটবর্তী জম্বির সামনে, একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে তরবারি চালিয়ে এক কোপে জম্বিকে মাটিতে ফেলে দিল।

আরও জম্বি এগিয়ে আসছে দেখে চারজন কঙ্কাল প্রহরী সত্যিই অসাধারণ সাহস দেখাল, একটুও পিছপা না হয়ে জম্বিদের সঙ্গে সম্মুখ সমরে জড়িয়ে পড়ল।

একটি সাধারণ জম্বির প্রায় তিন হাজার এইচপি থাকে, ছোট কঙ্কালদের এক আঁচড়ে প্রায় পাঁচশো ক্ষতি করতে পারে। অথচ এই কঙ্কালদের প্রত্যেকের এইচপি প্রায় বিশ হাজার। তারা দয়া-দাক্ষিণ্য কিছু বোঝে না, প্রতিটি কোপেই সর্বশক্তি প্রয়োগ করে, অবিরাম কোপ চালায়। এক কোপে জম্বির দেড় হাজার রক্ত কমে যায়, ভাগ্য ভালো হলে দুই কোপেই জম্বি মারা যায়, না হলে তিন কোপের বেশি লাগে না!

লি রেনের বিস্ময়ের আর শেষ রইল না—এই ছোট কঙ্কালরা竟 তার রক্তকণিকা রূপান্তরের ক্ষমতাও পেয়েছে! তারা প্রতিবার জম্বি মেরে সঙ্গে সঙ্গে সেটাকে রক্তকণিকায় রূপান্তর করে, কোনোভাবে সেই রক্তকণিকা তাদের শরীরে শোষিত হয়। এইচপি কিছুটা ফিরে আসে, যদিও লি রেনের মতো একবারে ২০০ পয়েন্ট ফেরত পায় না, তুলনায় কম।

লি রেন হতবাক হয়ে ছোট সহচরদের দেখল, আবার নিজের অভিজ্ঞতা বাড়তে দেখল। যদিও গতি কিছুটা কম, কিন্তু কখনোই থামে না। মাঝেমধ্যে আত্মার সংখ্যাও বাড়ছে। তার মুখ ক্রমশ বিস্তৃত হাসিতে ভরে উঠল...

তুলনামূলকভাবে দেখে লি রেন বুঝল, ছোট সহচররা যেসব জম্বি মারে, সে সেখানে মূলত অর্ধেক আত্মা ও ৭০ শতাংশ অভিজ্ঞতা পায়, বাকিটা কোথায় যায় তা অজানা। তার আহ্বানকৃত সহচররা এক ঘণ্টা টিকতে পারে, তারা এক ঘণ্টায় প্রায় ১০০টি আত্মা শোষণ করতে পারে, হয়তো আরও কিছু বেশি, যদি যথেষ্ট দানব মজুত থাকে।

লি রেন চোখের সামনে সদা-লড়াইরত সহচরদের দেখে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। সে বিশাল তরবারি উঁচিয়ে একসাথে সবুজ চামড়ার জম্বির ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। একদিকে ছুটতে ছুটতে কুপিয়ে চলল। বিশাল ক্ষয়িষ্ণু উপত্যকা—এই পাশে দানব মেরে শেষ করলেই ওপাশে নতুন দানব জন্ম নেয়। আবার সেখানে লড়াই, ক্রমাগত বারবার। অবশেষে যখন দশটি ছোট সহচর একত্রিত হলো, সে অস্ত্র গুটিয়ে পাশে পাথরে হেলান দিয়ে বসল, আরাম করে সহচরদের যুদ্ধ দেখতে লাগল, নিজের অভিজ্ঞতার রেখা অবিরাম বাড়তে থাকল। প্রতি ঘণ্টায় একবার নতুন দল আহ্বান করে, অভিজ্ঞতা নদীর স্রোতের মতো তার দিকে ছুটে আসতে লাগল, থামার নাম নেই।

সমাধিস্থ হাড্ডির মরুভূমি।

সোরনকে দলনেতা করে দশজনের একটি দল প্রাণপণে যুদ্ধ করছে। শোনা যায়, এই মরুভূমি ছিল দেবতাদের মহাযুদ্ধের স্থান, অসংখ্য দেবতা ও দৈত্য এখানে লড়াই করেছিল, মানুষ ও ডেমনের সৈন্যদল এখানে সমবেত হয়েছিল, দুই পক্ষের লড়াইয়ে আকাশ অন্ধকার, রক্তে ভেসে গেছে ভূমি, অসংখ্য আত্মা চিরতরে এখানে বন্দী।

শেষমেশ মানুষেরা অসংখ্য ত্যাগ স্বীকার করে সামান্য ব্যবধানে যুদ্ধ জিতেছিল, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের প্রবল আক্রোশ ও শক্তির কারণে এই স্থানকে পরিত্যক্ত করতেই বাধ্য হয়েছিল।

অগণিত বছরের বিবর্তনের পর, এই মরুভূমির সৃষ্টি হয়েছে।

অজানা কারণে, এই সমাধিস্থ মরুভূমি ছেয়ে গেছে কঙ্কালে—মানবকঙ্কাল, নানা প্রাণীর কঙ্কাল, এমনকি কিংবদন্তির বীররাও এখানে অনন্ত মৃত্যুর ঘূর্ণিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

সোরনের হাতে একটি দীর্ঘ তলোয়ার, যার ফলায় পবিত্র আলো ঝলমল করছে। তার সামনে বিশাল এক কঙ্কাল, অজানা প্রাণীর হাড়ে গঠিত, বিশাল হাড়ের গদা ঘুরিয়ে তীব্র গর্জন তুলছে।

সোরন এক হাতে তলোয়ার ধরে, শরীরের গতি দুর্বোধ্য। বিশাল কঙ্কালটি মরার আগে একবারও ওকে ছুঁতে পারেনি—এমন মৃত্যু সত্যিই অপমানজনক।

প্রশস্ত প্রান্তরে দশজন মিলে যত বেশি সম্ভব অমর দানব নিধন করছে।

সাধারণ অমর দানব তুলনামূলক সহজ, সাধারণত ৩০ স্তরের দানবের সমতুল্য। কিন্তু সোরন একটু আগে যে দানব মারল, তা সাধারণের চেয়ে এক স্তর উঁচু ‘বিশেষ’ দানব।

তবে মরুভূমির বাইরে এ ধরনের বিশেষ দানব কম, তাই পরিষ্কার করতে খুব কষ্ট হয় না। দ্রুত পরিষ্কারের জন্য এসব বিশেষ দানব সাধারণত সোরন একাই সামলায়।

তবু দশজনের জন্য দশ হাজার দানব মারার কাজ সহজ নয়—প্রতিজনকে গড়ে হাজারখানেক মারতে হয়। পরিবেশে সবার অস্বস্তি হলেও, বিষনাশক পানীয় নিয়ে, অস্ত্রে নানা পবিত্র দ্রব্য মেখে, ঈশ্বরিক আশীর্বাদ নিয়ে তারা তেমন কোনো অসুবিধা অনুভব করছে না।

এখানে অভিজ্ঞতা অন্য যেকোনো জায়গার তুলনায় অনেক দ্রুত পাওয়া যায়, যদিও বিনিয়োগের পরিমাণ বেশ বেশি—এটা সাধারণ কারও সাধ্যের বাইরে।

সরঞ্জামের কথা বললে, তারা অনেক কিছুই সংগ্রহ করেছে। তবে প্রতিষ্ঠিত গোষ্ঠীর জন্য সরঞ্জাম যত বেশি, তত ভালো।

সোরন সব সরঞ্জাম গোষ্ঠীর ভাণ্ডারে জমা রাখল—একদিকে নতুন সদস্যদের জন্য উন্নতির সুযোগ, অন্যদিকে গোষ্ঠীর শক্তির পরিচয়। তার অতুল্য ভাগ্যের কারণে, মারার পর বিশেষ কঙ্কালরা বেশ কিছু নীল মানের সরঞ্জাম ফেলে গেল, এমনকি একখানা বেগুনি মানের চামড়ার বর্ম—সোরন সঙ্গে সঙ্গেই পরে নিল।

বাকি নীল সরঞ্জাম ভাণ্ডারে রাখল, গোষ্ঠীতে অবদানের ভিত্তিতে বিনিময়মূল্য নির্ধারণ করল। বলা যায়, তাদের এই প্রথম গোষ্ঠী-অভিযান তাদের শক্তি অনেকটাই বাড়িয়েছে, ভিত্তি আরও দৃঢ় হয়েছে।