একবিংশ অধ্যায়: প্রতারণার আংটি

প্রাণীর নাম: হাড় একটার পর একটার স্তর: ৫০
জাতি: জ্যাং ইং কঙ্কাল জাত
গুণাবলী: এইচপি ১৫০০০০/১৫০০০০ এমপি ১৫০০০০/১৫০০০০ শক্তি (১৪০)+১৫০০ বুদ্ধি (১৩৩)+১৫০০ দেহ (১৫২)+১৫০০ চটপটে (১৬০)+১৫০০ মূল হাড় (৯৯৯) সৌভাগ্য (৫) আত্মা শোষণের সংখ্যা (১৫৩৫)
পেশা: কঙ্কাল শতনায়ক
গোপন গুণাবলী: স্বাধীন উন্নতি, শোষণ গুণাবলী (স্তর ০)
উন্নয়নযোগ্য দক্ষতা: ঝলক (স্তর ১) - ভূ-প্রকৃতি উপেক্ষা করে মুহূর্তে ১০ মিটার স্থানান্তর, ঠান্ডা হতে সময় লাগে ৫০ সেকেন্ড।
নিজস্ব তৈরি দক্ষতা: অর্ধচন্দ্র আঘাত।
প্রাকৃতিক দক্ষতা: কঙ্কাল রক্ষাকর্তা আহ্বান (রক্ষাকর্তার গুণাবলী মূল গুণাবলীর ৩০%, প্রতি আহ্বানে ৫০ আত্মা খরচ, স্থায়িত্ব ১ ঘণ্টা, সর্বোচ্চ আহ্বান সংখ্যা: ১০০, উন্নয়নযোগ্য), রক্তের রূপান্তর।

নিজের গুণাবলী প্যানেল দেখার পর, লি রেন মাথা নাড়লেন। ধারণা অনুযায়ী, শতনায়ক স্তরে উন্নতি পাওয়ার পর, এখন একসাথে ১০০ জন ছোট ভাই রাখতে পারবেন, কিন্তু একই সঙ্গে আত্মা শোষণের সংখ্যা অনেক বেশি খরচ হবে। তবে, এই ক্ষয়িষ্ণু উপত্যকায় মুক্তভাবে ব্যবহার করা অসম্ভব নয়।
তিনি আপাতত ছোট ভাই আহ্বান করার চিন্তা বাদ দিলেন। প্রথমত, এখানকার দানবদের স্তর তুলনামূলকভাবে একটু কম, যদিও এখনো স্বাভাবিক অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়। দ্বিতীয়ত, এখনকার পরিস্থিতিতে, প্রতি বার স্থানান্তরিত হওয়ার পরে সময় খুবই কম থাকে, তারপর আবার বাধ্যতামূলক স্থানান্তর ঘটে। এখন আহ্বান করলে লাভের তুলনায় ক্ষতি বেশি।
"তোমার স্তর সংকেত ছাড়িয়েছে, চূড়ান্ত মোডের কঙ্কাল গুহা আর বাধ্যতামূলক স্থানান্তর হবে না, দয়া করে সংশ্লেষিত পুরস্কার গ্রহণ করো, অন্ধকার স্বর্ণ স্তরের বিশেষ অলংকার।"
সিস্টেমের বার্তা লি রেনের কানে বাজল। যদিও বলা হয়েছে বেছে নিতে, কিন্তু শুধুমাত্র একটাই বস্তু দিল, তাহলে বাছাই করার কোনো মানে নেই। তবে অন্ধকার স্বর্ণ স্তরের বস্তু, এতবার সংশ্লেষিত পুরস্কার জমেছে, হয়তো ভালো কিছুই দেবে।

লি রেনের মনে একটু আফসোস জাগল। ওই কঙ্কাল গুহা সত্যিই অভিজ্ঞতা এবং গুণাবলী শোষণের জন্য উৎকৃষ্ট স্থান ছিল, এভাবে নষ্ট হয়ে যাওয়াটা দুঃখজনক। তবে কিছু পাওয়া গেছে, এটুকু সান্ত্বনা।
তিনি নিরুপায় হয়ে অন্ধকার স্বর্ণ স্তরের বিশেষ অলংকারের বিকল্প নির্বাচন করলেন। একটি ঘণ্টাধ্বনি, তার হাতে একটি সাধারণ আংটি উঠল। পুরো আংটিতে কোনো বিশেষত্ব নেই, যতই খুঁটিয়ে দেখুন, তাতেও শুধু একটি লৌহের বৃত্ত মাত্র।

প্রতারণার আংটি
অলংকারের স্তর: অন্ধকার স্বর্ণ
গুণাবলী: নিজের পরিচয় লুকাতে সক্ষম, নিজের চেহারা যেকোনো জাতিতে পরিবর্তন করা যায়। প্রতারণার আংটি নিজে শোষিত জাতির ঠান্ডা হতে সময় ৭ দিন, জাতি পরিবর্তনে সমস্ত গুণাবলী কমে যায়, বাণিজ্যযোগ্য নয়, পড়ে যাওয়ার নয়, আত্মার সঙ্গে বাঁধা।

এটি দেখতে অপ্রয়োজনীয় মনে হলেও, তাকে কোনো জাতিতে অনায়াসে মিশে যেতে সক্ষম করে। এমনকি খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রবেশ করাও সম্ভব। যদিও খেলোয়াড়দের মধ্যে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা আর নেই।
আংটির ঠান্ডা হতে সময় সম্ভবত কোনো জাতির বৈশিষ্ট্য শোষণ করার পর কার্যকর হবে। তবে এই সামান্য সমস্যা তার কাছে কোনো বাধা নয়।

লি রেনের চোখের গহ্বরে জ্বলন্ত দুটি অগ্নিশিখা আগের চেয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বিভ্রম পর্বতশ্রেণীর বাইরে তাকালেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে, অসংখ্য কঙ্কাল রক্ষাকর্তা আহ্বান করলেন এবং ক্ষয়িষ্ণু উপত্যকার সকল জোম্বিদের নির্বিচারে হত্যা করতে শুরু করলেন।

অপরাজেয় সেনাদলের ঘাঁটি
এটি একটি ছোট গ্রাম, প্রশস্ত ও পরিষ্কার রাস্তার দু’পাশে নানা দোকান। এক নজরে সবই পাওয়া যায়। যদিও ছোট গ্রাম, তবু দারুণ প্রাণবন্ত।
গ্রামের চারপাশে সুরক্ষিত প্রাচীর রয়েছে। প্রধান ফটকের সামনে, সিস্টেম দ্বারা সরবরাহিত দুই দা-ধারী প্রহরী দাঁড়িয়ে, কেউ সহজে ঝামেলা করতে সাহস করে না।
গ্রামের মাঝখানে অন্যান্য বাড়ির চেয়ে দ্বিগুণ বড় একটি স্থাপনা, এটি পুরো গ্রামের কেন্দ্র। গ্রামের নিয়ম-শৃঙ্খলা রক্ষার সমস্ত আদেশ এখান থেকে আসে।
ঠিক তাই! এটি খেলোয়াড়দের নিজেদের প্রথম শহর! যদিও এখনো ছোট গ্রাম, কিন্তু ক্রমাগত কাজ শেষ করার সাথে সাথে, গ্রামের বিকাশের সাথে, একদিন এটি আলোর নগর, প্যাঁচানো নগরের মতো মহা-নগরীতে পরিণত হবে।
যারা এখানে অবস্থান করছে, সবাই এতে দৃঢ় বিশ্বাসী এবং অবিরাম পরিশ্রম করছে।
গ্রামের সবচেয়ে বড় স্থাপনা—নগরপ্রধানের ভবনের জানালার সামনে, একা ও অহংকারী এক ছায়া দাঁড়িয়ে। তিনি গ্রাম, পরিবেশ, নানা বিন্যাস, ব্যস্ত খেলোয়াড়, বিভিন্ন সামগ্রী বিক্রয়কারী এনপিসি দেখছেন।
"এই গতিতে দেখলে, কিছুটা ধীর মনে হচ্ছে।" ছায়াটি ছিল সোরান। তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
"ভাগ্য, যদিও আমার ভাগ্য আছে, তবুও এভাবে সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে কত সময় লাগবে, কে জানে! আর তার কথাও তো আছে!" শেষের "তার" কথা বলার সময় সোরানের শরীরে ভয়ংকর উদ্দীপনা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি শক্ত করে মুঠি clenched করলেন। অদৃশ্য শক্তি ঘরে সাজানো আসবাবপত্র অগোছালো করে দিল। কেউ উপস্থিত থাকলে, এমন শক্তিমত্তা দেখে আতঙ্কিত হতো!
"তুমি আমার সামনে না পড়লেই ভালো, নইলে..." সোরান দূরের দিকে তাকালেন, চোখে কোনো ফোকাস নেই। তিনি নিম্ন স্বরে বললেন, তার কণ্ঠে জন্মগত ঠান্ডা প্রবাহ, যা শুনলে বুক কেঁপে ওঠে।

আসলে কে সেই ব্যক্তি, যার কথা সোরান এত গুরুত্ব দেয়, যিনি ইতিমধ্যে খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে পরিগণিত হচ্ছেন!
কিছুক্ষণের মধ্যেই, সোরান ঘর থেকে হারিয়ে গেলেন, যেন সেখানে কেউ ছিলই না।
অপরাজেয় সেনাদলের কার্যক্রম নির্বিঘ্নে চলছে, শহর উন্নয়নের জন্য অবিরাম সম্পদ সঞ্চয় করছে। যেন একটি বিশাল যন্ত্র, নিরবচ্ছিন্নভাবে চলছে।

একটি গভীর পাহাড়ে, যেখানে মানুষ খুব কমই যায়, এখানে বিপদে ভরা। সাধারণ খেলোয়াড় জানেই না এমন স্থান আছে, আসার কথা তো দূরের।
"তুমি আমার কথামতো করো, নিজের দায়িত্ব পালন করো। ভাগ্য এমন জিনিস, নিজেকেই সংগ্রাম করতে হয়!"
"তুমি যদি জানো, তাহলে তার তথ্য আমাকে বলো না কেন?"
"তোমাকে বলি? হাহা, তুমি ভাবছো এত সহজ? তুমি মনে করছো তুমি কে? তুমি তো একটা ছোট খেলনা মাত্র!"
"বেশি ভান কোর না, আমার মতে তোমার অবস্থাও খুব ভালো নয়, না হলে আমার কাছে আসতে?"
"ঠিকই বলেছো, আমার অবস্থাও ভালো নয়। তবে তোমাকে শেষ করতে গেলে কোনো চাপ নেই। তোমার সবকিছু আমি সৃষ্টি করেছি, আমিই ধ্বংস করতে পারি। তবে এখনো কিছু ক্ষমতা আছে, আশা করি আমার আশা ভঙ্গ করবে না।"
"তার পরিস্থিতি তুমি জানো, আগে তাকে সরিয়ে ফেললে আমাদের দু’জনেরই উপকার। কেন বলছো না?"
"আমার প্রতিদ্বন্দ্বী ওখানে আছে, তুমি তাকে পাবে না। তুমি যদি জোর করো, আমিও জড়িয়ে পড়তে পারি। নিজের ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করো, ঝামেলা কোর না। এখন তোমার আরো গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে!"
"গুরুত্বপূর্ণ কাজ? ভাগ্য? এখনো তুমি বলছো না, ভাগ্য পাবার জন্য কী করতে হবে। আমি যা করছি, তার লাভ কী?"
"ভাগ্য, আমাদের জীবনের ব্যাপার। বলা যায় না, বললে ওপরে কেউ মানবে না।"
"ওপরে? কোথায়?"
"তোমার প্রশ্ন বেশি। নিজের কাজ করো, সময় হলে জানবে। তুমি নিরর্থক!"
কথা ধীরে ধীরে ক্ষীণ হলো। বন আবার শান্ত হয়ে গেল।

বনের মধ্যে একজনের ছায়া দেখা গেল, অথচ ভিন্ন কণ্ঠ ভেসে এল, যেন চারদিক থেকে, কোথায় সে বোঝা যায় না।
দৃশ্যমান ব্যক্তির ছায়া ছিল রহস্যময়, ধারালো ও নিষ্ঠুর।
ঠিকই, সেই ব্যক্তি ছিল সোরান।
"শয়তান! একদিন আমি তোমাকে দেখাব, কে খেলনা!"
কিছু দূরে, এক বিশাল গাছের ছায়ায় একটি সবুজ সাপ লাল জিহ্বা বের করল, তার দু’টি কালো চোখে ঠান্ডা ঝলক। সে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

তারা সংঘ
"তারা সংঘ গোষ্ঠী কাজের প্রথম ধাপ সম্পন্ন করেছে, পুরস্কার হিসেবে গোষ্ঠীর ঘাঁটি একটি, দয়া করে স্বাধীনভাবে নির্বাচন ও নামকরণ করুন।"
সিস্টেমের বার্তা তারা সংঘের সকল খেলোয়াড়ের কানে বাজল। তারা সংঘের মধ্যে আনন্দের জোয়ার।
এই স্থান আগেই নির্বাচন করা ছিল, কুয়াশা ঢাকা সমতল থেকে খুব বেশি দূরে নয়। কুয়াশা ঢাকা সমতলে সাধারণত ৬০ স্তরের দানব, এখানে স্থাপন করার কারণ তারা সংঘের গভীর চিন্তা। আপাতত এখানে বিশেষ কিছু নেই, খনি ইত্যাদি আশেপাশে নেই, তবে ভবিষ্যতে দুর্দান্ত স্থান হবে।
কুয়াশা ঢাকা সমতল "দেবতার দেশ" এর কয়েকটি ৫০-৭০ স্তর মিশ্র দানবের গুচ্ছের অন্যতম, এখানে বিভিন্ন জাতির গোষ্ঠী আছে। ভবিষ্যতে খেলোয়াড়দের স্তর বাড়লে, এই স্থান হবে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত জমি।
তাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা এখন, কুয়াশা ঢাকা সমতলের ভবিষ্যৎ বিকাশ ভালো হলেও, বর্তমানে বিকাশে অসুবিধা।
সিস্টেম খুব কাছাকাছি অঞ্চল তারা সংঘকে দিয়েছে, তাদের দেয়া নকশার ভিত্তিতে বিনামূল্যে গ্রাম নির্মাণ পরিকল্পনা করেছে।
নানা দোকানের পরিকল্পনা শেষ হলেও, খুব কম এনপিসি এখানে এসেছে। সিস্টেমের মতে, এখন গ্রাম খুব পিছিয়ে, এনপিসি আসতে অনুপ্রাণিত হয় না। তাই নিজেদের প্রচেষ্টায় গ্রামকে ধীরে ধীরে বিকশিত করতে হবে।
ভাগ্য ভালো, তারা শহরের কাছাকাছি, সীমান্ত মহা-নগরী—রোলান নগরীর দূরত্ব বেশি নয়, যাতায়াত ও সরবরাহ সহজ, তারা সংঘের সদস্যরা স্বনির্ভর। কিন্তু প্রথম ধাপ শেষের সেই গতিশীলতা নেই।
গ্রাম বড় শহরে উন্নীত করতে হলে, শুধু সম্পদ নয়, অসংখ্য কঠিন কাজ ও শক্তিশালী দানবের চ্যালেঞ্জ দরকার। তারা সংঘের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
তরবারি তারা সামনে গ্রামটি দেখে, মনে গভীর ভাবনা। মনে পড়ে প্রথম কঙ্কাল গুহার চ্যালেঞ্জের কথা, অজান্তেই হৃদয়ে নানা অনুভূতি।

-----------------------------
প্রথমে কৃতজ্ঞতা জানাই বইপ্রেমী মি চং ফেং লিং ইয়ান এবং তাদের সবাইকে যারা এই উপন্যাসের জন্য সুপারিশ ভোট দিয়েছেন, আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। আমি আরও চেষ্টা করব, যদিও কিছু জায়গা হয়তো সবার পছন্দমতো নয়, তবু এই উন্নয়ন গল্পের মূল চরিত্রের ভবিষ্যতের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। সবাই একটু ধৈর্য ধরুন, কাহিনি দ্রুত এগোবে, মূল চরিত্র কখনো খেলোয়াড় হয়ে যাবে না, সে চিরকাল কঙ্কাল, চিরকাল আমাদের সৃষ্টির সবচেয়ে বিস্ময়কর কঙ্কাল রাজা! সবাইকে নববর্ষের শুভেচ্ছা~