১৭১তম অধ্যায়: মনস্তাত্ত্বিক দ্বন্দ্ব
লানিয়া দুর্বল অবস্থায় মাটিতে পড়ে থাকা ছায়াটিকে সাহায্য করে উঠিয়ে নিলো, এবং সামনের ঘটে যাওয়া ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণ ছায়াটিকে জানালো, তাদের অনুমান এবং প্রমাণিত বিষয়গুলোও সব খুলে বলল।
ছায়াটি স্তম্ভিত হয়ে লি রেনের অবস্থান দিকে তাকিয়ে রইল, সেখানে বিশাল কালো বরফের টুকরো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মৃতপ্রায় স্নিগ্ধতার তরঙ্গ ছড়াচ্ছে, যা দেখে বিশ্বাস করাই কঠিন যে এর ভেতর জীবনের কোনো ছোঁয়া বেঁচে আছে।
“না, এটা ঠিক নয়! এটা ঠিক নয়!!” ছায়াটি ধীরে ধীরে বলল, যেন হঠাৎ কিছু আবিষ্কার করেছে, এবং সেই আবিষ্কার তাকে আরও বড় ধাক্কা দিয়েছে, কিছুটা স্নায়বিক অবস্থায় পৌঁছে গেছে সে: “সে যা বলছে তা সত্য নয়! সে মরণরাজ নয়! কখনোই মরণরাজ ছিল না! সে মিথ্যা বলছে! দ্রুত লি রেনকে বাঁচাও! দ্রুত!”
ছায়ার কণ্ঠস্বরে কষ্টের আভাস, দুর্বল শরীরটি তার প্রবল চেষ্টায় তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, ল্যান্টিস ছায়ার উত্তেজিত মুখাবয়ব দেখল, রক্তাভ চোখ, উঁচু শিরা বাঁকা গলার সঙ্গে, পেছনে কঙ্কালরাজ এবং লি রেনের দিকে ফেরে এবং সুন্দর ভ্রু মুচকে নিলো।
যদিও সে ভ্রু মুছল, তবুও তার হাতে কোনও দ্বিধা ছিল না, কারণ লি রেন ও ছায়ার সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটিয়েছে সে, কঙ্কালরাজ কি মরণরাজ তা তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলেও, দুটির মধ্যে বেছে নিতে গিয়ে ল্যান্টিস বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই লি রেনকে বেছে নিল।
কারণ সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, লি রেনই শেষপর্যন্ত তাদের প্রত্যাশিত সব কিছু সফল করতে পারবে।
কঙ্কালরাজ লি রেনের দিকে এগিয়ে আসা ল্যান্টিসকে দেখল, সে বাধা দেওয়ার কোনো চেষ্টা করল না, কারণ সে জানে, নিঃশেষ মৃত্যুর আলোর শক্তিশালী প্রভাব ও পরবর্তী বিস্ফোরণের কারণে লি রেন এই মুহূর্তে পুরোপুরি এই天地র মাঝে বিলীন হয়ে গেছে।
এমনকি তাকে উদ্ধার করলেও, খুব দেরি হয়ে গেছে।
তাছাড়া, যেই কালো বরফটি দেখতে দুর্বল মনে হচ্ছিল, সেটি ঠিক তেমন নয়।
সত্যিই, ল্যান্টিস তার সমস্ত শক্তি দিয়ে কালো বরফে আঘাত করল, কিন্তু মাত্র সামান্য কাঁপন সৃষ্টি হলো, প্রতিঘাতের শক্তি তাকে কিছুটা রক্তস্রাবের মতো করে আহত করল।
তার মুখের রঙ হঠাৎ অদ্ভুতভাবে লালচে হয়ে গেল এবং তার দ্বিতীয় আঘাতও প্রস্তুত।
দ্বিতীয় আঘাত, তৃতীয় আঘাত, ক্রমাগত আক্রমণ, শেষ পর্যন্ত প্রতিঘাতের শক্তিই তাকে এতটাই কাঁপিয়ে দিল যে তার ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল, তার সুন্দর মুখের ওপর লাল রঙের ছোপ চমকপ্রদ ছিল।
ছায়াটি অসহায়ভাবে চিৎকার করল।
সে লানিয়াকে ঠেলে দিলো, দুলতে থাকা শরীর নিয়ে লি রেনের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলো, লানিয়া, ফ্যানইউনশান এবং অন্যান্যদের জটিল দৃষ্টিতে।
তার অসুস্থ সাদা মুখে ধীরে ধীরে অসীম ঘৃণা, অপরাধবোধ এবং অনীহা ফুটে উঠল।
অতীতের পৃথিবী তার কাছে এত পরিচিত ছিল, সমস্ত পথ যা তারা পেরিয়েছে চোখের সামনে একে একে জীবন্ত হয়ে উঠল, সমস্ত সম্ভাবনা, যা তারা পূরণ করতে পারত, সামনে ছিল, কিন্তু একটাই অংশ অনুপস্থিত!
এই ধ্বংসাত্মক কঙ্কালরাজ লি রেনের আত্মার আগুন গ্রাস করার অংশ!
তারা অনেক আগে এই কঙ্কালরাজকে মেরে ফেলতে পারত! তাকে আগে লি রেনকে সতর্ক করতে হতো কঙ্কালরাজের ব্যাপারে! নতুবা তার অজান্তে লি রেন এত দ্রুত নীল আগুনের স্তরে উন্নীত হবে সে ভাবেনি!
যা এক সময় তাদের উত্তেজিত করার মতো খবর ছিল, তা এখন তাদের সামনে এমন এক ঘটনা নিয়ে এসেছে যা সবকিছু উল্টেপাল্টে দিতে পারে।
মন্দ কঙ্কালরাজ! মন্দ সেই মিথ্যা পুরোনো মরণরাজ!
কঙ্কালরাজ দুলতে থাকা ছায়াটিকে দেখল, সে মাটিতে পড়ে যাওয়ার মতো, কিন্তু দৃঢ়ভাবে ধারণ করে আছে।
সে যে শক্তি ধরে রেখেছে, তা তাকে অস্বস্তিকর লাগছে।
এই অনুভূতিটি কী, কঙ্কালরাজ নিজেও বুঝতে পারছে না, কয়েকশো-হাজার বছর ধরে শান্ত থাকার মনোভাব এত ছোট্ট জীবনের সামনে এত তীব্র হয়ে উঠল!
নিজেই লক্ষ্য করল না যে এমন ঘটনা হওয়া উচিত নয়, অথচ সবকিছু যেন স্বাভাবিকভাবেই ঘটছে, যেন এই রাগ তারই হওয়া উচিত।
অবশেষে, সে আঘাত করল।
ছায়া যখন লি রেনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন কঙ্কালরাজ আঘাত করল।
দূরে থেকে লানিয়া স্পষ্ট দেখল কঙ্কালরাজের মুষ্টি ধীরে ধীরে শক্ত হচ্ছে, সে বুঝল বিপদ, ছায়াকে সতর্ক করতে চাইল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই, কঙ্কালরাজ রহস্যজনকভাবে জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“সাবধান!!!!” লানিয়া চিৎকার করল, তার মিষ্টি সুর হঠাৎ চোরা হয়ে উঠল।
চিৎকার করে ছায়ার দিকে দৌড়ে গেল, যেন সবকিছু পূর্বনির্ধারিত, এক মুহূর্তের জন্যও ভাবেনি, তার এগিয়ে যাওয়া স্বাভাবিক মনে হল, এই মুহূর্তে সে বুঝল যে, মিথ্যা পুরোনো মরণরাজের গুরুত্ব তার হৃদয়ে যথেষ্ট ছিল না।
ছায়া অবাক হয়ে লানিয়ার দিকে তাকাল, সে যেন কিছু বুঝতে পারল।
সে হাসল, সম্ভবত এটা ছিল শেষ যত্ন।
তারপরে, লানিয়ার সুন্দর ডানফেং চোখে সে একটি কঙ্কাল অবয়ব ধীরে ধীরে তার সামনে আবির্ভূত হতে দেখল, সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল লানিয়ার চোখের ভাষা, আর লানিয়াও ছায়ার চোখে এক ঝলক ছুটে যাওয়া মুক্তির স্পষ্টতা বুঝতে পারল।
“না!!” লানিয়া পাগল হয়ে দ্রুত গতি বাড়ালো, সব কিছু ভুলে ছায়ার কাছে পৌঁছাতে চাইল, কিন্তু কঙ্কালরাজ আরও গম্ভীর মুখোশ এঁটে নিল।
নূকরা হাড়ের পাঁচ আঙুল একসাথে মিলিয়ে, সেই ধারালো শক্তি দেখে কেউই সন্দেহ করবে না যে এই আঘাতের নিচে সঙ্গী কোনো ভারী পাথর হলেও তোফুর মতো কাটা যাবে!
“ধাক্কা!” শব্দে ছায়া দূরে ছিটকে গেল, অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে কোনো ব্যথা অনুভব করল না।
“তুমি আগে একপাশে থাকো, এই হিসাব পরে আমি তোমার থেকে নিব! হুম! আমাকে এমন দশায় ফেলে দিয়ে, তুমি সত্যিই বড় অপরাধ করেছ!”
“আহ! হুম?” ছায়া হতবাক, লানিয়া দৌড়ে আসতেও হকচকিয়ে গেল, সে নিজেও গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, অনেক দূর এগিয়ে গিয়েও থামল।
অসাধারণ রূপের ওপর এক অদ্ভুত স্তব্ধতা ছিল।
“প্রধান...প্রধানজন?”
“লি রেন?”
“তুমি এই লোকটি!!”
তিনটি কণ্ঠ তিন জন মানুষের, এবং তাদের এমন প্রতিক্রিয়া আনতে পারে এমন একমাত্র ব্যক্তি!
“আমার প্রাণ নিতে চাও? তোমার এখনও কিছু কম!” লি রেন এক হাতে কঙ্কালরাজের আঘাত করা বাহু ধরে আছে, তার চোখে নীল আগুন ঠাণ্ডা করে কঙ্কালরাজের চোখে প্রবেশ করল, যা তাকে অজানা এক শীতল কাঁপুনি দিল।