দ্বিতীয় অধ্যায়: বুনো মুরগি!

তাদের কঙ্কালের এলাকা সমতলভূমি থেকে খুব একটা দূরে ছিল না। যদিও ভাগ্যের কারণে পথে নানা অপ্রত্যাশিত ঝামেলা এসে পড়ছিল, ভালোই হয়েছে যে, লি রেন তো আর কোনো সাধারণ মানুষ নয়, সে কেবল এক কঙ্কালমাত্র। তার কোনো বিশেষ চিন্তা-ভাবনা নেই, সারা শরীরটা যদি একেবারে চূর্ণ-বিচূর্ণ না হয়, তাহলে বাকিটুকু সে নিজেই আবার জোড়া লাগিয়ে নিতে পারে।

এই মুহূর্তে তার হাতে একটি ছোট তরবারি, আর বাম হাতে একটি গোলাকার ছোট ঢাল। তার উজ্জ্বল সাদা কঙ্কাল দেহ দেখলেই বোঝা যায়, সে সবচেয়ে নিচু স্তরের কঙ্কাল সৈনিক। এই তরবারি আর ঢালটি আসলে প্রতিটি কঙ্কাল সৈনিককে স্বয়ংক্রিয়ভাবে দেওয়া হয়। তরবারির আঘাতক্ষমতা ১-১, আর ঢালে প্রতিরক্ষা মাত্রা বাড়ে ১। শুধু তাই নয়, সিস্টেম সদয় হয়ে তাকে একটি মানচিত্রও দিয়েছে, যেখানে স্পষ্টভাবে নানান দানবের অবস্থান, বৈশিষ্ট্য, দক্ষতা, এলাকার সীমা, এমনকি কিছু দানবের স্বভাবও চিহ্নিত আছে।

প্রচুর বিশৃঙ্খল তথ্য দেখে লি রেন মাত্র দুইবার চোখ বুলিয়ে রেখে দিল। মানচিত্রে যে সব দানব আছে, তাদের একজনও দুইশত স্তরের নিচে নয়—সবাই সুপার বস! তার কোনো কাজে লাগবে না, তাই আপাতত রেখে দিল। মানচিত্রে একটা বড় অংশ কালো হয়ে আছে, একটু ভাবলেই বোঝা যায়, সেটাই মানবজাতির কার্যক্ষেত্র। কঙ্কাল হয়ে সে তো সেখানে যেতে পারবে না, গেলে তো মানুষদের অভিজ্ঞতা পয়েন্টই বাড়াবে কেবল। তার উপর এখানে মরলে ফেরত আসা যাবে কি না, তাও তো জানে না—হয়তো তার একটাই জীবন! সেক্ষেত্রে সেখানে যাওয়াই বোকামি।

লি রেন কেন একা এতদূর হাঁটছিল, তার কারণও আছে। সে তার চরিত্রের বৈশিষ্ট্য তালিকার একদম নিচে একটি অভিজ্ঞতা বারের অস্তিত্ব খুঁজে পেয়েছিল। নিজে উন্নীত হতে পারবে কি না, যাচাই করার জন্য সে অস্ত্র-সরঞ্জাম হাতে নিয়ে নতুনদের প্রশিক্ষণের জায়গায় যাচ্ছিল।

সবচেয়ে নিরাপদ লক্ষ্য হল নতুনদের গ্রাম সংলগ্ন এলাকাগুলো, যেখানে বুনো মুরগি বা ব্যাঙের মতো সহজ শিকার পাওয়া যায়—এটাই তো বেশিরভাগ গেমের নিয়ম। তবে বুনো মুরগিরা গ্রাম থেকে খুব বেশি দূরে যায় না। সে চায়নি সরাসরি গ্রামবাসীর নজরে পড়তে, তাই একটু দূরের, নির্জন জায়গা বেছে নিল—নতুনদের জন্মস্থান ছোট গরু গ্রামের পাশে এক পাহাড়ের ঘাসে ঢাকা বিস্তৃত এলাকা। সেখানে মূলত বুনো হরিণদের আধিপত্য, তবে খাড়া ঢালে কিছু বুনো মুরগিও দেখা যায়।

সে নিশ্চয়ই হরিণের সাথে লড়তে যাবে না। তার বর্তমান ক্ষমতা নিয়ে হরিণের এক ধাক্কাতেই সে ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে। শুধু বুনো মুরগির মতো নিরীহ কিছুতেই সে হাত পাকাতে চায়। পথে সে অত্যন্ত সতর্ক ছিল; অল্প একটু পথ গেলেই চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করত। আশেপাশের দানবদের জন্য নয়, কারণ তার প্রতি ওসব বন্যপ্রাণী নিরপেক্ষ; বরং সে সাবধানে ছিল সর্বদা অপ্রত্যাশিত খেলোয়াড়দের জন্য।

গন্তব্যে পৌঁছাতে বেশ সময় লেগে গেল, কিন্তু এত সাবধানে এগোবার পরও সে কোনো খেলোয়াড়ের দেখা পায়নি—এতে তার একটু অবাকই লাগল। মনে হতে লাগল, খেলোয়াড়রা বোধহয় এখন সবাই উচ্চস্তরের, এখানে আর কেউ আসে না? নিজেকে সান্ত্বনা দিল, ছোট গরু গ্রাম এমনিতেই খুব নির্জন, আশেপাশে কোনো বিশেষ কিছু নেই, শুধু গরুর মাংসের স্বাদটা একটু ভালো। দূরত্বও অন্যান্য শহর থেকে বেশী, আশেপাশে দানবদের ঘনবসতিও নেই, তাই গ্রামের লোকসংখ্যা কম। এখানে কেউ না থাকাটাই স্বাভাবিক।

সে পাহাড়ের ঢালে উঠে, গোপনে ছোট গরু গ্রামের দিকে তাকাল। গ্রামের ভেতর ধোঁয়া উড়ছিল, আর গেটে পাহারা দিচ্ছিল কিছু সৈনিক। সঙ্গে সঙ্গে সে নিচে লুটিয়ে পড়ল; দূর থেকে স্পষ্ট দেখা না গেলেও, কেউ না কেউ সেখানে আছে—NPC হোক আর খেলোয়াড় হোক, তার জন্য দুটোই বিপদ।

ভাগ্য ভালো, আশেপাশে সত্যিই কোনো খেলোয়াড় নেই—এটাই তার জন্য দারুণ সুখবর।

লি রেন পাহাড়ের নিচে নেমে, আশেপাশে বিপদ না দেখে, নিজের জীবনের লক্ষ্য খুঁজতে শুরু করল। তার জীবনের লক্ষ্য এখন বুনো মুরগি মারা—“মুরগি মারো, হত্যা করো, অভিজ্ঞতা বাড়াও!” পথে বুনো মুরগি খুবই কম, সে মুখে মুখে বলছিল আর চারপাশে খুঁজছিল। অবশেষে এক কোণের বাঁক নিয়ে সে এক বুনো মুরগি দেখতে পেল।

লি রেন চুপিচুপি হাসল, ছোট তরবারি তুলে, হাঁপাতে হাঁপাতে মুরগির দিকে ছুটল। মুরগিটাও তার অশুভ অভিপ্রায় টের পেয়ে মাথার ওপরের নিরপেক্ষ রঙের নামটা লাল হয়ে গেল—স্পষ্টতই আগ্রাসী অবস্থায় ঢুকে পড়ল।

লি রেন তরবারিটা শক্ত করে ধরল, “একটা ছোট্ট মুরগি, সাহস তো দেখো, আমায় চ্যালেঞ্জ করে! এ তো নিজের মৃত্যু ডেকে আনা!” সে যখনই মুরগির কাছে গিয়ে আঘাত করতে যাবে, ঠিক তখনই পা পিছলে এক গাদা বিষ্ঠায় পড়ে গেল। সামনে মুরগি, আর সে নিজে মাটিতে পড়ে গেল।

ভাগ্যিস তরবারিটা হাতে ছিল, আর হাতও ভাঙেনি। সে উঠতে না উঠতেই মুরগি ঝাঁপিয়ে পড়ল। উষ্ণ রোদ আর মৃদু বাতাসে ঘেরা সবুজ ঘাসের প্রান্তর, মন-ভরানো পরিবেশ—অথচ এই দৃশ্য এক কঙ্কালের কারণে একেবারে নষ্ট হয়ে গেল, যে কিনা কুকুরের বিষ্ঠায় পা দিয়ে পড়ে আছে, আর তার দিকে এক বুনো মুরগি হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে।

মুরগিটা মাথা উঁচু করল, সূর্যের আলোয় তার ধারালো ঠোঁট ঝলমল করছে, হঠাৎই লি রেনের মাথার ওপর বড় করে “-৩৩” লেখা ভেসে উঠল—তার রক্তপাতের রেখা প্রায় অর্ধেক কমে গেল!

“ধুর! এই মুরগি তো দারুণ ভয়ংকর!” লি রেন চেঁচিয়ে উঠল। দেখল, দ্বিতীয়বার আক্রমণ আসছে, তরবারি টেনে সামনের দিকে ঠেলে দিল, উভয়ের মাথার ওপরেই “-৩৩”, “-৬০” দুটো বড় সংখ্যা ভেসে উঠল। লি রেনের HP বাকি ৩৪, মুরগির আছে ৪০। একবারেই মরার মতো অবস্থা, তবুও ভাগ্যের ওপর ভরসা করা যায় না—উভয়ের যদি বিনিময়ে প্রাণ যায়, সে তো তার পক্ষে লাভজনক নয়।

এমন সংকটময় মুহূর্তে, সে আর কিছু না ভেবে বাম হাতে ঢালটা মাথার ওপর ধরে, ডান হাতে তরবারি ঠেলে দিল সামনের দিকে। “টক” শব্দে, যেন পেরেক কাঠে লাগল, তার মাথার ওপর আবার “-১৫” উড়ল, আর তরবারির মাথায় স্পষ্ট অনুভব হলো সেভাবে গেঁথেছে। সাধারণ নিয়মে তো মুরগিটা মারা যাওয়ার কথা, তবু নিশ্চিত না হয়ে সে মাটিতে শুয়েই বারবার আঘাত করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর আর আঘাত আসেনি, সে সতর্কভাবে ঢাল নামাল।

মুরগিটা একেবারে মরে গেছে। নিজের HP দেখল—মাত্র ১৯ পয়েন্ট বাকি। কষে গাল দিল, “ধুর, আমি তো একটা মুরগির চেয়েও দুর্বল! শালা!” তবে নিজের অভিজ্ঞতা বারে ১০% বৃদ্ধি দেখে সে খুশিতে আত্মহারা। আসলেই দানব মেরে উন্নীত হওয়া যায়—এতো ভালো খবর!

বোধহয় কেউ কোনোদিন কঙ্কাল সৈনিকের পেশা নেয়নি—বিপজ্জনক হলেও মন্দ নয়। “আচ্ছা, ভবিষ্যতে আমি যদি শক্তিশালী হয়ে উঠি, তখন খেলোয়াড়রা কি আমায় বস ভেবে মারতে আসবে?” ভাবতে ভাবতে সে মুচকি হাসল। মনে পড়ল, সে যখন বস মারতে গিয়েছিল, তখন কেমন নির্দয়ভাবে মার খেয়েছিল। হঠাৎ মনে হলো, এই নতুন অবস্থানটি হয়তো দারুণ।

মুরগির মৃত দেহের দিকে তাকিয়ে, মনে পড়ল তার একটা জাতিগত দক্ষতা আছে। সঙ্গে সঙ্গে সেটা ব্যবহার করল—মুরগির দেহ তার সামনে রক্তলাল স্ফটিকে রূপান্তরিত হয়ে তার শরীরে মিশে গেল, HP একলাফে ৫০-এ পৌঁছে গেল। এই দক্ষতায় সে সামনে থাকা দেহটিকে রক্তসার হিসেবে নিজের মধ্যে শোষণ করতে পারে।

রক্তসার শোষণ শেষে লি রেন উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ মনে হলো তার শক্তি যেন একটু বেড়েছে। সঙ্গে সঙ্গে বৈশিষ্ট্য তালিকা খুলে চেক করল—অন্য কিছু না বাড়লেও, শক্তিতে (১.১) লেখা দেখল। আর তার গোপন বৈশিষ্ট্যে “শোষণ” (স্তর ০) ছিল। লি রেন দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে খুশিতে হাসল, যেন সোনা পেয়েছে।

সে তরবারি তুলে আবার বুনো মুরগি খুঁজতে শুরু করল। সময় দ্রুত কেটে গেল। এখানে দশটি বুনো মুরগি পাওয়া খুবই কষ্টকর। অনেক পরিশ্রমে দশটি মুরগি মারার পর, হঠাৎ তার মাথার ওপর আলোর ঝলক পড়ল, HP পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হলো, হাড়গুলো আরেকটু বেশি উজ্জ্বল, HP আর MP দুটোই ১০ পয়েন্ট বাড়ল। অন্য কিছু তেমন বাড়েনি।

বলা দরকার, তার “শোষণ” বৈশিষ্ট্য দশটি মুরগির মধ্যে কেবল প্রথমটিতেই কাজ করেছে, তারপর আর কোনো গুণ বাড়েনি—এতে সে বেশ হতাশ।

শেষ মুরগির মৃতদেহ শোষণ করার পর, তার শরীরে অদ্ভুত একটা অনুভূতি এল। খুশিতে বৈশিষ্ট্য তালিকা খুলে দেখল—আগে যেখানে সৌভাগ্য ছিল -১০, এখন সেটা -৯.৯। গোপন বৈশিষ্ট্যে “শোষণ” (স্তর ০) এর পাশে এবার নতুন ব্যাখ্যা যোগ হয়েছে: শত্রু হত্যা করে রক্তসার শোষণ করলে ৩০% সম্ভাবনায় শত্রুর যেকোনো বৈশিষ্ট্য অর্জিত হতে পারে; ০.১% সম্ভাবনায় ১০%, ১% সম্ভাবনায় ৫%, ৫% সম্ভাবনায় ১%—(শোষিত বৈশিষ্ট্য ফেরত যায় না)।

“ধুর! এটা তো একেবারে অসাধারণ!” লি রেন আর উত্তেজনা সামলাতে পারল না, হো হো করে হাসতে লাগল। সে ভবিষ্যতের আশা দেখতে পেল! যেহেতু এখানে লগ-আউটের কোনো অপশন নেই, সে ভাবল, একে নতুন ধরণের এক জগত ভাবাই ভালো, যেহেতু ফিরেও যাওয়া যাবে না, তাই যা হয় হোক, এখানেই মানিয়ে নিতে হবে!

লি রেন বড় বড় পা ফেলে এগোতে লাগল, কিন্তু কয়েক কদম গিয়ে আবার দ্রুত পিছনে ফিরে এল। সে গভীরভাবে একটা নিঃশ্বাস নিল, ফিসফিস করে বলল, “বাপরে, অল্পের জন্য বেঁচে গেলাম। সামনে এগোলেই তো আমার সুন্দর ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়ে যেত।”

দেখল, পাশের মোড় ঘুরে গেলে একদল অশ্বারোহী ছোট গরু গ্রামের দিকে যাচ্ছে, পেছনে কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি, বোঝাই মালপত্র। লি রেন লুকিয়ে একঝলক দেখে দ্রুত আবার ফিরে এল, আরেকটু দূরে চলে গেলে তবেই সাহস করে বের হলো। অশ্বারোহীদের সাজ-গোজ এতটাই ঝলমলে ছিল যে ওদের কাছে গেলে সে চোখে অন্ধ হয়ে যেত। তার বর্তমান শরীর নিয়ে কেউ একজন ছোট আঙুল তুললেই তাকে গুঁড়িয়ে দিতে পারত।

লি রেন আবার মন শান্ত করে ছোট পাহাড়ের নির্জন কোণে তার কাঙ্ক্ষিত বুনো মুরগি খুঁজতে শুরু করল।