অধ্যায় আশি: বেগুনি সোনার মহিমা

ঝলকে উঠল! প্রতিটি ঝলকের সঙ্গে সঙ্গে, খেলোয়াড়েরা নির্দ্বিধায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, নিহত হচ্ছে। লি রেনের হাতে নিরন্তর চলতে থাকা অর্ধচন্দ্র ছিন্নি ছিল বহু লোকের জন্য এক ভয়ংকর অস্ত্র, অর্ধচন্দ্র ছিন্নির ধারালো তরবারির আলোর নিচে এক মুহূর্তও কেউ টিকে থাকতে পারত না!

এক হাতে হত্যা, অন্য হাতে লুট—এমন অনুভূতি বলাই বাহুল্য, যথেষ্ট উপভোগ্য। যদিও যে সব সরঞ্জাম ছিটকে পড়ল, তার মধ্যে খুব বেশি ভালো কিছু নেই, তবুও এগুলো অন্তত এখনকার খেলোয়াড়দের প্রয়োজনীয় জিনিস, এবং এগুলো লুয়ুন চেনের বিনিময় অভিযানে অত্যন্ত চাহিদাসম্পন্ন।

এক জায়গায় আঘাত করে সঙ্গে সঙ্গে স্থানান্তরের কৌশল অনুযায়ী, প্রতি পঁচিশ সেকেন্ড পরপরই সে ঝলক দিয়ে স্থান বদলাচ্ছিল। অল্পের জন্য লি রেন নিজেকে ধরে রাখতে পারল, এই খেলোয়াড়দের রক্তগোলক বানানোর আকাঙ্ক্ষা দমন করল। আপাতত সে চায়নি এই দলটি তার সবচেয়ে শক্তিশালী গোপন দক্ষতাটি জেনে যাক, তার নিজের পরিকল্পনা ছিল।

শান্ত হয়ে আসা, লি রেন যেখান থেকে আক্রমণ করে গিয়েছিল সেই বেগুনি লুয়ুন ইয়ান গে’র প্রতিরক্ষা রেখায় এখন শুধুই হতাশা। রৌ শুই রাগে পা ঠুকছিল, চাং ইউয়েন নিজের সরঞ্জাম আরও শক্ত করে আঁটছিল, কেবল লুয়ুনই শেষ মুহূর্তে দেখতে পেয়েছিল লি রেনের মুখোশের সোনালি ঝিলিক।

“ওটা কি... সভাপতির মুখোশ নয়?” লুয়ুয়ান মনে মনে ভাবল, মুখে কিছু বলল না, “হয়তো আমি ভুল দেখেছি, সেই সোনালি আলো তো প্রতিফলনও হতে পারে।” তবে এই ধরনের অজুহাত তার কাছে খুবই অযৌক্তিক মনে হয়েছিল।

লি রেনের মতো মুহূর্তে স্থানান্তর ও অশেষ শক্তিসম্পন্ন প্রতিপক্ষের পিছু ধাওয়া করা, গঠন ভেঙে ফেলা—এ ধরনের পাগলামিতে সে নিজেকে রাখেনি। বরং, সে জানত এই কাজ কেবল বোকা লোকেরাই করে। তাই লি রেন যখন এলাকা ছেড়ে চলে গেল, সে কেবল প্রতিরক্ষার নির্দেশ দিল এবং সিস্টেম মিশনের পরবর্তী ধাপের অপেক্ষায় থাকল। তার বিশ্বাস ছিল, দানবের আক্রমণ এভাবে চিরকাল চলতেই থাকবে না।

লি রেন যখন লুয়ুয়ান ও তার সঙ্গীদের এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এলো, সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এখন সে মুক্ত মনে যা ইচ্ছা করতে পারে, কারণ আর কেউ এইভাবে সংগঠিত হয়ে তার সামনে প্রতিরোধ গড়তে পারবে না, অন্য দুই গিল্ডের ঘাঁটি তো এখানে নেই।

এটা নিঃসন্দেহে একটি সুসংবাদ।

নিজের সাঙ্গপাঙ্গদের ডেকে নিয়ে, লি রেন আরও উন্মত্ত হয়ে কেবল হত্যা আর লুটতরাজে মেতে উঠল, কোনো অপকর্মে পিছিয়ে রইল না। চাপ একটু হালকা হতেই তার মনে পড়ে গেল সদ্য পাওয়া সেই বেগুনি-স্বর্ণাভ রক্তগোলক আর সেই বেগুনি-স্বর্ণাভ, থালার আকারের মুষ্টি।

নিজের শক্তি বাড়ানোর এমন সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি হবে।

বেগুনি-স্বর্ণাভ রক্তগোলকটি স্পষ্টতই আগের সাদা আলো-মেশানো রক্তগোলকের চেয়ে অনেক উৎকৃষ্ট, তা তো এক লর্ড স্তরের বসকে রূপান্তর করার পর পাওয়া জিনিস। বলা চলে, সে যেন কঙ্কালরাজাকে গিলে খেল, বিশাল এক উন্নতি; অনুমান করা কঠিন নয়।

বেগুনি-স্বর্ণাভ রক্তগোলক মুখে দেওয়া মাত্র, বহু যুদ্ধে ক্লান্ত ও অসংখ্য রক্তগোলক গিলে ফেলা লি রেন এখন পৌঁছেছে পঁচাত্তর স্তরে; এই রক্তগোলক গেলার পরই প্রায় দু’স্তরেরও বেশি অভিজ্ঞতা পয়েন্ট বেড়ে গেল!

১৫০ স্তরের লর্ড ভু-ডু লর্ড থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা তার বর্তমান সক্ষমতার তুলনায় এতটাই বেশি, যে সিস্টেম চাইলেও তাকে বঞ্চিত করতে পারত না। তাছাড়া, ওই বস মরার সময় তো পুরো ইউশাও নগরের খেলোয়াড়দের এক স্তর বাড়িয়ে দিয়েছিল, বোঝাই যায় কতটা বিশাল অভিজ্ঞতা।

শুধু অভিজ্ঞতাই নয়, সমস্ত বৈশিষ্ট্যও সে শুষে নিল—প্রত্যেকটা বৈশিষ্ট্য এক পয়েন্ট করে বেড়ে গেল! অর্থাৎ, সে অন্তত এক হাজারেরও বেশি বৈশিষ্ট্য একবারেই অর্জন করল।

মানতেই হবে, লর্ড স্তরের বসের মৌলিক বৈশিষ্ট্য সত্যিই ভয়ংকরভাবে বেশি। এতেই লি রেনের কপাল খুলে গেল!

এর চেয়েও বড় আনন্দের কথা হচ্ছে, রক্তগোলক শোষণ করার পর সিস্টেম তাকে একটি বণ্টনযোগ্য দক্ষতা পয়েন্ট দিয়েছে।

অনেকদিন পর এমন পয়েন্ট পেল। এখন সে কেবল একটিই দক্ষতা এই পয়েন্টে বাড়াতে পারে—তা হলো ঝলক!

এই আক্রমণ-প্রতিরক্ষা ও পালানোর অসাধারণ দক্ষতা!

এক মুহূর্ত দেরি না করে, সে এই পয়েন্টটি ঝলকেই খরচ করল। আগে যা ছিল চতুর্থ স্তরে, ৬০ মিটার পর্যন্ত ভূমি উপেক্ষা করে স্থানান্তর, ২৫ সেকেন্ড কুলডাউন—এখন তা পৌঁছে গেল পঞ্চম স্তরে, ১০০ মিটার পর্যন্ত ভূমি উপেক্ষা করে স্থানান্তর, কুলডাউন মাত্র ১৫ সেকেন্ড!

এটা সত্যিই দুঃসময়ে আশীর্বাদ, সুখের মুহূর্তে উপহার। এবার মিশনে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। যদিও সে জানে এই মিশনের কষ্ট শুধু শহরভর্তি খেলোয়াড় থেকেই আসে না, ওভাবে হলে তো সিস্টেমেই সমস্যা, কিংবা সে নিজেই সিস্টেমের প্রিয় ছেলে—যা অসম্ভব!

যেহেতু রক্তগোলক এত উপকার দিয়েছে, তাহলে সঙ্গে পাওয়া বেগুনি-স্বর্ণাভ হাড়ের মুষ্টি নিশ্চয়ই খুব একটা বাজে কিছু হবে না।

শিষ্যরা লড়াইয়ে ব্যস্ত, এ সুযোগে সে ছাইরঙা আংটির ভেতর রাখা হাড়টি বের করে আনল।

একটি মানবসদৃশ জীবের মুষ্টির কঙ্কাল তার সামনে উদিত হলো; হাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা বেগুনি-স্বর্ণাভ আলোকবিন্দু, যেন নক্ষত্রপুঞ্জ, গভীরতায় মিশে আছে রহস্যময় শক্তি।

“এটা আসলে কীভাবে ব্যবহার করব?” লি রেন বারবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল, কোনো কূলকিনারা পেল না। সিস্টেমও কিছু জানাল না। “আবার কি এটা পাথরের মতো ছুঁড়ে মারতে হবে? এতটা তো হাস্যকর!”

সে বারবার হাড়টি পর্যবেক্ষণ করল। বেগুনি-স্বর্ণাভ হাড় সত্যিই অদ্ভুত। গোটা ভু-ডু লর্ডের দেহ রূপান্তরিত হলেও কেবল এটা কেন অবশিষ্ট, সেটা সে বুঝতে পারল না।

“এই জিনিসটা কি এভাবেই ব্যবহার করতে হবে?” মাথা চুলকাল লি রেন, এমনকি নিজের ধারণা নিয়েও সন্দিহান।

“যা হোক, সময় কম, চেষ্টা করে দেখি!” চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে লি রেন ভাবল, প্রথম দুঃখজনক দুর্ভাগ্যের দিনগুলোতে নিজের হাড় নিয়ে সে যথেষ্ট গবেষণা করেছে—যে কারও যদি প্রতিদিন অঙ্গহীন হতে হতে, কিছুদূর হাঁটলেই শরীরের হাড় খুলে পড়ে, তখনও যদি কেউ হাড়গুলো ঠিক মতো জোড়া লাগাতে না পারে, তাহলে তার বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ করাই উচিত।

তাই, কটাস শব্দে তার বাঁ হাত খুলে পড়ল। সাদা হাড়ের বাহু একেবারে নিরাবরণ। ডান হাতে সে সেই বেগুনি-স্বর্ণাভ, থালার আকারের মুষ্টি তুলে ধরে নির্দিষ্ট স্থানে চেপে ধরল।

ক্লিক!

বেগুনি-স্বর্ণাভ মুষ্টি নিখুঁতভাবে বসে গেল, আর লি রেনের অবাক দৃষ্টিতে, তার মাথার চেয়ে বড় এই মুষ্টি অবলীলায় খুলে মুঠো করতে লাগল, যেন ওটাই তার স্বাভাবিক হাত।

তবে পাতলা, ছোট হাতের সঙ্গে বিশাল মুষ্টি সত্যিই বিভৎস দেখাচ্ছিল।

এতকিছুর পর, লি রেন মুষ্টি বসানোর সঙ্গে সঙ্গে অবশেষে সিস্টেমের বার্তা এলো!