তেইয়াশতম অধ্যায়: বিদ্বেষপূর্ণ দ্বন্দ্ব

“এই যে, মেয়েরা, আমাদের সঙ্গে একটু মজা করতে চাও নাকি?” লি রেন ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, চকচকে বর্ম পরা এক দল লোক এক বিকৃত চেহারার লোকটিকে ঘিরে তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে; সংখ্যায় তারা অনেক বেশি।

লো ইউয়ে এদের দেখে ঘৃণার ছাপ লুকায়নি, তবে ওদের সংখ্যা বেশি হওয়ায় তার চেহারায় কিছুটা উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। সবসময় লো ইউয়ের পাশে থাকা জাদুকরী রৌ শুই, যে আসলে শুধু সেলান নগরে ফেরার জন্য লি রেনের সঙ্গে চলছিল, লি রেনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে চুপিচুপি সবটা বুঝিয়ে দিল।

আসলে এ একেবারে পুরনো কাহিনি। দলের নেতা শুই ইউয়ান, আগে লো ইউয়ে ওদের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে খারাপ উদ্দেশ্যে এগিয়ে এসেছিল, অহেতুক ঝামেলা করেছিল, আর লো ইউয়ে ও তার দল তাকে নির্মমভাবে পরাস্ত করেছিল, ফলে সবাই এক স্তর নিচে নেমে গিয়েছিল। এখানে বলে রাখা ভালো, খেলোয়াড়রা যদি ইচ্ছাকৃতভাবে অন্যকে আক্রমণ করে, প্রথম হামলাকারী মৃত্যুর পরে এক স্তর হারায়।

ওই দলটি সবাই একবারে মারা গিয়েছিল, তাই তারা লো ইউয়ের ওপর ক্ষুব্ধ ছিল। এবার আবারও সুযোগ এসে গেছে—লো ইউয়ে ওদের দলের সামনের যোদ্ধারা ঝড়ো নেকড়ের হাতে মারা যাওয়ায়, এদের সংখ্যা অনেক কম, এই সুযোগ কাজে লাগাতে তারা এসেছে। উপরন্তু, ঝড়ো নেকড়ের ফেলে যাওয়া সরঞ্জামও তাদের লোভের কারণ।

লো ইউয়ে মনে মনে সময়ের হিসাব করল, তার ধারণা, একটু আগে যারা মারা ফিরেছে, তারা এখনই পথেই আছে; সে তাড়াতাড়ি ওদের খবর পাঠাল, যেন দ্রুত চলে আসে।

এ মুহূর্তে সত্যি যদি দলগত যুদ্ধ শুরু হয়, তবে ওদের জন্য খুবই অসুবিধাজনক হবে—সংখ্যায় কিংবা দলবদ্ধ শক্তিতে, সবদিক দিয়েই তারা বড়ো ঝুঁকিতে আছে।

সে একবার তাকাল পাশে থাকা, কেবল তাদের সঙ্গে পথ চলা লি রেনের দিকে, দুঃখিত হাসল; লি রেন মাথা নাড়ল।

“ওহো, এখনো রাজি নও? আমাদের এখানে অনেক হ্যান্ডসাম ছেলে আছে, চাইলে বেছে নিতে পারো।” শুই ইউয়ানের কথা শুনে পেছনের দলটা উল্লাসে চিৎকার জুড়ল; তারা লো ইউয়ে ওদের একেবারেই অবজ্ঞা করছে।

“আরে, এই ছেলেটা কে?” শুই ইউয়ান লি রেনের দিকে ইশারা করল, “তাই তো! তোমরা তো ইতিমধ্যেই প্রেমিক জুটিয়ে নিয়েছ! সারাক্ষণ বলো শুধু মেয়েদের দল, অথচ ছেলেকেও টেনে এনেছ!”

শুই ইউয়ানের বিকৃত হাসি লি রেনের মনে তীব্র বিরক্তি ছড়াল। যদিও লো ইউয়ে ওদের সঙ্গে লি রেনের বেশি সময় কাটেনি, কিন্তু ছোট ছোট ঘটনাতেই বোঝা যায়, এই মেয়েদের দল যথেষ্ট ভদ্র এবং মার্জিত; শুই ইউয়ান ওদের প্রতি তার একটুও ভালোলাগা নেই।

“তোমার মত ছোটখাটো ছেলের পক্ষে কতজন সামলানো সম্ভব? ঐ মেয়েগুলোকে দেখে তো মনে হয় একেকটা হিংস্র বাঘিনী! তুমি না পারলে আমরাই এগিয়ে আসব।” শুই ইউয়ান জোরে হেসে উঠল, পেছনের দলও হাহাহা করে উঠল, লি রেনের রাগ আরও বাড়ল!

লি রেন সাধারণত চুপচাপ, কিন্তু ভিতরের আগুন কখনো কখনো দাউ দাউ করে জ্বলে উঠে। এই মুহূর্তে শুই ইউয়ানের তুচ্ছতায় তার মনে জ্বলন্ত আগুন আরও বেড়ে উঠল।

সে দেখল লো ইউয়ে ওদের মুখে রাগ আর লজ্জার ছাপ; ওদের পরিণতি যে মৃত্যু, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

এখন শুধু অপেক্ষা, কখন ওরা প্রথম হামলা চালাবে। যদি লি রেন আগে হামলা করে, ওদের ক্ষতি খুব কম হবে—শুধু একবার মরবে, একটু অভিজ্ঞতা কমবে, কিছু সরঞ্জাম হারাবে। কিন্তু ওরা আগে হামলা করলে সবাইকে মেরে এক স্তর নামানো যাবে, যা অনেক বেশি লাভজনক।

লি রেন কিছু না বলে এগিয়ে গেল, হাতে ঝড়ো নেকড়ের ফেলে যাওয়া একহাতে ব্যবহারের তরোয়াল তুলে নিল। লো ইউয়ে রক্তগরম লি রেনকে কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংবরণ করল—এক স্তর কমলে কমবে, পরে আবার পরিশ্রম করে তুলবে; সে সহকর্মীদের আরেকবার দেখে, আবার লি রেনের দিকে তাকাল—এই ভেবে চুপ করে রইল।

“ওহ, এই ছেলেটা আবার চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে? হাহাহা, ভাইয়েরা, ওকে শেষ করে দাও!” শুই ইউয়ান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে চিৎকার করল।

এটা যতই বোকামি মনে হোক, শুই ইউয়ান কিন্তু এতটা নির্বোধ নয়। ওরাও সময়ের হিসাব রাখছিল; যদি লো ইউয়ে ওদের যোদ্ধারা এসে পড়ে, তবে আর কিছুতেই পারবে না, তাই এখনই সুযোগ কাজে লাগাতে চায়, সঙ্গে যোদ্ধারা এলে আবার মেরে দেবে।

ভাবনা চমৎকার, কিন্তু তাতেই লি রেনের ফাঁদে পা দিল!

লি রেনকে বোঝাতে হয়নি কীভাবে ওদের দিয়ে প্রথম আক্রমণ করাতে হবে—ওরাই শুরু করল।

একজন ধনুকধারী ছুড়ে দিল বাতাসের তীর, যা গিয়ে লি রেনের তোলা ঢালে লেগে গেল—“আপনাকে শুই ইউয়ান দলের দ্বারা ইচ্ছাকৃতভাবে আক্রমণ করা হয়েছে, আপনি আত্মরক্ষার প্রতিঘাত চালাতে পারবেন।”

লি রেন ইঙ্গিতটা শুনে খেলোয়াড়দের নাম রক্তলাল হয়ে যেতে দেখল, ঠোঁটে কঠিন, শীতল হাসি ফুটে উঠল, যা ওদের মনে শীতল স্রোত বইয়ে দিল।

সে আসলে শান্তভাবে খেলোয়াড়দের দুনিয়ায় প্রবেশ করে হঠাৎ হারিয়ে যাওয়া মো রান সম্পর্কে কিছু সূত্র খুঁজতে চেয়েছিল, অথচ মাত্রই বেরিয়ে এলো এমন ঝামেলা;既然 শান্ত থাকা গেল না, তবে হইচই করে খেলা যাক! শক্তি যত বাড়বে, খোঁজা তত সহজ হবে, তাই তো?

লি রেন ঠান্ডা হেসে পেছনের লো ইউয়েকে এক হাতের ইশারা করল—এটা গেমারদের প্রচলিত সঙ্কেত—“আমার পেছনে থাকো, সামনে আমি সামলাব!”

তার ৪৫,০০০ জীবনশক্তি, সব গুণাগুণ প্রায় ৪৫০—পেছনে পুরোহিত আর জাদুকরদের সাহায্য থাকলে আর ভয় কিসের!

লেভেল বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে খেলোয়াড়রা ৫টি ভিত্তিগত পয়েন্ট ছাড়াও শারীরিক গুণের ওপর নির্ভর করে আরও পয়েন্ট পায়; সাধারণ খেলোয়াড়রা প্রতি লেভেলে ১০ পয়েন্ট পায়, দক্ষরা ১৫ পায়; লো ইউয়ে ওরা মাঝামাঝি, ১২-১৩ পায়। সব মিলিয়ে, ওদের মোট গুণাগুণ ৪৫০-এর আশেপাশে, সরঞ্জামের বাড়তি সুবিধা ধরলে ৬০০-তে পৌঁছায়—আর লি রেনের সব গুণাগুণই ৪৫০!

গতি, সহনশীলতা, আক্রমণ, প্রতিরক্ষা—সব দিকেই সে সবাইকে চূর্ণ করে দিতে পারে!

পেছনে পুরোহিত ও জাদুকরদের অশেষ চিকিৎসা—এ যেন এক বিশাল বসের সঙ্গে অনেকগুলি হিলার ছোট দানব। ছোটদের না মেরে বসকে মারাই অসম্ভব!

কিন্তু লি রেন কি তাদের এত সহজে পেছনে গিয়ে আক্রমণ করতে দেবে? উত্তর—কখনোই না!

সে ছুটে আসা তরোয়ালধারীকে এক কোপ মারল—ত্রিকোণ কোপ! সে চিৎকার করে একে একে তিনবার কোপাল, চামড়ার বর্ম পরা তরোয়ালধারীর আক্রমণ যতই ভয়ানক হোক, প্রতিরক্ষা ছিল দুর্বল।

মাত্র এক মুহূর্তেই, তরোয়ালধারী আক্রমণ করার আগেই লি রেনের হাতে মারা গেল—এতে সবাই হতবাক! লি রেনের সরঞ্জাম দেখে ওকে সাধারণ ঢালধারী ভেবেছিল তারা।

লি রেন কি ওদের বিস্ময়ে থেমে গেল? না, সে তীব্র গতিতে ছুটে গেল, এক গুপ্তঘাতককে মাঝপথেই মেরে ফেলল, যুদ্ধদেবতাকে মনে করিয়ে দিয়ে শুই ইউয়ানের দলে ঢুকে পড়ল।

চারিদিক থেকে নানান জাদু আর আক্রমণ এসে পড়ল লি রেনের ওপর।

লো ইউয়ে তৈরি ছিল; লি রেনের ছুটে যাওয়া দেখেই সে ‘ফেরেশতার সুরক্ষা’ জাদু প্রয়োগ করল—১৫ সেকেন্ডে ৩০% ক্ষতি কমে যাবে!

শুধু লো ইউয়েই নয়, অন্য পুরোহিতরাও চিকিৎসা জাদু ছুড়ল; একদফা আগ্রাসনের পরে লি রেনের রক্তের মাত্রা সামান্যই কমল; শুই ইউয়ান বিস্ময়ে হতবাক—তাদের সামলাতে একজনই কুলিয়ে ওঠা যাচ্ছে না; যথেষ্ট প্রতিরক্ষা, যথেষ্ট আক্রমণ—এখন যদি তারা লি রেনকে উপেক্ষা করে সামনে এগিয়ে যায়, পথে জাদুকরদের হামলায় প্রচুর ক্ষতি হবে, আর লি রেনকে যদি ফেলে রেখে যায়, তাদের পিছনের সারি তো একেবারে ধ্বংস!

লো ইউয়ে ওরা লি রেনের বীরত্ব দেখে চরম শক্তিতে ফেটে পড়ল; কিছুক্ষণ আগের অপমানের প্রতিশোধে ভয়ানক আক্রমণ শুরু করল—নারীদের রাগের ফল বড়োই ভয়াবহ, একেবারে অবিশ্বাস্য আঘাত।

লি রেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকায় ওদের আর প্রাণহানির ভয় নেই, উপরন্তু আত্মরক্ষার অধিকার থাকায় ক্ষতির ভয়ও নেই।

ভিড়ের দিকে তাকিয়ে লি রেন নিজের দক্ষতা ‘অর্ধচন্দ্র কোপ’ চালাল; তরোয়াল থেকে তরঙ্গের মতো আলো ছুটে গেল, শত্রুপক্ষের রক্ত বারবার কমে যেতে লাগল; যুদ্ধ শুরু হতেই পেছনের সারির জাদুকর শুই ইউয়ান চিৎকার করে নির্দেশ দিল, কিন্তু লি রেনের কোনো বড়ো ক্ষতি করতে পারল না।

পেছনের জাদুকরদের সম্মিলিত জাদুতে, সঙ্গে লি রেনের ভয়াবহ আক্রমণে, শত্রুপক্ষের পুরোহিতরা দলের সদস্যদের চিকিৎসা করার সুযোগই পেল না—যোদ্ধারা একে একে পড়ে গেল; লি রেনের প্রচুর জীবনশক্তি, সঙ্গে পুরোহিতদের চরম চিকিৎসা—সে যেন এক ট্যাঙ্ক হয়ে সবকিছু উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

এ এক নির্মম হত্যাকাণ্ড! পুরোপুরি নির্মমতা!

শুই ইউয়ান দেখল পরিস্থিতি আর সামলানো যাচ্ছে না, তাড়াতাড়ি কৌশল বদলাল—লি রেনকে আটকাতে বলল, আর বাকি গুপ্তঘাতক, শিকারী ইত্যাদি লো ইউয়ে ওদের দিকে এগিয়ে যেতে বলল।

লি রেন এতে মোটেই বিচলিত হল না; সে ইতিমধ্যে ওদের শক্তি অনেকটাই খর্ব করেছে, এখন বাকি গুপ্তঘাতক আর শিকারী খুব কম; লো ইউয়ে ওদের জাদুকর, শিকারী, পুরোহিত যথেষ্ট আছে—পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন না করলেও আত্মরক্ষার জন্য এটাই যথেষ্ট!

লি রেনের মতে, এটাই শুই ইউয়ানের বড়ো ভুল; সে ভাবেনি, যেখানে লি রেন আছে, সেখানে যতই লোক পাঠাক না কেন, কি হবে? প্রথম আক্রমণই তা প্রমাণ করেছে—ওদের আঘাত লি রেনের কিছুই করতে পারে না, আরও লোক মরার পর তো কথাই নেই।

এ যুদ্ধ শুরু থেকেই অসম ছিল; শুই ইউয়ানের পরাজয় ছিল অবশ্যম্ভাবী—তবু সে বুঝতে পারেনি, অবুঝের মতো নিজেই এসে অভিজ্ঞতা আর সরঞ্জাম দিয়ে গেল; লি রেন হাসিমুখে তা গ্রহণ করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শুই ইউয়ানের দল মনোবল হারিয়ে পালাতে লাগল; কিন্তু লো ইউয়ে ওর দলের মেয়েরা তীব্র ধাওয়া করল—শেষ পর্যন্ত কিঞ্চিৎ কয়েকজন দামি টেলিপোর্ট স্ক্রল ব্যবহার করে পালাল, বাকিরা সবাই মারা গেল।

এই ভয়ানক লড়াকু মেয়েদের দেখেই লি রেন হাসল, “দারুণ মজা!”