চতুর্থ অধ্যায়: নবাগতদের নিধনকারি উন্মাদ (উপরাংশ)

দুইটি সাদা আলো ছুটে যাওয়ার পর, সামনে থাকা দু’জন বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছাড়াই মারা গেল। খুবই দ্রুত, তাদের দু’জনের মৃতদেহ কেবল হাড়ের স্তূপে পরিণত হলো—এটি পুনর্জন্ম স্থানে পুনর্জন্ম নেওয়ার একটি বিশেষ চিহ্ন।

লিরেন স্বভাবে দু’জনের মৃতদেহের দিকে তার বিশেষ দক্ষতা প্রয়োগ করল, রক্ত-সারাংশে রূপান্তর করার জন্য। ফলে সত্যিই দুইটি ছোট ছোট সাদা বিন্দু মেশানো রক্ত-সারাংশ তার সামনে ভেসে উঠল। ‘তবে কি খেলোয়াড়দেরটাও খাওয়া যায়?’ লিরেন একটু দ্বিধা করল, তারপর এক টুকরো নিজের শরীরে নিক্ষেপ করল। রক্ত-সারাংশ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, ঠিক যেমন বন্য মুরগির রক্ত-সারাংশে হয়—তার এইচপি তৎক্ষণাৎ কিছুটা পুনরুদ্ধার হলো। তবে দুঃখজনকভাবে, এর কার্যকারিতাও এখানেই শেষ। আর কোনো পার্থক্য না দেখে সে আরেক টুকরোও খেয়ে ফেলল।

দেখা গেল দ্বিতীয়টি হঠাৎ প্রবল সাদা আলো ছড়াল, আর তার শক্তি গুণ ৪ পয়েন্ট বেড়ে সরাসরি ১৮-তে পৌঁছল। এতে সে এতটাই অবাক হয়ে গেল যে মুখ বন্ধ রাখতে পারল না। গুণগত পরিবর্তন দেখে সে আবার অভিজ্ঞতা স্তরের দিকে তাকাল। একবার দেখেই, ভিতরে ভিতরে হাসল সে—এবার থেকে ছোট গরুর গ্রাম আর শান্তি পাবে না।

ওই দু’জন ছিল মাত্র প্রথম স্তরের নতুন খেলোয়াড়। নিয়ম অনুযায়ী, তাদের হত্যা মানে বুনো মুরগি মারার সমান হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু অভিজ্ঞতা স্তরের দিকে তাকিয়ে সে জানল, আসলে খেলোয়াড় হত্যা আর বুনো মুরগি হত্যা এক নয়!

ওই দু’জন প্রত্যেকে তাকে ১০% করে অভিজ্ঞতা দিল! এটা কিন্তু সপ্তম স্তরের ১০%—মানে প্রায় ১০০টা বুনো মুরগি মারার সমান! যদিও মারতে একটু কষ্ট, কিন্তু দারুণ মূল্যবান!

ঠিক যখন লিরেন আনন্দে উল্লসিত হয়ে বড় কিছু করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, অনুমান মতোই ছোট গরুর গ্রাম থেকে শূকরের মত একটি চিৎকার ভেসে এল। জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন নেই, লিরেন জানে ব্যাপারটা কী। তার হঠাৎ পাওয়া ৪ পয়েন্ট শক্তি ঠিকই সেই ০.০১% সম্ভাবনায় এসে পড়েছিল, আর সোজা নিয়ে নিয়েছিল সেই বলিষ্ঠ লোকের ৩০% শক্তি, চিৎকার না করে উপায় আছে!

লিরেন হাসতে হাসতে অপেক্ষা করল, দেখে নিল ওই দু’জন আর বেরোচ্ছে না, সে-ও তাড়াহুড়ো করল না। সত্যিই, বেশি সময় গেল না, ওই দু’জনসহ মোট পাঁচজন সামনে এসে দাঁড়াল।

পাঁচজনের পোশাক প্রায় এক, স্বাভাবিকই—সবাই নতুন, সবারই নতুন খেলোয়াড়ের পোশাক। লিরেনের আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল, কারণ শক্তি ৪ পয়েন্ট বেড়েছে।

ওই পাঁচজন সম্ভবত আগেই গ্রামে পরিকল্পনা করেছে—না কিছু না বলে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে এল। যোদ্ধা সামনে, জাদুকর পেছনে। সেই বলিষ্ঠ লোক আর ধারালো মুখওয়ালা আগেভাগেই ছুটে এল।

পেছনের তিনজনের একজন ছিল ধনুর্বিদ, বাকি দু’জন জাদুকর, সবাই প্রথম স্তরের। এমন আক্রমণের মুখে লিরেন তার শক্তি পরিমাপ করল—৪ পয়েন্ট বেড়েছে, তাহলে বলিষ্ঠ লোক আগের মতো আরেকবার আঘাত খেলে এবার ওষুধ খাওয়ারও সময় পাবে না, সোজা মারা যাবে। এই সুযোগ কাজে লাগানো দরকার।

প্রথম স্তরের ধনুর্বিদ ও জাদুকর খুব শক্তিশালী নয়—তারা কিছু যাদু গোলা ছুড়তে পারে, একবারে ১০-২০ পয়েন্ট রক্ত কমায়, কয়েকবার ছুড়লেই ম্যাজিক শেষ। তবে তারও রক্ত বেশি নয়, তাই লড়াই টেনে নেওয়া যাবে না, তা হলে ক্ষতি হবে।

দেখা গেল বলিষ্ঠ লোক আবার ঝাঁপিয়ে এল, বোঝা গেল এবার মরতে প্রস্তুত। ৪ পয়েন্ট গুণ হারানো সত্যিই কষ্টকর—একটি অসাধারণ অ্যাকাউন্ট মুহূর্তেই অকেজো হয়ে যাওয়ার মতো অনুভূতি।

"মরে যা!" বলিষ্ঠ লোক চিৎকার করল, বিশাল লাঠি ঘুরিয়ে আক্রমণ করল, তাতে বেশ ভাব ছিল, কাজে কিছু হলো না। লিরেন আগেভাগেই পাশ কাটিয়ে পাঁচজনের মধ্যে একমাত্র ধনুর্বিদের দিকে ছুটে গেল।

ধনুর্বিদ মাত্রই তীর তুলেছে, হঠাৎ দেখে খুদে বস তার সামনে দাঁড়িয়ে। এমনটা হওয়া অসম্ভব, সামনে দু’জন যোদ্ধা, সে এখনো একবারও তীর ছোড়েনি, ঘৃণাও জাগায়নি। তবু কিছু বলার আগেই, লিরেনের ছোট তরবারিতে প্রাণ হারাল।

এই চমকপ্রদ অনুভূতি দারুণ—এটাই তো দুর্বলদের উপর খেলা! ‘কে বলল আগে যোদ্ধাকে মারতেই হবে? আমাকে সাধারণ বস ভাবলে ভুল করবে, তাহলে তোমাদের অবস্থা খুব খারাপ হবে!’ মনে মনে হাসল লিরেন। ধনুর্বিদের ধনুক তুলে নিল। নতুনদের ছোট ধনুক, ক্ষতি মাত্র ১–১। সেই সময়ে দু’টি যাদু গোলা তার গায়ে পড়ল।

-১৫, -১৮, দুইটি সংখ্যা দেখা গেল, লিরেন দেখারও প্রয়োজন বোধ করল না। সামনে দুইজন আবার এসেছে—সে এড়াল না, ধারালো তরবারিতে দু’জনকেই সেখানেই কেটে ফেলল। ওরা হয়তো মরে যাওয়ার আগ মুহূর্তে ওষুধ খেতে চেয়েছিল, হুঁ, ওষুধ খেতে চাও? আগে আমার তরবারির অনুমতি লাগবে!

জাদুকর দেখল পরিস্থিতি খারাপ, তাদের যাদু দিয়ে এই লোককে মারা যাবে না, তাহলে কি শেষ পর্যন্ত হাতে হাতে লড়তে হবে?

দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে দৌড়ে পালাল। লিরেনও কিছু করতে পারল না, ধনুক তাক করল, এক জনের পিঠে একটি তীর লাগাল। দূরত্ব দেখে মনে হলো আরেকটি চালানো যাবে, সে-ও সুনিশ্চিতভাবে মারা গেল। বাকি একজন কোনোমতে পালাল, কিন্তু দেখে বোঝা গেল তার অবস্থা খুবই খারাপ।

এরপর লিরেন চটপট চারটি মৃতদেহ রক্ত-সারাংশে রূপান্তর করল, একে একে খেয়ে ফেলল। দেখা গেল, চার জনের মধ্যে তিনজনের গুণ কাটা গেল, ১০% সম্ভাবনা তিনবার পরপর এল—লিরেন কিছুটা অবাক হলেও এখন আর সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।

ছোট গরুর গ্রাম দূরবর্তী হলেও খেলোয়াড়দের ভিড়ে অনেক মানুষ এসেছে। সে যদি আর দেরি করে, সত্যিই হয়তো কয়েক ডজন লোকের আক্রমণে মারা পড়বে। এখন তার এত শক্তি নেই যে একাই সবাইকে সামলাবে।

শেষে পড়ে থাকা জাদুকরের নতুনদের জাদুর লাঠি তুলে নিল। অভিজ্ঞতা স্তরে ছোট্ট একটি অংশ বাকি, এবার সে ঠিক করল বুনো হরিণ শিকারে যাবে।

আগে গুণ কম ছিল বলে পারেনি, এখন যথেষ্ট বেড়েছে, হাতে ধনুকও আছে, একটি হরিণ মারতে তেমন কষ্ট হবে না।

সে ঘুরে দ্রুত এল প্রথমে আসা ছোট পাহাড়ের কাছে—ওখানেই প্রচুর বুনো হরিণ বাস করে।

এ সময়ের খেলোয়াড়রা এখানে আসবে না, এলেও হরিণের আঘাতে মারা যাবে, তাহলে আসারই বা দরকার কী?

লিরেন খুঁজে নিল এক সুবিধাজনক জায়গা। বুনো হরিণ সবচেয়ে ভয়ানক তখনই হয়, যখন আক্রমণের পরে তাদের দৌড়ের ধাক্কা লাগে। তবে তাদের শক্তিশালী শিং কাছ থেকে ভয়ঙ্কর।

এই জায়গাটি সে আগেই বেছে রেখেছিল—এটি সংকীর্ণ, যেখানে বড়জোর একজন যেতে পারে। বড় হরিণের শিং এখানে আটকে যায়, নড়তে পারে না।

আগে দূর থেকে আক্রমণের উপায় ছিল না বলে এই কৌশল কাজে লাগাতে পারেনি। এখন হাতে ধনুক ও জাদুর লাঠি—সব মেলেছে। সাধারন খেলোয়াড়দের জন্য এসব খুব কঠিন নয়, হরিণ কেবল একটু উঁচু স্তরের দানব। খেলোয়াড়রা প্রতি স্তরে নির্দিষ্ট ৫ পয়েন্ট গুণ পায়, সাথে গড়ন অনুযায়ী আরও পায়। আর পাঁচ স্তরের হরিণের গুণ মাত্র ২০—সচেতন হলে সহজেই জয় করা যায়।

কিন্তু সপ্তম স্তরের লিরেন স্তর বাড়ালেও গুণ পায়নি, স্তর বাড়লেই কেবল এইচপি বাড়ে। গুণ পেতে হলে নিজেকেই চেষ্টা করতে হবে।

খেলোয়াড়দের একেবারে অপ্রয়োজনীয় বাগ-যুক্ত এই জায়গায় লিরেন আনন্দে ধনুক ও জাদুর লাঠি দিয়ে নিরাপদে ও দ্রুত হরিণের রক্ত কমাতে থাকল। এক হরিণের অভিজ্ঞতা মানে পঞ্চাশটি মুরগির সমান! অল্প সময়েই কিছু গুণও বেড়ে গেল। যদিও একবারে সর্বোচ্চ ১ পয়েন্টই বাড়ে, তবুও এই গুণ স্থায়ী, সীমা নেই।

সময় লিরেনের জন্য বিশেষ কিছু নয়। কে জানে রক্ত-সারাংশের জন্য, নাকি সিস্টেমের জন্য—সে সর্বদা প্রাণবন্ত, ক্লান্তি নেই।

এ অবস্থায় সে এখানেই থেকে গেল, বারবার ধনুক আর জাদু ব্যবহার করল, যতক্ষণ না দু’টির দক্ষতাও প্রথম স্তরের চূড়ায় পৌঁছায়। তখন সে থামল।

দেখল, সে এখন দ্বাদশ স্তরে। মনে পড়ল, তার ‘স্বাধীন উন্নতি’ নামের দক্ষতা আছে—তা সঙ্গে সঙ্গে ব্যবহার করল। সত্যি, দশ স্তরে একবার উন্নতি হয়, এবার কেবল একটি বিকল্প—কঙ্কালের সৈনিক। নাম শুনেই বোঝা যায়, সাধারণ সৈনিকের চেয়ে বেশী গর্বের।

লিরেন নিশ্চিত করতেই ধূসর কুয়াশা তাকে ঘিরে ধরল। তার পূর্বের শুকনো, অদ্ভুত হাড় ধীরে ধীরে বড় হলো, সাদা হাড়ে নতুন শক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

নতুন দেহ ও গুণ বুঝে দেখার আগেই, লিরেন আবার প্রথম দিককার সেই যন্ত্রণাদায়ক কাজটি শুরু করল—নিজেকে ভাঙা!

কেন নিজেকে ভাঙে? প্রশ্ন আসতেই পারে—লিরেন এতটাই মগ্ন ছিল ‘স্বাধীন উন্নতি’-তে, নিজের অবস্থানও ভাবেনি।

আগেই বলা হয়েছিল, এ স্থান কেবল এক সাধারণ মানুষের জন্য যথেষ্ট। দেহ বড় হয়ে যেতেই, সে বেঁধে গেল!