একশো পঁচিশতম অধ্যায়: সৈন্যরা গ্রামের বাইরে উপস্থিত

লী রেন মাওমাওর পিঠে চড়ে আকাশের পথে দ্রুত উড়ে যাচ্ছিলেন, লানিয়া তার পিছনে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল। এই সময়ে, লী রেন যখন মাওমাওর উপর আরোহন করছিলেন, তখন ছায়া এবং লানিয়াও তাদের নিজ নিজ রাইডার পেয়েছিল।

লানিয়ার রাইডার ছিল এক ধরনের ঈগলসদৃশ জাদুময় প্রাণী, যা লী রেন কখনো দেখেননি, তাই ঠিক কী ধরনের প্রাণী তা তিনি চিনতে পারেননি। তবে কেবল এর গতি দেখে বলা যায়, এটি অতি দ্রুতগতির, উড়ে যাওয়ার পথে পিছনে একটি ফ্যাকাশে ধূসর ছাপ রেখে যায়। মাওমাওর পিছনে অনুসরণ করাটা একেবারেই চাপহীন, এমনকি গতি নিয়ে কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার ছোঁয়া ছিল।

লী রেন লানিয়ার রাইডার নিয়ে কিছুটা আগ্রহী হলেও, এত উচ্চতায় স্পষ্টতই কথা বলা উপযুক্ত ছিল না, তাই তিনি তার চিন্তাটা বন্ধ করে দিলেন।

রক্তচোষা পণদল তাদের পিছনে অনুসরণ করছিল এবং তাদের যাত্রাপথে লোকজন চমকে পালাতে শুরু করল। সেই বিশাল সামরিক বাহিনী সত্যিই নজর কেড়েছিল। যতই তারা প্লেয়ারদের অঞ্চলের কাছে যাচ্ছিল, প্লেয়ারদের সংখ্যা ততই বেড়ে যাচ্ছিল। যারা রক্তচোষা বাহিনীকে স্বীকার করে পথ সরিয়ে দিচ্ছিল, তাদের জন্য তো কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু যে কিছু নজরদারি করছিল, তাদের জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়েছিল।

রক্তচোষা পণদল কারো পরিচয় দেখে চিন্তা করেনা, যদি কেউ তাদের পথে বাধা দেয় এবং আক্রমণাত্মক সংকেত প্রকাশ করে, তারা নিজেই নির্ধারণ করে সেটা আক্রমণ না প্রতিরক্ষা। প্লেয়ার অঞ্চলে এখনও এই গড় লেভেল প্রায় ৯০ এর মতো লোকেরা প্রতিরক্ষা ভাবনা রাখে না।

অতএব, যারা পথে বাঁধা দেয়, তা হোক মনস্টার বা প্লেয়ার, সবাই নির্মমভাবে নিধন করা হয়। বলতে হবে, রক্তচোষা পণদল গতি নিয়ে সত্যিই বড় সুবিধা পেয়েছে। লাল ছায়ার মতো তারা দ্রুত গতিতে ছুটে যাচ্ছে, মাটিতে কোনো চিহ্ন রেখে যায় না।

গন্তব্যস্থলে পৌঁছতে গিয়ে, লী রেন গতি কমিয়ে দিলেন, লানিয়া স্বাভাবিকভাবেই তার পেছনে আসল, দুজনে আকাশে থেমে রইলেন, পিছনের রক্তচোষাদের আসার জন্য অপেক্ষা করলেন।

তাদের অপেক্ষা খুব দীর্ঘ হয়নি, রক্তচোষা বাহিনী তাদের কাছে পৌঁছে গেল। এই অপেক্ষায় লী রেন কিছু অসহ্য বোধ করছিলেন। এই পরিস্থিতি ভালোই ছিল, যদি সমপর্যায়ের শত্রুদের মুখোমুখি হত, এত সময় তাদের প্রস্তুতি নিতে যথেষ্ট হতো।

যদি কোনো উপায় থাকে দ্রুত এই বাহিনীকে যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে আসার, তবে সেটাই আদর্শ হত। কিন্তু লী রেন জানতেন এটা সম্ভব নয়। কারণ যদি এমন কিছু হতো, তাহলে গেমের শহরগুলোর কোনো অর্থ থাকত না। কারোই সীমাবদ্ধতা থাকত না, যেকোনো জায়গায় দ্রুত পৌঁছানো যেত।

শত্রুর শহরে সরাসরি রক্তচোষা পণদলকে পাঠিয়ে ধ্বংসযজ্ঞ চালানো হতো। এমন স্পষ্ট বাগের মতো বিষয়কে সিস্টেম কখনোই মেনে নিত না।

তাই একটু সময় নিলেও সমস্যা নেই। এমনকি যদি প্লেয়াররা জানত যে তাদের বিরুদ্ধে আক্রমণ আসছে, তাদের সরাসরি রোধ করার ক্ষমতা অনেক কম। এই আক্রমণের মূল লক্ষ্য ছিল শুধুমাত্র এই বোকা গোষ্ঠীকে হত্যাকাণ্ড করা নয়, বরং বড় কারণ ছিল সোরোনকে মোকাবেলা করা।

এই বোকারা কেবল একটা সূতাকেই কাজ দিচ্ছিল। লী রেন পিছন থেকে আসা রক্তচোষা দলের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন। কোনো টেলিপোর্টেশন বা গতি বাড়ানোর যন্ত্র না থাকলেও, তারা এতদূর মাটিতে চলতে পেরেছে, আর তাদের গতি আকাশে থাকা তাদের গতি থেকে মাত্র এক ঘণ্টা কম ছিল। এটা সাধারণ প্লেয়ারদের পক্ষে অসম্ভব।

যদিও প্লেয়াররা তাদের নিজস্ব স্থলভিত্তিক রাইডারে চড়েছিল, এমন গতিতে চলা খুব কমই সম্ভব, সম্ভবত খুব কম কিছু বিরল ও উচ্চমানের রাইডার ছাড়া। সামনে বিস্তৃত সমভূমি দেখা যাচ্ছিল, যেখানে ক্রেজি লাইন এবং ক্রেজি লায়নের গিল্ডের ঘাঁটি ছিল সমভূমির দুই প্রান্তে। অর্থাৎ, এখন তাদের অবশ্যই একটি জায়গা বেছে নিতে হবে।

লী রেন শক্তিশালী রক্তচোষা দলকে পেছনে নিয়ে শুধু একটু ভাবনা করে পুরো দলকে পূর্ব দিকে নিয়ে গেলেন। সেখানে প্লেয়ারদের অঞ্চল থেকে একটু দূরে ঘাঁটি ছিল, যা কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে সহজে ত্যাগ করা সম্ভব।

এছাড়াও, শুধু একটি ঘাঁটিতেই মোকাবিলা করলে প্লেয়াররা সহজে ঘিরে ফেলা সম্ভব হবে না। যদি প্লেয়ারদের মধ্যে কেউ সাহস দেখিয়ে বড় সংখ্যায় প্লেয়ার ডেকে এনে মানুষ সমুদ্রের মতো ঘিরে ফেলে, এবং সেই সঙ্গে গ্রামের রক্ষীদের শক্তিও থাকে, তবে মোকাবিলা করা কঠিন হত।

অতএব একটু দূরের ঘাঁটি নির্বাচন যুক্তিসঙ্গত ছিল। লী রেনের গতি পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট হয়ে উঠল প্লেয়ারদের সামনে।

ক্রেজি লায়ন, একজন নবোদিত প্লেয়ার গিল্ড, যার পেছনে যথেষ্ট শক্তি পৃষ্ঠপোষকতা করছিল। ক্রেজি লায়নের নেতা বাস্তব জীবনে একটি প্রভাবশালী ব্যক্তি, যিনি তাদের অঞ্চলে পরিচিত ছিলেন।

তাঁর পরিবার ব্যবসায়ও শক্তিশালী, অঞ্চলটির অর্থনীতি দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিল। যদিও সমাজে প্রকাশ্যে মনোপলি বিরোধী কথা বলা হয়, অনেক কোম্পানি প্রতিযোগিতা করছে বলে ভাবানো হয়, কিন্তু বাস্তবে সেই কয়েকটি কোম্পানি গভীরভাবে একই স্থানে কেন্দ্রীভূত।

এটি এখন একটি অর্ধ-গোপন সত্যে পরিণত হয়েছে। ক্রেজি লায়নের নেতা, সিংহরাজ লিলান, তাঁর অধীনস্থদের রিপোর্ট শুনে মুখের ভাব কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।

আসলে, লুয়োইন শহরে আক্রমণের খবর পাওয়ার পর থেকেই তিনি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা শুরু করেছিলেন। এটি তাঁর পূর্বদৃষ্টি নয়, বরং সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তাঁকে এ দিকে ভাবতেই বাধ্য করেছিল।

তিনি ভাবলেন, কিছুদিন আগে গোপনে দেখা লেভেল তালিকায় প্রথম স্থানে থাকা সোরোন এবং অন্যান্য প্লেয়ারদের থেকে দ্বিগুণ লেভেল পার্থক্য, এবং সোরোনের সঙ্গে কথোপকথনে প্রাপ্ত কিছু তথ্য তাঁকে উজ্জ্বল আগুনের আকাঙ্ক্ষা দিল।

“যদি ওই লোকের কথা সত্য হয়, তাহলে এই ঘাঁটি হারানো তেমন বড় ব্যাপার না। তবে এর আগে যতটা সম্ভব প্রতিরক্ষা করতে হবে। কিছু না করেও চলবে না, কারণ সামান্য শক্তি জমে বড় শক্তি তৈরি হয়।” সিংহরাজ লিলান টাওয়ারের ওপর থেকে দূরত্বে তাকিয়ে বললেন।

“হুম? তুমি বলছো লুয়োইন শহর ক্রেজি লায়নের বিরুদ্ধে আক্রমণ করছে?” ক্রেজি লায়নের কাছে দূরে অবস্থিত ক্রেজি লাইনও একই খবর পেয়েছিল।

ক্রেজি লাইন গিল্ডের নেতা বাস্তব জীবনে সিংহরাজ লিলানের মত একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, ভাবনার পর তিনি সিংহরাজের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।

কিছুক্ষণ পর, ক্রেজি লাইনের গিল্ড ঘাঁটি থেকে একটি সজ্জিত প্লেয়ার দলের একটি দল দ্রুত ক্রেজি লায়নের দিক এগিয়ে গেল।

আরও দূরে ওয়াচটাওয়ারের শহরে, আরও বহু প্লেয়ার টেলিপোর্টেশন মাধ্যমে ক্রেজি লায়নের কাছে সমীপবর্তী স্থানে এসে পৌঁছাল। বিভিন্ন উদ্দেশ্যে প্লেয়াররা দ্রুত ঐ দিকেই জমা হতে শুরু করল।