অধ্যায় একশ সাঁইত্রিশ: ড্রাগন আত্মার সংযোজন

অস্পষ্ট আচ্ছন্নতার মধ্যে লি রেন তার দেহের সেই প্রাথমিক ছিঁড়ে যাওয়ার অনুভূতি পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছে। তার মনে হচ্ছে, সে যেন জলের মধ্যে ভাসছে, ইচ্ছামতো ভেসে বেড়াচ্ছে। শরীরের ভেতরটা অলসতায় আচ্ছন্ন, একবিন্দু শক্তিও অবশিষ্ট নেই, এমনকি অন্য কোনো চিন্তা করার মতো অবস্থাতেও সে নেই। এই মুহূর্তের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করার ক্ষমতা তার নেই।

যদিও শুরুতে তার শরীরের ভেতরে হঠাৎ করে একটি শক্তিশালী বেগুনি-সোনালি শিখা জ্বলে উঠেছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই তা যেন অন্তহীন জলের তোড়ে নিভে গেল, আর কিছুই অবশিষ্ট থাকল না। শুধু সেই শিখাই নয়, পরবর্তীতে যে সোনালি আভা জ্বলে উঠেছিল, তাও কোনো কাজে এল না। একসময়ের সেই শক্তিশালী অগ্নিশিখা আর পবিত্র শক্তি এখন যেন অত্যন্ত তুচ্ছ মনে হচ্ছে।

ড্রাগন ইগলের পিঠে বসে ফান ইউন শান ভ্রু কুঁচকে ছিলেন। তিনি মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন যেন সময় শেষ না হয়ে যায়, কিন্তু হিসাব করে দেখছিলেন, এখন পৌঁছালেও হয়তো বিশেষ কিছু করার থাকবে না। মালিকের অস্থিরতা বুঝতে পেরে ড্রাগন ইগলটিও প্রাণপণে উড়ছিল। যদিও তারা লি রেনের অবস্থানের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল, তবুও এক অমঙ্গলজনক পূর্বাভাস ফান ইউন শানকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরছিল।

“তোমাকে অবশ্যই টিকে থাকতে হবে! আমার দৃষ্টিতে, সেই কিংবদন্তি সত্তার কাছাকাছি পৌঁছানোর ক্ষমতা একমাত্র তোমারই আছে। আমাদের নিরাশ করো না! আর সময় নেই।” ফান ইউন শান দুহাত শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার নখ মাংসের ভেতর গেঁথে গিয়ে রক্তে লাল হয়ে উঠেছিল, কিন্তু সেদিকে তার কোনো খেয়ালই ছিল না।

লি রেন সংজ্ঞাহীন অবস্থায় মাটিতে পড়ে ছিল। তার চোখের কোটরে যে উজ্জ্বল নীল শিখাটি ছিল, তা এখন কেবল একটি ক্ষীণ বিন্দুতে পরিণত হয়েছে। এটি একটি পাথুরে গুহা, যেখানে বিন্দুমাত্র বাতাসের প্রবাহ নেই, তবুও মনে হচ্ছে সেই শিখাটি যেন ঝড়ের মুখে কাঁপছে। যদি এখন কেউ লি রেনের পাশে আসত, তবে সে তাকে কেবল একটি প্রাণহীন কঙ্কাল বলেই মনে করত—হ্যাঁ, লি রেনের অবস্থা এতটাই শোচনীয় ছিল।

তার পাশে মাওমাওয়ের বিশাল দেহটি তাকে আড়াল করে রেখেছিল। ড্রাগনটির বিশাল চোখ লি রেনের দিকে স্থির ছিল, যেখানে ফুটে উঠছিল দ্বিধা, বিভ্রান্তি এবং এক ধরনের তীব্র আবেগ। যখন লি রেনের সেই শেষ শিখাটি নিভে যাওয়ার উপক্রম হলো, তখনই মাওমাও নড়ে উঠল।

তার বিশাল শরীরটি এমন এক ভঙ্গিতে স্থির হলো যেন সে এখনই আকাশে উড়াল দেবে। হঠাৎ, মাওমাওয়ের মাথা থেকে কালো ও সোনালি আভার এক ক্ষুদ্র সংস্করণ বেরিয়ে এল। সেই ক্ষুদ্র রূপটি আর হাড়ের তৈরি কোনো কাঠামো ছিল না, বরং শক্তির ঘনীভূত এক শরীর, যা অত্যন্ত ঐশ্বর্যময় ও অসাধারণ। এমন বাহন কারো থাকলে সত্যিই জীবন সার্থক হতো। কিন্তু লি রেন এখন এর কিছুই জানে না।

যে মুহূর্তে ক্ষুদ্র মাওমাও তার আসল শরীর থেকে বেরিয়ে এল, অমনি সেই বিশাল কঙ্কাল ড্রাগন মাওমাও যেন তার শক্তির উৎস হারিয়ে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে সেটি ধসে পড়ে হাড়ের স্তূপে পরিণত হলো, তার আগের সেই প্রতাপ আর অবশিষ্ট রইল না। ক্ষুদ্র মাওমাও বাতাসে দুবার পাক খেয়ে পড়ে থাকা হাড়ের স্তূপ আর নিভে যাওয়া শিখার কঙ্কালটির দিকে তাকাল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে সেই কঙ্কালের দিকে ছুটে গেল।

প্রত্যাশিত কোনো সংঘর্ষ ঘটল না। মাওমাওয়ের শক্তির সত্তাটি লি রেনের শরীরের সংস্পর্শে আসামাত্রই তার ভেতরে ঢুকে গেল। নতুন এক শক্তি লি রেনের শরীরে সঞ্চারিত হলো। এই শক্তির প্রভাবে সেই ক্ষীণপ্রায় নীল শিখাটি হঠাৎ নতুন প্রাণের স্পন্দন ফিরে পেল। এই নতুন শক্তির সাথে সাথে লি রেনের বিপদের মুহূর্তে জেগে ওঠা সেই বেগুনি-সোনালি শিখা এবং পবিত্র সোনালি আভা একযোগে তাদের সর্বোচ্চ উজ্জ্বলতায় জ্বলে উঠল। লি রেনের সাদা হাড়গুলো এই শক্তির প্রভাবে বেগুনি-সোনালি রঙে রঞ্জিত হয়ে উঠল, দূর থেকে মনে হচ্ছিল যেন সেটি একটি বেগুনি-সোনালি কঙ্কাল।

কঙ্কাল গুহার ভেতরে, কঙ্কাল রাজা তার পরম অন্ধকার শক্তি উন্মুক্ত করার পর, কালো ছোট ফলকটির সহায়তায় নীল আলোকবিন্দুটিকে শূন্য থেকে টেনে বের করছিল। যখন আলোর গোলকটির অর্ধেকের বেশি অংশ বেরিয়ে এল, কঙ্কাল রাজা অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। তার মতে, এখন আর কোনো পরিবর্তনের সুযোগ নেই। আর কিছুক্ষণ পরেই তার আসল উদ্দেশ্য সফল হবে। সেই নীল শিখা পাওয়ার পর আর কিসের অভাব থাকবে? কিন্তু সে যখন উচ্চস্বরে হাসছিল, তখনই সেই নীল আলোকবিন্দুটি হঠাৎ শূন্যের দিকে তীব্রভাবে সংকুচিত হতে শুরু করল।

এই আকস্মিক টানের প্রভাবে কঙ্কাল রাজার শান্ত শক্তিও বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। তার শরীর থেকে হালকা কালো কুয়াশা বেরিয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। কঙ্কাল রাজা স্থির দৃষ্টিতে নীল বিন্দুটির দিকে তাকিয়ে রইল। অন্ধকার মন্ত্রের টানেও নীল বিন্দুটি ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে। কঙ্কাল রাজা গর্জন করে উঠল, তার চোখের কোটরের লাল অগ্নিশিখা তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল: “আমি বিশ্বাস করি না যে এই জন্মগত আত্মিক সত্তার বিরুদ্ধে লড়াই করার শক্তি তোমার আছে! আজ তুমি নিশ্চিত মরবে!”

কঙ্কাল রাজা যেন উন্মাদ হয়ে গেল। তার শরীর থেকে অন্ধকারের তরঙ্গ সেই কালো ছোট ফলকটির দিকে—যা তার ভাষায় জন্মগত আত্মিক সত্তা—ছুটে গেল। কঙ্কাল রাজার注入 করা সেই অন্ধকার শক্তির প্রভাবে মন্ত্রগুলো আরও অন্ধকার আর গভীর হয়ে উঠল, সেখান থেকে নির্গত আকর্ষণ শক্তিও বহুগুণ বেড়ে গেল। এই প্রবল টানে নীল আলোকবিন্দুটি শূন্যের মধ্যে থমকে দাঁড়াল, অর্ধেক বাইরে আর অর্ধেক ভেতরে। বাইরে থাকা অংশটি অদৃশ্য অংশের চেয়ে বড় হয়ে উঠল এবং মনে হলো সেটি বাইরে বেরিয়ে আসার জন্য জোর চেষ্টা করছে।

এই দৃশ্য দেখে কঙ্কাল রাজা হাঁপাতে লাগল, তার চোখে উন্মাদনা, সে নীল আলোকবিন্দুটিকে নিজের চোখের সামনে স্পষ্ট হতে দেখছিল। অন্যদিকে লি রেনের শরীরের শক্তি আরও ক্ষীণ হয়ে এল। মাওমাওয়ের শক্তির সত্তা যুক্ত হওয়ার পরেও, সেই জন্মগত আত্মিক সত্তার প্রবল আকর্ষণের সামনে সে যেন পেরে উঠছিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে লি রেনের শরীরের ভেতর থেকে তীব্র এক ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। যেন কোনো কিছু ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, এক মৃদু শব্দে এক অসীম শক্তিশালী শক্তি তার ভেতরে জেগে উঠল।

বেগুনি-সোনালি শিখা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, লি রেনের দেহটি ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠল!