অধ্যায় আটষট্টি: আবারও লুয়ুয়ান পর্বতে ফিরে আসা শুভ্র যুয়ানী তরবারির দেবতা
“এই যে, বলছি, তোমরা কি আর কতক্ষণ এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে থাকবে?” লি রেন আর সহ্য করতে পারছে না পেছনের দুইজনের কাঁটা কাঁটা দৃষ্টি, সেই দৃষ্টি যেন তার পিঠে চুলকানিও ধরিয়ে দিচ্ছে।
“হ্যাঁ? আমরা কি তোমার দিকে তাকাচ্ছি? ধুর! নিজেকে নিয়ে বেশি ভাবো না!” ল্যানডিস নাক সিটকিয়ে সামনে তাকাল, সত্যিই আর তার দিকে তাকাল না।
কিন্তু লি রেন appena পেছনে ঘুরল, সেই দৃষ্টি আবার ফিরে এলো, যেন পাগল করে দেয়ার মতো অবস্থা!
“ল্যানডিস দিদি, তুমি যদি কিছু বলতে চাও তো সরাসরি বলো, তোমার এই আচরণের মানে কী আসলে…” লি রেন আর এগোল না, সে অপূর্ব সুন্দরী ল্যানডিসের মুখের দিকে তাকাল, তার হালকা নীল চোখে ঝলমল করছে এক রাজারানীর দীপ্তি।
“তুমি সরাসরি বললেই তো হয়, আমার প্রভু?” হঠাৎ ল্যানডিস আগের ভাব বদলে নরম স্বরে লি রেনের দিকে এগিয়ে এলো।
এমনিতেই সে অপূর্বা, তার ওপর ইচ্ছেমতো আচরণ বদলালে লি রেন তো আর কুলিয়ে উঠতে পারে না; সে মুহূর্তেই সামরিক ভঙ্গিতে সোজা দাঁড়িয়ে পড়ল, চোখে চোখ রাখল না, আঙুল চেপে চেপে উরুর হাড় ছুঁয়ে রইল, দু’পা শক্ত করে জোড়া, পুরোপুরি সৈনিকের মতো।
কারণ স্পষ্ট, ল্যানডিস ইতিমধ্যে এক হাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ফেলেছে, পুরো শরীর ঢিলে হয়ে তার গায়ে ভর করেছে।
ছায়া পাশে দাঁড়িয়ে মনে মনে চিত্কার করে উঠল, “বাহ! দারুণ!” কিন্তু মুখে সে মারাত্মক গম্ভীর, সত্যিকারের কোনো দৃষ্টি বিচ্যুতি নেই, বা থাকলেও এত সামান্য যে কেউ টের পাবে না।
অবশ্য টের পাবার মতো কেউই নেই!
সেখানে তো মাত্র তিনজন—একজন সৈনিক, একজন ঝুলে থাকা, আরেকজন বিদ্যুতের খুঁটি, অদ্ভুত পরিবেশ, লি রেন কাঁপা গলায়, কঙ্কালের শরীর নিয়েও গিলে ফেলার মতো শব্দে বলল, “ল্যানডিস দিদি, তুমি দয়া করো, আমি স্বীকার করছি, সব স্বীকার করছি।”
“হ্যাঁ? স্বীকার করার কী আছে? তুমি তো নিজেই বলার জন্য মুখিয়ে ছিলে, তাই তো?” ল্যানডিসের সুগন্ধ প্রবলভাবে লি রেনের স্নায়ু জাগিয়ে তুলল, সে ক্রমাগত মাথা নাড়ল।
“তখনই তো ঠিক হবে।” ল্যানডিস লি রেনকে ছেড়ে একটু দূরে গিয়ে কোথা থেকে যেন একটা ছোট ছুরি বের করল, আবার নিজের রাজারানী সত্তায় ফিরে এল, ধীরে ধীরে নখ ঘষতে লাগল। লি রেনের বুক ঢিপঢিপ করে, পরাজয়ের চিহ্ন স্পষ্ট, মাথা তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভালো ছেলে মেয়ের সাথে ঝগড়া করে না!
“কিন্তু কী বলব? থাক, চলো পরে বলি?” লি রেন সুযোগ বুঝে হঠাৎ এক লাফে অনেক দূরে গিয়ে পড়ল, তারপর ছুটতে ছুটতে দ্রুত আবার লুয়োইউন নগরের দিকে ছুটল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, সে লাফ দিতে দিতে অনেক দূরে চলে গেছে, ল্যানডিস ভাবতেও পারেনি সে এতটা বেয়াদবি করবে, হতবাক হয়ে তার দৌড়ে পালানো পিঠের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “লি রেন! তুমি এক নম্বর বদমাশ!”
দূর থেকে কানে এল সেই চিৎকার, লি রেনের বুক ধক করে উঠল, “এবার বোধহয় বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল? আগেভাগেই বলে ফেললে ভালো হতো, যেহেতু পালিয়েই গেছি, এবার পালানোর গতি আরও বাড়াতেই হবে।”
আসলে সে বলতে চায়নি এমন নয়, বরং মনে করেছিল,既然 সেই স্মৃতি একা বইতে পারে, তবে থাক সে-ই বইবে, আর সবার কষ্ট বাড়িয়ে কী লাভ? বরং নিজের মধ্যেই থাক না, সেটাই ভালো।
“যা কেটে গিয়েছে, তাকে কাটতে দাও; যা অতীত, তা ভুলে যেতে দাও; আসল কথা হচ্ছে বর্তমান, তাই না?” লি রেন মনে মনে ভাবল, “আসলে আমি চাই, তোমরা সবাই ভালো থাকো।”
এভাবে দ্রুত দৌড়ে সে লুয়োইউন নগরে ফিরে এল, পরিচিত শহরের প্রাচীর, বাইরে ভাগ্য পরীক্ষার জন্য বেরোনো কিছু হতাশ খেলোয়াড়।
“এই! আমার কেন যেন অশুভ লাগছে?” লি রেন মনে মনে অবাক হল, কারণ খেলোয়াড়রা সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে, তারপর অস্ত্র তুলল।
“আহ! এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসা! প্রতারণার আংটি আনতে ভুলে গেছি!” লি রেন এবার খেয়াল করল, সাথে সাথেই সে কেঁপে উঠল।
এখন কী হবে, খেলোয়াড়রা ছুটে আসছে, তাদের নেতা একজন চওড়া দেহের লোক, দৌড়াতে দৌড়াতে কিছু বলছে।
লি রেন অসহায়, এরা তো তার শহরের অতিথি, তাও আবার ভোক্তা! শোনোনি নাকি, ভোক্তা মানেই ঈশ্বর? তাহলে কি সে ঈশ্বরকে মারবে? ঈশ্বরের প্যান্ট খুলে বিক্রি করবে?
“হুম, আইডিয়াটা মন্দ নয়।” লি রেন মুচকি হাসল, যেহেতু ওরাই এগিয়ে আসছে, শহরপ্রধানকে মারতে চাইছে, একটু শাস্তি দিলেও দোষ হয় না।
এভাবে নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে হাতে তলোয়ার তুলে এগিয়ে গেল।
“না, কিছু একটা ঠিক নেই, আমি কি কিছু ভুলে গেছি?” দৌড়াতে দৌড়াতে লি রেন মনে করতে চেষ্টা করল, সত্যিই মনে হচ্ছে কোনো গুরুতর বিষয় ভুলে গিয়েছে, কিন্তু কিছুতেই মনে পড়ছে না, অস্থির লাগছে।
“না না, এখনও ঠিক হচ্ছে না, নিশ্চয় কিছু ভুলে গেছি, কী যেন?” সে অজান্তে চারপাশে তাকাল, মুহূর্তেই পুরো শরীর পরীক্ষা করল।
“আহ! আমার গুণাবলী সব পুড়ে গেছে! এখন মাত্র সাত পয়েন্ট! এভাবে ওদের সঙ্গে লড়ব কী করে!” লি রেনের মাথায় বাজ পড়ল, পেছনের পথ বন্ধ, দুই পক্ষ মুখোমুখি।
“যা হবার হোক! আমার এত রক্ত, গুণাবলী না থাকলেও লড়তে পারব, না পেরে পালাব তো!” নিজেকে একটু সাহস দিয়ে প্রস্তুত হল।
কিন্তু এসব কোনো সান্ত্বনা নয়, তাই সে মরিয়া হয়ে ঝাঁপাল!
তলোয়ার আছড়ে মারল, বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে, পুরো শক্তি দিয়ে, সাত পয়েন্ট শক্তি! তার বেশি আর কী হবে!
তবুও, তলোয়ার পড়তেই, হঠাৎ জোছনার মতো উজ্জ্বল আলো বিস্ফোরিত হয়ে সামনে ছুটে গেল।
সবচেয়ে আগে থাকা ভারী ঢালধারী যোদ্ধা বিশাল ঢাল তুলেছিল, কিছু করার আগেই এক ঝলকে আলো হয়ে ফিরে গেল লুয়োইউন নগরে।
মাটিতে চওড়া তিন ইঞ্চি ফাটল সোজা সামনের দিকে ছুটে গিয়ে শহরের মজবুত প্রাচীরে গিয়ে ঠেকল।
খেলোয়াড়রা হতবাক, লি রেনও স্তম্ভিত।
সে কী দেখল! সে কী করল!
মাত্র সাত পয়েন্ট শক্তিতেই এত বড় আঘাত? এ তো ভূতের গল্প!
তবুও ঘটনা সত্যি, সে বিশ্বাস না করে উপায় নেই।
একটি তলোয়ারের আঘাতে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় মুহূর্তেই শেষ, বাকিরা ভয়ে পিঠ ফিরে ছুটল নিরাপদ জায়গার খোঁজে, সোজা লুয়োইউন নগরে।
লি রেন তাড়া করল না, সে তখনও হতভম্ব।
নিজের গুণাবলী দেখে, আবার সামনের এই বিস্ময়কর ফলাফল দেখে, কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে হাসল।
মাটিতে পড়ে থাকা সমস্ত অস্ত্রশস্ত্র কুড়িয়ে নিল, অবশ্য রক্তমণি খেতে গেল না; এখানে খেলোয়াড়দের গুণাবলী হারালে লুয়োইউন নগরের জন্য ভালো হবে না, আর এখনকার খেলোয়াড়দের মাত্র অল্প গুণাবলী, তারচেয়ে দলে দলে দানব মারাই ভালো।
এভাবে সব কিছু ছাইয়ের আংটিতে রেখে দ্রুত পেছনের দিকে চলে গেল, যতক্ষণ না কেউ দেখতে পায়, তারপর প্রতারণার আংটি পরে ফেলল।
এভাবে, একজন ‘ধন খুঁজতে’ ব্যর্থ হয়ে শহরে ফিরে আসা খেলোয়াড় অন্য ফটক দিয়ে ঢুকে পড়ল লুয়োইউন নগরে।
আর ক্রমশ ছড়িয়ে পড়া সাদা জেড কঙ্কাল তরবারি-ঈশ্বরের কিংবদন্তি নিয়ে সে শুধু হেসে উঠল, ঠিকই তো! ভাই তো সেই আদিকাল থেকেই কেবল একটা কিংবদন্তি!