ষষ্টিতম অধ্যায়: পঞ্চতত্ত্বের জগৎ

“প্রথমে আমাকে বলো তুমি ‘জগতের টাওয়ার’-এর কতটি স্তরের বিস্তারিত জানো, তারপর তোমার রক্ষিত বস্তু আমাদের দিয়ে দাও, আমি চিন্তা করতে পারি তোমাকে ছেড়ে দেব। কিন্তু যদি দেখি তোমার কোনো কথায় অসঙ্গতি আছে, তখন কিন্তু আর আমাকে দোষ দিও না।” ল্যান্ডিস একেবারে নিরাসক্তভাবে বলল, এবং তার কথা সত্যিই নিরাসক্ত।
তারা এত বড় সুবিধা নিয়ে এসেছে যে, তাদের কাছে এমন আচরণ করার অধিকার আছে!
“আমি আমার রক্ষিত বস্তু তোমাদের দিতে পারি, জানাতে পারি আমি যা জানি, কিন্তু আমি কীভাবে তোমাদের বিশ্বাস করব?” তিনমাথা অজগর খানিকটা সতর্কভাবে বলল।
“হা হা, সত্যিই হাস্যকর। এখন তুমি আমাদের বিশ্বাস করা ছাড়া আর কী করতে পারো?” ল্যান্ডিস উদাসীনভাবে হাতে জমে থাকা শক্তিশালী জাদু শক্তি নিয়ে খেলতে লাগল।
তিনমাথা অজগর ওর হাতে সেই অসীম শক্তি টের পেয়ে আরেকবার মাথা ছেড়ে দিল, নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য।
“জগতের টাওয়ারে, আমি শুধু প্রথম পাঁচটি স্তরের পরিস্থিতি জানি, বাকিগুলো আমার একেবারে অজানা।”
“বলতে থাকো।”
তিনমাথা অজগর কোনো অসন্তোষ প্রকাশ না করে বলল, “টাওয়ারের প্রথম পাঁচটি স্তর পাঁচটি মৌলিক উপাদানের ওপর ভিত্তি করে সাজানো। প্রথমটি মাটি, তারপর আগুনের রাজ্য, জলের রাজ্য, কাঠের রাজ্য, এবং শেষে ধাতুর রাজ্য। প্রতিটি স্তরে আমার মতো কেউ আছে, তবে তারা নিজেদের মতো। তাই প্রতিটি স্তরের পরীক্ষা আলাদা।
সবাই চুপ থাকায় তিনমাথা অজগর নিজেই বলতে লাগল।
“বাকি স্তরের রক্ষকদের আমি জানি না তারা কীভাবে পরীক্ষা নেয়। কিন্তু নিশ্চিতভাবেই খুব কঠিন। উপরের স্তরে যাওয়ার পথ কেবল এই স্তরের রক্ষক জানে, অথবা তুমি যদি রক্ষককে হত্যা করো, তার আত্মা তোমাকে উপরের স্তরে নিয়ে যাবে, তবে এ সুযোগ শুধু একবার। অর্থাৎ, অন্য কেউ আর টাওয়ারে উঠতে পারবে না।”
“পাঁচ স্তরের পর কী?” লি রেন ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
“আমি বলেছি, আমি সত্যিই জানি না। পাঁচটি স্তর মৌলিক উপাদানের মধ্যে বিভক্ত বলেই আমি জানি। প্রতিটি স্তরের রক্ষক কখনোই অন্য স্তরে যেতে পারে না, এটাই নিয়ম!” তিনমাথা অজগর হতাশ হয়ে বলল।
তার মনে হয়, সে যা জানে সবই বলে দিয়েছে, কিন্তু নিজের সত্যতার প্রমাণ দিতে না পারায় সে শুধু ক্ষুব্ধ হয়ে আছে।
ল্যান্ডিস হাতজোড়া করে, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি।
“ঠিক আছে, আমরা তোমাকে বিশ্বাস করলাম।” ল্যান্ডিস বলতেই, তিনমাথা অজগর যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“তবে এখন তোমার রক্ষিত বস্তু আমাদের দাও, তারপর দ্রুত তোমার অঞ্চলে ফিরে যাও, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াও।” ল্যান্ডিস যেন খানিকটা বিরক্ত।
তিনমাথা অজগর আর সময় নষ্ট না করে মুখ বড় করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে দুটি বস্তু তিনজনের সামনে ভেসে উঠল।
লি রেন সেগুলো তুলে নিল, দেখল সোজাসুজি দুটি সোনার সরঞ্জাম, বাকিগুলো সে দেখল না, কারণ এখনও শত্রুতা চলছে, এখন দেখার সময় নয়।
“এখন তুমি তোমার অঞ্চল দিয়ে আমাদের উপরের স্তরে নিয়ে যেতে পারো। চিন্তা করো না ছোট্ট বন্ধুরা, তোমার ক্ষমতা আমার নজরে পড়ে না।” ল্যান্ডিস তিনমাথা অজগরের দ্বিধা দেখে অবজ্ঞার সুরে বলল।

এ কথা সত্যিই কার্যকর হলো, যদিও এতে অজগরের অহংবোধ অনেকটা ক্ষতিগ্রস্ত হলো, অন্তত সে আর এতটা ভীত নয়।
ল্যান্ডিস আবার বলতেই, তিনমাথা অজগর এক বিরাট গর্জন করে উঠল, আকাশে ধূসর মেঘ ঘূর্ণায়মান হলো, মাথার ওপর অদ্ভুত ঘূর্ণি দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।
ঘূর্ণির গতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, মেঘের ওপরে একটিমাত্র আলোকরশ্মি প্রবাহিত হলো, যে এই পৃথিবীর একমাত্র বিশুদ্ধ আলো।
লি রেন ল্যান্ডিসের দিকে তাকাল, দেখল সে মাথা নেড়ে অনুমতি দিল।
লি রেন দ্বিধাহীনভাবে পদক্ষেপ রাখল আলোর মধ্যে, তারপর ছায়া, শেষে ল্যান্ডিস।
“তুমি কি আমায় বলতে পারো, তুমি আসলে কে?” ঠিক ল্যান্ডিস যখন আলোকরশ্মির মধ্যে পা রাখবে, তিনমাথা অজগর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
ল্যান্ডিস ফিরে তাকাল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা করুণ প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে হাসল, “তুমি যদি কখনো ‘কালো মাটির রাজ্য’ সম্পর্কে শুনে থাকো, সেটাই আমার জন্মস্থান।”
“কালো মাটির রাজ্য?! সেই রহস্যময় জায়গা? যেখানে পুরো…”
“এটাই শেষ কথা ছোট্ট বন্ধু। তুমি যদি নিজের প্রাণ চাইলে, বলতে থাকো।”
ল্যান্ডিসের হালকা কথায় তিনমাথা অজগর থেমে গেল।
এবার তার আগের উদ্ধত আচরণ আর নেই, সে বিনয়ের সঙ্গে মাথা নিচু করল।
“তোমার কিছু চেনা আছে, এবার তোমাকে মারব না, যাও ফিরে যাও।”
“দাঁড়াও! রাণী!”
“হুম?”
“আমি কি, আপনাকে অনুসরণ করতে পারি?”
“আমাকে অনুসরণ?”
“হ্যাঁ।”
“হা হা… শুধু সেই গুজবের জন্য?”
“হ্যাঁ…”
“তোমাকে বলি, বেশি চিন্তা কোরো না, এখানে শান্তিতে থাকা খারাপ নয়।”
“এভাবে আটকে থাকার চেয়ে, বাইরে গিয়ে একটু চেষ্টা করাই ভালো, আমার উত্তরাধিকারেই আপনার কথা আছে।”

“তবে ঠিক আছে, যদি তুমি আফসোস না করো।”
“আমি প্রতিজ্ঞা করছি, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অনুসরণ করব!”
ল্যান্ডিস কাঁধ ঝাঁকাল, তাঁর শাদা, নিখুঁত হাত বাড়াল, হালকা অন্ধকারের দীপ্তি তাঁর হাতে ফুটে উঠল।
তিনমাথা অজগরের বিশাল দেহ দ্রুত ছোট হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত ল্যান্ডিসের হাতে সেই অন্ধকারের দীপ্তিতে ঢুকে পড়ল।
সে ঘুরে গিয়ে আলোর স্তম্ভে পা রাখল, আর কোনো বিলম্ব নেই।
‘জগতের টাওয়ার’-এর প্রথম স্তর, কালো মাটি উথালপাতাল, যেন পৃথিবীর শেষ দিন।
“ল্যান্ডিস, তুমি ঠিক আছ?” লি রেন আর ছায়া অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর ল্যান্ডিসকে দেখে উদ্বিগ্ন হলো।
“হ্যাঁ, কিছু হয়নি, একটু বিলম্ব হয়েছিল।”
“ভালো, আমি ভাবছিলাম সেই নির্বোধটা আরেকবার তোমাকে ঝামেলা করেছে।” লি রেন মাথা চুলকাল, “তবে এই আগুনের রাজ্য আসলে কেমন, আমরা এখনও কিছু জানি না।”
“যাই হোক, আগে এগিয়ে চলি, যা আসবে তা আসবেই।” ছায়া লি রেনের কথা শেষ করল।
“ঠিক,刚才 পাওয়া দুটি সরঞ্জাম আমি দেখেছি, দুটোই জাদুকরের জন্য, গুণমান দারুণ। তোমরা দেখো কার প্রয়োজন?” লি রেন তিনমাথা অজগরের দেয়া সরঞ্জাম ল্যান্ডিসের দিকে দিল।
কিন্তু ল্যান্ডিস দেখলই না, সরাসরি ছায়ার দিকে ছুঁড়ে দিল, “নাও, তোমার, পরো, তোমারটা অনেক ভালো হবে। শুধু তুমি আমাদের বোঝা হয়ে যেও না।”
ছায়া কিছু বলার সুযোগ পেল না, সে আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না। সত্যিই, তিনজনের মধ্যে সে সবচেয়ে দুর্বল, চুপচাপ সরঞ্জাম বদলে নিল। সে জানে, ল্যান্ডিসের সঙ্গে যত বিতর্ক করবে, ততই অবস্থা খারাপ হবে, তাই চুপ থাকাই শ্রেয়।
লি রেন ছায়ার হতাশ মুখ দেখে হাসলো, সদ্য যুদ্ধ শেষে সে এই দৃশ্য দেখে মনটা হালকা হয়ে গেল, সামনে কি আসবে, সে আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল।
ঠিক তখনই, টাওয়ারের দশম স্তরে এক জোড়া চোখ তাদের দিকে চেয়ে আছে।
“এত অপেক্ষা, চোখের পলকেই হাজার বছর কেটে গেল, জানি না, আমি কি তখনও অপেক্ষা করতে পারব? আমার রাজা! আপনি কোথায়?”
গম্ভীর কণ্ঠে কথাগুলো মৃত নিঃস্তব্ধতায় ভেসে উঠল, তারপর হারিয়ে গেল শূন্যে।