আটানব্বইতম অধ্যায়: মাওমাও
ডিমটি শেষ পর্যন্ত অক্ষত অবস্থায় ফুটে বেরোল, আর দেখতেও মনে হচ্ছিল ফুটবার অবস্থা বেশ ভালোই। অন্তত ফোটা মাত্রই সে লি রেনের সঙ্গে ঝগড়া করে আলাদা হয়ে যায়নি—এই কথাটাই তা প্রমাণ করছিল।
শুধু যে আলাদা হলো না তা-ই নয়, দু’জনকে একসঙ্গে দেখলে বরং বেশ ঘনিষ্ঠই মনে হচ্ছিল; বলা যায়, একেবারে জুটি বাঁধার মতোই ছিল তারা।
এ কথা বলার কারণও খুব সহজ। ডিম থেকে বেরোনো ছোট্ট সৃষ্টিটি দেখতে প্রায় লি রেনের মতোই।
অবশ্য “প্রায় একই” বলতে চেহারার কথা নয়, দেহগঠনের কথা।
পুরো শরীরটাই হাড় দিয়ে গড়া—যে-কোনো দিক থেকেই দেখলে, এ দু’জনকে একই গোত্রের বলেই মনে হয়।
তবে পার্থক্যও ছিল। ছোট্টটির গায়ে আরও ছিল একজোড়া হাড়ের ডানা, যা সত্যিই নিতান্তই কৃপণ-দরিদ্র দেখাচ্ছিল। ওই ক’টা কাঠামো নিয়ে উড়তে চাইলে আদৌ উড়তে পারবে কি না, সেটাই সন্দেহ। বরং মাথার ওপর অপ্রত্যাশিতভাবে গজিয়ে ওঠা কয়েকগাছি লোমই তাকে এমন হাস্যকর করে তুলেছিল যে, না হেসে থাকা কঠিন।
জানাই গেল না, এত মসৃণ, গোলগাল খুলি-র সঙ্গে ওই কয়েকগাছি লোম ঠিক কীভাবে জুড়ে আছে।
লি রেন সেই হাস্যকর ছোট্টটিকে কাঁধে বসাল। আশ্চর্যের বিষয়, সেটি দিব্যি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল; এটাকে ছোটখাটো এক অলৌকিক ঘটনাই বলা যায়।
এ ছোট্টটিকে আহ্বান করার সময়ই লি রেন একবার তার গুণাবলি দেখে নিয়েছিল।
অজ্ঞাত নাম।
অজানা প্রজাতি।
আত্মভক্ষক গুণ।
স্তর শূন্য।
সমস্ত গুণাবলি ১।
উন্নত করা যায়।
সহজাত ক্ষমতা: গুণাবলি শোষণ, স্তর ১; গুণাবলি স্থানান্তর, মালিকের সঙ্গে বিনা খরচে গুণাবলি বিনিময় করা যায়, স্থানান্তরের শীতলকাল ৩০ মিনিট।
আরোহণের জন্য স্তর ৮০ প্রয়োজন, উন্নয়ন স্তর ৩।
মূলত, লি রেনের সঙ্গে একবার মিশে যাওয়ার পর এই ছোট্টটির আগের প্রজাতিটাই বদলে গেছে। এখন এটি অজানা প্রজাতিতে পরিণত হয়েছে। আর লি রেনের কাছে সবচেয়ে মজার ব্যাপার ছিল, এই জিনিসটিও একসময় তারই মতো ছিল—স্তর একে সব গুণাবলি ছিল ১ পয়েন্ট করে, আর আশ্চর্যের বিষয়, সে-ও তার ক্ষমতাই উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিল: গুণাবলি শোষণ করতে পারত।
অতিরিক্ত যে “গুণাবলি স্থানান্তর” ছিল, সেটি দেখলে খুব একটা কাজে লাগবে বলেও মনে হয় না। লি রেন অনেক ভাবল, কিন্তু ওই ক্ষমতাটা কীভাবে ব্যবহার করা যায়, তা কিছুতেই মাথায় এলো না। শেষে ছেড়ে দিল। যাই হোক, এখন তারও তো বাহন হয়েছে, আর দেখতেও বেশ অস্বাভাবিক রকমের শক্তিশালী মনে হচ্ছে।
লি রেন ছোট্টটিকে খুঁচিয়ে-খুঁচিয়ে আদর করছিল। তখনো তার কোনো নাম নেই দেখে সে অনায়াসেই একটি নাম দিয়ে দিল।
মাথার ওপরে থাকা সেই অদ্ভুত আর ভীষণ হাস্যকর লোমগুলো নেড়ে-চেড়ে সে তার নাম রাখল—মাওমাও।
তিনজন城主ের প্রাসাদে ফিরে এলো। সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো মোটের ওপর একটা পরিসমাপ্তিতে পৌঁছেছিল। এই নগর-অবরোধের যুদ্ধে লি রেনের দিকটা বাস্তবে সবচেয়ে বেশি লাভবান হলেও, খেলোয়াড়দের জগতে শক্তি-সংস্কারের এক দফা সূচনাও ঘটিয়েছিল এটা।
অনেকের স্তর এই অবরোধের কারণে অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গিয়েছিল, আর সামগ্রিকভাবে খেলোয়াড়দের শক্তিও ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াচ্ছিল।
ছায়া যে বিরল বাহনগুলোর তথ্য সংগ্রহ করে দিয়েছিল, তার একটি তালিকা হাতে নিয়ে লি রেন দেখে নিল। এখন শুধু রানিয়া আর ছায়ারই বাহন নেই। তাই সে ছায়াকে উপযুক্ত দু’টি বাহন বেছে নিতে বলল—কমপক্ষে ওদের দু’জনের প্রত্যেকের জন্য একটি করে থাকতেই হবে।
শুধু মাওমাও-এর গুণাবলি দেখলেই বোঝা যায়, এই জিনিস ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এক ভয়ংকর অস্ত্র হবে। দারুণ জিনিস যত তাড়াতাড়ি হাতে আসে, ততই নিশ্চিন্ত হওয়া যায়।
কিছু পরিকল্পনাও করা হলো। ওই দু’টি বাহন পাওয়ার উপায় মোটেই কঠিন নয়; ছায়া আর রানিয়ার শক্তিতে ওসব দানব সামলানো একেবারেই সম্ভব। তাই দু’জনেই একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল নিজেদের বাহন বশ মানাতে।
আর লি রেনও তো সারাদিন শহরের প্রভুর হলঘরে বসে থাকা কোনো সাধারাণ অ-খেলোয়াড় চরিত্রের মতো হতে পারে না। স্বাভাবিকভাবেই তার স্তরও দ্রুত বাড়ানো দরকার, আর নিজের গুণাবলি শোষণের ক্ষমতাটিকেও এখনো ভালোভাবে কাজে লাগানো বাকি। তাই আবারও পরিশ্রম করার সময় এসে গিয়েছিল।
কিন্তু সে রওনা হতে যাচ্ছিল এমন সময় হঠাৎই মাথার ওপর থেকে এক তীব্র অন্ধকার শক্তির তরঙ্গ ভেসে এলো, যেন শূন্য থেকে একেবারে উদ্ভূত হয়ে তাকে ঘিরে ফেলল।
প্রাসাদের হলঘরে এক বিশাল কালো আলো ঝলসে উঠল। পেছনে বিশ্রামে থাকা লান্টিসও এই আকস্মিক শক্তির টানে সেদিকে ছুটে এলো।
সে মুহূর্তেই হলঘরে উপস্থিত হলো। লি রেনের মাথার ওপরে যে মায়াশক্তি জ্বলছিল, তা দেখে তার চেহারায়ও যেন একটু বোধগম্যতার ছাপ ফুটে উঠল।
এটা অন্য কোনো অদ্ভুত ঘটনা নয়। আগে, ঝাও ইউনের সাহায্যে সে ওয়োমার বেদির নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল। এখন যা ঘটছে, তা হলো ওমা সমবেত মন্দিরসমূহের সেই বেদি থেকে শোষিত ও রূপান্তরিত এক ধরনের রহস্যময় শক্তি।
একে একপ্রকার রক্তসারও বলা যায়, তবে রক্তসারের সঙ্গে এর প্রকৃতি একেবারেই আলাদা।
এর মধ্যে শক্তিশালী গুণাবলি আর অভিজ্ঞতা আছে, আবার অসংখ্য আবেগ ও চিন্তার সঞ্চয়ও রয়েছে।
পর্যাপ্ত শক্তি অর্জনের আগে যদি এই শক্তি বেপরোয়া ভাবে গ্রহণ করা হয়, তবে তার মধ্যে থাকা সেই চিন্তা ও আবেগ নিজের আত্মাকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে। সবচেয়ে ভালো ফলও হতে পারে কেবল চরিত্রের আমূল পরিবর্তন, অর্থাৎ একেবারে অন্য মানুষে পরিণত হয়ে যাওয়া।
তখন ঝাও ইউন সত্যিই পুরো প্রস্তুতি নিয়েছিল।
দেখা গেল, এই আলো লি রেনের শরীরে পড়ার আগেই একটি সূক্ষ্ম বৃত্তাকার আবরণ পেরিয়ে এসেছে। সেই বৃত্তটি ক্রমাগত ঘুরে বেড়াচ্ছিল। মন দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, সেটি এক ক্ষুদ্র নীল ড্রাগনের আকার। ড্রাগনের মুখ বারবার খুলছে-বন্ধ হচ্ছে, আর সেই শক্তির ভেতরের সব আবেগ ও চিন্তাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিচ্ছে, ফিরিয়ে দিচ্ছে তাদের আদি, মূল অবস্থায়।
লি রেন যে জিনিসটি গ্রহণ করল, তা এই আদিমতম সত্তাই। এতে তার ওপর কোনো চাপই পড়ল না। তবে সেই নীল ড্রাগনও মুখ খোলা-বন্ধ করার প্রতিটি মুহূর্তে ক্রমে ঝাপসা হয়ে যাচ্ছিল, যতক্ষণ না পুরো শক্তিটাই মিলিয়ে গেল, আর ড্রাগনটিও বাতাসে বিলীন হয়ে গেল।
লি রেন চোখ খুলল। প্রথমেই সে অনুভব করল, তার শরীরে এক আশ্চর্য পরিবর্তন এসেছে। সেটা ঠিক কী ধরনের, এখনই সে বলতে পারল না। শুধু মনে হলো, চারপাশের জগৎ যেন তাকে নতুন এক উপলব্ধি দিচ্ছে, এমন কিছু সে দেখতে পাচ্ছে যা আগে কখনো দেখতে পারেনি।
এক অস্পষ্ট অনুভূতিতে সে ওয়োমার বেদির অস্তিত্ব টের পেল। কিন্তু সেই অনুভূতিটা দ্রুতই ক্ষয় হতে লাগল। সে খুব ভালো করেই জানত, ধারণা করা যায় এ ঘটনার পর আর এমন সৌভাগ্য খুব একটা ঘটবে না। বেদির সঙ্গে সংযুক্ত থাকার সেই অনুভূতিটা ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে অবশেষে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
লি রেন নিজের বর্তমান গুণাবলি একবার দেখে নিল।
চরিত্রের নাম: হাড়ের একেকটি খণ্ড
স্তর: ৮৩
জাতি: অভিজাত কঙ্কাল জাতি
গুণাবলি: জীবন ১০০০০০০/১০০০০০০, মনা ১০০০০০০/১০০০০০০, শক্তি ১৮, বুদ্ধি ১৮, দেহগঠন ১৮, চপলতা ১৮, মূলভিত্তি ১৬০০, সৌভাগ্য ১৫, শোষিত আত্মার সংখ্যা ১৮৫৪১১
পেশা: কঙ্কাল যোদ্ধা
গোপন গুণাবলি: স্বাধীন উত্তরণ, গুণাবলি শোষণ, স্তর ১
উন্নত করা যায় এমন ক্ষমতা: ঝলক, স্তর ৮ — ভূপ্রকৃতিকে উপেক্ষা করে একলাফে ৫০০ মিটার স্থানান্তর; শীতলকাল ১০ সেকেন্ড; অন্য জীবকেও সঙ্গে নিয়ে যাওয়া যায়, একবারে সর্বোচ্চ ৫ জন।
স্বনির্মিত ক্ষমতা: অর্ধচন্দ্র কোপ।
সহজাত ক্ষমতা: অভিজাত কঙ্কাল প্রহরী আহ্বান — প্রহরীর গুণাবলি প্রধান সত্তার গুণাবলির ৫০ শতাংশ; প্রতি আহ্বানে ১০০০ আত্মা-সংখ্যা খরচ হয়; স্থায়িত্ব ১২ ঘণ্টা; সর্বাধিক আহ্বান সংখ্যা ১০০; উন্নত করা যায়; রক্তসার রূপান্তর।
নৃশংস প্রভা: এই প্রভামণ্ডলের অধীনে সকল মানবাকৃতি লক্ষ্যবস্তুর সব গুণাবলি ৫ শতাংশ কমে যায়।