উনিশতম অধ্যায়: হঠাৎ!

এটা ছিল একেবারেই বিপজ্জনক এক রক্তের মাত্রা! তখনই হঠাৎ করে মন্ত্র পাঠের সময় শেষ হয়ে গেল। দেখা গেল, সে তার জাদুদণ্ডটি সামনে তুলে ধরল, আর দণ্ডের শীর্ষ থেকে এক ধূসর রঙের আলোকরেখা ছুটে এল, সরাসরি লি রেনের শরীরের দিকে ধেয়ে গেল। লি রেন মুহূর্তেই তার আগুনের ঢাল সামনে তুলে ধরল, সময় যেন সেই মুহূর্তে থেমে গেল।

লি রেন দেখল, সে ধূসর আলোকরেখা আগুনের ঢাল ভেদ করে চলে গেল—ঢাল যেন কিছুই করতে পারল না, ধূসর রেখাটি সরাসরি তার শরীরে জড়িয়ে, এক বিশাল ধূসর শৃঙ্খল তৈরি করল। তবে এই আলোকরেখা তার কোনো ক্ষতি করেনি, চলাফেরাতেও কোনো বাধা দেয়নি। কিন্তু! সে দেখল, মূল ডানজনে বসের জন্য থাকা দুটি মৌলিক দক্ষতা—পুনর্জন্ম আর প্রতিফলন—সবকিছুই ধূসর হয়ে গেছে! এক বিশাল ধূসর শৃঙ্খলে বাঁধা পড়ে গেছে, একেবারেই ব্যবহার করা যাচ্ছে না!!!

তার হাতে বাকি মাত্র দশ হাজার এইচপি। এখানে আরও তিনজন বাকি—একজন পুরোহিত, একজন অজানা চোর আর একজন চরম বিপজ্জনক মোরান!

তিনজনই ভয়ঙ্কর ক্ষতি করতে পারে, আর তাদের সাথে লি রেনের দূরত্বও কম নয়!

এই দশ হাজার এইচপি তার জন্য অত্যন্ত কম! মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি হয়ে উঠল অসীম বিপজ্জনক! প্রাণের হুমকি লি রেনের মনে এক গভীর শীতলতা এনে দিল। সে বুঝল, যদি সে এখন এই বাধা পার হতে না পারে, তাহলে চিরতরে এই পৃথিবী থেকে মুছে যাবে!

এটা ঠিক কেমন অনুভূতি, কেউ বলতে পারে না—অথবা বলা যায়, এই সময় অনুভব করার মতো কোনো চিন্তা থাকে না, থাকে শুধু জীবন বাঁচানোর জন্য মরিয়া চেষ্টা!

লি রেন বিস্ফোরিত হল! সে সর্বশক্তিতে ছুটে গেল দূরে থাকা পুরোহিতের দিকে। এই ছুটে যাওয়ার সময় মোরানের হাতে জাদুদণ্ড ক্রমাগত নানা ধরনের যাদু ছুড়তে লাগল, -৭০০, -৫০০, -৯০০—একটার পর একটা লাল সংখ্যা যেন মৃত্যুর বার্তা হয়ে তার শরীরে আঘাত হানতে থাকল।

এইচপি দ্রুত কমতে থাকল!

পুরোহিত দেখল, লি রেন তার কাছে চলে এসেছে, তবে তার মুখে কোনো উত্তেজনা নেই—শুধু ঠাণ্ডা হাসি। আকাশ থেকে নেমে এল এক পবিত্র অগ্নি, আরেকটা -৮০০। এখন লি রেনের হাতে বাকি মাত্র তিন হাজারেরও কম রক্ত, আর তাকিয়ে দেখল মোরান এখনও দূরে, সঙ্গে অদৃশ্য চোর—সে বুঝতে পারল, সম্ভবত এখানেই তার যাত্রা শেষ।

বাস্তবতা তার মনকে ভারী করে তুলল, মোরান এখনও যাদু ছুড়ে চলেছে।

সময় যেন ধীর হয়ে গেল, সে দেখতে পেল মোরানের ঠোঁট নড়ছে, অনুভব করতে পারল জমতে থাকা যাদু উপাদান, সবকিছুই যেন ধীরগতির চলচ্চিত্র।

সে ভাবল তার অতীতের কথা, ভাবল বাস্তব জীবনের কথা, ভাবল একাকীত্বের কথা, ভাবল তার ব্যর্থতা, এমনকি এক সময় সে তার জীবনের অর্থও খুঁজে পায়নি।

তলোয়ার ও জাদুর ঘটনার পরে সে ভেবেছিল, সেখানেই তার মৃত্যু হবে, অথচ অদ্ভুতভাবে সে এসেছিল এই নতুন পৃথিবীতে। এক সাধারণ কঙ্কাল সৈনিক দিয়ে শুরু করেছিল, নতুনদের হত্যা করত, গুণাবলী শুষে নিত, রক্ততৃষ্ণা গিলত, অভিজ্ঞতা অর্জন করত। শেষে চূড়ান্ত ডানজনে খেলোয়াড়দের মারাত্মকভাবে পরাজিত করল, ক্রমাগত উন্নতি করতে লাগল—এইসব কেন?

সে ভয় পেত, খুব ভয়, সবকিছুতেই হতাশা ছিল, কোনো লক্ষ্য ছিল না, পাশে কেউ ছিল না—হাসতে কিংবা কাঁদতে। সে চেয়েছিল এই বিশ্বে থাকতে, কিন্তু এখানে কেউ তাকে গ্রহণ করেনি, সব ছিল শীতল।

সে বিভ্রান্ত ছিল, জীবনের অর্থ খুঁজে পায়নি। এখানে এসে শুধু হাস্যকর কিছু উদ্দেশ্য নিয়ে শক্তি বাড়াচ্ছিল, কিন্তু সত্যিই মানুষকে নীচে নামানোর পর কি কিছুই থাকে না? অনন্ত শূন্যতা? কত হাস্যকর!

যদিও এসব প্রশ্নের উত্তর নেই, লি রেন এখনও হাল ছাড়তে চায় না। সে চায় না উত্তর খুঁজে পাওয়ার আগেই সব ছেড়ে দিতে। একবার ছেড়ে দেওয়ার পর নতুন সুযোগ পেয়েছে—এবার আর সহজে হার মানবে না। কখনই না!

মোরানের জাদুদণ্ড উঠতে শুরু করেছে, দক্ষতা প্রায়ই প্রকাশিত হবে, অন্ধকারে থাকা চোরও প্রস্তুত।

লি রেনের মনে হঠাৎ এক অনন্য স্বচ্ছতা এল, অগণিত চিন্তা, সম্ভাবনা মুহূর্তেই তৈরি হয়ে বাতিল হল। মোরান দেখল, তার দক্ষতা আর চোরের আক্রমণে লি রেনের রক্ত মাত্র হাজারে নেমে আসবে, সঙ্গে এক স্থায়ী ক্ষতির যাদু—লি রেন মারা যাওয়ার আগেই মোরানের শরীরে স্পর্শ করতে পারবে না।

ঘটনাটি নিখুঁত, তবে লি রেনের চোখের সবুজ আগুন যেন হঠাৎ প্রাণ পেল, কাঁপতে লাগল, এক অদ্ভুত আকর্ষণ ফুটে উঠল।

সে হাত বাড়িয়ে মৃত পুরোহিতকে রক্ততৃষ্ণায় পরিণত করল, মোরান জাদুদণ্ড挥 করার মুহূর্তে সে রক্ততৃষ্ণা নিজের শরীরে মিশিয়ে নিল—রক্ত পুনরুদ্ধার হল ৫%!

এই ৫%—৩৫০০ রক্ত—বুঝতে ছোট মনে হলেও, এই মুহূর্তে এইচপি ভাগ্য বদলাতে যথেষ্ট!

চোর ভাবছিল, সব শেষ, কিন্তু লি রেনের আক্রমণে সে প্রকাশিত হল। লি রেন তাকাল না, বড় তলোয়ার পিছনে挥 করল, চোর মুহূর্তেই দ্বিখণ্ডিত হল—আরও ৫% রক্ত। এখন তার কাছে ১০%—৭০০০ এইচপি। যদিও মোরান বাকি ৩০০০ রক্ত যাদু দিয়ে শেষ করে দিয়েছে।

দূরের মোরানকে দেখে লি রেনের চোখে এক সংশয় ফুটে উঠল। তার সামনে এই মানুষ যেন শুরু থেকেই তার দক্ষতা জানত, পরিকল্পনা করছিল, দক্ষতা封, চূড়ান্ত আক্রমণ—সবকিছু তাকে মানুষ হিসেবে গণনা করছিল। কিন্তু তার মানুষের পরিচয় কেউ জানে না!

মোরান জাদুদণ্ড থামাল, লি রেনকে না মারতে পারায় সামান্য আফসোস, নিঃশ্বাস ফেলল।

"তুমি দারুণ, এমন প্রতিভা দক্ষতা আছে—আগেরদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।" মোরান বলল।

"কি!" লি রেন বিস্মিত! আগেররা? প্রতিভা দক্ষতা? শব্দগুলো তার কানে বিস্ফোরণ।

"তুমি আসলে কি জানো?" লি রেন জিজ্ঞাসা করল, যদিও সাধারণ খেলোয়াড়ের কাছে তার প্রশ্ন অকার্যকর দানবের চিৎকারের মতো।

মোরান যেন আগেই লি রেনের প্রতিক্রিয়া জানত, ব্যাগ থেকে এক ক্রিস্টাল বের করল, হাসল, বলল, "যদি সত্যিই জানতে চাও, তাহলে আমাকে খুঁজে পাওয়ার সুযোগ পেলে জানবে। তার আগে নিজের শক্তি বাড়াও। তোমার বর্তমান শক্তি, ওদের সাথে দেখা হলে খুব বিপজ্জনক হবে।"

লি রেন দেখল, ক্রিস্টালের মধ্যে স্থান-শক্তির তরঙ্গ, সে জানত মোরান চলে যাবে। কিন্তু কথার মধ্য থেকে পাওয়া কিছু তথ্য তাকে ভাবাচ্ছে—সে কেন এখানে এসেছে, কেন প্রথম খেলোয়াড় তার অবস্থার এতটা জানে, সবকিছু হঠাৎ জটিল হয়ে গেছে।

লি রেন আর লুকাতে চাইল না, এক ঝলকে দুজনের দূরত্ব কমাল, তার অতিরিক্ত দক্ষতা ব্যবহার করে মোরানের দিকে ছুটল।

"ওহো, ঝলকও আছে! ছোট করে দেখেছিলাম, দারুণ—তুমি সত্যিই আশা জাগাচ্ছ। তাহলে আমাদের পরের সাক্ষাৎকারের অপেক্ষায় থাকি।" মোরান একটু বিস্মিত স্বরে বলল, যদিও তার মনে কতটা বিস্ময় আছে—তা সে জানে।

লি রেনের তলোয়ার মোরানের দিকে ছুটে গেলে, মুহূর্তেই এক বিকৃত ধূসর আলো মোরানকে ঢেকে নিল, সে অদৃশ্য হয়ে গেল, রেখে গেল অনেক প্রশ্ন।

লি রেন নির্লিপ্তভাবে চলে যাওয়া স্থানটির দিকে তাকাল, অন্য দুই মৃতদেহ রক্ততৃষ্ণায় পরিণত করল, হাতে নিল। তারপরই সিস্টেমের বার্তা এল, ৫ সেকেন্ড পরে তাকে ফেরত পাঠানো হল ক্ষয়কারী উপত্যকায়—সেই পুরাতন আসন।

সিস্টেমের শেষ পুরস্কার দেখার মতো মন নেই। তার মনে এখন শুধু সংশয়—ভেবেছিল এখানে একমাত্র সে জানে, একেবারে কাকতালীয় ঘটনা, কিন্তু দেখা যাচ্ছে তা নয়। তার ভাগ্য যেন অদৃশ্য হাতে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে, খেলনা বানানো হয়েছে—এতে ভয় পায়, রাগও হয়!

সে শেষ দুই রক্ততৃষ্ণা হাতে নিয়ে অনর্থক খেলতে লাগল, দেখল সেখানে ছড়িয়ে থাকা সাদা আলোর বিন্দু। সে ভেবেছিল সে জানে, এখন সব বদলে গেছে। এই পৃথিবী হয়ে উঠেছে আগের চেয়ে আরও ভয়ঙ্কর!

কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, পাশে ছোট ভাইরা এখনও দানব হত্যা করছে, অভিজ্ঞতা ধীরে বাড়ছে। লি রেন মাথা তুলে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল।

"যে-ই নিয়ন্ত্রণ করুক, আমি যদি শুধু একখণ্ড দাবা হয়েও থাকি, তবে শক্তিশালী দাবা হব, নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করব!" লি রেন রক্ততৃষ্ণা গিলে নিল, ক্ষয়কারী উপত্যকায় আবার দানব টেনে দ্রুত অভিজ্ঞতা অর্জনের যাত্রা শুরু করল।

পানলং নগর, মহাজাদুকরের গোপন কক্ষ।

ফিরে আসা মোরান তার অ্যাকাউন্টের অর্থ পাঠাল এক ব্যক্তি—অন্ধকার রাতের কাছে, তারপর নির্লিপ্তভাবে স্থান ত্যাগ করল।

কালো জাদুর পোশাক পরে সে দ্রুত নগর ছেড়ে গেল, হারিয়ে গেল বিস্তীর্ণ বনে।

কিছুক্ষণ পরে, আলোকনগর।

একটি হঠাৎ প্রকাশিত চূড়ান্ত ডানজনের কঙ্কাল গুহার ট্রান্সপোর্ট ক্রিস্টাল পাওয়ার পদ্ধতি ও攻略 নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রবল আগ্রহ সৃষ্টি হল