ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায় স্বর্গরাজ্য
“ধুর, প্রভু কোথায়?” ছায়ামূর্তি আর একবার অসন্তোষ প্রকাশ করল। ল্যানডিস স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কপাল কুঁচকে আছে, মাঝে মাঝে আকাশের দিকে তাকাচ্ছে।
জলভূমি রাজ্যে, নীলাভ সমুদ্রের তীরে, দু’জন এখন দাঁড়িয়ে আছে একটুখানি জমির ওপর।
“তুমি বরং কম কথা বলো, বেশি ভাবো।” ল্যানডিস একটুও ছাড় দিল না।
কিন্তু ছায়ামূর্তি ল্যানডিসের ধমককে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, তবে কথা থেকে নির্দেশনার প্রতি সে যথেষ্ট মনোযোগী ছিল, তাই সে চুপ করে গেল।
এদিকে, লি রেন যেখানটায় রয়েছেন, সেটি আরও রহস্যময়।
শূন্য একটি ঘর, চেনা গন্ধ লুকানো যায় না, জানালার বাইরে সেই বহুদিন দেখা না-হওয়া পীচ গাছটি আবারও পূর্ণ প্রস্ফুটিত।
এখানে...
“মানতেই হবে, জায়গাটা সত্যিই চমৎকার।” লি রেন একটু মুগ্ধ কণ্ঠে বলল।
“既然 তুমি এসেই পড়েছ, তাহলে কেনো এভাবে লুকিয়ে-চুরিয়ে, ভয় ধরিয়ে বেড়াচ্ছ?”
চারপাশ একেবারে নিস্তব্ধ, ঘরের মধ্যে ভেসে আসে কয়েকটি নিষ্প্রাণ প্রতিধ্বনি।
“হুম? তাহলে কি আমার অনুমান ভুল? কেউ নেই?” লি রেন সন্দেহে বলল। সে সতর্ক হয়ে জানালার বাইরে তাকাল, সত্যিই কারও ছায়াও নেই।
“আমি ভেবেছিলাম কোনো অদ্ভুত কিছুর মুখোমুখি হয়েছি, আমাকে এখানে টেনে নিয়ে এসে নিশ্চয়ই ফাঁদ পাতবে, তবে বুঝি ভুল ভেবেছি? কিন্তু আমাকে এখানে টেনে আনা কেন? কিছুতেই মাথায় আসছে না!” লি রেন নিজের মনে গজগজ করতে লাগল।
বলতে বলতে সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উঠে রান্নাঘরে গিয়ে ফ্রিজ থেকে এক বোতল ফলের রস বের করল।
“ওহ্! তাহলে কি আমি একটু আগে স্বপ্ন দেখছিলাম? এ যে একেবারে আজগুবি কাণ্ড!” মাথা ঝাঁকিয়ে, সে পিঠ ঠেস দিল নরম সোফার গায়ে, শরীরটা পুরোটা ডুবিয়ে দিল।
ঘরটা আবার শান্ত হয়ে গেল।
অল্প দূরে, এক অদ্ভুত ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে রইল, ধূসর-সাদা অস্পষ্ট অবয়বটি ক্রমাগত ঢেউ খেলিয়ে উঠছে, যেন কোনো নির্দিষ্ট রূপ নেই।
চোখের সামনে থেকেও, লি রেন যেন তাকে দেখতেই পাচ্ছে না—এ খুবই রহস্যজনক।
ধূসর ছায়াটি অনেকক্ষণ লি রেনের দিকে তাকিয়ে থেকে অবশেষে স্বস্তি পেল।
“হুঁ! মনে হচ্ছে ছেলেটা আসলেই আমার অস্তিত্ব জানে না, এমন আজগুবি চিন্তাভাবনা করছে, নিজের স্মৃতি নিয়েই সন্দেহ করছে, অথচ শুরুতে তো প্রায়-প্রায় আমায় ধরে ফেলছিল, সত্যিই কৌতুককর!”
এভাবেই ভাবতে ভাবতে, তার চেতনাটাও ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল। “ওপরে যারা আছে তারা কী ভেবে এমনটা করতে বলল, সরাসরি আমাকেই এই ছেলের মোকাবিলায় পাঠাল, এর এতটা দরকার ছিল? আমি মনে করি মানুষ আর পৃথিবী—ওদেরও সহজেই সামলানো যেত।”
সে কিছুটা অস্বস্তিতে চিন্তা করছিল, খেয়াল করেনি লি রেনের ঠোঁটের কোণে এক মুহূর্তের তাচ্ছিল্য খেলে গেল।
ঈশ্বরপাখি জুজুয়ের শক্তি আত্মস্থ করার পর তার চোখ দুটো সব ভেলকি ভেদ করার ক্ষমতা পেয়েছে। এই ছায়া তার সামনে এতটা ঔদ্ধত্য দেখিয়েও লি রেন চুপচাপ তাকে নিয়ে খেলা করতে আপত্তি করল না, দেখল কী তথ্য বের করা যায়।
“তাহলে এবার তোমাকে এখানেই চিরতরে শেষ করি, তোমাকে চিরনিদ্রায় পাঠাই!” ছায়াটির অস্পষ্ট হাত ধীরে ধীরে উপরে তুলল।
“শোনা যায় এখানে মরলেও আবার বেঁচে ওঠা যায়, তাই তো?” হঠাৎ লি রেন প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ?” ছায়ামূর্তিটি যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে স্থির হয়ে গেল।
“তোমাকেই তো জিজ্ঞেস করছি, এখানে মরলেও কি পুনর্জন্ম হয় না?” কিছুটা বিরক্ত লি রেন বলল, তার সামনে এই ছায়া দেখতে দেখতে সে ক্লান্ত।
ছায়াটি কোনো কথা না বলে, তীব্র এক ঝাপটায় নিজের হাত লি রেনের দিকে ছুড়ে মারল।
ধূসর আর বর্ণিল আলো মিশ্রিত এক কুয়াশা ভয়ানক গতিতে এগিয়ে এলো।
“হুঁ! সত্যিই দম্ভী!” লি রেন ঠোঁট চেপে ঠান্ডা হেসে উঠল, তার হাতে হঠাৎ এক বিন্দু আগুন জ্বলে উঠল।
শুদ্ধ সাদা সেই শিখায় কোনো ত্রুটি নেই।
এক হাতে ঘুরিয়ে, সে আগুনটাকে ছোট্ট তলোয়ারের মতো গড়ে নিয়ে ছেড়ে দিল ছায়ার দিকে।
পথে যেতে যেতে ধূসর কুয়াশা পুরোটাই গ্রাস হয়ে গেল, আর মুহূর্তেই সেই ছায়ার সামনে এসে পড়ল।
ছায়া দু’হাত মেলালো, শরীর থেকে ধূসর কুয়াশা উথলে উঠল, কঠিনভাবে ছোট তলোয়ারটিকে কয়েক আঙুল দূরে ঠেকিয়ে রাখল।
তলোয়ারটি যতই শক্তিশালী হোক, সেও একসময়ে নিস্তেজ হতে বাধ্য।
লি রেন এই সময়ে আর কোনো আক্রমণ করল না, যদিও বাইরে সে নির্লিপ্ত দেখালেও মনে মনে সে সতর্ক ছিল।
তার স্মৃতি অবিকল নকল করে, অজান্তে তাকে এখানে এনে ফেলা—এমন ক্ষমতা যথেষ্ট ভয়াবহ।
শেষে ধূসর কুয়াশা তলোয়ারটিতে পুড়ে শেষ হয়ে গেল, ছায়ার আসল চেহারাও বেরিয়ে এলো।
সে একজন মানুষ, যার মুখাবয়ব লি রেনের সঙ্গে হুবহু মেলে। লি রেনের বিস্মিত মুখ দেখে ছায়ার ঠোঁটে এক বিদ্যুত্ হাসি ফুটল।
“ভাবিনি তুমি স্বর্গীয় অগ্নিকে এমন স্তরে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তুমি এক কঙ্কাল জাতি—তবু সত্যিই অসাধারণ।”
“বেশি কথা বলো না, তুমি আসলে কে, আর আমার মতো দেখতে কেন?” লি রেন মনে মনে চমকে উঠল।
“তুমি কি মনে করো, তোমার প্রশ্নের উত্তর দেওয়া আমার দায়িত্ব? হাহাহা!” ছায়া-লি রেন উচ্চস্বরে হেসে উঠল, তার বিকৃত মুখাবয়ব দেখে লি রেনের অন্তর কেঁপে উঠল।
“তোমার সিদ্ধান্তের ফল ভুগতেই হবে!” লি রেনের চোখে এক ঝলক ভয়ংকরতা ফুটল, তার মনে যেন ঝড় ওঠে, “বলো! এটা কোথায়? আমার সঙ্গীরা কোথায়?”
“হুঁ, তোমার কথা কত হাস্যকর! আমি কেন উত্তর দেব? জানতে চাইলে আমার কাছে মিনতি করো, তুমি এক দুর্বলচিত্তের লোক!”
“তুমি কী বললে!” লি রেন চমকে উঠল।
“এটা আমাকে মুখ ফুটে বলতে হবে? নিজের ব্যাপারে তুমি নিজেই জানো।”
“বাজে কথা! তুমি কীভাবে জানবে!”
“কেন, তুমি এখানে আসতে পারো, আমি কেন জানতে পারব না? কিছু দিক থেকে দেখতে গেলে, আমরা তো একই মানুষ! এভাবে বললে, হয়তো বুঝতে পারবে?”
“ধুর! তুমি ওইসব ভণ্ডামি বাদ দাও, তাড়াতাড়ি ল্যানডিস কোথায় বলো, তা না হলে ছেড়ে দেব না!” লি রেন চেঁচিয়ে উঠল।
“হাহা, দেখছো, তুমি ভিতু হয়ে গেছো, কেন এত ছুটছো ল্যানডিসের পেছনে? মনে হয় তার শক্তির ওপর নির্ভর করেই বাঁচতে চাও? মনে করো, তাকে পেলে তুমি নিরাপদ? এমনকি তার সঙ্গে থাকা ছায়া, যে তোমার চেয়েও দুর্বল, তাকেও তোমার মনে নিরাপত্তা দেয়?”
“তুমি যা…”
“আমি মিথ্যে বলছি? নিজের দিকে ভালো করে তাকাও, তুমি ভিতু, বাইরে থেকে যতই বন্ধুবান্ধব দেখাও, আসলে সাহস নেই, বিজয় চাও, কিন্তু বিজয়ের সাহস নেই, কেউ প্রশংসা করবে না।”
“তোমার জীবনটাই দেখো, কঙ্কাল হয়ে প্রথম যেদিন বুনো মুরগির সঙ্গে লড়লে, বাইরে থেকে মনে হয়েছিল নির্ভীক, আসলে ভেতরে ছিলে দিশাহীন। তখন তোমার কাছে জীবন অর্থহীন, মরলেও কিছু এসে যায় না। পরে মোড়ানকে পেলে, সে তোমার বাইরের আচরণ বদলেছে, মনটা বদলায়নি; তুমি অজানা ভয়ের চাদরে ঢাকা, সত্য খুঁজতে চাও, নাকি এ কেবল নিজেকে ছেড়ে দেওয়ার অজুহাত? কারণ তুমি আর সহ্য করতে পারো না? আজও ঠিক সেই রকম, আমার মনে হয়, তোমার ভেতরে আরেকটি আত্মা বাসা বেঁধেছে!”
লি রেন চোখের সামনে দাঁড়ানো এই লি রেনের সামনে নির্বাক—একটাও কথা বেরোল না।
সব কথা মুখে আসার আগেই ফাঁকা হয়ে গেল, সত্যিই তো, এমনই সে।
“হয়তো, ও যা বলছে ঠিকই তো? তাহলে আমার এই অস্তিত্বের মানে কী?” লি রেনের মনে প্রবল আলোড়ন উঠল।