পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় — ছোট মেয়েটি ধনকুবের
দুই দিন পর।
“প্রভু, আপনি আমাকে আর যন্ত্রণা দেবেন না, ঠিক আছে? আমি তো বলেছি, আপনি যে অসাধারণ বাহন চাইছেন সেটা এখন নেই, আরও কিছুটা অপেক্ষা করতে হবে।” ছায়া লি রেনের কথার চাপে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, সে অনুনয় করছে।
কঙ্কাল পাহাড় থেকে লোয়ান শহরে ফিরে আসতে লি রেনের দুই দিন কেটে যায়, এবার সে পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। সে শপথ করেছে, আগে ওই অভিশপ্ত বাহন বের করবে, না হলে এত বড় মানচিত্রে ঘুরতে গেলে সে মরে যাবে। এক মাস পর তাকে ইউশাও শহর আক্রমণ করতে হবে, তার লোকেরা তো এখনো কঙ্কাল পাহাড়ে। বাহন না থাকলে আবারও দু’দিনের বিভীষিকাময় যাত্রা, মেরে ফেললেও সে আর একবার এতটা কষ্ট করবে না।
“একটা অসাধারণ না হলেও, একটু ভালো কিছু খুঁজে দিতে পারো না? শুধু চলার মতো, একটু দ্রুত দৌড়াতে পারে এমন হলেই চলবে!” লি রেনের দাবি আরও কমে গেছে।
“কিন্তু দরকার নেই, প্রভু। আপনি যে বাহনগুলোর কথা বলছেন, সেগুলোতে চড়ে আপনি নিজের পায়ে দৌড়ানোর চেয়ে ধীরে যাবেন। কঙ্কাল পাহাড়ে যাওয়ার দূরত্ব অন্তত তিন দিন লাগে, তাও নিশ্চিত নয় যে পৌঁছাতে পারবেন।” ছায়ার মুখে হতাশা।
“তোমার দরকার নেই।” তিন দিনের কথা শুনে লি রেনের উৎসাহ অনেকটা কমে যায়, তবুও ছায়ার সঙ্গে কথার লড়াই চলছে বলে মুখে হার মানে না।
রানী পাশেই বিরক্ত হয়ে দু’জনের কথা শুনছে।
“এই, প্রভু, আপনার তো প্রতারণার আংটি আছে, কেন ছোট গরুর গ্রামে টেলিপোর্ট করে কঙ্কাল পাহাড়ে যান না? যেহেতু খেলোয়াড়ের শহরের পাহারাদাররা আপনাকে আক্রমণ করবে না।” ল্যানডিস অলস ভঙ্গিতে আরামদায়ক চেয়ারে বসে, চেয়ারটি সে বিশেষভাবে তৈরি করিয়েছে, একক সোফার মতো, অলসতা করার জন্য আদর্শ।
বাহন নিয়ে দু’জনের তর্ক যখন সহজে সমাপ্তির পথে, তখন হঠাৎ স্তব্ধতা।
“খ cough, প্রভু, আমার কিছু কাজ আছে, আপনি দেখুন, আমি কি এখন সেগুলো শেষ করতে যাই?” ছায়া গলা খাঁকারি দিয়ে অত্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে শহরপ্রধানের কাছে অনুমতি চাইল।
“হ্যাঁ, ঠিক ঠিক, তুমি তোমার কাজ করো। ওহ, আমারও কিছু অসমাপ্ত কাজ আছে, আমিও যাই।” লি রেন মাথা নাড়তে নাড়তে একফালি সাদা আলো হয়ে উবে গেল।
“হুঁ, এই দু’জনের আত্মসম্মানবোধ তো এখনও প্রবল!” ছায়াও সাদা আলোর মতো মিশে যাওয়ার পরে, ল্যানডিস আরও আরামদায়ক ভঙ্গিতে চেয়ারে গুটিয়ে নিল।
লি রেন এবং ছায়া টেলিপোর্ট করে চলে যাওয়ার পর মনে হলো, দেয়ালে মাথা ঠুকে মরলে ভালো হতো। এত সহজ সমাধান তারা শুরুতে ভাবতেই পারেনি।
নিজের শহরে তো টেলিপোর্টের ব্যবস্থা আছে, ছোট গরুর গ্রাম কঙ্কাল পাহাড়ের খুব কাছে, যেন খেলোয়াড়দের অঞ্চলে মুহূর্তেই পৌঁছে যাওয়া। লি রেনের কঙ্কাল পাহাড় থেকে বেরিয়ে প্রথম গন্তব্য ছিল ছোট গরুর গ্রাম।
এটা অন্তত একটা ছোট সমস্যা সমাধান হলো। আর দীর্ঘ যাত্রা ও বাহন নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।
লোয়ান শহর এমনিতেই ছোট, দু’জনের তেমন কিছু করার নেই, টেলিপোর্ট করে গেলেও কোথায় যাবে?
ছায়া কোথায় গেল, লি রেন জানে না, সে একটু ভেবে বাণিজ্য এলাকায় গেল।
সুযোগে, সে ঠিক করল, এবার জির লোয়ান ইয়ান গিল্ডের দোকানটা দেখে আসবে; সে চলে যাওয়ার পর দোকানটা তৈরি হয়েছে, এখনও সেখানে যায়নি, কেমন চলছে জানে না।
শহরের বাণিজ্য এলাকায় গিয়ে, প্রতারণার আংটি পরে সে পুরোপুরি খেলোয়াড়ের মতো, বাণিজ্য এলাকা এখন অত্যন্ত ব্যস্ত।
বাণিজ্য এলাকা শহরের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে, চতুর্ভুজাকৃতির, টেলিপোর্টের কাছেই, খুব সুবিধাজনক। টেলিপোর্ট থেকে বের হওয়া মাত্রই সবার চোখে পড়ে এই ব্যস্ত এলাকা, জনস্রোতের কারণে স্বাভাবিকভাবেই একটি বিশ্বাসের অনুভূতি তৈরি হয়, ফলে খরচের প্রবণতা বাড়ে।
জির লোয়ান ইয়ান গিল্ডের দোকানগুলো টেলিপোর্টের সবচেয়ে কাছের কিছু দোকানে।
ফিরে এসে সে দোকানটা দেখার সুযোগ পায়নি, ছায়ার সঙ্গে বাহন নিয়ে তর্কে ব্যস্ত ছিল। ফলাফল, রানী সত্যিই অসাধারণ, দু’জনেই পরাজিত।
এখন সে দোকানটা দেখে একটু চমকে যায়।
ভাল! ল্যানডিস কীভাবে এমন করল? জির লোয়ান ইয়ান গিল্ড টেলিপোর্টের সবচেয়ে বড় দোকানটি দখল করেছে?
যদি তার স্মৃতি ঠিক থাকে, এই দোকান আগে অন্তত পাঁচ লাখ সোনার মূল্য ছিল।
এত বড় খরচ, লোয়ানরা কীভাবে সামলালো?
তবে দোকানটি এখন এত জমজমাট, লি রেন ঠিক করল, আগে দেখে নেবে।
গিল্ডের সভাপতি হিসেবে, তাকে সাধারণ মানুষের মতো দোকানে ঢোকার জন্য লাইনে দাঁড়াতে হয় না।
ভেতরে ঢুকে সে দেখে মানুষের ঢল, তার উদ্বেগ কিছুটা কমে যায়।
দোকানে কোনো অপ্রয়োজনীয় বাহারি সাজ নেই, সবকিছু সহজ, প্রতিটি কাউন্টারের অবস্থান পরিকল্পিত, সীমিত জায়গা সর্বাধিক ব্যবহৃত।
সে চারপাশে তাকালো, কাউন্টারগুলোর পেছনে সব সুন্দরী, জির লোয়ান ইয়ান গিল্ডে অন্যান্য কিছু না থাকলেও সুন্দরী মহিলা আছে, এই সম্পদ নষ্ট হয়নি।
তাকানোর সময়, পাশের এক নারী খেলোয়াড় উৎসাহ নিয়ে ডেকে উঠল, “সভাপতি!”
লি রেন ঘুরে দেখল, গতবার গিল্ড গঠনের আদেশ নিতে যাওয়া দলের সদস্য, সে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লোয়ান কোথায়?”
“হুঁ! সভাপতি শুধু লোয়ান আপুকে খোঁজেন, আমাদের কথা জানেন না!” মেয়েটি হাসতে হাসতে ঠাট্টা করে।
লি রেন কিছুটা অপ্রস্তুত, মেয়েটির কথায় আশেপাশে যেসব সুন্দরীরা পণ্য গোছাচ্ছিল, তারাও “রাগী চাহনি” দিল।
তাদের মৃদু অভিযোগে সে কিছুটা অসহায়।
চারপাশে যারা নানা জিনিস কিনতে এসেছে, পুরুষ ক্রেতারা লি রেনের ওপর ঈর্ষা, হিংসা, ঘৃণা নিয়ে তাকিয়ে আছে।
তবে দরজায় দাঁড়ানো দুই কঙ্কাল পাহারাদারের কারণে তারা চোখেই তাদের ঘৃণা প্রকাশ করল।
যদি দৃষ্টি দিয়ে মানুষ মারা যেত, লি রেন বহুবার মরত।
এই ক্ষতির উৎস অবশ্যই “ঈর্ষা-হিংসা-ঘৃণা আলো”, “নির্জন-শীতল-শোক অভিশাপ” ইত্যাদি মানসিক দক্ষতা।
“হাড় ভাই!” পরিচিত ডাকে লি রেন উদ্ধার পেল।
নরম জল ছোট মেয়েটা এখনও লোয়ান শহরে আছে।
লি রেন তার দিকে এগিয়ে গেল, প্রতিটি দোকানে শুরুতে ছোট্ট গুদাম রাখা হয়।
এটা শুধু গিল্ডের সদস্য এবং নির্দিষ্ট অধিকারধারীরা ঢুকতে পারে।
লি রেন যখন অদৃশ্য হলো, উপস্থিত কিছু স্মার্ট ব্যক্তি আন্দাজ করল, জির লোয়ান ইয়ান গিল্ডের উত্থান সম্ভবত এই ব্যক্তির কারণে।
তবে তার পর কী? এটা প্রতারণার আংটি পরা লি রেন।
লেনদেন চলছে, সোনার স্তূপ গিল্ডে ঢুকছে, সঙ্গে আরও উপকরণ বের হচ্ছে, কিছু সিস্টেমের গিল্ড উন্নয়নের কাজে, কিছু বিক্রির জন্য।
“তোমরা এত বড় দোকান নিলে কীভাবে খরচ সামলাও?” লি রেন নরম জলকে দেখে, উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
পাঁচ লাখ সোনা ছোট সংখ্যা নয়!
“চিন্তা করবেন না হাড় ভাই, ল্যানডিস আপু খুব ভালো, প্রথমে ছোট দোকান দিয়েছিলেন, পরে ক্রেতা বেড়ে যায়, জায়গা ছোট, তাই বদলেছেন। বদলানোর পর আরও বেশি লোক আসে। ল্যানডিস আপু বলেছেন, তিনি শহরপ্রধানের সঙ্গে কথা বলেছেন, শেষ পর্যন্ত আমাদের শুধু অর্ধেক খরচ দিতে হবে, মাত্র দুই লাখ পঁচিশ হাজার!”
“মাত্র দুই লাখ পঁচিশ হাজার... এই ‘মাত্র’ শব্দটা ব্যবহার হচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে চাপ নেই।” লি রেন অসহায়ভাবে ভাবল।
দুই লাখ পঁচিশ হাজার সোনা! কত বড় অংক!
সে দোকান পরিচালনার সরাসরি দায়িত্বে নেই, তাই বিশাল লাভের কথা জানে না।
এমনকি ছোট মেয়েটাও ‘মাত্র’ শব্দটি ব্যবহার করছে বিশাল অংকের জন্য! তুলনায়, মনে হচ্ছে সে বাজার দেখেনি।
লি রেনের মন নরম জলের বক্তব্যে একটু আহত হলো, এলোমেলো হয়ে ছড়িয়ে গেল।
পুনশ্চ: সুপারিশ ও সংগ্রহ চাই~~~ সবার সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ~~~