অধ্যায় ১৩৯: দুই ভাগে বিভক্ত

সেই প্রবল আলোড়ন ও কম্পনের মাঝে আকस्মিকভাবে অন্য এক সত্তার উপস্থিতি অনুভূত হলো। এই উপস্থিতি骷髅王কে ভীষণভাবে ক্ষিপ্ত করে তুলল। সে ভাবতেও পারেনি যে সময় এত গড়িয়ে যাবে এবং ওই অভিশপ্ত ভান য়ুনশান ঠিক সময়ে লিন রেনের কাছে এসে পৌঁছাতে সক্ষম হবে। যদি এই পরিস্থিতি চলতে থাকে, তবে সমস্ত নীল আত্মিক আগুন হস্তগত করা তো দূরের কথা, চোখের সামনের এই অংশটুকুও রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়বে!

骷髅王 একটি ভয়ানক গর্জন ছাড়ল, যে ধ্বনিতে ভরপুর ছিল চরম রাগ ও অতৃপ্ত ক্ষোভ। তার মৃত গাছের ডালের মতো শুকনো আঙুলগুলোতে কালো আলোর আভা খেলে গেল। ইতিমধ্যে অর্ধেক রূপ নেওয়া সেই নীল আলোর বিন্দুর ওপর সে হাত বোলাতেই, মুহূর্তের মধ্যে সেই ঘনীভূত অর্ধাংশ একটি উজ্জ্বল নীল শিখার রূপ নিয়ে তার সামনে এসে হাজির হলো।

আর তার জন্মগত আত্মিক সত্তার প্রভাবে তৈরি হওয়া কালো符文 বা সাংকেতিক চিহ্নগুলো তৎক্ষণাৎ মিলিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ আগেও শূন্যে ভাসমান সেই অর্ধেক নীল আত্মিক আগুন পলকের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। লিন রেনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভান য়ুনশানের মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত শীতল। অর্ধেকেরও বেশি ছোট হয়ে যাওয়া সেই আত্মিক আগুনের দিকে তাকিয়ে সে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল骷髅山-এর দিকে।

“যেহেতু তুই নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছিস, তবে আর আমাকে দোষ দিস না।”

ভান য়ুনশান বিড়বিড় করে কথাটি বলল। বাক্যটি শেষ করেই সে শূন্যে ভাসমান লিন রেনের দিকে তাকিয়ে তার জ্ঞান ফেরার অপেক্ষা করতে লাগল।

অসহ্য যন্ত্রণা, চরম ক্লান্তি—শরীর যেন কেউ জীবন্ত ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দিচ্ছে। যখন লিন রেন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন তার অনুভূতি ঠিক এমনই ছিল।

সে বিভ্রান্ত চোখে চারপাশের পরিবেশ দেখতে লাগল। চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা হাড়ের টুকরোগুলো এবং পাশে একা দাঁড়িয়ে থাকা ভান য়ুনশানকে দেখে সে আরও বেশি কৌতূহলী ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“আমার... আসলে কী হয়েছে?” সে যেন নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলছিল। তার এই গভীর বিভ্রান্তি ভান য়ুনশানের মনে সদ্য জেগে ওঠা হত্যার ইচ্ছাকে আরও তীব্র করে তুলল।

“তুমি প্রথমে অনুভব করে দেখ তো, শরীরের কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতা বা গোলযোগ বুঝতে পারছ কি না।” ভান য়ুনশান লিন রেনের দিকে ফিরে তাকাল, যার মধ্যে স্পষ্টতই গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠেছিল। যার আত্মার অর্ধেক অংশ কেউ জোর করে ছিন্ন করে নিয়েছে, তার শারীরিক অবস্থা যে অত্যন্ত শোচনীয় হবে, সেটাই স্বাভাবিক।

“আমি ঠিক আছি বলেই তো মনে হচ্ছে।” লিন রেন নিজের শরীরটাকে খুব সতর্কভাবে অনুভব করে কিছুটা সংশয়ের সুরে বলল, “মনে হচ্ছে যেন কোনো একটা কিছু হারিয়ে গেছে, আবার এমনও মনে হচ্ছে যে নতুন কিছু যেন যোগ হয়েছে।”

“হুঁ?” লিন রেনের এই কথা শুনে ভান য়ুনশান চরমভাবে বিস্মিত হলো।

সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, কারও আত্মার অর্ধেক হারিয়ে গেলে তার স্মৃতিরও অন্তত অর্ধেক অংশ চিরতরে মুছে যাওয়ার কথা। কিন্তু লিন রেনের বর্তমান অবস্থা দেখে মোটেও মনে হচ্ছে না যে তার কোনো স্মৃতি লোপ পেয়েছে; বরং সে যা বলল, তাতে মনে হচ্ছে তার মধ্যে অতিরিক্ত কিছু একটা যুক্ত হয়েছে।

“আমার শরীরের ভেতরে যেন... অতিরিক্ত একটা আত্মা এসে গেছে, আর সেটা মনে হচ্ছে মাওমাওয়ের?” লিন রেন তার শরীরের অভ্যন্তরে থাকা সেই অত্যন্ত ঝাপসা ও অনুজ্জ্বল ড্রাগন আকৃতির আত্মার দিকে তাকাল। সেই আত্মাটি মৃদু সাদা আলো ছড়াচ্ছিল এবং তার অনুভূতির সীমানার মধ্যে একদম চেতনাহীনভাবে ভেসে বেড়াচ্ছিল, যেন সে গুরুতর কোনো আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে।

“আসলে এখানে কী ঘটেছিল?” একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সম্পর্কে লিন রেনের মনে বিন্দুমাত্র স্পষ্ট ধারণা ছিল না। ভুক্তভোগী হিসেবে জন্মগত আত্মিক সত্তার শক্তিশালী নিয়মের প্রভাবে সে সরাসরি গভীর আত্মিক নিদ্রায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল। যদি মাওমাও এবং সেই বেগুনি-সোনালী অগ্নিশিখা বাধা না দিত, তবে সম্ভবত প্রথম মুহূর্তেই骷髅王 তার সমস্ত আত্মিক আগুন ছিনিয়ে নিয়ে যেত।

ভান য়ুনশান নিজের ভেতরের রাগ ও ক্ষোভ জোর করে চেপে রাখল। সে সংক্ষেপে লিন রেনের শরীরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তাকে খুলে বলল। অবশ্য এর বেশিরভাগটাই ছিল তার নিজের অনুমানমাত্র, কিন্তু সেই অনুমানই ছিল পুরোপুরি বাস্তব ও সত্য।

কথাগুলো যত শুনতে লাগল, লিন রেনের বুকের ভেতরকার ক্ষোভ ও উত্তাল তরঙ্গ ততই বাড়তে লাগল। সেই অভিশপ্ত骷髅王 শুরু থেকেই এমন কুটিল মতলব এঁটে বসেছিল। যদিও তার আত্মিক আগুনের অর্ধেক হারিয়ে যাওয়ার ফলে আপাতদৃষ্টিতে তার ওপর খুব একটা বড় প্রভাব পড়েনি বলে মনে হচ্ছিল, তবুও অন্তরের গভীর থেকে সে অনুভব করতে পারছিল যে তার অত্যন্ত মূল্যবান কোনো জিনিস চিরতরে হারিয়ে গেছে।

মাওমাওয়ের ছিন্নভিন্ন দেহাবশেষ একপাশে ছড়িয়ে থাকতে দেখে লিন রেন নীরবে তা সংগ্রহ করে ভস্মের আংটির মধ্যে রেখে দিল।骷髅王 তার সঙ্গে যে নির্মম বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, সেটার জন্য লিন রেনের অন্তরের ক্ষোভ বিন্দুমাত্র কমল না।

যদিও শুরু থেকেই骷髅王-এর প্রতি তার মনে এক ধরনের জন্মগত ভয় কাজ করত, কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে যে সেই ভয় মূলত তৈরি হয়েছিল এই কারণে যে তার জন্মগত আত্মিক সত্তাটি প্রতিপক্ষের মুঠোয় বন্দী ছিল, যার ফলে আত্মা থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই ভীতিকর অনুভূতির সৃষ্টি হতো।

যেহেতু এই সত্য এখন তার জানা হয়ে গেছে এবং তার জীবন যে কোনো মুহূর্তে প্রতিপক্ষের হাতের মুঠোয় চলে যেতে পারে, তাই যে কারণেই হোক না কেন, লিন রেন আর কোনোভাবেই নিশ্চিন্ত থাকতে পারে না।

“আমি আমার জন্মগত আত্মিক সত্তা ফিরে পেতে যাব, আমার সেই অর্ধেক আত্মিক আগুন পুনরুদ্ধার করব এবং ওই骷髅王কে হত্যা করব!” কথাগুলো বলার সময় লিন রেনের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শান্ত হলেও তার মাঝে লুকিয়ে থাকা গভীর ও তীব্র হত্যার ইচ্ছা চারপাশের পরিবেশকে পর্যন্ত বরফের মতো শীতল করে তুলল।

“চলো, ‘ছায়া’ ও অন্যরা সম্ভবত ইতিমধ্যেই রওনা হয়ে গেছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।” ভান য়ুনশান মাথা নাড়ল। লিন রেনকে আটকানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার ছিল না। এমনিতেই ওই骷髅王 যা করেছে, তাতে সে নিজেও ভীষণ বিরক্ত ও রাগান্বিত ছিল, আর যার ওপর এই হামলা চালানো হয়েছে সে তো তার নির্ধারিত সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যক্তিই বটে।

যদি সত্যি সেটাই হয়ে থাকে, তবে সেই骷髅王কে পুরোপুরি ধ্বংস করে তার দেহভস্ম বাতাসে উড়িয়ে দেওয়া হলেও তা কম হবে না।

দুজন মিলে তাদের বুকের তীব্র হত্যার আগুন জোর করে দমন করল এবং ভান য়ুনশানের ড্রাগন-ঈগলের পিঠে গিয়ে বসল। নিজেদের প্রভুর মনে তীব্র হত্যার আকুলতা অনুভব করে সেই ড্রাগন-ঈগলটিও মুহূর্তের মধ্যে এক হিংস্র ও প্রমত্ত শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাল।

দ্রুতবেগে তারা আকাশের দিকে উড়ে চলল। তারা যে দিকে ধাবিত হচ্ছিল, তা ঠিক সেই স্থান—যেখান থেকে লিন রেনের যাত্রার শুরু হয়েছিল, সেই অত্যন্ত ভীতিকর ও ভয়ঙ্কর স্থান—骷髅山!

য়ুশ্যাও শহরের বাইরে

ভ্যাম্পায়ার বাহিনী এবং য়ুশ্যাও বাহিনী সমভূমির বিশাল একটি অংশ দখল করে নিয়েছিল। এত বড় মাপের তৎপরতা নিশ্চিতভাবেই বহু খেলোয়াড়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।

তবে এই মুহূর্তে কারই বা ফুরফুর রয়েছে সেই সাধারণ খেলোয়াড়দের মতামত বা ভাবনার দিকে নজর দেওয়ার?

দুটি বিশাল বাহিনী যেন দুটি ধারালো তলোয়ারের মতো সোজaa মায়াবী পর্বতমালার দিকে তীব্র বেগে ছুটে গেল। ‘ছায়া’, ল্যান্টিস এবং ল্যানিয়া প্রমুখ বীরেরা সবার আগে নিজেদের উড়ন্ত বাহনগুলো ডেকে পাঠাল এবং উল্কার বেগে骷髅山-এর দিকে দ্রুত ধাবিত হলো। পলক ফেলার আগেই তারা আশেপাশের কৌতূহলী ও বিস্মিত খেলোয়াড়দের দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে গেল।

লুয়ুন শহরের শক্তির একের পর এক কর্মকাণ্ড খেলোয়াড়দের মনে দারুণ এক উত্তেজনার সৃষ্টি করেছিল। আর এবারের এই বিশাল মাপের অভিযান শুরুতে খেলোয়াড়দের মনে নানা সংশয় ও ভয়ের জন্ম দিয়েছিল, বিশেষ করে যাদের মনে চোরাগোপ্তা অপরাধবোধ ছিল তাদের তো আর কথাই নেই।

তবে যখন তারা পরিষ্কার দেখতে পেল যে প্রতিপক্ষ সরাসরি মায়াবী পর্বতমালার ভেতর ঢুকে পড়েছে এবং তাদের মতো সাধারণ খেলোয়াড়দের ওপর হামলা চালানোর কোনো বিন্দুমাত্র আগ্রহ তাদের নেই, তখন সবার কৌতূহল আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

লুয়ুন শহরের শক্তির ঠিক পেছনেই অসংখ্য খেলোয়াড় তাদের তীব্র কৌতূহল আর চেপে রাখতে পারল না। তারা সেই মায়াবী পর্বতমালার দিকে এগোতে শুরু করল, যে অঞ্চলে পৌঁছাতে এবং বিচরণ করতে তাদের স্বাভাবিক নিয়মে আরও অনেক দীর্ঘ সময় ধরে লেভেল আপ করার প্রয়োজন হতো।

সবার মনেই একই ধরনের ভাবনা কাজ করছিল—যেহেতু তারা লুয়ুন শহরের শক্তির পিছু পিছু চলেছে, তাই সামনের দানব বা মনস্টারগুলো তো আগেই পরিষ্কার হয়ে যাবে, সুতরাং তাদের শুধু গিয়ে একটু দেখে আসার ব্যাপারমাত্র।

তাছাড়া, চারপাশের এই দলিলের বোকাগুলোর সঙ্গে সঙ্গেই তো তারা যাচ্ছে, যদি সত্যি সত্যি কোনো বড় বিপদের ঝুঁকি তৈরি হয়ও, তবে কি তারা দৌড়ে পালিয়ে যেতে পারবে না?

সবার মনেই একই রকম বোকাবোকা চিন্তা কাজ করছিল, অথচ কেউ একবারের জন্যও ভাবল না যে আসলে এই বিশাল জনস্রোতের মাঝে তারাও ওই হাজার হাজার বোকাদেরই একজন। সম্ভবত একেই বলে কথিত আত্মশ্লাঘা বা শ্রেষ্ঠত্বের অহংকার। যাই হোক, পুরো পথজুড়ে বেশ হট্টগোল ও হইচইয়ের মধ্য দিয়ে যাত্রা চলতে লাগল, দৃশ্যটি বেশ প্রাণবন্তই হয়ে উঠল।