একাত্তরতম অধ্যায় ঔষধালয়

“ওষুধ?” লি রেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হাস্যোজ্জ্বল প্রাচ্যের গোত্রপতির দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “কোন ওষুধ?” সে একটুও ওষুধের ব্যাপারে কিছু মনে করতে পারল না; এই খেলায় প্রবেশ করার পর থেকে সে একটাও ওষুধের সংস্পর্শে আসেনি।

ছায়া, প্রাচ্যের গোত্রপতি আসার পর থেকেই মনে মনে উত্তেজিত ছিল, ভেবেছিল এবার নিশ্চয়ই কিছু হবে। এখন গোত্রপতির মুখে ওষুধের কথা শুনে সে আরও নিশ্চিত হয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

“আমি সাধারণ ওষুধের কথা বলছি না, বলছি গোপন কলার দ্বারা প্রস্তুত বিশেষ মিশ্রণের কথা।” প্রাচ্যের গোত্রপতি দাড়ি মুড়িয়ে মৃদু হাসলেন; ওষুধের ব্যাপারে বলার সময় তার চেহারায় এক ধরনের স্বাভাবিক গর্ব ফুটে উঠল।

“গোপন কলা দিয়ে তৈরি করা মিশ্রণ?”

“ঠিক তাই।”

“কিন্তু আমাদের এখানে তো এমন কোনো গোপন কলার মিশ্রণ নেই, সাধারণ ওষুধও নেই। তবে দরকার হলে খেলোয়াড়দের কাছ থেকে কিনে আনা যেতে পারে।” লি রেন একটু অবাক হলেও, সামনে বসে থাকা বৃদ্ধ গোত্রপতি যেভাবে কথা বলছেন, তাতে মনে হয় না তিনি অমূলক কিছু বলছেন। সুতরাং সে কথোপকথন চালিয়ে গেল।

“হাহাহা, নগরপ্রধান ভুল করছেন, আমি সে কথা বলছি না।” প্রাচ্যের গোত্রপতির উচ্ছ্বসিত হাসিতে ছায়াও প্রায় হাসতে যাচ্ছিল, যদিও সে নিজেকে সামলে নিল।

লি রেনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে প্রাচ্যের গোত্রপতি আর কোনো পর্দা রাখলেন না।

“আসলে, নগরপ্রধান, প্রথমেই ক্ষমা চাইছি, শুরুতে আমি পুরো সত্য বলিনি। আমরা প্রাচ্যের লোকেরা কেবল সাধারণ শরণার্থী নই।”

“তাহলে নিশ্চয়ই এখানে আরও কিছু আছে?” এবার লি রেন অনেকটাই আন্দাজ করতে পারল বৃদ্ধ ঠিক কী বোঝাতে চাইছেন। এখনো যদি সে না বোঝে, তবে সত্যিই তার বুদ্ধি নিয়ে প্রশ্ন তুলতে হয়।

“হ্যাঁ, এই ব্যাপারটা অনেক দীর্ঘ, তবে আপাতত সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে ইউশাও নগরসংক্রান্ত বিষয়।” বৃদ্ধের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ছুটে গেল।

“আমার ধারণা ভুল না হলে, নগরপ্রধানের এই আগমন ইউশাও নগরের সঙ্গেই জড়িত, সে শহর রক্ষা হোক কিংবা আক্রমণ।”

লি রেন খানিকটা বিস্মিত হল, যদিও এই বিষয় নিয়ে তাদের মধ্যে কোনো গোপনীয়তা ছিল না, এমনকি কেউ বলতেও মানা করেনি, তবুও এখন পর্যন্ত জানে শুধু তিনজন: ল্যান্ডিস, ছায়া আর সে নিজে। তাহলে কে আবার প্রাচ্যের গোত্রের সঙ্গে এসব কথা বলল?

“বৃদ্ধ গোত্রপতি, আপনি জানলেন কীভাবে?”

“হেহ, কিছু খেলোয়াড়ের মুখে শুনেছি আর আপনার সাম্প্রতিক আচরণ দেখে আন্দাজ করেছি। তাছাড়া, এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আপনি অংশ নেবেন না, তা কি হয়?” প্রাচ্যের গোত্রপতি হেসে প্রশ্ন করলেন।

লি রেন আর কিছু বলার সুযোগ পেল না। “তবে, আপনি যে ওষুধের কথা বলছিলেন…”

“দেখুন, আমি বুড়ো মানুষ, কথা বলতে বলতে আসল বিষয়ে ভুলেই গেলাম। এ ব্যাপারটা আমাদের গোত্রের পরিচয় দিয়েই বলতে হয়।”

“আমরা প্রাচ্যের লোক, জন্মগতভাবেই গাছপালা আর প্রাকৃতিক শক্তির সঙ্গে মিশে আছি। আমাদের পূর্বপুরুষদের ধারাবাহিক সাধনার ফলে হাজারো বছর ধরে ওষুধ প্রস্তুতির শাস্ত্রে আমরা শিখরে পৌঁছেছি। আমাদের তৈরি ওষুধের শক্তি অসাধারণ।” এখানে তিনি থামলেন, তারপর আবার বললেন, “এখন আপনি অভিযানে যাবেন, আর আমি আপনার আশ্রয়ের ঋণ স্বীকার করি। তাই নিজের দিক থেকে সামান্য সহায়তা দিতে এসেছি।”

বলেই তিনি একটি সাধারণ দেখতে শিশি বের করলেন; দেখতে একেবারেই সাধারণ, মাটির তৈরি বোতলটিকে কেউ দেখলে পথের ধারে পড়ে থাকা কোনো মূল্যহীন জিনিস বলেই ভাবত।

“এর ভেতরে আছে প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ এবং সাময়িকভাবে যুদ্ধশক্তি বাড়ানোর কিছু মিশ্রণ। পর্যাপ্ত উপাদান ছাড়াই এগুলো তৈরি হয়েছে, তাই খুব চমৎকার নয়, তবে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই। আপনি নিশ্চিন্তে সঙ্গে রাখতে পারেন, যেকোনো বিপদের সময় কাজে দেবে।” প্রাচ্যের গোত্রপতি শিশিটি এগিয়ে দিলেন।

লি রেন হাতে নেওয়ার আগেই ছায়া আর ধৈর্য ধরতে পারল না; সে দ্রুত শিশি নিয়ে ঢাকনা খুলে ওষুধের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল।

“বৃদ্ধ গোত্রপতি, আপনি নিশ্চিত এগুলো কেবল অপর্যাপ্ত উপাদানে তৈরি?” ছায়া শিশি কেড়ে নেওয়ায় গোত্রপতির একটু খারাপ লেগেছিল, তবে ছায়ার হাতে ওষুধ পড়ে এমন প্রশ্ন করায় বোঝা গেল ছায়ারও ওষুধ নিয়ে যথেষ্ট জ্ঞান আছে।

প্রাচ্যের গোত্রপতি ছোটখাটো বিষয় নিয়ে খুঁটিনাটি করলেন না, গর্বভরে বললেন, “ঠিক তাই। এগুলো আমাদের লোকেরা পথে কিছু ছড়ানো ছিটানো গাছপালা পেয়ে তৈরি করেছে; উপাদান কম থাকায় ফলাফল সেরা হয়নি।”

ছায়া শুনে মাথা নাড়ল। এবার সে বুঝল, এই সুযোগে প্রাচ্যের গোত্রকে তাদের সঙ্গে সম্পূর্ণ যুক্ত করা যাবে।

“প্রভু, আমার প্রস্তাব, প্রাচ্যের গোত্রপতিকে লুয়ান ছেংয়ের ওষুধঘরের প্রথম প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিন এবং ওষুধঘর স্থাপন করুন। এমনকি কোনো সাধারণ খেলোয়াড়ও বলবে, আমার হাতে এই ওষুধগুলো নিঃসন্দেহে সেরার সেরা!” ছায়া উত্তেজিত গলায় বলল, শেষে ওষুধের শিশি লি রেনের হাতে দিল।

লি রেন মনোযোগ দিয়ে শিশিটিকে দেখল, একটু বের করে স্বাদ নিল। ওষুধ মুখে যেতেই এক প্রবল শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল; মুহূর্তেই সে অনুভব করল তার শক্তি অযথা বেড়ে গেছে—শক্তি, দক্ষতা, প্রতিরক্ষা সব কিছুই অনেকটা বৃদ্ধি পেয়েছে।

“এটা সত্যিই অসাধারণ!” লি রেন অজান্তেই বিস্ময়ে বলে উঠল। এমন ওষুধ যা মুহূর্তে শক্তি বাড়াতে পারে খুবই বিরল; আর সব গুণ একসঙ্গে বাড়াতে পারে এমন ওষুধ তো আরও বিরল।

খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও, ওষুধবিদ্যার সব পাঠ শেষ করে, সেরা উপাদান নিয়েও এমন কিছু বানানো সম্ভব নয়; এটাই প্রকৃত প্রতিভা আর ক্ষমতা!

লি রেন শিশিটি ল্যান্ডিসের হাতে দিল। সে মনোযোগ দিয়ে দেখল, একটু বের করে মুখে দিল; সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ আনন্দে চকচক করে উঠল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। এরপর শিশিটি কৌশলে ছুঁড়ে দিল রেনিয়ার দিকে।

রেনিয়া কোনো কথা না বাড়িয়ে একটু নিয়ে মুখে দিল, তারপর বাকিরা কেন এত অবাক, সে-ও বুঝতে পারল।

লি রেন উঠে দাঁড়াল, “আপনার মতো মহামানব যে আমাদের মাঝে আছেন, তা বুঝতে না পেরে আমি সত্যিই অবহেলা করেছি।”

তারপর একটু সংকোচের সঙ্গে বলল, “ছায়ার প্রস্তাবটি নিয়ে আপনার মতামত কী? আপনি রাজি না হলে কিছু যায় আসে না, তবে আমি আন্তরিকভাবে চাই আপনি এ দায়িত্ব গ্রহণ করুন।”

বৃদ্ধ গোত্রপতি হাসিমুখে আন্তরিক লি রেনের দিকে তাকালেন। যদিও বেশি দেখা হয়নি, তবু তিনি নগরপ্রধান সম্পর্কে অনেকটাই বুঝে গেছেন। তিনি মাথা নাড়লেন, “আমি এই দায়িত্ব নিলাম। অন্তত আমার গোত্রের জন্য কিছু করা হবে। ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা তো এখন লুয়ান ছেংকে ভীষণ ভালোবাসে; আপনি যদি আমাদের বের করে দেন, তখনও আমরা যেতে চাইব না।”

বলেই হেসে উঠলেন; লি রেনও লজ্জা পেয়ে হাসল। নগরপ্রধানের দুর্গের ভেতর মুহূর্তেই উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল। আর পরে যখন চারদিকের শক্তি লড়াইয়ে নামল, ঠিক তখনই এই উষ্ণ পরিবেশে, সবার সম্মতিতে, লুয়ান ছেংয়ের ওষুধঘর আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হল।