চতুর্থাশিতম অধ্যায়: লানতিস
“আপনি, আমার সম্মানিত প্রভু, আপনি আমাকে লান্তিস বলে ডাকতে পারেন, অথবা চাইলে আমাকে রানি মহোদয়ও বলতে পারেন।” মেয়েটি হাসিমুখে লি রেনের সামনে এসে দাঁড়াল। কাছাকাছি চোখাচোখি, লি রেনের পক্ষে এই আকর্ষণের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আরও কঠিন হয়ে উঠল। অহংকার, সাহস, উষ্ণতা, কোমলতা, মায়া—সব গুণ একসঙ্গে, তবু কোনো সংঘাত নেই। এই অনন্য মিশ্রণ এক অদ্ভুত আকর্ষণ সৃষ্টি করে, যার কাছে সবাই নত হতে বাধ্য।
“এ…” লি রেন এক মুহূর্তে কী বলবে ভেবে পেল না।
ছায়া লান্তিসের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক গভীর আবেগ অনুভব করল। কারণ তাদের আসল জগতে, লান্তিসের সঙ্গে তাদের দেখা হয়েছিল অনেক পরে। তবু ভাগ্য এমনই; তারা যেন পুরনো বন্ধু, এবং শেষ পর্যন্ত একসময়ের রানি মহোদয় একই হাসি মুখে তাদের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন। তাঁর পতনের মুহূর্তে, প্রভুর অধীনে অসংখ্য মানুষ পাগল হয়ে উঠেছিল, শেষ পর্যন্ত ভয়ানক জয় এনে দিয়েছিল একটুকু আশার আলো। এখন সেই মৃদু হাসি আবার ফিরে এসেছে, ছায়ার চোখের সামনে, মনে হয় যেন হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যাচ্ছে।
লান্তিস যেন কিছু টের পেল, মাথা একটু কাত করে ছায়ার দিকে তাকাল। তার মনে হলো, ছায়ার চোখে ক্ষণিকের ঝলক যেন তাঁর প্রতি এক গভীর মায়া প্রকাশ করছে, যেন তারা বহুদিনের পরিচিত। অথচ এই লোকটা তাকিয়ে আছে যেন তিনি কোনো স্মৃতি—কি আজব!
লান্তিস রাগে ফুঁসে উঠল: “এই লোকটার মাথা খারাপ।” এটাই তার মনে ছায়ার প্রথম ছাপ, যদি ছায়া জানত, সে কী ভাবত কে জানে।
“লান্তিস, তুমি… অর্থাৎ তুমি… আমাদের মতো?” লি রেন ভেবে নিল, মেয়েটি যেন এই মৃত্যুর প্রার্থনা ক্ষেত্রের পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়। এমন সৌন্দর্য এখানে দেখা গেল, সত্যিই অদ্ভুত। লি রেনের ভাষায়, বর্ণনা করা কঠিন।
“তোমরা? কেমন?” লান্তিসের কণ্ঠে সোনালী পাখির মতো সুরেলা প্রশ্ন।
লি রেন হঠাৎই কীভাবে উত্তর দেবে ভেবে পেল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। লাজুক, অন্তর্মুখী ছেলেটি সুন্দরীর সামনে পড়ে গিয়ে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
সে নিজের মনে শব্দ খুঁজে পেতে ব্যর্থ, বুঝতেই পারল না লান্তিসের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠেছে। এই হাসি থেকেই বোঝা যায়, লান্তিস নিছক কোনো এনপিসি নয়।
“আমরা… এ… আমরা…” লি রেন অনেকক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
তখন ছায়া কথা বলে উঠল।
“প্রভু, চিন্তা করবেন না, তিনিও আমাদের মতোই।”
“ওহ, তাহলে ভালোই হলো।” ছায়ার কৌশলে উদ্ধার পাওয়া লি রেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কোথায় ভালো, সে জানে না, শুধু দ্রুত কথাবার্তা শেষ করাই জরুরি। তাদের প্রকৃত অবস্থা বলাটা সত্যিই কঠিন।
প্রভুর অধিকার অনুযায়ী, সে সহজেই মৃত্যুর প্রার্থনা ক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে আসা অধীনদের, অর্থাৎ লান্তিসের অবস্থা দেখতে পেল।
লান্তিস
পেশা: ???
স্তর: ১৩০
স্বাস্থ্য: ২৩ লাখ, ম্যাজিক: ৫০ লাখ
সব গুণ: ৩০০০
বিশেষ দক্ষতা: ???
“আমি কী আজব প্রভু!” লি রেন মনে মনে বিষাদে ভরে গেল,召唤 করে আনা “সহচর”দের গুণও দেখতে পারছে না, সব জায়গায় প্রশ্নবোধক চিহ্ন। খুবই হতাশাজনক।
তবু মানুষটার স্তর, তার নিজের স্তর, মানুষের স্বাস্থ্য, নিজের স্বাস্থ্য—সব দেখে লি রেন নম্র হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। রানির দাবি করা সৌন্দর্যের কাছে সে কোনোভাবেই টিকতে পারবে না।
লান্তিস আর কিছু না বলে স্বাভাবিকভাবে লি রেনের পেছনে দাঁড়িয়ে গেল, ছায়ার সাথে লি রেনের ডান-বামে।
লান্তিসের গুণের বিষয়টা ভুলে গিয়ে লি রেন নিজের আত্মা মৃত্যুর প্রার্থনা ক্ষেত্রের মধ্যে ঢালতে শুরু করল। তারপর ১৭টি কঙ্কাল রক্ষী তার সামনে হাজির হলো।
শহরটি ছোট, তিনজন ছাড়া কেউ নেই, কিন্তু সব ধরনের সুবিধা আছে—চারদিকে প্রবেশদ্বার, শহরের মধ্যে পরিকল্পিত দোকান, নিলামঘর, কিছু ভবন ও পরিবেশ ছাড়া সাধারণ প্লেয়ারদের শহরের সঙ্গে পার্থক্য নেই।
কঙ্কাল রক্ষীদের দু’জন করে শহরের বাইরের গেটে পাহারায়, পাঁচজন শহরের ভেতরে টহলে, বাকি চারজন মৃত্যুর প্রার্থনা ক্ষেত্র ও পরিবহণ বৃত্তে পাহারায় রাখল।
সব ব্যবস্থা শেষ করে লি রেন ছায়া ও লান্তিসকে নিয়ে শহরের প্রভু দুর্গের দিকে এগিয়ে গেল।
পথে লি রেন অনেকক্ষণ ভেবে নিল, মনে হলো এই দেবতাদের ভূমিতে কিছু অদ্ভুত আছে, লান্তিসের উপস্থিতি তার এই অনুভূতিকে আরও গাঢ় করে তুলল।
“ছায়া, এখানে আসলে কী?” লি রেন অবশেষে জিজ্ঞাসা করল, যদিও জানে নিরানব্বই শতাংশ ছায়া কিছু বলবে না।
“আহ? কী? এখানে তো আমাদের লতিউন নগর?” ছায়া ঠিকই অজানা ভাব দেখাল।
লি রেনের মনে ক্ষোভ জমে উঠল, তাকে ঘৃণা করল—কেন জানি এই লোকটা কিছুতেই বলছে না, আর কীই বা করা যায়।
“লান্তিস, যেহেতু তুমি আমাদের মতো, তুমি কি জানো এই দেবতাদের ভূমি আসলে কী?” লি রেন, ছায়ার প্রতি বিরক্তি নিয়ে, এবার লক্ষ্য ঘুরিয়ে দিল লান্তিসের দিকে, যার চোখে এক শিশুসুলভ মায়া।
কথা বলার সময় লি রেন ছায়ার দিকে বিজয়ী চাহনি ছুঁড়ল। ছায়া তাকাল না, যেন কিছুই দেখেনি, কিন্তু লি রেন জানে সে দেখেছে, নিশ্চয়ই।
“দেবতাদের ভূমি তো দেবতাদের ভূমিই, প্রভু অদ্ভুত প্রশ্ন করছেন।” লান্তিস ইচ্ছাকৃতভাবে কোমলভাবে উত্তর দিল।
লি রেন অবাক হলো—আসলে, “আমি বলতে চেয়েছি এই জগৎ, এই জায়গা, আসলে কী, এখানে আমাদের মতো লোক কেন?”
“এখানে তো লতিউন নগর! প্রভু, আপনার কী হয়েছে, আমাদের এখানে আসা তো স্বাভাবিক, সিস্টেমই তো তৈরি করেছে, আমরা তো এনপিসি!”
এ পর্যন্ত এসে লি রেন যদি না বোঝে, তাহলে তার গায়ে মাথা নেই। স্পষ্টতই এই দুইজন তাকে মজা দিচ্ছে। প্রশ্নের উত্তর এখন পাওয়া যাবে না, সে হতাশ হয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল।
তার পিছনে ছায়া লান্তিসের দিকে তাকাল, পুরনো বন্ধুর মতো মাথা নত করে হাসল। লান্তিস কটাক্ষে তাকাল—তার মনে ছায়াকে পাগল হিসেবেই চিহ্নিত করেছে, “হুঁ!” একবার মিনমিনে শব্দে, ছায়ার পাগলামির মাত্রা আরও বাড়ল।
লান্তিসের অভিব্যক্তির অর্থ মুহূর্তেই বুঝে ছায়া অপ্রস্তুতভাবে নাক চুলকাল। “কিছু জানিনা, একদিন যে লান্তিসের সঙ্গে বহু পরে পরিচয় হওয়ার কথা ছিল, সে এখন এত দ্রুত সামনে এসে পড়েছে; একসময় এই লতিউন গোলাপ, যার অসাধারণ আকর্ষণ আর শক্তি ছিল, তার দুঃখজনক ভাগ্য কি এবার বদলাবে?” ছায়া মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, তাদের সঙ্গে এগিয়ে চলল।
গম্ভীর, মহিমাপূর্ণ শহরপ্রভুর দুর্গ, বিশাল পাথরের দরজা নিঃশব্দে দু’পাশে সরে গেল। লি রেন ভিতরে ঢুকল। তিনজনের ছায়া দুর্গের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। অদম্য দরজা আবার চুপিচুপি বন্ধ হয়ে গেল। দুর্গের মহিমা আরও বাড়ল, যেন এক নতুন অধ্যায়ের জন্য তা গম্ভীরভাবে অপেক্ষা করছে।
দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন!