একশো ছাব্বিশ অধ্যায়: পবিত্র যোদ্ধা

“ প্রভু, মনে হচ্ছে আমাদের এই অভিযানের প্রতি অনেকেরই বেশ আগ্রহ রয়েছে।” অধীনস্থ ভ্যাম্পায়ারের কাছ থেকে রিপোর্ট পাওয়ার পর, রানিয়া মৃদু হেসে লি রেনকে বলল।

“হুম? তাহলে খেলোয়াড়দের দলেও কি নড়াচড়া দেখা যাচ্ছে?” লি রেন রানিয়ার মোহনীয় মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, খেলোয়াড়দের একটি বিশাল দল ওয়াচটাওয়ার সিটি থেকে আমাদের দিকে ছুটে আসছে। আর সেই ‘ক্রেজি ফ্রন্ট’-এর লোকগুলোও শান্ত নেই, তারা সরাসরি আমাদের দিকে তেড়ে আসছে।” রানিয়ার কণ্ঠে স্পষ্ট বিদ্রূপ ছিল; তার কাছে এই খেলোয়াড়দের আচরণ চরম বোকামির পরিচয়।

ভ্যাম্পায়ার লিজিয়ন এবং লি রেনের নিজস্ব অসীম শক্তির ওপর ভরসা রেখে, ওয়াচটাওয়ার সিটির মতো শহরের সব খেলোয়াড় একজোট হয়ে আক্রমণ করলেও কোনো লাভ হবে না। যতক্ষণ লি রেনের ওপর হওয়া আক্রমণের মাত্রা তার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতার চেয়ে কম থাকবে, ততক্ষণ তার কোনো চিন্তাই নেই। তাছাড়া, তাদের ভ্যাম্পায়ার লিজিয়নও তো আর বসে নেই।

“ওদের নিয়ে এখন মাথা ঘামানোর দরকার নেই, আমরা যদি এখানেই অপেক্ষা করি, তবে খেলোয়াড়রা নিশ্চয়ই কাছে আসবে না।” লি রেন সামনে থাকা ‘পাগলা সিংহ’ গিল্ডের ঘাঁটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভ্যাম্পায়ার লিজিয়নকে আক্রমণ করতে বলো, তবে বিন্যাসের দিকে খেয়াল রেখো। এই ছোট জায়গাটি দখল করা খুব সহজ, কিন্তু আমাদের আসল উদ্দেশ্য এটা নয়। যেহেতু খেলোয়াড়রা আসতে চায়, তবে তাদের আসতে দাও।”

লি রেনের কথা শুনে রানিয়া তার পরিকল্পনা বুঝতে পারল। সে তার হাত ইশারা করতেই ভ্যাম্পায়ার লিজিয়ন বিদ্যুৎগতিতে পাগলা সিংহ গিল্ডের ঘাঁটির দিকে ধেয়ে গেল।

একতরফা এক লড়াই শুরু হলো। যদিও খেলোয়াড়দের কাছে সিস্টেমের দেওয়া রক্ষী ছিল, কিন্তু রক্ষীদের চেয়ে দশ-বিশ গুণ বেশি ভ্যাম্পায়ারের আক্রমণের মুখে তারা একে একে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। পাগলা সিংহ গিল্ডের খেলোয়াড়দের মধ্যে সোরনের মতো কোনো অমানুষিক শক্তিধর কেউ ছিল না; বড়জোর তারা ৫০ লেভেলের আশেপাশে ছিল। ৯০ লেভেলের ভ্যাম্পায়ার লিজিয়নের সামনে তাদের টিকে থাকার কোনো উপায়ই ছিল না। তার ওপর, ইউশাও সিটির মতো লেভেল উপেক্ষা করার বিশেষ কোনো আভা না থাকায়, তাদের সব আক্রমণই লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল, যা খেলোয়াড়দের হতাশায় ডুবিয়ে দিল।

এই অসম যুদ্ধ দেখে লি রেনের কোনো আগ্রহ ছিল না। তার নজর ছিল পশ্চিম দিকে, যেখানে ওয়াচটাওয়ার সিটি অবস্থিত। তিনি অপেক্ষা করছিলেন—একটি নির্দিষ্ট দলের জন্য, বা বলা ভালো, একজন মানুষের জন্য। যদি সেই ব্যক্তি না আসে, তবে যারা তার কষ্টার্জিত সম্পদ নষ্ট করতে এসেছে, তাদের ধুলোয় মিশিয়ে দিতে তিনি দ্বিধাবোধ করবেন না।

পশ্চিম দিক থেকে আসা খেলোয়াড়দের স্রোতের দিকে তাকিয়ে লি রেন কুটিল হাসলেন, “যেহেতু তুমি নিজে আসছ না, তাহলে তোমার এই হাতের পুতুলদের দিয়েই কিছুটা সুদ উসুল করে নিই।” খেলোয়াড়দের বীরদর্পে এগিয়ে আসতে দেখে লি রেন হাসলেন; এই লোকগুলোই এখন লুয়ুন সিটির পুষ্টি, তারা যত বেশি আসবে, লুয়ুন সিটির উন্নয়নের গতি ততই বাড়বে।

খেলোয়াড়রা নির্দিষ্ট সীমানার মধ্যে চলে এলে, রানিয়া পাগলা সিংহ গিল্ডের ঘাঁটিতে আক্রমণরত ভ্যাম্পায়ার লিজিয়নের অর্ধেককে সেই খেলোয়াড়দের দিকে পাঠিয়ে দিল। লি রেন ভেবেছিলেন ভ্যাম্পায়ার লিজিয়নকে দেখে খেলোয়াড়রা অন্তত ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে, কিন্তু তাদের জীবন বাজি রেখে এগিয়ে আসতে দেখে তিনি অবাকই হলেন। কেন তারা এমন করছে তা না বুঝলেও, যেহেতু তারা স্বেচ্ছায় মরতে আসছে, তাই তাদের সরঞ্জাম এবং অভিজ্ঞতা লুটে নিতে লি রেনের কোনো আপত্তি ছিল না।

ভ্যাম্পায়ারদের শক্তিশালী আক্রমণে খেলোয়াড়রা একের পর এক মারা যাচ্ছিল, কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, মাঠজুড়ে কোনো সরঞ্জাম পড়ে থাকতে দেখা যাচ্ছিল না। লি রেন অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন, খেলোয়াড়রা সাধারণ দোকান থেকে কেনা সবচেয়ে সস্তা ও নতুন সরঞ্জাম পরে আত্মঘাতী হামলা চালাচ্ছে। এর ফলে তারা কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না ঠিকই, কিন্তু প্রতিবার মরলে তাদের অভিজ্ঞতা অর্ধেক কমে যাচ্ছিল, যা লেভেলকেও নিচে নামিয়ে দিচ্ছিল। যদিও খেলোয়াড়দের এই অদ্ভুত উদ্দেশ্য তিনি বুঝতে পারছিলেন না, তবু এতে তার কোনো ক্ষতি নেই। অভিজ্ঞতা কমলে তাদের পুনরায় লেভেল আপ করা খুব কঠিন হবে।

এই ভেবে লি রেন আকাশে ভাসমান অবস্থায় তাদের আত্মহুতি দেখতে থাকলেন। কিন্তু তিনি যার অপেক্ষায় ছিলেন, সেই সোরনের কোনো চিহ্নই নেই। পরিস্থিতি রহস্যময় মনে হওয়ায় লি রেন কিছুটা বিরক্ত বোধ করলেন। ঠিক তখনই, দূরের ওয়াচটাওয়ার সিটিতে এক তীব্র আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল। আকাশচুম্বী সেই আলোর স্তম্ভটি দেখে লি রেনের চোখ সরু হয়ে এল।

ওয়াচটাওয়ার সিটির সেই আলোর উৎস ছিল একটি বিশাল গির্জা। দুধ-সাদা মার্বেল পাথরে তৈরি গির্জাটি অত্যন্ত পবিত্র দেখাচ্ছিল, আর এর বিশাল প্রবেশদ্বারটি শহরের প্রশাসকের বাসভবনের চেয়েও কয়েক গুণ বড়। আলোর স্তম্ভটি জ্বলে ওঠার পর, রুপালি বর্ম পরিহিত এবং বিশাল তলোয়ারধারী একদল নাইট গির্জা থেকে বেরিয়ে এল। তাদের নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তিটি ছিল অত্যন্ত বিশালদেহী, মনে হচ্ছিল তার বর্মটি যেন তার শরীরের ওপর চেপে বসে আছে।

বর্ম থেকে নির্গত সাদা আলোর কুয়াশা তার অবয়বকে আরও বীরোচিত করে তুলেছিল।圣骑士দের এই দলের শেষ প্রান্তে থাকা এক নাইটকে দেখে বোঝা গেল, সে একজন খেলোয়াড়। একজন খেলোয়াড় মন্দিরে যোগ দিয়ে পবিত্র নাইট বা প্যালাডিন হয়ে গেছে! এটি দেখে উপস্থিত খেলোয়াড়রা বিস্মিত হলো, কারণ সাধারণ খেলোয়াড়দের জন্য মন্দিরে প্রবেশ প্রায় অসম্ভব। এনপিসি বা নন-প্লেয়ার ক্যারেক্টাররা সাধারণত খেলোয়াড়দের পাত্তা দেয় না, উল্টো বিরক্ত করলে সরাসরি কারাদণ্ড বা নিষেধাজ্ঞা দিয়ে দেয়।

“প্যালাডিন মহোদয়, একদল দানব আমাদের নিরীহ খেলোয়াড়দের হত্যা করছে, দয়া করে আপনি আমাদের রক্ষা করুন।” দলের শেষে থাকা সেই খেলোয়াড়টি প্যালাডিন প্রধানের সাথে কথা বলার সময় মৃদু হাসল। এই প্যালাডিনদের ঘর থেকে বের করে আনার জন্য প্রচুর খেলোয়াড়ের প্রাণের বিনিময়ে তাদের এই পর্যন্ত আনতে হয়েছে। যদিও নিহতদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু অভিজ্ঞতা হারানোর বেদনা খুব সহজ নয়। “যদি সেই অভিশপ্ত ওয়াচটাওয়ার সিটির মেয়র সৈন্য পাঠাতে অস্বীকার না করতেন, তবে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হতো না!” সেই খেলোয়াড়টি মনে মনে অভিশাপ দিল। যদি তার লেভেলের দিকে ভালো করে নজর দেওয়া হয়, তবে দেখা যাবে সে ৯৮ লেভেলের, যা তার ক্ষমতার পরিচয় দেয়।