ঊনত্রিশতম অধ্যায় স্বর্গীয় দেবতার অবতরণ

"তাহলে এখন এই ভর্মা গোষ্ঠীর উপাসনালয় পুরোপুরি আমার অধীনে চলে এসেছে?" লি রেন কিছুটা অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞাসা করল।

"হ্যাঁ, প্রভু, আপনার আদেশ ভর্মা গোষ্ঠীর উপাসনালয়ে সর্বোচ্চ গুরুত্বে পালন করা হবে," নিচে দাঁড়ানো ভর্মা ধর্মগুরু বিনয়ভরে উত্তর দিল।

লি রেন আবার চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল। সে যখন এই অবস্থায় ছিল, তখনও নিচে থাকা ভর্মা ধর্মগুরু ও প্রধান পুরোহিত অব্যাহতভাবে তাদের বিনয়ী ভঙ্গি বজায় রেখেছিল, একটুও পাল্টায়নি।

লি রেন তাকাল সেই সদা কালো শক্তিতে ঢাকা বেদিটির দিকে। কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে, সে অবশেষে আর ওই রহস্যময় বেদিটির প্রতি মনোযোগ দিল না।

সে ব্যাগ থেকে তুলে নিল সেই পাতলা বইটি, যা মূলত প্রধান পুরোহিত তাকে দিয়েছিল—স্বর্গীয় দেবতার অবতরণ। মুহূর্তেই সাদা আলো ঝলসে উঠল, আর সেই বইটি তার হাতে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

একই সঙ্গে তার দক্ষতা তালিকায় একটি নতুন দক্ষতা যোগ হয়ে গেল—স্বর্গীয় দেবতাকে আহ্বান।

শুধু এই চারটি শব্দেই পরিচয় সীমাবদ্ধ ছিল। লি রেন এই দক্ষতাটির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, এটি আর সাধারণ কোন খেলোয়াড়ের শেখা স্বর্গীয় দেবতার অবতরণ নয়। কী ধরনের ফলাফল আসবে, সে কিছুই জানত না।

ভর্মা ধর্মগুরু ও প্রধান পুরোহিতকে সরে যেতে বলার পর, সে বিশাল হলঘরে একা বসে রইল। কিছুক্ষণ পর, লি রেন অবশেষে সেই কোন ব্যাখ্যাবিহীন দক্ষতাটি ব্যবহার করল।

তার দক্ষতা মুক্ত করার সাথে সাথেই, চারদিকের পরিবেশ থেকে এক অদ্ভুতভাবে শক্তিশালী কালো শক্তি টেনে নেওয়া শুরু হল। বেদির ওপরের স্থির শক্তিও তখন কম্পিত হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত এই অস্থিরতায় একীভূত হল।

লি রেন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল তার সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখার জন্য। সে স্পষ্টই অনুভব করল নতুন উদ্ভূত শক্তির প্রাবল্য—এটি ছিল আত্মার গভীর থেকে উৎসারিত এক ধমক!

"হুম? কে এমন যে আমাকে ডেকে তুলতে পেরেছে?" এক স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর, খানিকটা সন্দেহ মিশ্রিত, কথা বলল। পাশের বেদিতে চোখ পড়তেই সে হালকা হাসল। শুধু সেই হাসিই হৃদয় থেকে এক উষ্ণ ও বিশাল নিরাপত্তাবোধ জাগিয়ে তুলল।

"আচ্ছা, এই জিনিসটাই তাহলে, তাই এমন শক্তিশালী শক্তির উৎস। আমি বললামই তো, ওরা কয়েকজন তো ভাবতেই পারবে না এমন আহ্বান করার কথা," লি রেনের সামনে আবির্ভূত সেই অচেনা ব্যক্তি নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলল। সে যখন লি রেনের দিকে তাকাল, তখন বিস্ময়ে হালকা আওয়াজ করল।

"তুমি কি আমাকেই ডেকেছ?" সে প্রথমে চারপাশের পরিবেশ দেখে নিল, তারপর গম্ভীরভাবে লি রেনের দিকে চেয়ে রইল। তার চোখ দুটি ছিল অপরিসীম স্বচ্ছ, শরীরে প্রবল কালো শক্তি জড়িয়ে থাকলেও তার আসল ব্যক্তিত্ব একটুও ঢাকা পড়েনি।

তার উপস্থিতি যেন শীতের রোদ—পবিত্র, প্রবল, নির্মল এবং তীব্র একাগ্রতায় পূর্ণ।

"তোমার মূল-শক্তি সত্যিই চমৎকার। হা হা, তোমাদের কঙ্কালজাতি সব কিছুতেই ফেল, শুধু মূল-শক্তি নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই," লোকটি হাস্যোজ্জ্বল ভঙ্গিতে বলল। লি রেন নিজেও বুঝতে পারল না কেন, তার সামনে সে যেন শিশু হয়ে গেল, লোকটির সাধারণ এক বাক্যেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"ঠিক আছে, সময় বেশি নেই। আমি এখানে বেশিক্ষণ থাকতে পারব না। ওরা যদি টের পায়, তাহলে ঝামেলা হবে," লোকটি অল্পক্ষণ থামল, বিদ্যুতের মতো দৃষ্টি ছুঁড়ে লি রেনকে পর্যবেক্ষণ করল। লি রেন আতঙ্কে দেখল, সেই দৃষ্টির সামনে তার সমগ্র অস্তিত্ব যেন উন্মুক্ত, কিছুই গোপন রাখা যাচ্ছে না।

"তুমি তলোয়ার ব্যবহার কিছুটা জানো মনে হচ্ছে। তাহলে আমি তোমাকে আমার নিজস্ব সাধনার একটি তলোয়ারের কৌশল শেখাই। তবে জানো, তুমি যদি বর্শা ব্যবহার করতে পারতে, আরও ভালো হতো," লোকটি সামান্য দুঃখ প্রকাশ করল।

"আমি বর্শাও চালাতে পারি!" লি রেন না ভেবেই বলে ফেলল, পরে বলার পরই একটু অনুতপ্ত হলো। কারণ বর্শা চালানো এত সহজ নয়, অন্তত এখন তার কাছে তলোয়ারই বেশি সুবিধাজনক ও নিরাপদ।

"হা হা, তোমার বর্তমান পর্যায়ে বর্শা ছেড়ে দাও। তুমি আমার শেখানো তলোয়ারের কৌশল ভালোভাবে চর্চা করো। তোমার জন্য আরও একটি সৌভাগ্য রেখে দিচ্ছি। যখন তলোয়ার বিদ্যায় পারদর্শী হবে, আর যদি ভাগ্য হয়, তখন তোমাকে বর্শার কৌশলও শেখাবো," লোকটি বিশেষভাবে 'ভাগ্য' কথাটির ওপর জোর দিল, অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল।

লি রেন এখন এসব অর্থপূর্ণ কথার দিকে মনোযোগ দিল না। সামনে এই লোকটির চাপ এত প্রবল যে, সে বুঝতেই পারছিল না সে কী করছে। লোকটি তার সামনে সম্পূর্ণ একটি তলোয়ারের কৌশল প্রদর্শন করল। প্রতিটি তলোয়ারের আঘাত যেন শূন্য থেকে জন্ম নিচ্ছে এবং সেসব আলো-ছায়া তার শরীরে প্রবেশ করল। সেই কৌশলটি তার মনে যেন অসংখ্যবার দেখা হয়েছে, গভীরভাবে মস্তিষ্কে আঁকা হয়ে গেল, বারবার। তার শরীর আপনাআপনি নড়তে শুরু করল।

প্রতিটি আঘাত আর প্রত্যাহারে তার আত্মবিশ্বাস উজ্জ্বল হয়ে উঠল; কৌশলের অতিপ্রাকৃত কোণগুলো দেখে মনে হয় অসম্ভব, অবিশ্বাস্য।

লি রেন যখন হাত থামিয়ে, সংবিৎ ফিরে পেল, তখন সেই লোকটি আর ছিল না। বিশাল হলঘরের মধ্যভাগে সে একা দাঁড়িয়ে রইল।

"নীল ড্রাগনের পাঁচটি ধারাবাহিক আঘাত? চাও জাও ইউন? এটা... আসলে কী হচ্ছে?" লি রেন ফিসফিস করে বলল। মস্তিষ্কে ভেসে ওঠা সামান্য তথ্য তাকে অনেকক্ষণ স্থির করে রাখল।

এখন সে আবার তাকাল কালো আবছা পাথরের বেদির দিকে—উপরের কালো শক্তি একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে, তবে বেদি অক্ষত রয়েছে। লি রেনের মনে হল, তার সঙ্গে এই বেদির মধ্যে এক অদৃশ্য সম্পর্ক গড়ে উঠেছে।

তার প্রবৃত্তি বলল, এটাই সেই সৌভাগ্যের উৎস, যা চাও জাও ইউন তাকে বলেছিল, কিন্তু সে জানে না, আসলে কীভাবে সেই সৌভাগ্য তার জীবনে আসবে।

এই প্রশ্নটি আপাতত সরিয়ে রেখে, সে ভালো করে মনে করতে লাগল চাও জাও ইউন শেখানো সেই তলোয়ারের কৌশল—মোট পাঁচটি আঘাত।

পুনরায় তার বৈশিষ্ট্য প্যানেল দেখল, দক্ষতা তালিকায় পুরো পাঁচটি নতুন দক্ষতা যোগ হয়েছে, তবে চারটি নিষ্ক্রিয়, কেবল প্রথমটি—বৃষ্টির মতো বিশুদ্ধতায় অস্তিত্ব—ব্যবহারযোগ্য।

লি রেন চোখ বন্ধ করল, হাতে তলোয়ার ধীরে ধীরে নিচ থেকে তুলল, বাঁ হাতে ঢাল অনেক আগেই ফেলে দিয়েছে। এক মুহূর্তের মধ্যেই, মনে হল পাথরের ঘরে সুড়সুড় করে বৃষ্টি পড়ছে, আকাশ থেকে ফোঁটা ফোঁটা বৃষ্টিধারা নেমে এল, দ্রুত মিলিয়ে গেল। এখন লি রেন হাঁপাচ্ছে; সে কখনও ভাবেনি, শুধু একটি আঘাতেই সে এতটা শ্রান্ত হয়ে পড়বে।

সে দেখল, মেঝেতে, দেয়ালে অসংখ্য তলোয়ারের আঁচড়, সে বুঝল—এবার তার হাতে আরও একটি অজেয় তাস যোগ হয়েছে।

আর চাও জাও ইউন, সেই বীরপুরুষ, কোথা থেকে এল, এই জায়গা আসলে কোথায়—সবই তাকে আরও বেশি বিভ্রান্ত করে তুলল, পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠল।

সে আবার তাকাল স্বর্গীয় দেবতার অবতরণের দক্ষতাটির দিকে—দেখল, তার আসল অবস্থান থেকে পুরোপুরি মুছে গেছে। এতে তার মুখে কোনো হতাশার ছায়া ফুটলো না; বরং, দক্ষতাটি থাকলে বরং সে অবাক হতো।

সে যখন ভাবনায় গিয়ে গিয়েছিল, তখন বেদি থেকে হঠাৎ এক প্রবল কালো শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যা মুহূর্তেই তার সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।

চাও জাও ইউনের প্রতি আস্থার কারণে, এই অজানা শক্তির গতিবিধিতে সে হস্তক্ষেপ করল না, বরং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

বেদির মাধ্যমে কালো শক্তি লি রেনের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর, সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল এই বেদির প্রকৃত কার্যকারিতা কী!

অন্য সাধারণ বেদির মতো, এটিও উপাসনার জন্য ব্যবহৃত হতো; তবে পূর্বের উপাস্যকে এখান থেকে বলপ্রয়োগে মুছে ফেলা হয়েছে, আর এখন সে নিজেই এই উপাসনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।

এই বেদি ভর্মা গোষ্ঠীর উপাসনালয়ের সব অন্ধকার প্রাণীর হৃদয়ের সঙ্গে সংযুক্ত, তাদের উপাসনা শক্তির এক বিরাট প্রবাহ গড়ে তুলছে, যা এখন সরাসরি লি রেনকে শক্তি যোগাচ্ছে।

শুধু অন্ধকার প্রাণীদের শক্তি নয়, এমনকি খেলোয়াড়দের মৃত্যুর পরেও কিছু শক্তি বেদি শোষণ করছে। যদিও রক্তের মতো প্রবল নয়, কিন্তু সুবিধা হচ্ছে, তাকে কিছুই করতে হয় না, বেদি নিজেই সংগ্রহ করছে।

আর চাও জাও ইউন যে সামান্য তথ্য রেখে গেছে, তা থেকে জানা গেল—সে বেদিতে কিছু পরিবর্তন করেছে, ফলে এখন থেকে নির্দিষ্ট সময় পরপর এই বেদি থেকে অসীম দানবীয় শক্তি আহরণ করে নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে পারবে।

লি রেন মাথা নাড়ল, আবার একবার এই হিমশীতল হলঘরের দিকে তাকাল। মুহূর্তেই তার রূপ ফিরে এল সাধারণ খেলোয়াড়ের মতো। হলঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল সে। পথে যত ভর্মা গোষ্ঠীর দানব ছিল, সবাই অর্ধেক হাঁটু গেড়ে তাকে অভিবাদন জানাল। সে যেন এক রাজা, নিজের রাজ্য থেকে বেরিয়ে নতুন বিজয়, নতুন গৌরবের সন্ধানে চলল।

"অভিনন্দন খেলোয়াড় পতিতচাঁদ, তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠা করায়। পুরস্কার স্বীকৃতি ৫০০, অর্থ ৫০০০, স্বর্ণমানের যেকোনো একটি সরঞ্জাম।"

সিস্টেম বার্তা আবার তিনবার সম্প্রচারিত হল, বহু খেলোয়াড়ের মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

লি রেন তখন চুপচাপ পাহারাদার নগরীর পথে হাঁটছিল। এই খবর শুনে সে শুধু সামান্য থামল, তারপর আবার নিরবে চলা শুরু করল। পথে যত দানব তার ওপর হামলা করল, সবাই এক আঘাতে নিঃশেষ হয়ে গেল—তার গতিতে এতটুকু ছেদ পড়ল না।

"শালা! তোমরা সবাই অকর্মণ্য! ইতিমধ্যে তিনজন গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠার পুরস্কার পেয়ে গেছে, তার মধ্যে দুজন তো তুচ্ছ লোক! তোমরা এত বাহাদুর, তাহলে একটা ছোট্ট প্রতিষ্ঠার আদেশও আনতে পারো না? উল্টো বারবার ওদের কাছে হেরে যাচ্ছো! এবার তো দেখো, মাত্র ত্রিশের কিছুমাত্র এক নারী খেলোয়াড়ও গোষ্ঠী গড়ে ফেলেছে। আমি তোমাদের পুষে কী লাভ! তোমরা সব অভিশপ্ত অকর্মণ্য!"—এক জন্ত্রিত কণ্ঠ ঘরে চেঁচিয়ে উঠল। নিচে সবাই মাথা নিচু করে নিশ্চুপ রইল।

নিশ্চয়ই, এমন ঘটনা এখানে নয়, বরং মানব খেলোয়াড়দের জগতে সর্বত্র একই চিত্র দেখা গেল।

এছাড়া, গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠার আদেশ নিয়ে নানা গুজবও ছড়িয়ে পড়ল। সূত্রটা ঠিক কোথা থেকে, কেউ জানে না। কারও মতে, পাহারাদার নগরীর এক সরাইখানায় কেউ শুনেছে, তবে এমন উৎস এত বেশি যে কেউ যাচাইয়ের প্রয়োজনই বোধ করল না। প্রতিষ্ঠার আদেশের খবর খেলোয়াড়দের কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এই সময়ে, খেলোয়াড়দের জগতে নীরবে নানা কার্যকলাপ বাড়তে লাগল। সাইরান নগরীর পথে হাঁটতে হাঁটতে লি রেন মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটাল, পা বাড়িয়ে এক সাধারণ ঘরের ভিতরে ঢুকে গেল।