বত্রিশতম অধ্যায়: এক কালের ভবিষ্যৎ

নিজের প্রতারণার আংটি খুলে ছদ্মবেশ ত্যাগ করা লি রেন ফিরে যাচ্ছিল খুলি পাহাড়ের পথে।
এই পথটি সে আগেও একবার পার হয়েছে, যখন খুলি পাহাড় থেকে এসেছিল। পথে কোনো বিশেষ ঘটনা বা দৃষ্টিগোচর বিষয় ছিল না; লি রেন সামনে তাকিয়ে দেখছিল সুন্দর এক পৃথিবী, যেখানে খেলোয়াড়দের ভিড় নেই, চারপাশে এক অদ্ভুত শান্ত, নিস্তব্ধতা। নিখুঁত প্রকৃতির এই দৃশ্যাবলি তার চিন্তাকে অজানা, দূরবর্তী স্থানে নিয়ে গেল।
এইবার বাইরে বেরিয়ে সে অজান্তে কিছু বিষয় আবিষ্কার করেছে, যা তাকে এই পৃথিবীর প্রকৃত রূপ সম্পর্কে আরও বিভ্রান্ত করেছে।
সেসব অপ্রকাশিত সূত্রের কথা বাদ দিলেও, তার নিজের উপর ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনাগুলো—পুরোপুরি নিয়ন্ত্রিত ওয়ারমা মন্দির, তার পাশে এসে তলোয়ার বিদ্যার ছাপ রেখে যাওয়া ঝাও ইউন, এবং সেই তলোয়ার বিদ্যার সংস্পর্শে এসে যেন অন্য জগতে প্রবেশ করার অনুভূতির 'চিংলং পাঁচ উল্লম্ব'—সবকিছুই তাকে ভাবিয়ে তুলেছে।
তার মস্তিষ্ক যেন এক বিশাল বায়ু ফুঁ দেওয়া বাক্স, অন্ধকার চোখের গর্তে দু’টি গাঢ় লাল আগুনের শিখা দাউদাউ করে জ্বলছে।
"এই ভূতুড়ে জায়গা কত অদ্ভুত, গেমের মধ্যে এসব জিনিস এত রহস্যময় কেন? যদি সাধারণ কোনো সিস্টেম হত, তাহলে তো এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটত না। আর সেই ঝাও ইউন... আমার মনে হয় সে কোনো এনপিসি নয়!" লি রেনের ভাবনা তীব্রভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল।
এই অবস্থায় সে চারপাশের পরিবেশে মনোযোগ দেয়নি, শুধু যান্ত্রিকভাবে পা বাড়াচ্ছিল সামনে। যতক্ষণে চারপাশের দৃশ্য পাল্টে গেল, ততক্ষণে সে নিজের চিন্তা থেকে বেরিয়ে এলো।
"কি? এই জায়গা কোথায়?" সন্দেহে ঘেরা চোখে চারপাশে তাকাল লি রেন। সামনে ও পেছনে শুধু গালিচার মতো ছড়িয়ে থাকা কাঁকর।
চকচকে, যেন জাদুর মতো, সূর্যের আলোয় মৃদু, কোমল দীপ্তি ছড়াচ্ছে, দেখতে বেশ অন্যরকম সৌন্দর্য।
"আমি কি সত্যিই পথ হারিয়ে ফেলেছি? এটা তো সম্ভব নয়!" লি রেনের মনে আশঙ্কা।
"আমি তো জানি, বিভ্রম পাহাড়ে এমন জায়গা নেই!" মাথা চুলকে সে সিস্টেমের ম্যাপ বের করল।
বৃহৎ মানচিত্রে, এই মুহূর্তে তার অবস্থান চিহ্নিত নেই!
"এটা... এটা..." আবার চারপাশে তাকালো, বুঝতে পারল না সে কোথা থেকে এসেছে।
যেহেতু এখানে এসেছে, আপাতত বাইরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই, সে কিছুটা উদাসীন হয়ে গেল। সাম্প্রতিক অদ্ভুত অভিজ্ঞতাগুলো তার স্নায়ুকে অব্যর্থ করে তুলেছে, সামনে যা-ই আসুক, সে উপেক্ষা করতে প্রস্তুত।
ছোট ছোট কাঁকরের পথ ধরে, ধীরে ধীরে হাঁটছিল লি রেন।
প্রথমে মনে হয় কাঁকরগুলো এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে, কিন্তু একটু গভীরভাবে দেখলে বোঝা যায়, তাদের মধ্যে একটা নির্দিষ্ট规律 আছে।
তেমন কিছুদূর এগোতেই, সামনে দৃশ্য আবার রহস্যময়ভাবে বদলে গেল!
কাঁকরের মাটি উধাও হয়ে, তার জায়গায় দেখা দিল ছোট্ট এক জলাশয়।
জলাশয়টি শান্ত, যেন কাঁচের মত স্বচ্ছ, মাঝে কয়েকটি পদ্মপাতা ছড়িয়ে আছে, যেন সবুজ পাথরের খোদাই।
পাড়ে একজন বসে আছে একা, সরাসরি লি রেনের দিকে তাকিয়ে।
সে কালো পোশাকে নিজেকে ঢেকে রেখেছে, যেন অন্ধকারের মধ্যে নিজেকে মিশিয়ে দিয়েছে।

নির্বিকার নিস্তব্ধতার মাঝে মনে হচ্ছিল, জলাশয়, পদ্মপাতা—সবই যেন মূর্তি, কোনো প্রাণের গন্ধ নেই।
তার চোখে গভীর বিভ্রান্তি, কোনোরকম ফোকাস নেই, পদ্মপাতার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে।
লি রেন নির্বিকার ভাবে দাঁড়িয়ে রইল, একটিও কথা বলল না।
অনেকক্ষণ।
"আবার তোমাকে দেখতে পাওয়া, সত্যিই ভালো লাগছে।" ধীরে ধীরে, এক একটি শব্দ করে বলল সে। মনে হচ্ছিল, কোনো বড় ইচ্ছা পূরণ হয়ে গেছে।
তাঁর কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, বিভ্রান্ত চোখ স্বচ্ছ হয়ে উঠল, হারানো ফোকাস লি রেনের উপর কেন্দ্রীভূত হলো।
"হাহা, সত্যিই অদ্ভুত অনুভূতি।" নিজের মনে একটু হেসে উঠল, সেই হাসির মধ্যে কত অসহায়ত্ব ও দুঃখ লুকিয়ে আছে, কে জানে।
"আমি তোমাকে জানি, লি রেন, কিন্তু নিজেকে জানি না, আমি জানি আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, কিন্তু আমার অতীত জানি না।" সে একবার চেয়ে দেখল নিশ্চুপ লি রেনকে।
"আমি নিজেকে হারিয়ে ফেলেছি, কিন্তু জানি আমার নিয়তি তোমাকে এখানে দেখতে।"
"তুমি কে?" লি রেনের শান্ত স্বর যেন পাগলামির সীমা ছুঁয়ে যাচ্ছে।
"আমি?" সে দুবার তিক্ত হাসল, "আমি জানি না আমি কে।"
"এখানে কোথায়?"
"এটা শেষ প্রহরীর স্থান, এক গোপন জগৎ।"
"তুমি আমাকে কেন খুঁজে বের করলে?"
"তোমাকে সাহায্য করতে।"
লি রেন ফিরে যেতে শুরু করল, তার কোনো আগ্রহ নেই এই মানুষটির পাগলামিতে অংশ নিতে; সে জানে, কিছু পেতে হলে কিছু দিতে হয়।
"তলোয়ার ও চক্রের জগৎ! তেত্রানব্বই!" লি রেন হাঁটছিল।
"লান শাও উ!" হঠাৎ থেমে গেল লি রেন।
সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
"তুমি যেভাবে বলেছিলে, ঠিক তাই ঘটেছে।"
"তুমি কে!" লি রেন শীতল চোখে তাকাল।

সে সতর্কভাবে জলাশয়ের ধারে এগিয়ে এল, লি রেনের সামনে দাঁড়িয়ে, সরাসরি লি রেনের চোখে তাকাল।
"তুমি আমাকে এনপিসি ভাবতে পারো, তোমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহচর, তোমার অনুসারী—কারণ অতীতে আমরা এমনই প্রতিজ্ঞা করেছিলাম।"
"অতীতে?"
"হ্যাঁ, তুমি হয়তো জানো না, কিন্তু ভবিষ্যতে..." এ পর্যন্ত এসে সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল।
লি রেন চুপ করে অপেক্ষা করল।
"তুমি বলেছিলে, যদি আমি তোমার সামনে লান শাও উ-র নাম উচ্চারণ করি, এবং এটা তোমাকে দিই, তুমি আমার কথা বিশ্বাস করবে।"
বলতে বলতে সে বুক থেকে বের করল কালো রেশমে মোড়া ছোট্ট কিছু।
সাধারণ কাঠের টুকরো দিয়ে তৈরি গোলাকৃতি এক টুকরো, বহুবার হাতের স্পর্শে চকচকে হয়ে গেছে, তবু সময়ের ক্ষয় তাকে মাঝখানে একটু ফাটিয়ে দিয়েছে।
সেই গোলাকৃতি টুকরোতে খোদাই করা আছে উজ্জ্বল লাল একটি অক্ষর, লি রেন মাত্র একবার দেখে হাত তুলে থামিয়ে দিল।
সে এ মানুষটিকে কথা বলতে বাধা দিল, জানত, সে আরও কিছু গল্প বলবে, কিন্তু লি রেন আর শুনতে চায় না।
তার বলা কথা ও উপস্থাপিত বস্তু তাকে বাধ্য করল বিশ্বাস করতে, সব সত্য।
"আমি বুঝেছি। তাহলে তুমি বিস্তারিত বলো তোমার কথা।" লি রেন ধপ করে বসে পড়ল, যেন এক বিশাল বোঝা নামিয়ে, হঠাৎ অনেকটা হালকা। সে বুঝল, লি রেন সত্যিই বিশ্বাস করছে, এমনকি সে নিজেও বিস্মিত।
লি রেন জানে, এখানে অদ্ভুত কিছু নেই; সেই পুরানো কাঠের টুকরোটি ছিল বাস্তব জীবনে তার সেই বৃদ্ধ দাদুর মতো প্রিয় পরিচারকের সঙ্গে ভাগাভাগি করা ছোট্ট গোপন স্মৃতি—বিশেষ কিছু না, তবুও তাতে গোপন স্মৃতির ঘ্রাণ ও অনুতাপের ছোঁয়া।
"আমি ভবিষ্যত থেকে এসেছি, ঠিক বলতে গেলে, আমি একসময় তোমার মতো ছিলাম।"
তার প্রথম কথায়ই লি রেন কৌতূহলী হয়ে উঠল।
"এখন যা মনে আছে, তা হলো—এখন থেকে ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনা এবং তুমি যা পার করেছ। আমাদের পুরানো বিশ্বাসের জন্য, শেষ আশা তোমার হাতেই রেখেছি।" সে চুপচাপ জলাশয়ের দিকে তাকাল, বলল, "আমার নাম ও পরিচয় ভবিষ্যতের অতীতে হারিয়ে গেছে। আমি যা দিতে চাই, সেটার জন্য অন্য অনেক কিছু ত্যাগ করেছি।"
লি রেন চুপ করে থাকল; এখনো হয়তো বুঝতে পারে না কেন, কিন্তু এই মানুষের শান্ত বিবরণে স্পষ্ট অনুভব করে তার আত্মত্যাগ, সেই অদম্য হৃদয়ের স্পন্দন।