একশো আঠারোতম অধ্যায়: বেগুনি-সোনালি ডানার দেবতা

সেই একমাত্র লাল শঙ্খী সোনালী আগুন যেন জিপিং হাড়ের কাছাকাছি আসার অনুভূতি পেল, লি রেনের আঙুলের নখের টিপে আরও প্রবলভাবে স্পন্দিত হতে লাগল। মূলত কোনো তাপমাত্রা না থাকা আগুনটি এই প্রবল স্পন্দনের মধ্যে থেকে এক শক্তিশালী জ্বলন্ত গন্ধ বার করে দিল। এই গন্ধ এমন যে, ইতোমধ্যেই স্বর্গীয় আগুনে দগ্ধ লি রেনও সহ্য করতে পারছিল না। যেন সামনে একটি বিশাল চুল্লির মতো, প্রচণ্ড তাপ ছড়াচ্ছে। সেই লাল শঙ্খী সোনালী আগুন তার প্রবল উত্তাপ ছড়িয়ে দিয়ে লি রেনের মাথার উপর পাথরের প্রাচীরে একটি অগভীর গর্ত পোড়াতে শুরু করল, যা উপরের দিকে অবিরত বিস্তার পাচ্ছিল, একেবারেই শেষ দেখতে পাচ্ছিল না। এত তীব্র আগুনের দগ্ধতা সহ্য করেও লি রেনের দুহাত শক্ত করে ধরে ছিল, একটি ঝাপসা কম্পনও ছিল না।

লাল শঙ্খী সোনালী আগুনের স্পন্দন অনুভব করে লি রেনের মনে এক দ্বার খুলে গেল। ঠিক তখন, যখন দুটো সম্পূর্ণ সংস্পর্শে এল, সেই একমাত্র লাল শঙ্খী সোনালী আগুন হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, সরাসরি জিপিং রঙের পাখাটি জড়িয়ে ফেলল। আগুন প্রবলভাবে জ্বলে উঠল, লি রেন ভ্রু কুঁচকে উঠল, এই প্রবল আগুন নিয়ন্ত্রণ করার কোনো উপায় তার কাছে ছিল না, এখনকার অবস্থায় সে শুধু এই আগুনের প্রতিক্রিয়া দেখতেই পারত। যদিও আগে থেকেই জানত যে জিপিং হাড়কে জ্বালাতে হবে, প্রবল আগুনে অবিরত দগ্ধ করতে হবে, কিন্তু শেষের অবস্থা কেমন হবে সে সম্পূর্ণ অজানা ছিল।

লাল শঙ্খী সোনালী আগুন জিপিং হাড়কে ঘিরে লি রেনের সামনে ধীরে ধীরে ভাসছিল, সেই তীব্র উত্তাপ এতদিন ধরে লি রেনও সহ্য করতে পারছিল না। তাই একটু দূরে সরে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করল। মাও মাও আরও অচল, লাল শঙ্খী সোনালী আগুন বিস্ফোরিত হওয়ার এক মুহূর্তেই সে দূরে দৌড়ে গিয়েছিল, তার বিশাল দেহ যেন অবাস্তবভাবে এক বিশাল পাথরের কোণে লুকিয়ে রেখেছিল, শুধুমাত্র তার বিশাল মাথা দেখা যাচ্ছিল। লি রেন মনে করল, এই প্রাণী তো ড্রাগনের বংশধর, কী করে এত ভয়ানক আচরণ করে! সে কখনো ভাবেনি মাও মাওর এই অদ্ভুত আচরণের উৎস কোথা থেকে আসছে।

আগুন অব্যাহত ছিল, লাল শঙ্খী সোনালী আগুনের দগ্ধতা এক ঘণ্টা ধরে চলল, লি রেন শুধু ঝুঁকে বসে আগুনের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হতে শুরু করল। এতক্ষণ এক জায়গায় তাকিয়ে থাকার ফলে তার মস্তিষ্কও কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে গেল। তবে সৌভাগ্যবশত সময় সীমাহীন বাড়ল না। লাল শঙ্খী সোনালী আগুনের এক স্পন্দনের পর জিপিং হাড়ে নতুন পরিবর্তন দেখা দিল। আগে শক্ত পৃষ্ঠে ঝাপসা বেগুনি আলো ফুটছিল, এখন তা তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ছিল, এক এক করে জিপিং হাড়ের পৃষ্ঠে প্রবাহিত হচ্ছিল, দেখতে অত্যন্ত মনোরম।

যেমন ডিমের খোলার ভেতরের পাতলা ঝিল্লি, ভিতরের সবকিছু দৃঢ়ভাবে বেঁধে রেখেছিল। কিন্তু আগুনের তীব্র দগ্ধতার কারণে এই ঝিল্লিও আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ করে ফেটে গেল। আগে পাখির মতো আকারের জিপিং হাড় সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল, তার পরিবর্তে এক ঝাঁক সোনালী তরল দেখা গেল। এই তরল লাল শঙ্খী সোনালী আগুনের তাপে গড়াগড়ি করছিল, লাফাচ্ছিল, এই বেগুনি আলো এতটাই ঝকঝকে, অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল, যেন স্বর্গের উপরে আধিপত্য বিস্তার করছিল।

লি রেন এগিয়ে গেল, প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, জিপিং হাড় লাল শঙ্খী সোনালী আগুনে দগ্ধ হয়ে এমন রূপ নেয়, আর তখনই সে একমাত্র সময় যখন জিপিং হাড় ব্যবহার করা যায়। লি রেন ধীরে ধীরে লাল শঙ্খী সোনালী আগুন জিপিং তরল থেকে সরিয়ে নিল, অবশেষে একটিমাত্র সূক্ষ্ম শিখা আঙুলে ফিরে এলো, পরে ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল এবং অদৃশ্য হল। সেই সোনালী তরল লাল শঙ্খী সোনালী আগুনের তাপ না থাকায় বাতাসে দৃশ্যমান গতিতে জমাটবদ্ধ হতে শুরু করল। লি রেন আর দেরি করল না, ডান হাত সরাসরি ওই তরলের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।

বেদনাদায়ক! তীব্র যন্ত্রণায়! জিপিং তরল ও লি রেনের হাতের সংস্পর্শে, লাল শঙ্খী সোনালী আগুন থেকে আসা জ্বলন্ত শিখার পাশাপাশি আরও এক তীব্র তীব্র ক্ষতিজ্ঞাত অনুভূতি দেখা দিল। এই তীক্ষ্ণ যন্ত্রণার তীব্রতা এতটাই ছিল যে লি রেন এই যন্ত্রণায় কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না। সে শক্ত করে দাঁত চেপে ধরল, যন্ত্রণায় দাঁত কাঁপছিল, জিপিং তরল লি রেনের হাড়ের সঙ্গে স্পর্শ পেয়ে যেন নতুন খেলনা পেয়েছে, উন্মাদভাবে তার বাহুর ওপর ছড়াতে লাগল। সেই বেগুনি রঙ মুহূর্তের মধ্যে লি রেনের পুরো নিম্ন বাহুকে আচ্ছাদিত করল।

জিপিং তরল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে লি রেনের যন্ত্রণাও বেড়ে গেল, সে মুখ বড় করে চিৎকার করল, কষ্টে মাটিতে বাঁকতে লাগল, বাম হাত শক্ত করে ডান বাহুকে ধরে রেখেছিল, সাদা মার্বেলের মতো হাড়ের জয়েন্ট যেন ছিঁড়ে যাবে। যদিও তিন মিনিটেরও কম সময় ধরে চলল, তবু সে যন্ত্রণাকে যেন হাজার বছর ধরে অনুভব করল। অবশেষে ধীরে ধীরে কমে গেল। তাপমাত্রা কমার সঙ্গে সঙ্গে সেই বেগুনি রঙ জমাটবদ্ধ হতে শুরু করল, পুরো ডান হাত ও নিম্ন বাহু ওই ঘন বেগুনি রঙে আবৃত হল। ধীরে ধীরে এক ঝাঁক ঝকঝকে সোনালী আভা তৈরি হল।

এমন অবস্থায় লি রেন বুঝতে পারল, এখনই শেষ সময়, যদি সে সত্যিই ডান বাহুকে সোনালী রঙে রূপান্তর করতে চায়, আর কিছু করার দরকার নেই। কিন্তু জিপিং পাখার দগ্ধকরণের উদ্দেশ্য শুধু ডান বাহু পরিবর্তন করা ছিল না। তার চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল অস্ত্র তৈরি করা!

যেহেতু জিপিং হাড় এত শক্তিশালী শক্তি ধারণ করে, যদি তা অস্ত্রে রূপান্তরিত করা যায়, তাহলে তা অসাধারণ শক্তিশালী হবে। এটা লি রেন শুরু থেকেই পরিকল্পনা করেছিল। তার কঙ্কাল শরীরের সাহায্যে, এই অস্ত্রটি কিছু পরিবর্তন পেয়েছিল। সোনালী তরল পুরোপুরি জমাটবদ্ধ হওয়ার আগ মুহূর্তে, লি রেনের চোখের গহ্বর থেকে আগুন মতো লাল কঙ্কাল আত্মা জ্বলে উঠল। বিশাল আত্মার শক্তি লি রেনের নির্দেশে ডান বাহুর দিকে উন্মত্তভাবে ধেয়ে এল।

সোনালী তরল এই আকস্মিক শক্তির নিচে বারবার মিশে গেল, তরলটির প্রতিটি অণু লি রেনের আত্মার শক্তিতে ভিজে গেল। সর্বশেষ আত্মার শক্তি সম্পূর্ণরূপে এই সোনালী বাহুর সঙ্গে একত্রিত হলে, লি রেন অবশেষে একটু শ্বাস নিতে পারল। তীব্র ব্যথা ও আত্মার শক্তি ব্যয় তাকে অনেক দুর্বল করে দিয়েছিল, সে মাটিতে বসে গভীর শ্বাস নিচ্ছিল। মাও মাও দূর থেকে এসে লি রেনের সামনে এসে দাঁড়াল, তার বিশাল শরীর লি রেনকে শক্তভাবে রক্ষা করছিল।

লি রেন তার ডান বাহুতে জটিল সোনালী নকশা দেখে, খুশি হয়ে হাসল। অনেকক্ষণ পর কিছু শক্তি ফিরে পেয়ে লি রেন উঠে দাঁড়াল, মাও মাওর দৃষ্টিতে, ডান হাত জোরে দোলাল। আত্মার শক্তির নিয়ন্ত্রণে, ডান বাহুর ওপর থেকে উঠে থাকা সোনালী নকশাগুলো প্রবলভাবে স্পন্দিত হতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে একটি শীতল ঝলমলে সোনালী তীক্ষ্ণ তরবারি গড়ে উঠল।

তরবারির ধনুক পাতলা প্রজাপতির পাখার মতো, লি রেনের হাত থেকে বেরিয়ে আসল, আর হাতের সঙ্গে পুরোপুরি মিশে গেল, যেন তার হাত থেকেই হঠাৎ করে একটি ধারালো তরবারি বেরিয়ে এসেছে। বাতাসে দু-তিনবার দোলানোর পর, নতুন অস্ত্রের প্রাণবন্ত শক্তি অনুভব করে, সে হালকা করে পিছনের এক বিশাল পাথরের দিকে কেটে মারল। যেন নরম টফুর মতো, পাথর নিঃশব্দে মাঝখানে ভেঙে গেল।

লি রেন সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, যেহেতু এটি সাদা সোনালী ড্রাগন টিগারের পাখা থেকে তৈরি, তাই তাকে বলা হলো জিপিং উইংগড ড্রাগন।