পঞ্চাশতম সপ্তদশ অধ্যায়: ছাই
“তুমি কীভাবে এত বড় সংখ্যাকে, পঁচিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, কিছুই মনে করো না?” লি রেন বিস্মিত এবং সংশয়ভরা কণ্ঠে বলল।
“হি হি, কঙ্কাল ভাই জানো না, আমাদের গিল্ডে জীবিকা বিশেষজ্ঞরা অনেক আছে, অনেক দিদিরা ইতিমধ্যে সাত নম্বর স্তরে পৌঁছে গেছে!” কোমল জলের হাস্যোজ্জ্বল উত্তর।
জীবিকা দক্ষতা সবসময়ই কোনো খেলায় অনিবার্য একটি অংশ, আর যাঁরা জীবিকা দক্ষতায় অসাধারণ কিছু করেন, তাদের সংখ্যা খুবই সীমিত। জীবিকা দক্ষতায় সাফল্য পেতে হলে প্রতিভা, সম্পদ, সময়, আর ধৈর্য—এই চারটি একসঙ্গে থাকা চাই।
সব জীবিকা দক্ষতা শুরুতেই দশটি স্তরে বিভক্ত, স্তর যত বাড়ে, তৈরি করা জিনিস তত উন্নত হয়।
এই দশটি স্তর পেরিয়ে গেলে জীবন দক্ষতার মাস্টার হওয়া যায়, তারও উপরে আছে কিংবদন্তি গুরুর স্তর।
গুরু স্তরে পৌঁছানো সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
সাধারণ মানুষ সর্বাধিক দশ নম্বর স্তরে যেতে পারে, মাস্টার হতে হলে প্রতিভা ও ভাগ্য দুটোই লাগবে, নইলে তা অসম্ভব।
আর খেলাটির শুরুর দিকে যদি ‘বেগুনি ছায়া’ গিল্ডে সাত নম্বর স্তরের জীবিকা দক্ষতার খেলোয়াড় থাকে, সাধারণ উপাদান দিয়ে তৈরি তাদের সরঞ্জাম বা ওষুধ সাধারণের চেয়ে অনেক উন্নত হবে।
দাম একটু কম হলে বিক্রির চিন্তা নেই।
কম দামে উপাদান কিনে, বেশি দামে পণ্য বিক্রি—অসংখ্য সুন্দরী জীবিকা মাস্টাররা পেছনে কাজ করছেন, এতে লাভ না হওয়ার কোনো কারণ নেই।
কোমল জলের ছোট্ট মুখ থেকে জানা গেল, মাত্র দুই দিনেই তাদের দোকান আগের বাকি সব স্টক শেষ করে ফেলেছে, শুধুমাত্র স্বর্ণমুদ্রাই এসেছে দশ হাজারের বেশি। তুলনায়, মাসে পঁচিশ হাজার খরচ মোটেই বেশি নয়।
এই দিকের অগ্রগতি দেখে লি রেন সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।
ঠিক তখনই ছায়ার বার্তা এসে পৌঁছাল।
লি রেন নিচে তাকিয়ে, কোমল জলের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সোজা দুর্গে ফিরে গেল।
“প্রভু, এক মাস পরের ইউশাও নগরের যুদ্ধে আপনি কী ভাবছেন?” ছায়া সরাসরি প্রশ্ন করল, কোনো দেরি না করে।
“ইউশাও নগরের যুদ্ধ—কঙ্কাল রাজা বলেছেন শুধু আমাকে পাঠানো হবে, কিন্তু সিস্টেম তো এমন স্পষ্ট আত্মহত্যার মিশন দেবে না, নিশ্চয়ই এখানে কিছু রহস্য আছে।”
এই প্রশ্ন নিয়ে লি রেন অনেক দিন ধরে ভাবছে, মিশনটি হাতে নেওয়ার পর থেকেই।
যদিও এখনো কোনো সুস্পষ্ট ধারণা নেই, তবুও সে একটিই নিশ্চিত।
“ঠিক, সিস্টেম কখনোই এমন নিশ্চিত মৃত্যুর শর্ত দেবে না। কঙ্কাল রাজা আসলে ফাঁক খুঁজে নিয়েছে, প্রভুর দিক দিয়ে সে সত্যি আপনাকে সাহায্য করছে।”
“হুম?” লি রেন কিছুটা বিভ্রান্ত হল।
ছায়া বরাবরই বলেছে কঙ্কাল রাজা ভালো কিছু চায় না, কিন্তু এখন বলছে সে আন্তরিকভাবে সাহায্য করছে—লি রেনের বুঝতে কষ্ট হয়।
“নিশ্চয়ই, কঙ্কাল রাজার নিজের মিশন দেওয়ার ক্ষমতা আছে, ঠিক যেমন আমরা ‘ছায়া নগরে’ করি।”
একটু থেমে, সে বলল, “সে যেভাবে মিশন শর্ত দিয়েছে, আপনি গ্রহণ করার পরই মিশনের কিছু পুরষ্কার সরাসরি আপনাকে দিতে পারে—তাতে বোঝা যায় সে মিশনের কঠিনতা নিজে বাড়িয়ে দিয়েছে, অতিরিক্ত এসএসএস স্তর পর্যন্ত, যা সিস্টেমে সাধারণত অসম্ভব ধরনের মিশন।”
“তাহলে তাঁর শর্ত অনুযায়ী, এত অল্প সৈন্য নিয়ে ইউশাও নগরের উপর আক্রমণ, সত্যিই অপারগ।”
“ঠিক, তার ফাঁকি এখানেই—ইচ্ছাকৃতভাবে অন্য শর্তগুলো এড়িয়ে গেছে। তার কথামতো, শুধু কঙ্কাল পর্বত থেকে আপনাকে পাঠানো ঠিক আছে, কিন্তু এবার আক্রমণ শুধু কঙ্কাল পর্বত থেকে নয়।” ছায়া একটু হাসল।
“হা হা, তাই তো, এভাবে অনেক সহজ হবে না?”
“হ্যাঁ, এবার ইউশাও আক্রমণের মিশন পুরো ‘মায়াবী পর্বত’ জুড়ে দেওয়া হয়েছে। কতটা দানব পাঠানো হবে, এখনো জানা যায়নি, তবে নিশ্চিত, ইউশাও নগরের খেলোয়াড়দেরও একই মিশন দেওয়া হবে—নগর রক্ষা। তখনই হবে খেলোয়াড় আর দানবদের প্রথম বড় সংঘর্ষ, কী লাভ হবে, তা প্রভু আপনার ওপরই নির্ভর করবে।”
লি রেন মাথা নাড়ল, সত্যিই, সমৃদ্ধি আসে ঝুঁকি থেকে; এই পৃথিবীতে সুবিধা নিতে চায় অনেকে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত খুব কমই পায়।
“যদি পুরো খেলোয়াড় জগতের শক্তি আর ইউশাও নগরের রক্ষীরা একত্রিত হয়, তাহলে সত্যিই বিপদ আছে।” লি রেন মনে মনে ভাবল।
“তবে আমি জানি এমন কিছু, যা এবার কাজে লাগতে পারে।” ল্যান্ডিস দু’জনের কথা শুনে হঠাৎ চোখে আলো নিয়ে বলল।
“কী?” ছায়া খুবই আগ্রহী, এখন কোনো সম্ভাব্য তথ্য সে হাতছাড়া করতে চায় না, তার ওপর এই তথ্য আসছে প্রাক্তন ‘ছায়া নগর’ সামরিক প্রধান, রাণী ল্যান্ডিসের কাছ থেকে।
“এটা আসলে কিংবদন্তির জিনিস, ‘ছাই’ নামে পরিচিত, জানি না কেউ শুনেছেন কি না।” ল্যান্ডিস স্পষ্টতই কোনো আশা রাখেনি।
“ছাই! কিংবদন্তির সেই অসীম স্থানীয় ক্ষমতাযুক্ত ছাই? এমনকি যা সঙ্গে নিয়ে যাওয়া যায়…?” ছায়া হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“ওহ, তুমি জানো? তাহলে সহজ হবে, বলো তো, ওটা কেমন।”
ল্যান্ডিস ছায়ার জ্ঞান দেখে অভ্যস্ত, কিন্তু ছায়ার কথায় বোঝা গেল তার জানা তথ্য অনেক বেশি, সে নিয়ে আরও অবাক হল।
“ছাই! অসীম স্থানীয় ক্ষমতাসম্পন্ন গহনা, তার রহস্যময় উৎস কেউ জানে না। শুরুতেই স্বতন্ত্র স্থান সৃষ্টি করতে পারে, সেই স্থানে দূর থেকেই জিনিস তুলে নেওয়ার ক্ষমতা। যদি এই আক্রমণের আগে ওটা পাওয়া যায়, মনে করি, এবার আক্রমণ হবে ‘ছায়া নগর’ উন্নতির এক গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।”
ছায়া গম্ভীরভাবে বলল, লি রেনও অবাক হল—এটা যেন অসীম ব্যাকপ্যাক, আর হাতে না নিয়ে দূর থেকে জিনিস ওঠাতে পারে, সত্যিই সংঘর্ষে দারুণ উপযোগী।
“এখনো ভাবার দরকার নেই, যদিও আমি জানি কোথায় আছে, হাতে পেতে কিছু ঝামেলা হতে পারে।” ল্যান্ডিস মৃদু মাথা চেপে ধরল।
“ছাই কিন্তু কমলা স্তরের, কারও মালিকানা নয়, পেতে হলে শুধু ‘সীমানা টাওয়ার’ চ্যালেঞ্জ করতে হবে।”
“সীমানা টাওয়ার?” ছায়া কিছুটা বিভ্রান্ত, পুনর্জন্মের পরেও সে এই জায়গার কথা শোনেনি।
“ঠিক, সীমানা টাওয়ারের অস্তিত্ব সাধারণত কেউ জানে না, এটা গোপন স্থান, আর একবার চ্যালেঞ্জ করলে অন্য কেউ আর করতে পারে না, তাই খবর ছড়ায়নি।”
“তবে জানি না ছাই টাওয়ারটির কোন স্তরে আছে?” লি রেন জিজ্ঞাসা করল।
“সীমানা টাওয়ারে দশটি স্তর, ছাই আছে অষ্টম স্তরে। কিংবদন্তি আছে, যদি কেউ দশটা স্তর একবারে পাড়ি দিতে পারে, অসাধারণ ক্ষমতা পায়।” ল্যান্ডিস কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তবে ওটা পাড়ি দিতে সহজ নয়, স্তর যতই বাড়ে, শক্তি কোনো কাজে আসে না, আমি অন্তত কারও কথা শুনিনি যে পেরেছে।”
লি রেন মনেই হিসেব করল—কমলা স্তরের ছাই অষ্টম স্তরে, তাহলে সরঞ্জামের মান নিশ্চয়ই কঠিনতার সঙ্গে যুক্ত, প্রথম সাত স্তরে শুধু কমলা পর্যায় পর্যন্ত, আর ল্যান্ডিস যখন জানে, তাহলে হয়তো যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।
বেশ কিছুক্ষণ ভেবে, সে সিদ্ধান্ত নিল চ্যালেঞ্জ করবে। যেহেতু খবর জানে, রেখে দিলে তা তার স্বভাবের বিপরীত।
যদি অন্য কেউ আগে পেয়ে যায়, তাহলে সত্যিই আফসোসের শেষ থাকবে না।
পিএস: সবাইকে অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন! ছোট ভাই কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে!