ত্রিশতম অধ্যায়: গুজব ও বাস্তবতা
“কোথা থেকে যে এই গুজব এল, কে জানে! ওদের মাথায় কোনো বুদ্ধি আছে বলেই তো মনে হয় না। একবারও ভাবে না, গিল্ড তৈরির অনুমতি পাওয়া কি এতই সহজ!”
“তাহলে বলো তো, লুয়ুয়েতার দল কিভাবে পেল?”
“এটা... কে জানে বলো!” লোকটা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।
“হুম! আমার তো মনে হয়, গুজবটা হয়ত সত্যিই। দেখনি কি, পরিচালনাকারীরাও তো কিছু বলেনি স্পষ্ট করে?”
“সত্যি হলেও কী এসে যায়! আমাদের এই লেভেল, এই সরঞ্জাম—বিনা কারণে স্বপ্ন দেখা বৃথা।”
“সব তোমার দোষ, ঠিক করে লেভেল বাড়ানোর জায়গা খুঁজো না। এতদিনেও আমরা মাত্র ত্রিশ লেভেলেই পড়ে আছি। চলো, এখনই লেভেল বাড়াতে যাই, বিরক্ত লাগছে...”
লিরেন ওদের কথোপকথন শুনছিলেন, দেখছিলেন দু’জন প্রেমিক-প্রেমিকা ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছে। তিনি মৃদু হাসলেন, সত্যিই, গুজবের শক্তি ভয়ানক। মাত্র ত্রিশ লেভেলের খেলোয়াড় হয়েও ওরা ইতিমধ্যে প্রলুব্ধ হয়ে পড়েছে। এই অদৃশ্য প্রভাব কতটা মারাত্মক হতে পারে, সে কথা ভাবলে শিউরে উঠতে হয়।
এর পেছনে আরও কত লোক, কে কোথায় কী উদ্দেশ্যে আড়ালে থেকে আগুনে ঘি ঢালছে, কে জানে! নইলে এমন অবস্থা তৈরি হওয়া এত সহজ হতো না।
এটা ছিল সাইলান নগরীতে। লিরেন এখানে এসেছিলেন, স্বভাবতই লুয়ুয়েতার সঙ্গে দেখা করতে। তারা কী আলোচনা করল, কেউই জানে না। এমনকি সদ্য গড়া “বেগুনি মেঘের মন্দির” নামে গিল্ডের সদস্যরাও না। শুধু জানে, এরপর লুয়ুয়ে গিল্ডে এক নির্দেশ জারি করেন—গিল্ড তৈরির অনুমতি নিয়ে আর মাথা ঘামাতে হবে না, গুজব এড়াতে হবে না, আপাতত সবাই সর্বশক্তি দিয়ে গিল্ডের প্রথম ধাপের কাজ শেষ করো, প্রথম ঘাঁটি দখল করাই লক্ষ্য।
তবে, সেদিন অংশ নেওয়া কুড়িজনকে আলাদাভাবে জানানো হয়েছিল, নির্দিষ্ট কিছু না বলে, প্রয়োজনে স্বীকার করা যাবে ভোমা মন্দিরে দানব হত্যার ঘটনা ঘটেছিল।
লুয়ুয়ে ও লিরেনের কথাবার্তা তাকে পুরোটা বোঝা যায়নি, তবে এই রহস্যময় পুরুষটির সামনে নিজেকে সংযত রাখাই ছিল তার মুনশিয়ানা। তারা কী বলল, তা কেবল তাদের দু’জনেরই জানা।
খেলোয়াড়দের জগতে কী ঘটছে, তা নিয়ে লিরেনের মনোযোগ আর আগের মতো নেই। লুয়ুয়ে ও তার দলের গিল্ড গঠন শুধু হঠাৎ এক আকস্মিক ইচ্ছার ফল। তার এই সফরের একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল—হয়তো হঠাৎ ভাগ্য জুটে গেলে মোমোর কোনো খোঁজ পাওয়া যাবে।
কিন্তু এতদিনেও, প্রথম সার্ভারে ঢোকা মোমো যেন হাওয়া হয়ে গেছেন। প্রথমে নাম শোনা ছাড়া আর কোনো খবর নেই।
সে যেন এক নিমেষে প্লেয়ারদের চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেছে।
লিরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এক লাফে সাফল্য চাওয়া অসম্ভব, বুঝলেন তিনি। তার সাম্প্রতিক আচরণও যেন শিশুসুলভ হয়ে উঠেছে। এমনকি মোমোকে খুঁজে পেলেও কী হবে? যথেষ্ট শক্তি না থাকলে, মুখোমুখি হলে নিজেই অপমানিত হবেন—এমনটাই আশঙ্কা।
তার ওপর, ভোমা মন্দিরে ঘটনার পর থেকে, হঠাৎ দখল, রহস্যময় ঝাওয়ান, অজানা বেদি—সব মিলিয়ে এই খেলার আড়ালের জটিল ধোঁয়াশা তাকে দিশেহারা করে তুলেছে।
অন্তত এখন, লুয়ুয়ের গিল্ড ভালোভাবেই এগোচ্ছে। ভবিষ্যতে এখান থেকেও মোমোকে খুঁজতে আরেকটা পথ খুলে যাবে।
“ভাই হাড়! তুমি আছো?” হঠাৎই তার সামনে ভেসে উঠল এক সিস্টেম বার্তা।
বন্ধুর তালিকা কেবল প্রতারণার আংটি পড়ার পরই খুলেছিল সে, সেখানে মাত্র কয়েকজনই সংযুক্ত। বার্তা পাঠিয়েছে লুয়ুয়ে দলের একজন—নরম জল।
“হ্যাঁ, আমি আছি। কী হয়েছে?”
“তুমি তাড়াতাড়ি এসো, আমরা ঘেরাও হয়ে গেছি। লুয়ুয়ে দিদি ওরা ইতিমধ্যে লড়াই শুরু করেছে, আমরাই প্রথম আক্রমণ করেছি। ওরা খুব বাড়াবাড়ি করছে!”
“ঠিক আছে, তোমাদের অবস্থান দাও, আমি এখনই আসছি।” লিরেন দ্রুত উত্তর দিলেন।
একটি স্থানাঙ্ক এল, লিরেন মানচিত্রে মিলিয়ে দেখল—এটি সাইলান শহরের বাইরে সামান্য দূরে। সম্ভবত বাড়ি ফেরার পথে ওদের রাস্তায় আটকানো হয়েছে।
সিস্টেমের ডাকঘর থেকে ঘোড়া ভাড়া নিয়ে সে দ্রুত ছুটে চলল।
“ওহ, এখন তো লুয়ুয়ে সভাপতি খুব রাগী হয়ে উঠেছেন, আমরাও আর পাত্তা পাই না! যখন খুশি আমাদের সাথে যা খুশি করছেন।” বিদ্রূপাত্মক সুরে বলল একজন।
সামনেই ছিল ছায়াময়ী চাঁদ ও লুয়ুয়ে। ওদের সামনে পড়ে আছে এক খেলোয়াড়। ছায়াময়ীর রাগান্বিত মুখ দেখে বোঝাই যায়, অপরপক্ষ বারবার উস্কানি দিয়ে ছায়াময়ীকে বাধ্য করেছে আক্রমণ করতে।
এতে ওদের আত্মরক্ষার যুক্তি তৈরি হয়েছে, এখন লুয়ুয়ে-দলের কাউকে কেউ মারলে ওদের লেভেল কমে যাবে।
“তোমরা এই কাপুরুষেরা শুধু এতজন মিলে আমাদের মেয়েদের ঘেরাও দিতেই পারো। গিল্ড তৈরি করার অনুমতি কোথায় জানার আশা করো? ধুর! স্বপ্নেও ভাবোনা!” ছায়াময়ী ঠাট্টা করল।
তার ঢাল-যোদ্ধার ভঙ্গি ইতোমধ্যে প্রস্তুত।
পেছনে থাকা নরম জল অস্থির হয়ে উঠল। অশান্ত পরিবেশে সে মনে মনে প্রার্থনা করল, সেই রহস্যময় মানুষটা দ্রুত এসে হাজির হোক।
সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল, পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠল।
“সত্যি কথা বলি, এখানে এসেছি তোমাদের মতো মেয়েদের জন্য না। কেন এসেছি, সেটা তোমরাই বুঝো।”
লুয়ুয়ের মনে খারাপ একটা আশঙ্কা জাগল। পেছনে তাকিয়ে সে দেখল, নরম জল ভয়ে কাঁপছে।
ঠিকই, এই ফাঁদ পাতা হয়েছে সেই পুরুষটির জন্য!
সময়ও অনেক গড়িয়েছে, হিসেবমতো লিরেনও এসে পড়ার কথা। ওরা যখন এমন কথা বলছে, বোঝা যায়, লিরেনের খবর ওদের কাছে পৌঁছে গেছে।
তবে পরিস্থিতি এখনো নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি। ওরা জানেই না সেই মানুষটির শক্তি ঠিক কতখানি! এই সামান্য দলবল নিয়ে ওকে কিছুই করতে পারবে না।
ওপারের হালকা-পাতলা, মলিন মুখের যুবক, যার নাম “একদিনের আনন্দ”, লুয়ুয়ের মুখের ভাব স্পষ্ট দেখতে পেল।
সে উচ্চস্বরে হাসল, সেই হাসিতে এক অপরিমেয় দম্ভ ফুটে উঠল: “তোমরা তো ঠিকই অনুমান করেছ, শরণাপন্ন হয়েছ। শুইয়ান ঠিকই বলেছিল, আমরা কি শুধু এই কয়েকজন নিয়ে এসেছি নাকি? হা হা হা, আমাদের শক্তিকে এতটা হালকা ভেবো না!”
হঠাৎ, তার মুখ আরও গম্ভীর হলো: “তোমাদের জন্যই আমরা স্যারের কাছে সম্মান হারিয়েছি। জানো, তোমরা কত বড় অপরাধ করেছ! তোমাদের জন্য আমরা অনেক শক্তি ক্ষয় করেছি। যদি সত্যি সত্যি বলো, গিল্ড তৈরির অনুমতি কোথা থেকে পেলে, তবে ছেড়েও দিতে পারি।”
লুয়ুয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। বাস্তবের ক্ষমতাবান ছেলেদের নিয়ে গঠিত এই দলে তার কিছুই করার নেই।
শেষ পর্যন্ত, লেভেল বা সদস্যসংখ্যা—সব দিক থেকেই ওরা দুর্বল।
ঠিক তখনই, ঘোড়ার টগবগ শব্দ দুই পক্ষের কানে এল। সেই পাতলা যুবকের পাশে থাকা শুইয়ান চিৎকার করে উঠল: “ঠিক তাই! ওটাই সে! গিল্ড অনুমতির গরমিল ওর কাছেই!”
একদিনের আনন্দ হিংস্র হেসে বলল: “ভালো, যদি সত্যি তাই হয়, কাজ হাসিল হলে তোমাকেও পুরস্কৃত করা হবে।”
শুইয়ান তোষামোদী হাসি দিল, মুখে যেন গাঁদা ফুল ফুটে উঠল।
লিরেন আগে লুয়ুয়ে-দলের দিকে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন কেউ মরেনি। এতে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। লুয়ুয়ে তার দিকে ক্লান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি কিছু বলতে চাইলে, লিরেন আগেভাগে মাথা নাড়লেন, হাত তুলে থামিয়ে দিলেন।
“আমি既ই এসেছি, তাহলে তোমাদের আর কিছু ভাবতে হবে না। গিল্ড অনুমতি নিয়ে যত ঝামেলা হয়েছে, যতক্ষণ তোমরা নিজেরা শক্তিশালী হওনি, আমি সামলাবো।”
“ওহো, ছোকরা, তুই তো ছোট, গলার জোর বেশ! এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে পেলি?” একদিনের আনন্দ অবজ্ঞার হাসি হাসল।
লুয়ুয়ে শান্তভাবে দলের পেছনে সরে গেল। লিরেন ওদের দিকে ফিরে হেসে উঠল। তার হাসি দেখে নরম জল জিভ বের করল, সেই শিশুসুলভ ভঙ্গি দেখে লিরেন হেসে উঠল।
লিরেনের অবজ্ঞাসূচক হাসি একদিনের আনন্দকে ক্ষেপিয়ে তুলল। ওর মতো এক অখ্যাত ছেলেটা তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, মেয়েদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করছে!
লুয়ুয়ে মৃদু হাসল। তার উপস্থিতিতে সামনের এইসব লোকজন কিছুই না। অজান্তেই সে লিরেনের ওপর নির্ভর করতে শুরু করেছে।
শুধু সে নয়, পিছনের মেয়েরাও লিরেনের আত্মবিশ্বাস ও স্বতঃস্ফূর্ত আচরণে মুগ্ধ। এই গম্ভীর ছেলেটা কখনো কখনো বেশ মজারও বটে! মেয়েরা এমনই ভাবছিল, আশেপাশের বিপদ ভুলেই গেছে।
ওদের চোখে সামনে থাকা খেলোয়াড়রা কিছুই না। ঝাওয়ানের আবির্ভাবের পর সে যে তলোয়ার-কৌশল শিখেছে, তা লিরেনকে বুঝিয়ে দিয়েছে—এই খেলা কেবল সাধারণ নয়, এখানে আরও কিছু আছে। সে নিজেও বুঝে উঠতে পারে না, কীভাবে, তবে অনুভব করে—যা ঘটছে, তা আর কেবল কল্পনা নয়! এখন সে কেবল সত্য খোঁজে, শক্তি চায়, চায় তার নতুন জীবন আর মিথ্যা না হোক!
“তোমার লোকদের ডেকে আনো, আমার সময় নেই এইসব বাজে লোকদের নিয়ে। যারা আমাকে কষ্ট দিয়েছে, তাদের শেষ দেখে ছাড়ব!” লিরেন তাদের গুরুত্বই দিলেন না।
“ছোকরা, কথা কম বল। গিল্ড অনুমতি কোথা থেকে পেলে বললে, ছেড়ে দেব, বন্ধু হিসেবেই রাখব। এতে তোমারই লাভ।” একদিনের আনন্দ জোর করে নিজেকে সংবরণ করে বলল। লিরেনের অবজ্ঞা তাদের ক্রুদ্ধ করেছে। সত্যি কথা বললেও, ওরা প্রতিশোধ নিতে সামনে থাকা সবক’জনকে মেরে ফেলবে!
“এই ছেলেটা কি পুরোই বোকা?” লিরেন মজা করে মেয়েদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। সবাই হেসে উঠল। “অপদার্থ!” লিরেন ঘুরে দাঁড়িয়ে মাত্র দুটি শব্দে তার অবস্থান স্পষ্ট করে দিলেন।