পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীন নিদর্শন
“সাবধান!” লি রেন দ্রুত ছায়াকে ধরে টেনে নিল, যে তখনও সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, এবং তাড়াতাড়ি একগুচ্ছ অদ্ভুত পাথরের স্তূপের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, একটি একশ আশি স্তরের অন্ধকার রক্ষী ওদের কাছ দিয়ে হেঁটে গেল। একটু আগে তারা যদি লুকিয়ে না পড়ত, তাহলে ঠিক তখনই এই ভয়ঙ্কর রক্ষীর মুখোমুখি হয়ে যেত। এদের দু’জনের সম্মিলিত স্তরও এখনও একশ আশি ছোঁয়নি, এমন এক দানবকে বিরক্ত করার সাহস কই! তাছাড়া কে জানে ওকে জাগালে আরও কত ভয়ঙ্কর কিছু পিছু নেবে।
“বাঁচা গেল! তোমার কি হয়েছিল একটু আগে?” লি রেন ছায়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ছায়া কপাল ঘষতে ঘষতে বলল, “সম্ভবত অন্ধকারের দরজার কাছাকাছি চলে এসেছি বলেই পুরনো কিছু কথা মনে পড়ে গিয়েছিল। ভাবতে ভাবতে একটু হারিয়ে গিয়েছিলাম, দুঃখিত।”
“এখন আমার সঙ্গে বলো তো, এই অন্ধকারের দরজা আসলে কী?” লি রেন পাশের ছায়ার দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্ত স্বরে বলল।
“ওহ? আমি ভেবেছিলাম তুমি ইতিমধ্যেই জানো,” ছায়া একটু বিস্মিত হয়ে বলল।
“জানলে আবার জিজ্ঞেস করতাম?”
“তাহলে কঙ্কাল রাজা কেন তোমাকে এখানে আসতে দিল? এত বড় কঙ্কাল আদেশও দিয়ে দিল?”
“তুমি...তুমি!!!” লি রেন চরম বিরক্তিতে ছায়ার দিকে তাকাল। মনে হচ্ছে ফিরে আসার জন্য ছায়া সত্যিই ভীষণ মরিয়া।
অন্ধকারের দরজা, যা সাধারণ খেলোয়াড়দের কাছে গড়পড়তা সোনালী অলঙ্কার মাত্র, কিন্তু লি রেনের জন্য নিজের শহর গড়ার প্রথম ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। গোটা খেলার জগতে মাত্র তিনটি অন্ধকারের দরজা আছে, আর ছায়ার জানা জায়গাগুলোর মধ্যে এখানটাই সবচেয়ে সহজলভ্য।
অবশেষে ধ্বংসস্তূপের সামনে এসে তারা চুপিসারে ঢুকে পড়ল। ভাগ্যিস ছায়ার স্মৃতি ভুল হয়নি—এই অদ্ভুত ধ্বংসাবশেষ, যা কালো মাটির অন্তর্দ্বীপে অবস্থিত, সেখানে একটি মাত্র দানবও নেই।
আসলে ধ্বংসস্তূপ বললেও কম বলা হয়, বরং আরও দুটি বিশেষণ যোগ করা উচিত—জীর্ণ, বিধ্বস্ত।
দু’জনে ধ্বংসস্তূপের কেন্দ্রে পৌঁছল। ছায়ার নির্দেশে তারা একখানা ভাঙা পাথরের চাঙড়ের ওপর দাঁড়াল, যা দেখতে আর পাঁচটা জায়গার মতোই সাধারণ। কেউ যদি আগেভাগে এখানকার রহস্য না জানত, তবে এই জীর্ণ জায়গার দিকে ফিরেও তাকাত না।
তার ওপর আশেপাশে কোনো দানব নেই বললেই চলে, কাজেই খুব কম লোকই এখানে আসে।
“এটা আগের জীবনে তুমি-ই খুঁজে পেয়েছিলে। ভাবা যায়, পুরো কালো মাটির সবচেয়ে মূল্যবান বস্তুটা এমন ভাঙাচোরা জায়গায় পড়ে আছে?” ছায়া পাথরটার দিকে রাগ মেশানো স্বরে বলল।
যে-ই হোক, কেউ যদি জানপ্রাণ দিয়ে শক্তিশালী শত্রুকে হারিয়ে তার কাছে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা পেতে চায়, আর শেষে জানতে পারে সেটা আসলে নিজের বাড়ির উঠোনের কুকুরের ঘরে পড়ে আছে—আর সেই কুকুরের ঘরেও কোনো কুকুর নেই—তাহলে সেই হতাশা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।
“তিল তিল তিল, দরজা খোল!” লি রেন ছায়ার দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকিয়ে এমন একটা অদ্ভুত বাক্য বলল, তারপর যা ঘটল, তাতে সে পুরোপুরি হতবাক।
ওদের সামনে পাথরের চাঙড়টা ছায়ার এই বিচিত্র “মন্ত্রে” ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে একটা গহ্বর ফুটে উঠল, একের পর এক সিঁড়ি নিচে নেমে গেছে, শেষ কোথায় জানা নেই।
ছায়াও জানত, তার অদ্ভুত “মন্ত্র” শুনে মানুষ অস্বস্তি বোধ করবে। তবে বাস্তবতা তার পক্ষে কাজ করল। সে পাশের হতবিহ্বল লি রেনকে অবজ্ঞাভরে দেখে গর্বভরে ভেতরে ঢুকে গেল।
লি রেনও কিছু না বলে তার পিছু নিল, কারণ এই অদ্ভুত দরজা খোলার কৌশল ছাড়া উপায় নেই।
ভাগ্যিস, এই অদ্ভুত কৌশল তাদের নিরাশ করেনি; ছায়া যেসব তথ্য এনেছিল, তা সত্যিই সঠিক ছিল।
সিঁড়ি ধরে নিচে নেমে ওরা ধ্বংসস্তূপের একেবারে তলায় পৌঁছল। রক্তিম চাঁদের আলো সেখানে পৌঁছায় না। অনন্ত অন্ধকার যেন এক অদৃশ্য প্রহরীর মতো সব আক্রমণ প্রতিহত করছে।
তবে লি রেন আর ছায়ার তাতে কিছু এসে যায় না।
তারা নিচের তলায় পৌঁছে দেখল, তাদের সামনে সবুজাভ আগুন জ্বলছে।
তাপহীন সেই আগুন লাফিয়ে লাফিয়ে নিচের কুঠুরির ঘন কালো অন্ধকার সরিয়ে দিচ্ছে। লি রেনের মাথার ভেতরের দুটো সবুজ আগুনও এই শিখার আলোয় আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে গভীর শ্বাস নিল, শুধু এখানে দাঁড়িয়েই তার শরীরে পরিবর্তন হচ্ছে অনুভব করল!
অভিজ্ঞতা আস্তে আস্তে বাড়ছে!
“এটা...এটা কেমন জায়গা!” লি রেন বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“কালো মাটির গোপন কুঠুরি। তুমি যে পরিবর্তনটা অনুভব করছ, সেটা এই জায়গার জন্য নয়, বরং ওই স্তূপ করে রাখা কঙ্কালের আত্মার আগুনের জন্য,” ছায়া নির্বিকার মুখে বলল। সে আর লি রেনের জন্য অপেক্ষা না করে ভেতরে এগিয়ে গেল।
“কঙ্কালের আত্মার আগুন? এটা আবার কী?” লি রেন আরও জানার আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।
“এটা তোমাদের কঙ্কাল জাতির প্রাণ। কঙ্কাল রাজার চাওয়াও আসলে একটিমাত্র। এই কালো মাটির জায়গার সঙ্গে তোমাদের একটা সম্পর্ক আছে। বাইরে ছোট ছোট দানব বেশি মারলেও একটা পেতে পারো। নইলে কি সে এত সহজে কঙ্কাল আদেশ তোমাকে দেবে?” ছায়ার কণ্ঠে অবজ্ঞার ছোঁয়া।
“তুমি এসব আগুন জড়িয়ে রাখো। পরে ওকে একটা দাও, বেশি দিলে বরং সন্দেহ করবে।”
লি রেন যদিও জানত না এই আগুনের প্রকৃত মূল্য কত, তবে শরীরের প্রতিক্রিয়া আর কঙ্কাল রাজার আগ্রহ দেখেই বুঝল এগুলো অমূল্য।
সে ঝাঁকুনি দিয়ে সবুজ আগুনগুলি একে একে সংগ্রহ করল। সব সংগ্রহ শেষে ছায়ার পাশে এসে দাঁড়াল।
ওদের সামনে একখানা সাধারণ সোনার সিন্দুক রাখা। সিন্দুকটা খোলা, তার ভেতরে দরজার চাবির মতো দেখতে একটি বস্তু শুয়ে আছে।
শুদ্ধ অন্ধকার শক্তির স্রোত ওটার ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু কিছুই বের হয় না।
ছায়ার ইশারায় লি রেন এগিয়ে গিয়ে সিন্দুক থেকে অন্ধকারের দরজাটা তুলে নিল।
অন্ধকারের দরজা
পরিধান স্তর: সোনালী, অলঙ্কার
বিশেষ গুণ: অন্ধকার যাদু শক্তি ব্যয় ৫০% কমায়, আক্রমণশক্তি ৫০% বাড়ায়, প্রতি সেকেন্ডে সর্বাধিক জাদুশক্তির ৩% স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধার।
অতিরিক্ত দক্ষতা: ছায়া আহ্বান—নিজের গুণকে ভিত্তি করে দশটি নিজের ক্ষমতার দ্বিগুণ শক্তির অন্ধকার দানব ছায়া রক্ষী ডাকে, স্থায়িত্ব দশ মিনিট, পুনরুদ্ধার এক মাস।
অন্ধকার দানব বিভ্রম—নির্দিষ্ট ১০০x১০০ দূরত্বে নিজের সর্বাধিক জাদুশক্তির ৩০০% জাদু ক্ষতি, পুনরুদ্ধার ছয় মাস।
পরিধান স্তর: ২২০ কিংবা বুদ্ধিমত্তা ২০০০।
এই গুণাবলি দেখে লি রেন মুহূর্তেই বিস্ময়ে হতবাক। এ আবার কেমন জিনিস!
যদি এটা দিয়ে শহর প্রতিষ্ঠার দরকার না পড়ত, তাহলে হয়তো লি রেন এক্ষুণি এটা নিজের করে নিত।
তারা যখন অন্ধকারের দরজা গুছিয়ে রাখল, তখন সোনার সিন্দুকটি হঠাৎ নিচে ডুবে গেল। গোপন কুঠুরি হালকা কেঁপে উঠল, আর ওদের সামনে আচমকা এক ছোট অন্ধকার দরজা ফুটে উঠল।