বাহান্নতম অধ্যায় প্রহরীদের নির্মমভাবে হত্যা

একটি তীক্ষ্ণ তরবারির আঘাত হাওয়ার সঙ্গে মিশে গিয়ে এমন নিঃশব্দে বয়ে গেল যে, কেবলমাত্র তরবারির ফলার ডগা যখন বক্ষপিঞ্জর ভেদ করে বেরিয়ে এল, তখনই সেই বিশাল তলোয়ারধারী প্রহরী টের পেল কী ঘটেছে।

এদিকে লি রেন তখনই দ্রুত পিছিয়ে গেল, সীমার চূড়ান্ত বাঁক নিয়ে শরীর ঘুরিয়ে উড়ে আসা এক তীরের আঘাত এড়িয়ে মাটিতে নেমে এলো। যাকে আক্রমণ করা হয়েছিল, সেই তলোয়ারধারী প্রহরী তখনও আধমরা হয়ে পড়ে রইল।

দুর্বল স্থানে আঘাত, পেছন থেকে চমকে দেওয়া, আর সঙ্গে পাঁচ তারকা শক্তি সঞ্চিত করে লি রেনের তরবারির এক আঘাতে অসাধারণ ফল পাওয়া গেল। বিশাল দেহী প্রহরী কোনো প্রতিরোধই করতে পারল না, সরাসরি গুরুতর আহত অবস্থায় পড়ে গেল। সিস্টেমের বিচার অনুসারে, গুরুতর আহত হলে সমস্ত গুণাবলী অর্ধেক কমে যাবে, তার সঙ্গে রক্তক্ষরণের প্রভাব, প্রতি সেকেন্ডে এক শতাংশ জীবনশক্তি কমতে থাকবে।

লি রেন নিজের অর্জিত সাফল্যের দিকে চেয়ে ভীষণ সন্তুষ্ট হল। এ তো সেই প্রায় অজেয় বিশাল তলোয়ারধারী প্রহরী, সাধারণ খেলোয়াড় আর দানবদের কাছে যাদের হারানো প্রায় অসম্ভব, যদিও মহাপ্রভুদের ক্ষেত্রে বিষয়টি আলাদা। নিজ হাতে এক বিশাল প্রহরীকে হত্যা করতে পারা, এটি তো অগণিত খেলোয়াড়ের স্বপ্ন ছিল।

দুঃখের কথা, এই স্বপ্ন কখনও পূর্ণ হয়নি। এখনো মনে পড়ে, ভার্চুয়াল গেমের যুগের শুরুতে, প্রথম বৃহৎ গেম ইন্ডাস্ট্রির কিংবদন্তিতে জন্ম নেওয়া এই বিশাল প্রহরী খেলোয়াড়দের কতটা ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল!

কিন্তু আজ, দেবতাদের ভূমিতে, পুরোনো আকৃতিতে আবার আবির্ভূত সেই বিশাল প্রহরী, লি রেনের হাতে এবার চিরতরে শেষ হতে চলেছে।

এরই মধ্যে আবার দুটো বিদ্যুতের গতিতে ছুটে আসা তীর লি রেনের দিকে ধেয়ে এলো। সে এক হাতে মাটি ছুঁয়ে শরীর ঘুরিয়ে সেই ফাঁক দিয়ে তীর দুটো এড়িয়ে গেল। তীরের শব্দে লি রেনের মাথায় যেন গুঞ্জন শুরু হলো।

প্রথম যিনি লি রেনকে আক্রমণ করতে চেয়েছিলেন, সেই বিশাল তলোয়ারধারী এবারও লি রেনের তীর এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগে মুহূর্তেই তার পাশে এসে হাজির হল।

প্রহরীর ছায়া গা ঘেঁষে আসতে দেখে লি রেন এতটুকু ভয় পায়নি। তার অসাধারণ ফুর্তি ও দক্ষতা তাকে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখানোর শক্তি দিয়েছে। ঠিক যখন প্রহরীর তলোয়ার তার গায়ে পড়তে যাচ্ছে, লি রেনের তরবারিও হাতে ঘুরে উঠে গেল। একটি ধাক্কার শব্দে দুই অস্ত্রের সংঘর্ষে বিস্ফোরণ ঘটল।

লি রেন এক হাতে ছিল, আবার ঠিক তখনই উঠে দাঁড়াচ্ছিল, তাই ভারসাম্য রাখতে পারেনি। প্রতিপক্ষের প্রচণ্ড আঘাতে সে মুহূর্তেই ছিটকে গেল।

কিন্তু এটাই তো তার পরিকল্পনা ছিল। আঘাত এড়ানোর সময়ই সে পরবর্তী গতিপথ ঠিক করে রেখেছিল। তার পিছিয়ে পড়া দিকটি ছিল আহত তলোয়ারধারী প্রহরীর দিকেই। পুরনো কথার মতো, শত্রু যখন দুর্বল, তখনই তাকে শেষ করতে হয়। প্রতিপক্ষের শক্তি কমে গেছে, এই সুযোগ কাজে না লাগালে তো এতদিনের খেলা বৃথা যেত।

ছিটকে যেতে যেতে লি রেনের চোখ সবসময় পিছনের সেই প্রহরীর ওপর ছিল। যখন দেখল প্রহরী তার তলোয়ার তুলেছে, তখন সে মুচকি হাসল।

দুজন দ্রুত একে অপরের দিকে ছুটে আসছিল। ঠিক যখন লি রেন প্রহরীর আক্রমণ সীমার মধ্যে পৌঁছে গেল, ডান হাতে ধরা তরবারির ডগা হঠাৎ মাটিতে ছুঁয়ে দিল।

এই সামান্য ছোঁয়াতেই, ভাসমান অবস্থায় লি রেন বাতাসে এক অদ্ভুত মোচড় দিয়ে তিনবার মাটিতে পা রাখল, প্রত্যেকবারেই পাথরের গুঁড়ো ছিটকে ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

এই বিদ্যুৎগতির মুহূর্তেই সে প্রহরীর পাশে পৌঁছে গেল। প্রহরীর হাতে তখনও শক্তি সঞ্চিত তলোয়ার, সেটি ঘুরিয়ে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত করার আগেই, লি রেনের আঘাত নেমে এলো!

একটি নিখুঁত তরবারির আঘাতে, প্রহরীর দেহের পাশ দিয়ে ঢুকে তরবারির ডগা মুহূর্তেই হৃদয় বিদ্ধ করল। পাঁচ তারকার শক্তিশালী আঘাতে সেই অসম্ভব শক্তিতে প্রহরীর দেহের ভেতর যেন সবকিছু গুঁড়িয়ে ধুলো হয়ে গেল!

প্রহরীর অবশিষ্ট জীবনশক্তি এক মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল। লি রেন মনে মনে তৃপ্তির হাসি হাসল, দ্রুত তার রক্ত-নির্যাস নিজের মধ্যে শোষে নিল। এখন আর মাত্র একজন তলোয়ারধারী প্রহরী আর দুইজন ধনুর্ধর অবশিষ্ট, যারা আর কোনো বড় হুমকি নয়।

লি রেন এক লাফে একমাত্র বেঁচে থাকা তলোয়ারধারী প্রহরীর সামনে গিয়ে পৌঁছাল, তরবারির ঝলকে তার রক্তের স্তর এক চিলতে কমে গেল।

দুইটি তীর মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে এসে পড়ল। সে ডান মুঠি শক্ত করল, ভুডু প্রভুর বিশাল মুষ্টি দিয়ে দুইটি তীর সম্পূর্ণ থামিয়ে দিল। যদিও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হল, তবে ধনুর্ধরদের আক্রমণ ক্ষমতা মোটেই অবহেলা করার মতো নয়।

এই ক্ষতি মেনে নেওয়ারও কারণ ছিল। এখনকার পরিস্থিতিতে, লি রেন সেই অবশিষ্ট তলোয়ারধারী প্রহরীকে এক পাশে চেপে ধরে বেদম মারতে লাগল।

বলা বাহুল্য, আসলে এই প্রহরীকে মোকাবিলা করা তুলনামূলক সহজ, যদি তার পাশে গিয়ে পৌঁছানো যায়। কারণ, আক্রমণের আগে সে অবশ্যই একবার স্থান পরিবর্তন করে। সেই স্থানান্তর ছাড়া সে পরবর্তী আক্রমণ করতে পারে না। অর্থাৎ, লি রেন যদি তার এক আঘাত সহ্য করে পাশে পৌঁছে যায়, এবং কেউ যদি বাধা না দেয়, তবে জয় তারই।

স্থানান্তর কৌশল লি রেনের কাছে চেনা, সে সহজেই অনুমান করতে পারে কোথায় সে এসে হাজির হবে। এই সুবিধা কাজে লাগিয়ে, প্রতিবার যখনই প্রহরী আসে, লি রেন তার পেছনে গিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে, বিশেষ কোনো ঝুঁকি ছাড়াই তাকে মাটিতে ফেলে দেয়।

এ সময় দুইজন ধনুর্ধরের হাতে তার জীবনশক্তি অর্ধেকেরও নিচে নেমে গেল। কিন্তু এতে তার কিছু যায় আসে না!

খেলোয়াড়রা লি রেনের দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। একা একা দুইজন তলোয়ারধারী ও দুইজন ধনুর্ধর প্রহরীর দলকে মোকাবিলা করছে, তাছাড়া তার শতাধিক কঙ্কাল অনুচরও রয়েছে, যারা যত্রতত্র মরণ আঘাত হানছে। খেলোয়াড়দের মনে আতঙ্ক জন্ম নিল, ভাবল, যদি এই প্রহরী ও ধনুর্ধররা না থাকে, তাহলে তো পরের লক্ষ্য তারাই!

এর ফলে, কঙ্কাল অনুচরদের বিজয় আরো বাড়ল। কেউ ভাবল, লি রেনের রক্ত অর্ধেক কমে গেছে, কিন্তু তা সামাল দেওয়া সহজ। তলোয়ারধারী প্রহরীর রক্ত-নির্যাস সে হাতে তুলে এক ঢোঁকে গিলে নিল, পাঁচ শতাংশ জীবনশক্তি ফিরে এলো।

অবশিষ্ট দুইজন ধনুর্ধরের সঙ্গে লড়াই করতেও লি রেনের কোনো চাপ নেই। ওরা কেবল দাঁড়িয়ে তীর ছোঁড়ে, তুমি যতই কাছে যাও, তবু তারা শুধু তীর ছোঁড়েই যাবে। লি রেন এক লাফে তাদের পেছনে গিয়ে দাঁড়িয়ে, নিজের অদ্ভুত ফুর্তি দিয়ে একের পর এক আঘাত করতে লাগল। দ্রুতই দুইজন ধনুর্ধর মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

এই চারজন উচ্চস্তরের প্রহরীর রক্ত-নির্যাস লি রেনকে আরেকটি স্তরে উন্নীত করল!

এখন, ইতিমধ্যে ৭৮ স্তরে পৌঁছে যাওয়া লি রেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়দের দিকে একবারও তাকাল না।

মিশন সম্পূর্ণ করার জন্য মাত্র এক ঘণ্টা সময় অবশিষ্ট। এ অশুভ স্থানে, চারপাশে বিপদের ছড়াছড়ি, কোনো মিত্র নেই, কাজটা যত দ্রুত শেষ করা যায় ততই ভালো।

লি রেন আর চারপাশের খেলোয়াড়দের ভাবনাচিন্তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। ঝড়ের গতিতে মাটিতে পড়া সমস্ত সরঞ্জাম সংগ্রহ করে ধ্বংসস্তূপে রেখে দিল। সে সবার আগে এগিয়ে মিশনের লক্ষ্যস্থলের দিকে ছুটে চলল, তার পেছনে তৈরি হল এক বিশাল শূন্যস্থান, যদিও অচিরেই কৌতূহলী খেলোয়াড়দের ভিড়ে তা পূর্ণ হয়ে গেল।

তারা যেন বুঝতেই পারল না, কিছুক্ষণ আগে কী ঘটে গেছে। এভাবেই তারা লি রেনের পিছু নিয়েই চলল, কেউ কেউ মনে মনে আশায় থাকল যদি কিছু সুবিধা পাওয়া যায়। এ অবস্থায়, লি রেন তার মিশনের গন্তব্যের দিকে আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেল।