অষ্টম অধ্যায় আমার মন আজ ভাল নেই

কর্তৃপক্ষ প্রায় গোটা দিন হিসাব কষে শেষে ফিরে এসে রিপোর্ট দিল, ঠিক দশ হাজার উৎকৃষ্ট ঘোড়া, একটিও কম বা বেশি নয়।
যতই শাও চিংঝে’র মনে হাজারো সন্দেহ থাক, তাকে স্বীকার করতেই হল হান পরিবারের কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে, তাই অবশেষে শহরে ফিরে যেতে হল।
এভাবে ঘোড়ার সমস্যা মিটল, এখন শুধু বাকি রইল এক লক্ষ তরবারি ও খঞ্জর জোগাড় করা, যা হান শেংআর-এর সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ।
এর আগে সে যে কাজগুলো সম্পন্ন করেছিল, সেগুলোর জন্য সে অভিজ্ঞতার পুরস্কার পেয়েছে, যা তাকে দশম স্তরে উন্নীত করেছে, কিন্তু তরবারি ও অস্ত্র কিনতে হলে অন্তত কুড়ি স্তরে যেতে হবে।
অর্থাৎ, তাকে আরও কিছু কাজ শেষ করতেই হবে। কিন্তু সেসব কাজের দিকে তাকিয়ে...
হান শেংআর সত্যিই কাঁদতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ দাঁতে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিল, নিজের স্বার্থ বিসর্জন দেবে বৃহৎ স্বার্থের জন্য, প্রাণপণ চেষ্টা করবে!
এক রাত শাও চিংঝে’র সঙ্গে এক কামরায় কাটানো তো এমন কী বড় কথা?!
শাও চিংঝে-কে জড়িয়ে ধরা বা চুম্বন করার মধ্যেই বা এমন কী অপমান?!
একবিংশ শতাব্দীর নতুন যুগের নারী হয়ে সে তো আর অতীতের নারীদের মতো সংকোচে লাজুক নয়!
ভেবেই নিল, আজ দুর্ভাগ্য, ঘর থেকে বেরিয়েই পড়ে গিয়ে কুকুরে কামড়েছে!
রাত গভীর, যখন সবার ঘুম ভেঙে গেছে, হান শেংআর নিজের বালিশ বুকে চেপে চুপিসারে শাও চিংঝে’র কক্ষের সামনে গিয়ে হাজির হল। শাও চিংঝে সাধারণত বিশ্রামের সময় বাহিরে প্রহরী থাকত, কিন্তু আজ সে আগেভাগেই তাদের সরিয়ে দিয়েছে।
হান শেংআর মাথা গুঁজে বালিশ বুকে নিয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর হাত বাড়িয়ে দরজায় টোকা দিল, “রাজপুত্র, আপনি কি ঘুমিয়ে পড়েছেন?”
একটু অপেক্ষা করল, ভিতর থেকে কোনো সাড়া এলো না।
তবে কি সে ঘুমিয়ে পড়েছে? অসম্ভব!
সে তো জানে, শাও চিংঝে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফেরা মানুষ, এমনিতে কখনওই সতর্কতা হারায় না, দরজায় কেউ টোকা দিলে নিশ্চয়ই জেগে উঠত! তাহলে কি তিন বছর রাজপ্রাসাদে বন্দি থেকেও সে এতটাই শিথিল হয়ে গেছে?
হান শেংআর মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝল, কেন সবাই বলে, বিলাসবহুল জীবন, বীরের সমাধি—এটাই তো তার উদাহরণ!
নিশ্চিত হবার জন্য সে আবারও টোকা দিল, “রাজপুত্র, বাড়িতে ইঁদুর ঢুকেছে, আমি খুব ভয় পাচ্ছি...”
তবু ভেতর থেকে সাড়া নেই। হান শেংআর মরিয়া হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি আজ রাতে রাজপুত্রের সঙ্গে ঘুমাতে চাই, পারি তো?”
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও শাও চিংঝে কোনো উত্তর দিল না, এতে হান শেংআর ভাবতে বাধ্য হল, তবে কি সে ঘরে নেই?

অসম্ভব!
রাতে তো সে নিজে চোখে দেখেছে শাও চিংঝে ঘরে শুয়ে আছে, তাহলে হঠাৎ গেল কোথায়?
তবে ছেড়ে দিল, যদি সে গভীর ঘুমে থাকে, তাহলে বরং তার পক্ষেই ভালো, চটপট কাজ সেরে নেবে—শাও চিংঝে-কে জড়িয়ে চুমু খাবে, কাজ শেষ, আর ভাবতে হবে না কীভাবে শাও চিংঝে’র মোকাবিলা করবে। কমপক্ষে তাকে পাগল মেয়ে ভাববে না!
সে দরজা খুলে চুপি চুপি ঘরে ঢুকল, বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, চাঁদের আলোয় দেখল, বিছানায় কেউ শুয়ে আছে।
রুমের আলো অস্পষ্ট হলেও, ছায়া দেখে বোঝা গেল, এটাই শাও চিংঝে।
হান শেংআর গভীর নিশ্বাস নিয়ে বুক হাত দিয়ে চেপে ধরল, তারপর মাথা নিচু করে শাও চিংঝে’র ঠোঁটে চুমু খেতে এগিয়ে গেল, কিন্তু আচমকা বিছানার লোকটি নড়ে উঠল, দ্রুত হাতে ধরে এক টানে তাকে বিছানায় ফেলে শক্ত করে চেপে ধরল।
শাও চিংঝে নিচু গলায় বলল, “ইঁদুর তো দেখিনি, বরং ফুলচোরকে ধরে ফেলেছি।”
হান শেংআর তার নিচে চেপে পড়ে একটু বিব্রত ভঙ্গিতে ছটফট করতে লাগল, “রাজপুত্র, আমি ব্যাখ্যা করতে পারি...”
শাও চিংঝে ঠাট্টার ছলে হেসে বলল, “প্রিয় রানি যদি সত্যিই আমার সঙ্গে রাত কাটাতে চাও, আজই সেই সুযোগটা কাজে লাগাই কী বলো?”
হান শেংআর আতঙ্কে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “রাজপুত্র, শান্ত থাকুন! আমি তো আপনার সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ!”
সে শাও চিংঝে’র বাহু ছাড়াতে চেষ্টা করল, যখন পারল না, বুঝিয়ে বলল, “আপনি আমার দিদিকে ভাবুন, তিনি আপনাকে কতটা ভালোবাসেন। রাজপুত্র যদি সত্যিই আমার দিদিকে পছন্দ করেন, তবে তার জন্য নিজেকে সংযত রাখা উচিত। নইলে যদি দিদি জানতে পারেন, তিনি কতটা কষ্ট পাবেন!”
শাও চিংঝে তবু তার ওপর ঝুঁকে একই ভঙ্গিতে বলল, “প্রিয় রানি, গভীর রাতে আমার ঘরে আসার কারণ কী?”
হান শেংআর ফিক করে হাসল, “আমি কেবল দেখতে এসেছিলাম রাজপুত্র ভালো ঘুমোচ্ছেন কিনা, এবার চলে যাচ্ছি...”
শাও চিংঝে ভুরু কুঁচকে মজা করে বলল, “তাহলে বালিশ নিয়ে এসেছো কেন?”
“…।”
হান শেংআর বাধ্য হয়ে বলল, “…রাতটা খুব অন্ধকার, বালিশ নিয়ে হাঁটলে সাহস পাই।”
কিন্তু শাও চিংঝে তার কানে মুখ নিয়ে এসে বলল, “রানী আমার প্রতি এত ভালোবাসা দেখাচ্ছেন, আমি অভিভূত। আমরা তো স্বামী-স্ত্রী, অন্য নারী নিয়ে ভাবার দরকার নেই। বরং আজ রাতে… আমাদের মিলনের রাত হোক কেমন?”
“…।”
হান শেংআর মনে মনে বলল: হ্যাঁ, ধন্যবাদ, আমি আগ্রহী নই।

সে নিজেকে স্থির রাখল, পাল্টা প্রশ্ন করল, “রাজপুত্র, কাল সকালে তো সভা আছে, এখন অনেক রাত, বিশ্রাম নিন…”
শাও চিংঝে ঠান্ডা গলায় বলল, “রানী কি ভাবছেন আমি দুর্বল, কাল সকালে উঠতে পারব না?”
“…।”
হান শেংআর দু’বার হাসল, চাটুকারির ছলে বলল, “তা কিভাবে সম্ভব! রাজপুত্র তেজস্বী ও বলশালী, আপনি তো সবসময়ই সুস্থ। আসলে আজ আমার শরীর ভালো নেই, রাজপুত্র চাইলে অন্যদিন হোক? আপনি তো যুদ্ধকালীন প্রস্তুতিও নিতে চান না…”
শাও চিংঝে আবার ঠান্ডা গলায় বলল, “মনে পড়ে, রানীর মাসিক তো মাত্র দশ দিন আগে শেষ হয়েছে, এত তাড়াতাড়ি আবার এসেছে নাকি?”
হান শেংআর মনে মনে দাঁত চেপে বলল, এরপর কেউ যদি বলে রাতের রাজা ও রানীর সম্পর্ক খারাপ, সে-ই প্রথম প্রতিবাদ করবে! আগের কোনো প্রেমিক তার মাসিকের তারিখ মনে রাখত না, অথচ শাও চিংঝে মনে রেখেছে—এটাই তো সত্যিকারের ভালোবাসা!
সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে শেষ চেষ্টা করল, “রাজপুত্র, আমাকে ভুল বোঝাবেন না, আজ মনটা খারাপ…”
শাও চিংঝে হেসে বলল, “রানীর কী এমন দুঃখ, বলো দেখি, আমিও শুনে আনন্দ পাব।”
হান শেংআর মনে মনে বলল: ধন্যবাদ, এখন সবচেয়ে কষ্টের বিষয়ই তো, তোমার সঙ্গে একই বিছানায় শুয়ে থাকাটা!
একটু চুপ থেকে বলল, “আজ আমি একটা গল্প শুনেছি, খুব করুণ। মন খারাপ হয়ে ঘুমোতে পারছি না…”
শাও চিংঝে অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে ‘ও’ বলে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তার ভর দিয়ে রাখা হাত পিছলে গেল, সে পড়ে গিয়ে হান শেংআর-এর গায়ে চাপা পড়ল।
ঠোঁটে এল নরম উষ্ণ অনুভূতি, চোখাচোখি হল, দু’জনেই হতভম্ব, একে অপরের নিঃশ্বাসে ভরে উঠল চারপাশ।
হান শেংআর চোখ পিটপিট করে শাও চিংঝে-র মুখের দিকে তাকাল, মুহূর্তটা বেশ জটিল মনে হচ্ছিল তার কাছে।
সিস্টেমকে ধন্যবাদ, এতদিনে সে কাজটা শেষ করল, বাঁচতে পারল, আসল চরিত্রের বাবাও বাঁচল, আর…
এ মুহূর্তে সে সন্দেহ করতে বাধ্য, হয়তো আগের জন্মে সে সিস্টেম-পরিবারকে মেরেছে, তাই সিস্টেম তাকে এমন শাস্তি দিতেই এসেছে!