অধ্যায় ছিয়াশি মেয়ে, চলো আমরা পালিয়ে যাই

“মিস, মিস, রাজপুত্র আবার আমাদের আঙিনায় কিছু পাঠিয়েছেন।”
ভোরের আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গেই, হান শেঙ’এর আঙিনায় বাশির স্বচ্ছ, উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
আসলে, সেদিন থেকে যখন সে এবং শাও জিংজে হান শেঙ’এর রাজপ্রাসাদে ফিরেছিল, টানা কয়েকদিন ধরে বাশির এমন খবর শোনা যাচ্ছে।
শাও জিংজে বারবার তার আঙিনায় নানা কিছু পাঠিয়ে দিচ্ছে—ছোটখাটো খাবার ও মিষ্টি থেকে শুরু করে, বড় বড় মূল্যবান পাথর ও প্রাচীন সামগ্রী পর্যন্ত।
শুধু তাই নয়, সে প্রায়ই আসে, এসে হয় সকালটা, নয়তো বিকেলটা কাটিয়ে যায়, খাওয়ার সময় তাকে খাবার তুলে দেয়, স্যুপ ঢেলে দেয়।
শুরুতে হান শেঙ’এর ভয়ে ভয়ে ছিল, বুঝতে পারছিল না, রাজপুত্রের মাথায় কোন চিন্তা ঘুরছে, কিন্তু পরে সে স্থির হয়ে গেল, যা পাঠানো হয়, তা গ্রহণ করে, যেহেতু এর জন্য কোনো টাকা দিতে হয় না।
শিয়াং ইউনদু দ্বিধায় পড়ে আছে; সে তার বাবা’র চেহারা ভুলে গেছে। ছবিতে বাবা চিরতরে যুবক, তার বর্তমান বয়সের কাছাকাছি।
মু শেং-এর চোখের ছায়া গভীর হলো, সে নিজের শক্তি জয় করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন এক বৃষ্টির স্বর্গীয় পাখি, সরাসরি অন্ধকারের গভীরতম স্থানে আক্রমণ করল।
বছরের পর বছর রাজকাজে অনাগ্রহী সম্রাট হঠাৎ কেন মনোভাব পরিবর্তন করলেন? তিনি কি সত্যিই দুর্যোগের কারণে, নাকি... মনে পড়ে, সম্রাট প্রকাশ্যে প্রধান মন্ত্রীর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, সবাই মনে করে, বিষয়টা সহজ নয়। সম্রাট কখন সাধারণ মানুষের দুঃখের খোঁজ রাখতেন? এবার হয়তো খরা সামলানো অজুহাত, আসল কারণ প্রধান মন্ত্রীর অসহনীয়তা।
সম্ভবত মহারানি মা বিষয়টি তুলেছেন বলেই, শাও মিংশিউ-র মুখে অনেকটা শান্তি এসেছে, সদ্য রক্তের উত্তরাধিকার হারানোর বিষাদ আর নেই।
জাও ইয়ান: এ কেমন অবিশ্বাস্য পুনর্জন্মের গল্প, কেন এই মানুষটি সিমা জিয়াও-এর মতো? নাকি আমি পাগল হয়ে গেছি, যাকে দেখি তাকেই সিমা জিয়াও মনে হয়?
“আমি ও শানজিয়ান বহু বছর একসঙ্গে রাজপ্রাসাদে কাজ করেছি, কিন্তু কখনো খোলামেলা কথা বলিনি, আজ সে অভাব পূরণ করব।” হো বুই-র গলা শান্ত।
শাও ফু’র স্ত্রী ও চেং শি তাৎক্ষণিক অর্থ বুঝতে পারল না, সান পরিবারের মা ব্যাখা না করে, স্বামীকে নিয়ে সরাসরি বেরিয়ে গেলেন।
সে মুখ শক্ত করে রাখল, আর এই মাধ্যমিক ছাত্রের সঙ্গে কথা বলবে না, উচ্চশিক্ষিত ছাত্রের অহংকার বজায় রাখল।
ত্রয়ী শক্তির প্রতিযোগিতার ইতিহাস দীর্ঘ, তিনটি জাদুকরী বিদ্যালয় পালাক্রমে আয়োজন করে, আগুনের কাপ থেকে তিনজন নির্বাচিত হয়—প্রত্যেক স্কুলের সেরা একজন। তবে ডাম্বলডোর শেষ পর্যন্ত নির্দিষ্ট বয়স ঠিক করলেন ও জানালেন, জাদু দিয়ে সুরক্ষা দেবেন।
জু’র নির্দেশে, একখানা ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করা হলো—বাইরে খুব বিশেষ না হলেও, ভিতরে পুরু বিছানার আসন।
“দাদু, দয়া করে আর আমার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করবেন না।” হান জি ইয়েও আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলল না, সরাসরি বলল।
সে আবার বলল, “আমি—তোমার সঙ্গে থাকতে চাই। হয়তো তোমাকে দেখলে, আমার ভাইয়ের কথা মনে পড়ে, তবে ভাই ছিল সবচেয়ে হাসিখুশি মানুষ; আমি জানি, সে চায় না আমি বারবার কাঁদি।” একটু থেমে, তার হাত চলে গেল তার ঠোঁটের কোণে, ছুঁয়ে দিল রক্তাক্ত ঠোঁট।
গভীর, অন্ধকার চোখ দুটো যেন মানুষের অন্তর পড়তে পারে। এখন সে তার হৃদয় পড়ছে।
ঝুগে শিয়ান ছিল厚, সবাইকে তার কথা শোনাতে পারার জন্য গর্বিত।
“শক্তিশালী বজ্রের আঘাত!” উ জিং দুই হাত জোড় করে, দুই আঙুল তুলে, মুদ্রা পাল্টে উচ্চস্বরে বলল, তার পেছনে ধীরে ধীরে উঠতে লাগল বেগুনি-কালো বিদ্যুৎ।
তার হৃদয় পেলে, তার ভালোবাসা পেলে—যদি সত্যিই পায়, তাহলে কি বহুদিনের শূন্যতা পূরণ হবে?
সে যে ভাই বলে ডাকছে, হান জি ইয়েও জানে, সেটা সে নয়। কারণ, সে শুধু নিজের নামেই ডাকে। আগে সে এই “ভাই” শব্দকে তাচ্ছিল্য করত, এখন বুঝেছে, “ভাই” বরাবরই লিয়ান শু’এর জন্য। ঠিক আছে, তাহলে ভাই না হওয়া ভালো, সে তো কখনোই ভাই হতে চায়নি।
আরও, যদিও লিয়াওঝৌ-এর পশ্চিমাংশ লু গুয়াং দখল করেছে, পেং জি জানে, লিয়াওঝৌ-এর পূর্ব ও পশ্চিম চরম অসম; পশ্চিমের চার জেলায় জমি বেশি, কিন্তু ধন-সম্পদে কম, বিস্তৃত ভূমি বেশিরভাগই নিরর্থক মরুভূমি। সত্যিকার প্রতিযোগিতা হলে, ফলাফল এখনও অনিশ্চিত।
“হান জি ইয়েও! আমি বলেছি, তুমি আর কেবেকে ভয় দেখাবে না, তুমি তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ।” হান লিয়ান ই-এর কণ্ঠে বিরক্তির ছোঁয়া।