পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় : প্রতারিত হয়েছে কে?
এই মুহূর্তে হান শেংআর পোশাক পরিবর্তনের রাজপ্রাসাদে অবস্থান করছিলেন। তিনি সিস্টেমটি ডেকেই ত্বক ব্যবস্থাপনার পৃষ্ঠাটি খুলে দেখলেন। ‘তলোয়ারের জগৎ’ নামের এই খেলাটিতে, খেলোয়াড়রা স্তর বৃদ্ধি অথবা অর্থ ব্যয় করে অসংখ্য সুন্দর ও অভিজাত চামড়ার পোশাকের তালা খুলতে পারে, আর ইচ্ছেমতো নিজের চরিত্রের পোশাক পাল্টাতে পারে।
প্রবাদে আছে, পোশাকেই মানুষের প্রকাশ; অভিনয়ের ক্ষেত্রেও পোশাক যেন একরকম বর্ম, ভালো বর্ম থাকলেই যুদ্ধক্ষেত্রে বিজয় অর্জন সম্ভব। আধুনিক যুগের তারকাদের মতোই, ঝলমলে পোশাক পরে, নিখুঁত সাজে নিজেকে উপস্থাপন করলে সাধারণ পথচলতি মেয়েও মুহূর্তেই দেবীতে পরিণত হয়।
হান শেংআর বর্তমানে যে স্তরে আছেন, তাতে কেবলমাত্র মৌলিক চামড়ার পোশাকই ব্যবহার করা যায়, যা তার চাহিদা মেটাতে পারছে না। মনের ভেতর এক দফা হাহাকার করে উঠলেন তিনি—মনে হচ্ছে আবারও খরচা বাড়বে।
চামড়ার পোশাকদুটো ধারা রয়েছে—একটা জ্যাংহু আরেকটা রাজপ্রাসাদ সংস্করণ। তিনি স্ক্রীন ঘুরিয়ে রাজপ্রাসাদ সংস্করণটি খুললেন, সেখানে একখানা সোনালি নকশার, মেঘমালা আবৃত, ময়ূরের লেজের মতো ঝলমলে পোশাক দেখে মুগ্ধ হলেন—কিন্তু সেটা ভীষণ দামী, কিনতে চাই আটশো আটাশি রত্ন।
গতবার বাজির কাজ শেষ করার পর, সিস্টেম আপগ্রেড করে হাজার রত্ন পেয়েছিলেন তিনি, এবার আবারও সেগুলো ফুরিয়ে যাবে। কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়ালেন, চোখ বন্ধ করলেন, সাহস করে চাপ দিলেন কেনার বোতামে। মুহূর্তেই হাতের তালুতে এক জোড়া অপূর্ব ফিনিক্সের লেজের পোশাক উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।
গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন তিনি, সিস্টেমের দিকে আরেকবার তাকালেন, নগণ্য হয়ে যাওয়া অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স দেখে হৃদয়টা মোচড় দিয়ে উঠল। এবার দৃশ্যপটের পৃষ্ঠা খুললেন।
দৃশ্যপট বলতে খেলার পেছনের নানা ছবি; ঋতুর পরিবর্তন, শহরের রাস্তা, গ্রামের মাঠ, যা ইচ্ছা নির্বাচন করা যায়। এসব দৃশ্য আবার অস্থায়ী ও স্থায়ী দু’ধরনের—অস্থায়ী দৃশ্য ব্যবহারের সময় অনুযায়ী খরচ হয়, আর স্থায়ী দৃশ্য একবার কিনলেই আজীবন ব্যবহার করা যায়।
এসব দৃশ্য সাধারণত শুধু চোখের আরাম দেয়, কোনো ব্যবহারিক উপকার নেই। কিন্তু হান শেংআর-এর আসন্ন পারফরম্যান্সের জন্য এ দৃশ্য ছিল অপরিহার্য। তিনি একখানা প্রজাপতি উড়ন্ত অস্থায়ী দৃশ্য নির্বাচন করলেন, সময় নির্ধারণ করে পোশাক পরতে ও চুল বাঁধতে শুরু করলেন।
শেংআর স্বভাবতই সুন্দরী, নতুন পোশাকে তার আবির্ভাব সকলকে বিস্মিত করল। ভোজসভায় উপস্থিত সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
শাও জিংজের গভীর দৃষ্টিতে আলাদা এক চমক জ্বলজ্বল করল। কিন্তু আশেপাশে অন্য যুবকদের অবস্থা দেখে, যারা মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তিনি বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
রাজকুমারীর এমন প্রকাশ্য জৌলুশ কি শোভনীয়?
হান ইউআর ইতোমধ্যে পাশে বসে থাকা লেখার টেবিলের সামনে বসে ছিল। শেংআর-এর ঝলমলে সাজ দেখে তার চোখে ঈর্ষার ছায়া খেলে গেল, দৃষ্টি নামিয়ে মনের ভেতর বিষাক্ত শাপ দিল—কোনো সমস্যা নেই, আদরের বোন, এই আনন্দ বেশিক্ষণ থাকবে না; এক্ষুনি যদি চমকপ্রদ নাচ উপস্থাপন না করতে পারো, দেখো কেমন করে লজ্জা পাবে।
“পিতা সম্রাট, পুত্রবধূর সাজসজ্জা শেষ, এবার পিতা সম্রাটের জন্য নৃত্য নিবেদন করবো, আপনার সুখ-সমৃদ্ধি কামনা করি।”
সম্রাট কিছু বলার আগেই ঝেন ফেই থামিয়ে দিলেন, “নৈশ রাজকুমারী এমন সাজে উপস্থিত হয়েছেন, চোখ ঝলসে গেলো। মনে হচ্ছে, তার নাচও নিশ্চয়ই চমৎকার হবে; আমিও ভালো করে দেখতে চাই।”
অর্থাৎ, যদি নাচ ভালো না হয়, এই সাজের সঙ্গে মানাবে না—লজ্জার বিষয় হবে।
হান শেংআর মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন—তাহলে ভালো করেই দেখো, আমি কেমন করে তোমার সব কৌতূহল মিটিয়ে দেই।
বাদ্যযন্ত্রের সুর উঠল, তিনি লাল ঠোঁটে মৃদু হাসলেন, কোমল বাহু তুললেন, হালকা ওড়না ভেসে উঠল, রঙিন পোশাক উড়ল, পদক্ষেপে সুরের ছন্দ মিশে গেল। কোমর দুলিয়ে, পেছনে তাকিয়ে, কব্জিতে ফুল ফুটিয়ে, মোহময়ী হয়ে উঠলেন।
হান শেংআর চোখের কোণে নজর ঘুরালেন, চারপাশের রাতের আকাশ দেখলেন, মনে মনে সময় গুনলেন—তিন, দুই, এক—এলো সে মুহূর্ত।
পরবর্তী মুহূর্তে, চারপাশে বিস্ময় চিৎকার উঠল—রঙিন প্রজাপতির দল ডানা ঝাপটে হঠাৎ চারদিক থেকে উড়ে এসে হান শেংআর-কে ঘিরে নাচতে লাগল।
সে দৃশ্য ছিল অভূতপূর্ব, হৃদয় কাঁপানো।
এবার সত্যিই বলা যায়, সে চোখধাঁধানো, সবাইকে চমকে দিল।
শাও জিংজে ধীরেধীরে চোখ সংকুচিত করলেন, নিরুত্তাপ মুখে দৃষ্টি আটকে গেল শেংআর-এর ওপর, কী ভাবছেন বোঝা গেল না।
হান ইউআর বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, আঁকার কাগজের ওপর হাত গড়িয়ে দিল, সদ্য আঁকা ছবির মাঝখানে বড় একটা কালি ছিটিয়ে দিল—ছবিটা বড্ড বিশ্রী হয়ে গেল।
সে নিজেকে বোঝালো—এ কেমন সম্ভব? হান শেংআর তো নাচ জানেই না, সে নাচলো কেমন করে? আর এত প্রজাপতি? কীভাবে সম্ভব…
যাই হোক, সে যতই অবিশ্বাস করুক, বাস্তবতা হলো, শেংআর তার চমকপ্রদ নাচ শেষ করেছে।
সুরের শেষ ধ্বনি নামতেই তাঁর শরীর স্থির হয়ে গেল, দৃশ্যের সময়ও ঠিক তখনই শেষ হলো, রঙিন প্রজাপতিরা আকাশে উড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“দারুণ, চমৎকার নাচ।”
সম্রাট স্পষ্টই আনন্দিত, উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে হাসলেন।
অন্যান্যরাও হুঁশ ফিরে প্রশংসায় ফেটে পড়ল—সংক্ষেপে বললে, এই নাচ স্বর্গীয়, মানবজগতে দুর্লভ।
শেংআর ঠোঁটে হাসি ধরে নম্র ভঙ্গিতে করজোড়ে বললেন, “পিতা সম্রাটের প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ।”
তারপর স্বর বদলে বললেন, “পিতা সম্রাট, আমার নাচ দেখা শেষ, এখনও হান ইউআর-এর আঁকা উপভোগ করা হয়নি।”
“পুত্রবধূর এই দিদি ছোটবেলা থেকে ছবি আঁকে, তার দক্ষতা চমৎকার। আমি নিজে না দেখলেও ধারণা করি খুব ভালো। আজ আপনার মতো রুচিশীল বিচারকের কাছে দিদির সেরা কাজটি দেখার সুযোগ চাচ্ছি—দেখি, তা কি আদৌ তার গর্বের মতো ভালো?”
শেংআর-এর এই সব কথার ভেতরে রসিকতা থাকলেও, ক’জন ছাড়া আর কেউই বুঝতে পারল না, এর মধ্যে দ্বন্দ্বের সূক্ষ্ম ছায়া লুকানো ছিল।
বক্তব্য শেষ করে তিনি ছলছল দৃষ্টিতে ইউআর-এর দিকে তাকালেন, মেয়েটির ফ্যাকাসে মুখ দেখে মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন।
স্বাভাবিকভাবেই কথাগুলো তিনি মিথ্যা বলে গেছেন—হান ইউআর-এর আঁকার হাত কেমন, তিনি জানেন না; এত কম সময়ে সে অসাধারণ কিছু আঁকতে পারবে না বলেই ধরে নিয়েছেন।
যেহেতু আগে চ্যালেঞ্জ নিয়েছিল ইউআর, এখন সে কিছু বলুক বা না বলুক, পাল্টা প্রতিবাদ করার উপায় নেই।
তুমি যখন আমায় ফাঁদে ফেলেছ, তখন নিজেই ফাঁদে পড়ার জন্য প্রস্তুত থেকো—রঙ দেখাতে না পারলে কি ভুলেই যাবে আমি সহজে ছাড় দেব?
শেংআর-এর কথায় সবার দৃষ্টি ঘুরে গেল ইউআর-এর দিকে। সে করতলে চাপ দিয়ে, মাথা নিচু করে, আঁকার কাগজের দিকে তাকিয়ে শুধু অজ্ঞান হয়ে যেতে চাইল।
সম্রাট দেখলেন, মেয়েটি কোনো সাড়া দিচ্ছে না, স্থির হয়ে বসে আছে; বিরক্ত হয়ে বললেন, “কেউ আছেন? এই হান কন্যার আঁকা নিয়ে এসো।”
না…
হান ইউআর চমকে উঠে অবচেতনভাবে হাত বাড়াতে চাইলেন, আঁকাটা যেন কেউ নিয়ে না যায়; কিন্তু সবার চোখের সামনে কিছুই করতে পারলেন না।
এ মুহূর্তে তিনি সত্যিই অনুতপ্ত হলেন।
শেংআর কখন নাচ শিখল, তা জানেন না; তবে এখন এসব ভেবে লাভ নেই—নিজেকে বাঁচানোর পথ খুঁজতে হবে।
একজন বৃদ্ধ খোজা ছবি খুলে ধরলেন, বিশাল ভোজসভা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সামনের সারির মন্ত্রীরা মুখ চাওয়া-চাওয়ি করলেন, গোপনে মাথা নেড়ে হাসলেন; অভিজাত পরিবারের মেয়েরা পাখার আড়াল দিয়ে মুখ ঢেকে হাসছে, চোখে ঘৃণার ছাপ, বিদ্রুপ স্পষ্ট।
সম্রাজ্ঞী হঠাৎ বললেন, “আমি আঁকা খুব জানি না, তবে এই চিত্র যদি অসাধারণ বলি, তা হলে…”
বাকিটা বললেন না, কিন্তু উপস্থিত সবাই বুঝে গেল।
হান ইউআর-এর ছবির শুধু আকার দেখে বোঝা গেল—সে পাহাড়-নদী আঁকতে চেয়েছিল, কিন্তু অসম্পূর্ণ থেকে গেছে; মাঝখানের কালির দাগ ছবিটিকে সম্পূর্ণ নষ্ট করে দিয়েছে।
শেংআর-এর অবস্থান ছিল খোজার পেছনে, তাই পুরো ছবি দেখেননি; তবে অন্যদের মুখ দেখে বুঝতে পারলেন, ছবিটা একেবারে মাটি।
এটাই তো চেয়েছিলেন তিনি।
সম্রাট ঠান্ডা দৃষ্টিতে কাঁপতে থাকা, ফ্যাকাসে মুখের ইউআর-এর দিকে তাকালেন; আগের পোশাকের কাণ্ডটাও যোগ হলো তার মনে—মেয়েটির প্রতি বিরূপ ধারণা আরও বাড়ল।
“হুঁ, কী অসাধারণ ছবি! হাস্যকর।”
হান ইউআর দাঁত চেপে দুই পা এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে পড়লেন: “সম্রাট ক্ষমা করুন, ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি; নৈশ রাজকুমারীর নাচে মুগ্ধ হয়ে চোখ ঝাপসা হয়েছিল, তাই ভুল হয়ে গেছে, দয়া করে ক্ষমা করুন।”
ঝেন ফেই বললেন, “সম্রাট, ইউআর-এর এই আচরণ তো বোধগম্য; আমি নিজেও রাজকুমারীর নাচ দেখে মুগ্ধ হয়েছিলাম, আপনি রাগ করবেন না।”
নিচে দাঁড়িয়ে শেংআর মনে মনে চোখ ঘুরালেন—কি চমৎকার যুক্তি! আমায় প্রশংসা করে নিজের দোষ ঢাকছেন!
“ঝেন ফেই বারবার এ মেয়ের পক্ষ নিয়েছেন, সত্যিই খুব স্নেহ করেন মনে হচ্ছে; আমি তো আগে কখনো আপনাকে এমন করে কারো জন্য সুপারিশ করতে দেখিনি।” সম্রাজ্ঞী আবার বললেন।
সাধারণত, সম্রাজ্ঞী ও ঝেন ফেই ছিলেন চিরবৈরী; যদিও সম্রাজ্ঞী শেংআর-কেও অপছন্দ করতেন, কিন্তু সুযোগ পেলে ঝেন ফেই-কে খোঁটা দিতে ছাড়েন না।
ঝেন ফেইয়ের মুখের ভাব পাল্টে গেল, যদিও হেসে বললেন, “সম্রাজ্ঞী মজা করছেন; মেয়েটা আমার কার্ড নিয়ে এসেছে, এত ভয় পেয়েছে, তাই মায়া লেগেছে।”
সম্রাট হাত ঘুরিয়ে বলে উঠলেন, “যা, নাম কী, হান ইউআর তো? চলে যাও, সামনে পড়ে থেকো না।”
ঝেন ফেই দ্রুত বললেন, “এবার সম্রাট বড় মনের পরিচয় দিলেন, কৃতজ্ঞতা ভোলো না।”
হান ইউআর সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা ঠুকে, ঠোঁট কামড়ে, চোখ ভিজিয়ে, খোজার সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
এক নারী যদি রাজসভায় বারবার অপমানিত হয়, নিজে সম্রাটের মুখে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, খানিকটা দুর্বল মনের হলে লজ্জায় মরে যেতে পারে।
এভাবে সম্রাটের জন্মদিনের ভোজও সম্পূর্ণ শেষ হয়ে গেল।
ফেরার পথে, শাও জিংজের দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও শেংআর-এর গা থেকে সরল না; এতে তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“রাজা, যদিও জানি আমি দেখতে সুন্দর, কিন্তু আপনি এভাবে তাকালে আমি লজ্জা পাই,” শেংআর বিব্রত হেসে বললেন।
“আমি কেবল ভাবছিলাম, প্রিয়তমাকে আগে যথেষ্ট জানতে পারিনি—এখন থেকে আরও জানার চেষ্টা করব।”—অর্থবোধক হাসলেন তিনি।
…আমি কি না করতে পারি?
“কল্পনাও করিনি, আমার প্রিয়তমা শুধু নাচই জানে না, এক সঙ্গে প্রজাপতির দলের সাড়া জাগাতে পারে—এত অপূর্ব দৃশ্য জীবনে দেখিনি।”
“তুমি শুধু মাঝে মাঝে সাদা ঘোড়া এনে তাক লাগাও না, প্রজাপতিরাও টেনে আনো—তোমাকে নিয়ে আমার কৌতূহল আরও বাড়ছে।” শাও জিংজে হেসে বললেন।
…
শেংআর গম্ভীর মুখে ভাবলেন, ধন্যবাদ, এই লোকটা না বললে, আগের তার কৃতিত্ব কাড়ার ঘটনাটা প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলেন তিনি। এবার চোখ ফেরালেন তার দিকে।